DES LOCALITÉS POUR LES VERRERIES

les pays où Findustrie du verre est vivace ; ces pays peuvent se disputer la consommation des autres contrées du monde, empiéter même sur la consommation les uns des autres ; mais il n'est pas de libre échange qui puisse faire disparaître les verreries d'aucun de ces pays. En Allemagne^ la main-d'œuvre et certaines matières premières sont à très-bon marché. Mais, d'autre part, l'Allemagne, dont les produits sont en général très-remarquables^ a des établissements qu'on peut qualiûer de primitifs, surtout quant à l'exiguïté des moyens de fabrication. Un pot de certaines verreries anglaises a plus de contenance que les huit à dix pots d'une verrerie de Bohême, et si le salaire d'un ouvrier verrier anglais est pl^s élevé que celui d'un verrier de Bohème, il pro- ' duit aussi beaucoup plus.

Le prix de la main-d'œuvre est moins élevé en Belgique qu'en France et en Angleterre, ce qui donne à ce pays un avantage pour certains arlicles d'exportation ; avantage que les autres pays rachètent par leur supériorité dans les articles de luxe et de fantaisie.

Les verreries d'Allemagne en viendront sans doute à agrandir leurs moyens de fabrication; mais, j'ai eu l'occasion déjà de le dire, les transformations en verrerie sont lentes, et quand les verreries d'Allemagne, de Bohême surtout, se seront mises au niveau des verreries de Belgique, de France ou d'Angleterre, la multiplication des communications résultant des chemins de fer, et d'autres causes du même genre, auront changé dans ce pays les conditions générales de production. Ainsi donc, je le répète, la fabrication du verre, dans ces quatre pays, pourra s'étendre plus ou moins dans telle ou telle branche, mais sans jamais absorber^ éteindre l'industrie des contrées rivales.

Examinons à présent dans un pays comme Id France les avantages et désavantages de diverses localités.

Les questions qui se rapportent à cet examen sont celles relatives V aux approvisionnements de combustible, de silice, de chaux, des alcalis et oxydes métalliques, des terres réfractaires, 2® à la main-d'œuvre, 3** aux débouchés des produits.

On peut dire que généralement la dépense du combustible forme environ le tiers des dépenses d'une verrerie ; la silice et les autres matières réunies un autre tiers, et la main-d'œuvre aussi un tiers.

La dépense en combustible formant environ le tiers de celle d^une verrerie, on voit que les économies sur cet article ont une grande influence sur le résultat final de la production, et comme le poids du combustible est en général deux à trois fois celui du verre produit^ il est clair qu'il y a d priori plus d'avantages à transporter le produit que le combustible; et dût-on avoir à transporter sur le lieu de production du combustible presque toutes les matières premières de fabrication pour les retransporter à rétat de verre fabriqué, tous ces transports n'équivaudraient pas à celui du combustible. £n outre, si vous êtes sur le lieu d'extraction de la houille, non-seulement vous êtes exempt de la nécessité d'approvisionnements, ce qui équivaut à l'économie d'un capital , mais, en profitant de cette économie, vous avez en outre, comme nous l'avons dit au chapitre Combustible, une houille de meilleure qualité.

Dans la question du combustible, nous nous sommes plus préoccupé de la houille que du bois, car nous pensons que le bois s tend chaque jour à se retirer de la fabrication du verre : l'appauvrissement des forêts et l'accroissement des consommations de bois pour d'autres usages, ont élevé le prix du bois dans des pays tels que les départements de la Meurlhe, de la Moselle, par exemple, au point que la dépense pour fondre 1 kilogramme de verre avec du bois dans ces départements n'est guère inférieure à celle nécessaire pour fondre la même quantité de verre auprès de Paris, par exemple, où cependant on a à transporter le charbon de terre de la Belgique ou du département du Nord.

Après le combustible, c'est la silice dont le poids est le plus à considérer, puisqu'elle forme environ la moitié du poids total des matières premières. Il sera donc en général très-avantageux de pouvoir concilier les économies relatives au transport du combustible et du sable ou quartz employés pour la vitrification.

La chaux, les alcalis ou oxydes métalliques, forment l'autre moitié du poids des matières premières employées ; mais il est clair que la question de leur transport ne pourra jamais constituer un élément important des frais de fabrication, car, sauf pour la chaux, le prix des autres matières ne pourra pas être augmenté de beaucoup par le transport, tandis que pour le sable, par exiemple, le prix du transport pourra être souvent plusieurs fois sa valeur sur le lieu d'extraction.