FONTE DU VERRE A VITRE
Sous ce titre^ nous traiterons des pots et des fours employés pour la fonte du verre à vitre, des combustibles^ de la conduite de la fonte, c'est-à-dire des renfournements^ du tisage, de l'affinage du verre.
Dans le chapitre Pots et fours du livre I'^ nous avons dit qu'on employait des pots ronds et des pots ovales ; leurs dimensions dépendaient autrefois de la quantité de verre que peut^ dans un travail^ souffler un verrier; car, jusqu'à ce jour, dans la presque totalité des verreries de verre à vitre, chaque verrier avait son pot à travailler. Dans l'article Verre en manchons^ de V Encyclopédie par ordre de matières (c'est, nous ne nous lassons pas de le répéter^ le seul ouvrage où Ton puisse trouver des renseignements exacts), on estimait u qu'un bon ouvrier pouvait, sans s'excéder^ fabriquer de cent soixante à cent quatre-vingts pièces de mesures ordinaires, du poids d'une livre et demie. » Il s'ensuivait que les pots devaient contenir environ quatre cents livres de verre, pour suffire non-seulement à la fabrication, mais encore aux déchets qu'entraîne le travail. Les pièces dont il était question
étaient des feuilles de 20 pouces sur 12^ ou de 18 sur 14. Mais plus tard, au lieu de fabriquer ces petites mesures, on doubla les dimensions, c'est-à-dire qu'on Souffla dés feuilles pouvant donner deux carreaux des anciennes dimensions, soit des 25 sur 20 et des 29 sur 18 et un ouvrier put fabriquer plus que la moitié en nombre de ces feuilles doubles, c'est-à-dire que l'ouvrier qui fabriquait cent soixante à cent quatre-vingts manchons de 20 pouces sur 12 ou do 18 sur i4 de 1 livre 1/2, put faire plus de quatre-vingts à quatrevingt-dix manchons de 25 sur 20 oii de 29 sur 18^ pesant 3 livres; on augmenta donc la dimension des pots. Aujourd'hui on a même doublé ces dimensions de 25 pouces sur 20, 29 sur 18 (69- 54, 81-48, en centimètres); on souffle des lll» sur 69, 99 sur 81 ; le nombre des pièces fabriquées s'est aussi proportionnellement augmenté; en outre^ le verre à vitre se fabrique plus épais. Il ne pesait, d'après les données de Y Encyclopédie ^ que ^'',50 le mètre carré; il pèse actuellement 4'', 50 le mètre carré. Un verrier qui peut souffler environ soixante feuilles de 111 ceniimëires sur 69, pesant 4 kilogrammes, doit donc avoir à sa disposition un pot contenant environ 350 à 400 kilogrammes de verre. Il faut observer, en outre,'qu'il est convenable de laisser au fond du pot quelques centimètres de verre, qui ne produiraient que des manchons de rebut; et, eil outre^ le pot ne peut ôtre rempli que jusqu'à 3 à 4 centimètres du bord : on pourra donc calculer la grandeur à donner aux pots, d'après ces données, que le mètre cube de verre à vitre pèse 2^500 kilogrammes. Les pots ronds devant toujours être coniques, on calcule leur capacité en multipliant la demi-somme des deux cercles intérieure supérieur et inférieur par la hauteur. Ainsi, un pot ayant intérieurement :
Diamètre du haut 70 ceniimëires.
Diamètre du bas ' 54 --
Hauteur iutérieure 64 —
Contiendra^ en supposant le pot plein jusqu'au bord, environ 500 kilogrammes de verre ; mais si on ne compte que 50 centimètres de hauteur de verre à travailler, supposant que le pot n'est plein que jusqu'à 4 centimètres du bord, et qu'on laisse 10 centimètres au fond du pot, on aura environ 370 kilogrammes de Verre à travailler, ce qtii produira au moins soixante feuilles
de 4 kilograbmes. D'après ce que nous avons dit de l'épaisseur raisonnable des creusets, du retrait au séchage et à la cuissod , le pot dont nous venons de parler devra avoir extérieurement^ quand il est sec, 77 centimètres de diamètre du haut^ 70 centimètres de diamètre du bas et 72 centimètres de hauteur^ et au moment de leui* fabrication environ :
Diamètre du haut.... 85 ceutimëtres.
Diamètre du bas 79 —
Hauteur intérieure... 85 —
Nous disons environ, attendu que le retrait dépend de la qualité de l'argile employée, et de la proporÙon d'argile crue et d'argile cuite qui le composent.
La dimension de pots ci-dessus est, en moyenne, celle des verreries de verre à vitre du nord de la France; les verreries du Lyonnais ont des pots plus grands; les ouvriers travaillent environ vingt heures avec deux ou irois poses ^ et fabriquent, dans ce temps, deux cent cinquante manchons de 66 centimètres sur 54, un peu plus légers que les manchons du Nord. Les pots de Rivo-de Gier contiennent, pour cela, environ 600 kilogrammes do verre; c'est à peti près aussi la contenance des pois en Belgique, où les verriers, aidés par un grand gamin, peuvent produire davantage. Par un système de travail que nous mentionnerons quand il s^agira du soufflage du verre, on est arrivé (cela en Angleterre) à se servir de creusets beaucoup plus grands, jusqu'à 1",60 de diamètre extérieur, coiilehant environ 2,500 kilogramities de verre; mais nous ne parierons, pour le moment, que de la moyenne des pots employés aujourd'hui en France, et, pour décrire la conduite d'une fonte^ nous prendrons pour exemple im îour carré à huits pots ronds de 400 kilogrammes de verre ; il ne sera également question ici que des fours à la houille, car c'est à peine, sans doute, s'il reste aujourd'hui en France un seuWour à verre à vilre chauffé au bois ; la houille est seule employée aussi en Belgique, et, à plus forte raison, en Angleterre; il n'y a donc qu'en Allemagne (comprenant la Bohême), où Ton fonde au bois.
Disons d'al)ord quelques mots de la halle dans laquelle le four est construit : celte halle doit 6lre spacieuse, -pour que le travail du soufflage s'y fasse avec aisance, que l'air y circule largement pendant le soufflage, et, à cet oiTet, les côtés de la halle faisant
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face aux ouvreaux doivent être , à partir de la hauteur d'appui^ et sur une largeur de 6 mètres environ, formés par des montants en charpente de 25 centimètres carrés, et de 2 à 2**, 50 de haut, espacés de 1 à 1"',20^ sur lesquels s'ajustent des volets que Ton tient fermés pendant la fonte, et que Ton ouvre à volonté pendant le travail du verre. La halle doit avoir environ 7 mètres de hauteur sous charpente, et être garnie à son sommet d'une lanterne en charpente régnant sinon sur toute la langueur de la halle, au moins sur une longueur de 6 mètres au-dessus du four ; cette lanterne est destinée à donner passage à la fumée et autres produits de la combustion, pour toutesHes verreries qui n'ont pas encore surmonté leur four d'une hotte, dont nous avons indiqué la disposition au livre I, p. 152.
Une halle pour le four que nous prenons pour exemple doit avoir intérieurement environ 20 mètres sur 20 mètres, et être élevée au-dessus d'une cave s'étendant longitudinalement audessous de la grille du four, d'une largeur d'environ 2'",50, et d'une hauteur d'environ 2"*,50 sous les barreaux de la grille.
Outre le four de fusion placé au centre, il doit y avoir dans la halle une arche pour l'attrempage de six pots, et une plus petite pour l'attrempage de deux pots ; de telle sorte que si on n'a que un ou deux pots à remplacer, on chauffe seulement la petite arche, et on les chauffe toutes les deux quand tous les pots sont à remplacer. Il y a des verreries, c'est même le [plus grand nombre, qui ne remplacent les pots que quand ils cassent ; ils ont alors dans leur four des pots de différents âges, qui fondent inégalement. Je recommande fortement aux verriers d'établir un système de remplacement régulier des pots. Ce système n'est pas facile si les pots n'ont pas été faits , séchés , attrempés avec soin^ si des négligences du fondeur amènent des accidents ; mais avec un bon potier, des mélanges de terres faits avec soin, dans des proportions convenables, au moyen d'une surveillance exercée avec intelligence sur la fonte, enjoignant même^ si l'on veut, l'appât de primes, on arrive facilement à établir ce» système de remplacement régulier. Des pots de verre à vitre peuvent durer deux mois et plus, si on leur donne une épaisseur suffisante; mais je coQseillerais plutôt de les faire plus minces (assez forts cependant pour supporter la charge), de manière à leur donner une durée certaine d'environ quatre ou cinq semaines;
alors sans attendre qu'il y ait de pot cassé, à jour fixe, le samedi, par exemple^ après le travail du soufflage, on tire tous les pots du four, et on on fait une mise entière neuve. Pendant cette mise, il pourra arriver une fois ou doux fois dans Tannée qu'un ou deux pots auront éprouvé un accident, un coup d'air, et casseront dès la première fonte, ou au bout de peu de jours ; on se bornera à les remplacer; mais généralement tous les pots de cette mise feront leur temps, et alors, au bout des quatre ou cinq semaines^ suivant la période adoptée, le samedi après le travail on renouvellera tous les pots. Quand on remplace des pots isolément, il est bien rare que l'opération de leur remplacement ne cause pas quelque blessure à l'un des qpots dans le four, et n'amène un nouvel accident. Ce système de mise rég|ilière de pots est surtout avantageux quand on règle la marche du four de manière à accomplir la fonte et le travail en vingt-quatre heures et à commencer ainsi régulièrement le travail tous les jours à la môme heure; ce système présente de grands avantages au point de vue de l'ordre et de la surveillance.
Revenant aux dispositions générales de la halle, nous dirons que si on fabrique des manchons d*une grande dimension et en verre double (3 à 4 millimètres d'épaisseur), il faut avoir des fours à recuire, nous ferons connaître leur disposition quand il s'agira du travail du verre; et si on fabrique des cylindres ovales ou carrés, il faut aiissi des fours de recuisson. Nous rappellerons ici de nouveau Tattentionsur deux détails qui ont assez d*importance; nous voulons parler d'abord des petites cheminées pratiquées entre les pots, ainsi que nous l'avons expliqué au livre I, page 153. Par cette disposition le tirage s'opère, en grande partie, par les petites cheminées placées vers la partie inférieure des pots ; il y a une combustion plus active, moins [de parcelles charbonneuses projetées sur les pots, et le fondeur peut régler encore mieux la marche de son four par l'inspection des petits trous d'ouyreaux par lesquels doit sortir seulement une flamme assez courte et bleue. Si la flamme cesse de sortir par ces ouvreaùx, c'est qu'il n'y a plus assez de charbon dans le four ; si, au contraire, Ja fumée sort en abondance par ces trous, c'est qu'il y a excédant de charbon : il n'y a qu'au commencement de la fonte, que le four n'ayant pas encore atteint sa haute température, la flamme courte des ouvreaùx est encore mélangée de fumée. Ces petites
cheminées sonl une cause supplémentaire de détérioration pour le four, les trous des murs d'ouvreaux se rongent, s'agrandissent, mais en supposant môme qu'il en résultât une durée un peu moindre pour le four^ ce désavantage est bien plus que compensé par une température plus élevée, plus égale^ et une fonte, par conséquent^ plus rapide.
Lés pots ayant, secs^ 85 centimètres de diamètre du haut (4 fois 85 = 3°»,40), le four aoit avoir au moins 3", 65 de longueur intérieure sur 2", 50 de largeur, savoir : chaque siégey85 centimètre de largeur, et la fosse, aii milieu, 80 centimètres de largeur. La fosse aura I^'^IO de profondeur si on use de la houille grasse, et 80 centimètres si on use de la houille maigre. La grille, divisée en deux parties séparées par un pont de 1"»,15 à la basé, devra avoir en totalité 3 mètres, savoir : 1",50 de chaque côté du pont et 45 centimètres de largeur sur les chenets.
Le four dont nous avons donné la description ayant èié attrempé par un feu gradué, pendant au moins quinze jours, sa température, amenée au point le plus élevé possible, et, d'autre part, les pois ayant été également chauffés à blanc, on fait ce qu'on appelle tïne bonne braise dans le four, b*èsi-à-dire qu*dn laisse la grille s'encrasser un peu et on remplit la fosse de charbon à une hauteur d'environ 40 centimètres, de manière à n'avoir pas de tirage au travers de la grille; quand cette brais6 est asse^ allumée, on ouvre une des deux portines du four, on jette sur les sièges un mélange de sable et ae fines escarbilles (résidus de la combustion qui tombent sous la grille)^ et, avec une spatule en fer, on en fait une couché égalé très-mince, siir laquelle on posera les pots, et qui est destinée h empêcher le pot d'adhérer au siège. Puis, on sort de Tune des arches un premier pot que l'on enlève sur le diable (fig. 41), et on le roule à l'entrée de la portine, où on le dépose. On passe dessous une grande pelle en fer à très-long manche, appelée éburge, sous laquelle on introduit un rouleau en fer, et on pousse ainsi le pot jusqu'à rextrémité opposée du four, devant le dernier ouvreau, en l'accompagnant avec des dents de loup, sorte de crochet double à longue tige (fig. 42). Quand ce premier pot est ert place, on on va chercher un second, que l'on entre et mot en place de la mémo manière jusqu'au quatrième placé près de la portine. Quand ce dernier est en place, on referme la portine après avoir mis de la braise, c'est-
à-dire des charbons allumés entre la portioe et le pot, pour éviter le refrbidissomonl de ce dernier. On peut, à la rigueur, entrer tous lii^s pois par une môme portine, en leur faisant traverser la
^^^^^^y/^^Ï^M^l^,'////.ÎM?^MÎ^^
Fi>. 41.
fosse sur Téburge; mais on trouve ordinairement plus aisé d'ouvrir la portine diagonalement opposée pour mettre en place les pots de Pâùtre siège. Pour faciliter la misé en place des pots, on
Fig. 4*2.
ouvre les %ts qui correspondent à chaque ouvreau, à hauteur du siège, et par lesquels on passe une palette en fer pour faire mouvoir le pot et le mettre à la place convenable. Quand ce pot est en place, on jette au pied du pot, par le logis, une pelletée de braise allumée ; on ferme et on marge le logis avec un mortier de terre.
Les pots ayant été ainsi mis en place, les logis fermés, les ouvreaux presque entièrement bouchés, et les trous des petites che-
minées fermées par un tampon en terre brûlée, on laisse le four reprendre sa chaleur doucement, sans tiser, et par le fait seul de la braise qu'on a faite dans la fosse avant la mise des pots^ et qui brûle lentement parce que la grille n'est pas percée; il faut que les pots se mettent ainsi en équilibre de température avec le four. Si on voulait activer trop lot la combustion, aller en dessous de la grille y donner de Tair, les pots, subitement chauffés du côté de la fosse avant que le côté des ouvreaux eût pu atteindre une température suffisamment élevée^ ne manqueraient pas de se gercer et de se fendre. Trois heures au moins doivent s'écouler entre le moment où on a terminé la mise des pots et le moment où on recommence à activer le four ; pendant ce temps-là, le charbon accumulé dans le four s'est en partie consumé, est devenu de plus en plus vif, la chaleur a gagné jusqu'aux murs d'ouvreau au pied des pots opposés à la fosse; on s'aperçoit qu'ils sont devenus partout presque rouge blanc; on peut alors commencer à donner à la grille^ c'est-à-dire à la décrasser, et donner passage à Tair ; enfin , à tiser comme en fonte. Après une heure environ de tisage on enverre les pots^ c'est-à-dire ^u'on enfourne dans chaque pot environ 30 à 40 kilogrammes de groisil ; une heure et demie ou deux heures après, ce groisil étant fondu, on prend une longue palette avec laquelle on prend du verre au fond du pot pour en frotter les parois tout autour, de manière à lui donner pour ainsi dire une couche de vernis destinée à empêcher le contact immédiat de la composition avec la paroi du creuset. Cette opération, quoique de courte durée, refroidit encore le four. On chauffe donc de nouveau fortement, et quand on est au rouge blanc, le fondeur et ses aides enfournent la composition. L'équipe de fonte se compose du chef fondeur, qui est en même temps tiseur, d'un deuxième tiseur et de deux manœuvres chargés d'enlever les crasses et escarbilles de la cave, d'amener le charbon auprès des tisards, reporter les groisils à la chambre de composition, amener les compositions, balayer la halle. Chacun de ces quatre hommes enfourne deux pots qui sont comblés, ou enfaltés à 20 centimètres environ au-dessus du bord du pot au milieu, mais de manière toutefois que la composition n'atteigne pas tout autour à plus de 3 à 4 centimètres du bord du pot. Le renfournement fait, on remet les tuilettes ou rondelles devant les ouvreaux, on ferme les volets devant les ouvreaux, ou tise plu-
sieurs pelletées de chaque côté, on met la grille en état, et on pousse le four à sa plus haute température.
Les renfournements suivants s'opèrent suivant deux méthodes : il y a des verriers qui attendent, avant de procéder au deuxième enfournement, que le premier soit fondu et que le sel excédant qui remonte à la surface soit évaporé ; d'autres, aussitôt que la motte s'est affaissée, s'empressent de faire le deuxième enfournement. J'ai expliqué au livre I, page 192, les avantages de cette deuxième méthode ; nous n'insisterons donc pas davantage ici sur ce point. Nous rappellerons seulement ce que nous avons dit de la fonte en pain de sucre (hv. I^ p. 187) : qu'il faut avoir toujours soin d'observer, car si votre composition fond plat, c'est que le four n'est pas dans de bonnes conditions; qu'on aura^ par exemple, enfourné avant que le four et les pots aient atteint la température suffisante jusqu'à la base des pots. Le deuxième enfournement se fait enfaîtéy comme le précédent ; le premier enfournement a rempli les pots jusqu'à un peu plus de mojtié ; le deuxième les met au moins aux cinq sixièmes de la quantité qu'on veut fondre (nous avons dit que le verre fondu ne devait s'élever qu'à environ 3 à 4 centimètres du bord du pot). Un troisième enfournement est nécessaire pour compléter ; il n'est que d'un petit nombre de pelletées. Quelquefois on fait ce troisième enfournement en groisil seulement. Si la composition enfournée ne contient que très-peu ou pas de groisil^ au lieu de trois il faudra quatre enfournements pour emplir les pots. Le dernier enfournement est rapidement fondu, car le four est en pleine chaleur, et, en outre, c'est vers le haut du pot que la température du four est le plus élevée. Le raffinage ne tarde donc pas à commencer; la vitrification est terminée, mais la masse est bouillonneuse ; les gaz renfermés dans la partie inférieure, la première fondue, n'ont pu se dégager, les couches supérieures n'étant pas encore liquides. Ce dégagement des gaz exige d'ailleurs une température très-élevée. C'est le moment où le fondeur doit redoubler d'attention, car c'est pendant l'affinage qu'est le principal péril pour les pots ; la matière qu'ils contiennent étant très-liquide^ presse d'autant plus sur les parois, et surtout vers la base, et si un coup*d'air vient à frapper le fond d'un pot, il arrivera le plus souvent qu'il se fendra et laissera échapper la matière en fusion. Il faut donc avoir soin que la grille soit dans un état convenable, assez claire pour que le tirage soit
2M I.1VnE 11. — VERRE A VITRE.
actif, mais garnie de combus^blosiii: toalc sa soKace, car .■<i, par négligence, la grille se perce pu quoique endroit, c'est-à-dire so dégarnit complètement de charbon, il s'Èlablit là un courant d'oir qui, venant à frapper le pot le plus voisin, amène sa rupture. Mais est-ce bien un courant d'air froid qui frappe ce pot qui est à une température Irès-élevée, et dont le contraste produit sa ruplure? ou bien oe contraste existe- 1- il en sens inverseî Des verriers prétendent que lorsque la grille se perce, ce trou donne lieu à un passage plus rapide d'air qui brûle avec plus d'intensité, les ga7, qu'il rencontre, ot forme une sorte de pointe de chalumeau sur le pot immédiatement au-dessus, et forme le contraste dont nous avons parlé. Ce qui semblerait faire croire à cet e(Tet, c'est que lorsque la grille est percée on s'en aperçoit à L'ouvreau correspondant, par lequel sort une flamme plus bleue que par les autres. Quelle que soit la cause, le résultat est positif, et l'on doit l'éviter avec le plus grand soin, Le fondeur doit donc avoir l'œil attentif à ses ouvreaux, descendre souvent à la cave pour inspecter sa grille, et veiller à ce que ses deux tisonniers soient toujours bien garnis.
Expliquons ce que nous entendons par ces tisonniers : nous
voyons par le plan du four que la grille ne s'étend pas jusqu'au
pied du montant de /isorrf(fig. 44), il y a ce qu'on appelle un
seuil AB de 15 à 20
cenli po Êtres, sur lequel
ropose une masse do
combustible ; après
avoir tisé en projetant
la houille surla grille,
on on verse une ou
deux pelletées au bord
du trou de lisard a b :
c'est ce qui forme le
I tisonnier. Si ce trou
de tisard n'est pas
Pig i( garni d'une porte en
fer on le boucfie, mémo avsc dii charbon. De temps en temps,
par les trous cd, on pousse le charbon du tisonnier sur la grille,
et on le renouvelle; il s'ensuit qu'on a toujours, de chaque cJ)té
du four, une accumulation de charbon allumé, mais non en
pleine combustion, et qui sert soit k boucher dos trous sur la grille lorsqu'on la décrasse en dessous avec les crochets, soit, dans d'autres moments, à garnir sur ]a grille si on s'aperçoit qu'elle a tendance à se percer. C'est aussi le cas de recommander de tiser peu et souvent. Généralement les tiseurs sont enclins à Jeter dans le four beaucoup de charl?on à la fois, pour avoir ainsi à se déranger moins souvent; c'est une très-mauvaise méthode; une grande quantité de charbon arrivant ^ la fois dans le four, et ne pouvant s'allumer, amène un refroidissement dans le four, produit une quantité énorme de fumée ; une partie notable du charbon est ainsi entraînée à Tétat de fumée sans avoir produit le résultat utile de sa combustion ; la couleur du verre est altérée par le contact de cette fumée qui remplit le four ; tandis qu'en tisant peu et souvent , on produit un feu clair, qui élève et maintient bien plus efficacement la température du four. De temps en temps le fondeur fait des éprouvettes avec une cordeline sur les différents pots pour voir si le verre est fin. Celte cordeline est une tige en fer rond de 2 mètres à 2™, 50 environ de long, de 12 millimètres de diamètre, qu'il passe par le trou de la rondelle d'ouvreau: quand il voit que le verre qu'il prend sur cette cordeline en la plongeant dans le pot est exempt de bulles, que le fil qui tombe à la suite est parfaitement net, raffinage est alors parfait.
Un peu avant que l'affinage soit ter;niné, et pour le fiâter, on est souvent dans rhabitude de jeter sur chaque pot un ou deux fragments d'acide arsénieux, environ 250 à 300 grammes. Cet arsenic^ par sa pesanteur spécifique, gagne le fond du creuset, et, par sa sublimation rapide, brasse la matière liquide, la rend plus hoQiogène en même temps qu'elle facilite le dégagement des gaz ; d'autres verriers, au lieu d'employer l'arsenic font, vers la fin de l'affinage, un maclage avec un fer de 5 à 6 centimètres carrés d'une longueur suffisante pour que le fondeuj^uisse atteindre vers le fond du pot sans être trop exposé lui-même à la chaleur; il remue ce fer à macler en tournant de bas en haut, et le retirant du pot avant qu'iUsoit assez chaud pour que le verre s'y at-
tache. Cette opération rend aussi le verre homogène et coupe les ondes.
On remplace encore l'arsenic ou le maclage en perchant le verre, c'est-à-dire en plongeant une ou deux fois une perche de
bois vert jasqu'au fond da pol ; la vapeur d'eau dégagée de ce bois vert^ et le commencement de distillation instantanée du bois, produisent le môme effet que l'arsenic. Cette opération doit ôtre faite avec précaution, car si la perche est trop forte, le verre peut se soulever avec trop de violence^ et dépasser les bords du creuset. Les Allemands ont remplacé très-avantageusement la perche par une pomme de terre piquée au bout aigu et recourbé d'une tige mince de fer de ^■"jBO de longueur ; on peut ainsi plonger la pomme de terre jusqu'au fond du creuset, et la vapeur d'eau et' les produits de la distillation se dégageant du fond seulement produisent bien mieux TefTet de l'arsenic, et môme d'une manière plus sûre, car si le verre n'est pas sufOsammcnt liquide, si le fragment d'arsenic n'est pas assez gros, il ne gagne pas le fond du creuset et n'atteint pas ainsi le but auquel il était destiné. On ne maintient la pomme de terre que quelques instants au fond du creuset et on la retire.
T^ fondeur s'étant assuré au jnoyen de la cordeline^ ainsi que nous l'avons dit^ que sa fonte est terminée, il se retire avec son équipe après avoir fait venir le Hseur de jour ou de travail. Toutefois, avant de se retirer, le fondeur charge fa grille d'une quantité plus forte de charbon, puis ferme les petites cheminées pour arrêter l'activité de la combustion. Le tiseur de jour, en arrivant, débouche les ouvreaux, ouvre môme totalement ou en partie les volets extérieurs de la halle pour refroidir le four et le verre, et le mettre en état d'ôtre travaillé ; il laisse pendant quelque temps brûler le charbon, dont l'équipe de fonte a chargé la grille avant de se retirer, puis, quand la couche de charbon commence à devenir mince, il marge sa grille par le dessous, en y tamponnant de l'argile môlée avec un peu do paille ou de foin, puis il fait sa braise, c'est-à-dire qu'il charge par chaque tisard sa grille à une hauteur de 40 à 45 centimètres de charbon fin, légèrement trempé d'eau; il bat ceMb braise avec une longue spatule pour qu'elle soit compacte et non sujette à se percer pendant le travail; car si pendant le soufflage la braise vient à se percer, il s'établit de suite un courant d'air qui entraîne des pohssières de charbon,' et le verre devient bouillonneux ; on est obligé d'arrêter le travail, de réparer la braise, et on recommence le soufflage après avoir écrémé le verre.
Quand le tiseur de jour voit que son four est suffisamment re-
JfONTB, 257
froidi^ il rebouche quelques ouvreaux> et laisse ainsi sa braise s'allumer petit à petit; elle brûle lentement, pour ainsi dire comme en vaisseau clos, et le verre qui, dans le commencement de Topération de la braise, était redevenu très-bouillonneux, recommence à se rasseoir et à se raffiner ; quand il est redevenu fin, il est alors trop froid pour être travaillé; le tiseur de jour remet donc toutes les rondelles devant les ouvreaux^ recharge par-dessus sa braise, environ 15 à 20 centimètres d^épaisseur^ du charbon gailleteux. Ce charbon produit une flamme qui réchauffe le four et le verre, et, après vingt minutes ou une demi-heure, on peut commencer le travail du soufflage. U s^est écoulé alors trois heures au moins depuis le départ des fondeurs.
Pour en finir avec l'ouvrage qui concerne l'équipe des fondeurs, nous supposerons le soufflage terminé. On rappelle alors l'oquipe de fonte, dont la première main-d'œuvre consiste à démarger la grille, faire tomber une grande partie du charbon qui est à l'état de coke, enfin remettre le four en chaleur de fonte; et, à ce sujet, nous ne saurions trop insister pour que cette chaleur soit poussée au plus haut point possible avant d'enfourner ; car, si on enfourne avant que tout le siège et le fond des pots aient atteint une température assez élevée, la fonte suivante est mauvaise; la composition fond du haut, le bas ne se réchauffe plus suffisamment, et quelques efforts que fasse ensuite le fondeur, sa fonte sera plus longue, et il n'aura qu'un verre mousseux ; il vaut donc mieux chauffer une demi-heure, une heure de plus, pour que son four soit dans Fétat convenable : à l'ordinaire, en une heure et demie il obtiendra ce résultat. Avec les données que nous avons indiquées, nous estimons que le réchauffage du four et la fonte peuvent durer quinze heures ; viennent ensuite trois heures pour mettre le verre en état d'être travaillé; les verriers pourront vider les pots en ,six heures ; total vingt-quatre heures, de telle sorte qu'on peut ainsi commencer le travail tous les jours à la même heure.
Lorsque les pots sont à remplacer, qu'ils ont fait leur temps, l'équipe des fondeurs arrivant après le soufflage commence par soulever un peu les pots par Touvreau au moyen d'une pince, et pendant qu'on tient le pot ainsi soulevé, on passe par le logis un fragment de brique ou de pot cassé pour que le pot ne puisse pas retomber en contact avec le siège, puis on tire à l'eau tous les
fonds de pots, ce qui se fait avec des poches en fer (voir ci-coûlre ûg, 45), puis on démonte la grille comme après chaque travail pour réchauffer son four, car Topération de la mise des poln étant assez
