ÉGLISES CONSTRUITES PAR CHRISTOPHE WREN
ifllse de Sainte-Marle-le-Bow.
Cheapside.
C’est la principale des cinquante-trois églises bâties sur le^i plans de l’architecte Wren après l’incendie de 1066. Elle est ainsi appelée à cause des arcades en pierre (bows) sur lesquelles on construisit les premières tours, du temps de Guillaume le Conuérant.Ccs arcades, seule partie 6 l’édifice épargnée parle grand incendie, sont maintenant ensevelies sous les débris et sous les cercueils entassés. Au-dessous, Clyistophc Wren, en creusant le sol, découvrit des traces d’une ancienne chaussée romaine. La four, réédifiée en 1859, a 00 mèt.
- d’élévation ; elle est surmontée d’une girouette en forme de dragon, très-célèbre à cause des dictonslocaiii auxquelsellea donné lieu. Son carillon de dix-sept cloches est également très-connu.
Les véritables cocicneys ou badauds de Londres sont ceux, diton, qui ont, à leur naissance, entendu le son descloches de Sainte- Marie-le-Bow. La galerie extérieure delà tour, au-dessus de la porte, était réservée autrefois aux grands personnages qui désiraient voiries processions etles fêtes de la Cité (voir ci-klessous Guidhall). Dans l’intérieur , on remarque le tombeau en marbre de l’évêque Newton, sculpté par Banks. C’est dans cette église que les évêques du diocèse de Caiiterbury viennent , lors de leur élection, prêter le serment religieux.
L’histoire de Sainte-Marie-le- Bowse rattache il celle de laCilé.
En 1284, un meurtre fut commis dans la toqr sur la personne d’un orfèvre. En punition de ce crime, le meurtrier et quinze de ses complices furent pendus , une femme fut brûlée, l’église interdite et ses portes bouchées avec des épines et des broussailles.
Un peu moins d’un siècle auparavant, un autre événement bien plus grave s’était passé dans l’église. Pendant la croisade de Richard Cœur-de-Lion , scs ^ministres , chargés de recueillir les impôts, s’occupaient k opprimer le pauvre peuple et à l’écraser de tailles et de corvées. William FitziOsbfert, citoyen d’origine saxonne, connu par les Normands sous le nom de Ouillaurae-à-la-Barbe , passa la mer pour aller se plaindre à Richard lui-même, et revint avec une promesse de justice. Indigné de ce que l’insolent Saxon eût « inspiré au peuple un appétit désordonné do liberté et de bonheur, » Hubert Walter, grauid justicier d’Angleterre, voulut se venger sur les habitants de Londres et défendit à fous les membres de la commune de sortir des barrii-res : c’était faire de la Cité une vasteprison. Les Saxons résistèrent , et Guillaume-à-la- Barbe, appelé à la barre du Parlement, arriva suivi d’une foule tellementnombreuse que pas un chevalier normand n’osa l’accuser. Alors on résolut de s’en défaire par la ruse. Un soir, il traversait une rue, accompagné de neuf hommes seulement ; soudain il est environné d’une multitude armée qui attendait son passage; et il n’a que le temps de se réfugier, avec sa petite troupe, dans l’église de Maryle-Bow. Il résiste pendant trois jours, mais le quatrième jour on met le feu à l'édifice. Entouré
EGLISE J)K SAINT-JACQUES. - l!)9
par les flammes, il est obligé de sortir; affaibli par un long jeûne, il est bientôt blessé, puis attaché à la queue d’un cheval, traîné à la Tour de Londres et pendu avec ses complices. Ainsi mourut « le roi dès pauvres. ■» Pendant les jours qui suivirent sa mort , .
une foule immense vint en pMe- , rinage autour du gibet, et l’on ' fut obligé d’employer la force pour la disperser.
lÈglise de Saint-Bride.
Bride-lane , Floet-itreet.
Le clocher de cette église, terminé en 1703 , est remarquable par sa légèreté. 11 avait autrefois plus de7l met. do hauteur, mais il fut frappé par la foudre en 1764 et réduit de 2 mètres. La nef est très-gracieusement décorée. On y voit des vitraux pciiits par Muss, reproduisant d’une manière assez inexacte la Descente de croix de Rubens. Samuel Richardson , l'auteur de Clarisse Harloice. est enterré dans Saint- Bride’s church.
église da Christ.
Newgate-street.
Cet édifice, construit sur l’emplacement d’une ancienne église dont les murailles, noircies par l’incendie de 1666, restèrent debout jusqu’en 1687, fut terminé en 1704. La tour carrée le domine a 47 mèt. de hautelr; la chaire est en bois sculptA 'figurant la Cène et les quatre évangélistes. Le corps de Richard Baxter, le théologien, est enseveli dans l’église du Christ.
église de Baint-étlenne.
(SAI.NT-STEPIIKn's, WAI.DROOK)..
Derrière Mansion-hou.'.o.
Cette église, très-insignifiante à l’extérieur, passe pour être le chef-d’œuvre de Christophe
Wren. Elle formé une croix dont l’intersection est marquée par un dôme gracieusement décoré et reposant sur huit arcades séparées par des colonnes corinthiennes. Derrière l’autel, du côté du nord-, on remarque un tableau assez froid de Benjamin West représentant la Lapidation de saint Etienne. Le dôme, qui est en bois, a été réparé en 1860.
Le clocher se compose d’une tour carrée terminée par une balustrade, du milieu de laquelle s’élance une tourelle à deux ■étages, d’une grande légèreté.
Le premier étage est orné de colonnes d’ordre corinthien, et le second de colonnes d’ordre composite surmontées d’un petit dôme. L’église de Saint-Etienne fut commencée en 1672 et terminée en 1679.
église de Sslnt-Jaeqaes.
(SAIXT'JAMEs’s, WESTMINSTER).
Ptccadilly.
Consacrée en 1684, cette église fut construite aux frais du comte de Saint-Alban, devenu le mari d’Henriette de France après la ^ mort de Charles l't L’extérieur est en briques rouges et n’offre aucune beauté architecturale , mars l’intérieur est gracieux, aéré, élégant et vaste ; deux mille personnes 'peuvent y tenir aisément. Les fonts baptismaux, en marbre blanc, sont une œuvre de Grinling Gibbons, et représentent l’Arbre de la science du bien èt du mal ombrageant do çon feuillage les deux figures cVf^catement sculptées d’Adam et d'Eve, mangeant la pomme.
Le' couvercle des fonts a été volé, et pendant longtemps sêrvit d'enseigne aune taverne voisine.
Les vitraux do l’extrémité orientale de l'église ont pour sujets:
l'Agonie de Jésus-Christ dans le
-200 LUNDKES.
jardfn, le Portement delacroix>,' la Crucifixion, la Mise au tombeau, la Uesurrection ctl’Ascension. Ils ont été peints on 1846.par JL VVailes dé Newcastle. Parmi les personnages célèbres enterrés à Saint-Jacques, on cite le médecin Sydenham, les deux Vanderwelde, le docteur Arbuthnot, ami de Pope, Mark Akenside, sir John Malcolm.
éclita d* Bainte-Martoerlta.
Lothbury.
On y voit des fonts baptismaux attribués à Grinling (Jibbons ét représentant Adam et Eve dans le paradis, le Retour de la colombe dans l’arche, Jésus baptisé par Jean-Baptiste, Philippe baptisant l’eunuque éthiopien. Le couvercle est orné d’une figure de sainte Marguerite, entourée des Vertus cardinales.
Écllte de Saint-Andrd.
Holborn-hill.
Cet édifice, bâti en 1C86, sur le même plan , que l’église Saint- Jacques de Westminster, est loin d’étre aussi remarquable. Les vitraux de la fenêtre de l’est ont été peints en 1718 'par Josué Price, et représentent la ‘Cène et l’Ascension. Le poète Savage a été. baptisé dans cette église ; le poète Chatterton y estenseveli; mais aucune pierre ne marque l’endroit où il repose.
‘ ÉfUie de SalDt-Olave-Jtewrjr.
Quelques tableaux, l'un représentant Charles I", un autre la reine Elisabeth, etc., sont l’unique ornement de cette église, bâtie de 1673 à 1676. C'est dans le quartier de Jewry (Juiverie) qne les Juifs étaient relégués pendant le moyen âge. Ils en furent ohassés en masse par Edouard l«r, qui cejjendant ept
la bonté, tout en retenant leurs trésors, de leur permettre d’emporter sur leur dos quelques effets. La proclamation à ce sujet fut d’une simplicité et d'une brièveté tout à fait royales: c A tous présents, et à venir, salut !- Que tous sachent que nous, le Roi, avons emprunté cinq mille marcs sterling à notre féal et bien-aimé frère Richard, duc de Cornouailles ; et en garantie nous lui avons donné et livré tous nos Juifs d’Angleterre.»
Dans le môme quartier de Jewry. on remarque aussi une autre église de Christophe Wren, Saint ■ Laurent (Saint-Lawrence) , dont la voûte est décorée de fresqueu représentantl’Apothéosede saint Laurent.
ÉfUie de Saint-Michel Pater-Hoster.
Tower-rojral.
On y voit, au-dessus de l’autel, Un tableau peint par Hilton et représentant Marie - Madeleine lavant Icj pieds de Jésus-Christ et le's essuyant avec ses cheveux.
Ce tableau a été présenté à l’église en 1820 par les directeurs de la British Institution (voir cidessous). Richard Whittington , le célèbre lord-maire de Londres, avait été enterré dans l’ancienne église qui fut dévorée par' l'incendie de 1066. Sous le régné d’Edouard VI, le curé de Saint-Michel, qui était un homme avide, fit briser le cercueil pour s’emparer des trésors qu’il espérait y être cachés. L’église a été récemment réparée.
ÉcUsa de Baint-Doostan de l'Est. >
{ SAINT-DCNSTAN's in THE EAST).
Saint - Dunstan's -hill, entre Towerstreet et Lower-Thames-slreet.
La tour seule est de Christophe Wren ; elle se compose de qua-
EGLISE DE SAINT-MARTIN-DES-CHAMPS. iOl
Ire tourelles en pierre, d’où partent des arcs-boutants qui supportent -une cinquième tourelle percée de petites fenêtres.
Elle fut copiée sur celle de Saint- Nicolas. à Newcaàtlè. Le corps de l'édifice est l'œuvre de Samuel Laing, arohitecte du Custom - bouse (Voir page 230).
Wren était très-fier de son clodber. Un jour on lui disais qu’un terrible ouragan avait endommagé toutes les flèches des églises de la Cité. « Pas celle de Saint-Dunstan , j’en suis sûr, »
répondit-il.
Éflisa de Balnt-adment-Daties.
Strand, vis-i-Tis de Clemenfï inn.
L’ancienne église de môme nom avait été appelée Datiez ou Danoise parce que Harold, roi danois, fils de Canut, y. fut enterré ; d’autres archéologues prétendent que ce nom doit rappeler le massacre des Danois sous le règne d’Ethelred. Lorsque les hommes du Nord furent expulsés d’Angleterre, on . permit à ceux qui s’étaient mariés avec des femmes anglaises de s'établir autour de cette église. Pendant le grand incendie elle fut très-en.dommagée, tellement qu’on fut obligé de la démolir en 1680:
L’architecte Edouard Pierce fui chargé de sa restauration, sovts la surintendance de Christophe Wren.
Les vitraux placés au-dessus de la table de communion ont été peints par Collins eh 1844 Les colonnes d’ordre corinthien placées au-dessus des’- galeries sont en marbre jautfe. i.e po6te Thomas Otway est enseveli à Saint-Clément.
Les autes églises de Christophe Wren qui offrent quelque intérêt, sont les suivantes: AUhal-
lotcï the Great , Uppèr-Thames- 8freet,'.ornée de magnifiques boiseries en chêne seul P té, soutenues par de riches piUers et surmontées d’un aigle aux ailes ' étendues :
c’est un cadeau que du tempé de la Hanse, lés marchands de Hambourg firent à ceux de Londres ; Saint - Mary - Aichurch , Lonibard-street, où l'on voit des guirlandes dt^fleurs très-délicates sculptées en bois par Grinling Gibbons ; Saint-Edmund-the-King, Lombard - Street , où l’on remarque aussi de belles boiseries et deux tableaux d’Etty : Moïse et Aaron ; Saint-Bennel , Panl’s wharf, où fut .enseveli le corps de l'architecte InigoJones ; Satnf- Jtfaonus , London-bridge, dont le •maître-autel est assez beau; Saint-Albans , AVood-street , et Saint-Mary-Aldermary, Bow-lane, Watling-street, reconstruits exactement sur le même plan que les églises détruites par l’incendie.
Quelques autres édifices religieux élevés par Christophe Wren n’offrent rien de remarquable’.
