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rougb; Robert Walpole ; Ilarley, comte d'Oxford ; le comte de Derwentwaler,

« On ignore généralement, disent les }Iousehold R'ords, avec quelle ponctualité on défend encore la Tour de Londres contre les ennemis du dehors et les traîtres du dedans, La cérémonie de la fermeture des portes se fait toutes les nuits avec la même rigueur et la mémo solennité que si l’invasion française tuenaçait déjà la capitale. Immédiatement après l’heure sacrée, tous les étrangers sont renvoyés, et, les portes une fois fermées, rien moins qu’un incendie ou un autre grand accident ne pourra les faire rouvfir jusqu’au lendemain matin.

€ 11 va sans dire que la cérémonie date de l’antiquité la plus reculée. Quelques minutes avant que l’horloge sonne onze heures,— minuit, le mardi et le vendredi,— le chef des gardiens, appelé aussi le féal portier, vêtu d’un long manteau rouge, portant dans sa main un énorme trousseau de clefs, et suivi par un autre gardien tenant une lanterne gigantesque, apparaît devant le principal corps de garde, en criant : « l’Escorte des clefs ! »

A ces mots le sergentde la garde, accompagné de cinq ou six hommes, suit le féal portier jusqu’à l’éperon ou porte extérieure, répondant de temps en temps :

« Clef » au « Qui va là ?» des sentinelles. Quand les portes ont été fermées avec toute la solennité' et toute la gravité désirables, et que, par dignité, le féal portier a fait avec ses clefs et ses verroux le plus de fracas possible, la procession revient, les sentinelles demandent encore : Qui va là? et reçoivent la même réponse. A l’arrivée du féal portier devant

le corpsde garde, la conversation suivante s’engage entre l’hom me de planton et lui :< Qui va là?

— Les Clefs’? — Les clefs de qui?

— Les clefs de la reine Victoria.

— Avancez , clefs de la reine Victoria, et tout ira bien ! — Dieu bénisse la reine Victoria! — Amen! > Puis les soldats présentent leurs armçsi l’ofticicr de service baise la garde de son épée, et le féal portier traverse majestüeusement le préau pour aller déposer les clefs dans la chambre du lieutenant.

« La cérémonie conclue, personne ne peut faire un pas dans l'enceinte sans être muni d’un ordre formel, et quiconque ose se promener sans talisman peut être, sûr de tomber en proie à la première sentinelle dont il dépasse la guérite. »

En Angleterre, toute chose antique doit être conservée sans doute parce que le temps l’a rendue vénérable; Ainsi le nombre des officiers de la Tour n’a pas diminué, et leur sinécure garde encore te nom de leur ancien emploi, bien que l’ancienne forteresse ne soit plus maintenant qu’une misérable ruine. La Tour de Londres a encore aujourd’hui son connétable, son gentilhomme portier, son féal portier, son gentilhomme geôlier, bien qu’heureusement il n’y ait plus dans la Tour d’autres prisonniers que les soldats à la salle de police, son médecin, son chapelain, son bailli, son apothicaire, son canonnier en chef, et le sonneur du couvrefeu, malgré le droit que depuis longtemps les habitants de Londres se sont -arrogé, de pouvoir, si bon leur semble, se coucher après neuf heures. Tous les gardiens portent encore le costume du moyen Age, à peine modifié

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en 1858: chapeau rond en velours brodé de rubans, et blouse en drap noir chamarrée de cordons rougeset portant sur la poitrine les armes d’Angleterre et les deux lettres V. R. (Victoria Regina).

Maison de la Trinité.

(trinitt-hocse).

Tower-hill. On peut visiter l’étubliisetnent en s'adressant au secrétaire ou à l'un des membres de lu corporation.

La société, espèce de succursale de l'Amirauté, est composée de capitaines de vaisseaux de ligne et de vaisseaux marchands, chargés d'examiner les enfants de l’hépitaldu Christ(voir ci-dessous), qu’on destine à la marine, de désigner les lieux où l’on doit établir des bouées et des balises, de nommer les pilotes du port de Londres, de fixer le prix du pilotage, de punir les matelots du commerce pour cause de révolte, mauvaise conduite ou désertion, de s’opposer à ce qu’aucun étranger serve dans la marine, de régler tout ce qui est relatif à la police et à la navigation de la Tamise.

Les revenus de la corporation sont employés en œuvres de charité envers les familles de marins, et plus de trois mille vieillards, veuves ou orphelins, en reçoivent annuellement des secours. Elle possède aussi vingthuit maisons de refuge, toutes fondées en 1695. Enfin elle est propriétaire de deux hôpitaux à Deptford.

Le bâtiment est un édifice d’architecture massive, bâti en pierre de Portland, sur une éminence et â l'extrémité d’une belle place, nommée place de la Trinité (Trinity-square). Il a été entièrement rebâti en 1793, sous la direction de l’architecte Wyatt.

On remarque, dans les appartements, des portraits de rois et d’amiraux^ des modèles de vaisseaux et d’autres objets offrant de l’intérêt pour les marins.

Hâtel des Monnaies.

(mint).

Tower-hill. On ne peut visiter l’édifice que muni d'une permission du directeur ou de l'un des principaux employés ; on ne peut utiliser, cette permission que lé jour indiqué.

Jusqu’en l’année 1806, ce fut * dans la Tour que Ton frappa les monnaies. En 1811, le nouvel hôtel des Monnaies, bâti par sir Robert Smirke, fut termine. Il a coûté plus de 250,000 livres (6,250,000 fr.). C’est un édifice grec assez élégant, dont le portique, formé- do six colonnes d’ordre ionique, supporte tin fronton décoré des armes d'Angleterre.

Les machines, mues par la vapeur, sont les plus parfaites de ce genre qui existent dans ie.

monde. On remarque surtout les laminoirs, qui donnent aux lingots l’épaisseur voulue ; les ciseaux, qui les taillent; les balanciers, qui servent à frapper les pièces; les balances, d'une extrême délicatesse, où Ton vérifia le poids des monnaies avant de les livrer à la circulation. La plupart de.s machines sont tellement parfaites qu’on les emploie depuis cinquante ans et qu’on n’a pas encore eu besoin de les remplacer. Elles peuvent frapper 50,0l)Ü liv. sterling (1,250,000 fr.), ‘ par vingt-quatre heures. Entre les années 1810 et 1836, nn émit à la Monnaie 67 millions 2.50,000 livres (1 milliard 681,2.50,000 fr.;; dont 57 millions de livres en or, l2 millions en argent, 250,000 en cuivre. Pendant les quinze dernièreaannéeson n’apas frappe