CHAPITRE VINGTIÈME

Docks et Bassins.

Jusqa’à la fin du siècle dernier, les navires arrivés dans le pprt de .Londres étaient obligés de rester en rivière etd’op'érér leurs déchargements par le moyen de lahchcs et d’embarcations non pontées. En 1792, on comptait 8,503 bateaux de ce genre. Les marchandises les plus précieiises restaient exposées sur les quais quelquefois pendant des semaines entières, et disparaissaient so-uvent, grâce au hardi système de pillage organisé par des personnes influentes et par des employés de la douane. Sur les deux rives, les rocéleurs possédaient de vastes bazars où les marchands de Londres vénaienteffrontéraent s’approvisionner. ,

Le premier bassin, Jirtiruwickdock, pouvant contenir à la fôrs 28 gros navires et 50 ou 00 e-mbarcations d’un faible tonnage,, fijf creusé en 1789 par un particulier nommé l’erry; mais ce fut en -1799 seulement-, après- de grandes discussions parlementaires, que passa le premier bill pour la construction de vastes bassins et entrepôts publics.

Toutes les compagiiiés de doelcs ont le droit de délivrer des icar-, rants. Le warrant, c’est la mar- j chandlse circulant sous uue forme analogue a celle du billet à ordre ou de la lettre de change, passant non pas d'un magasin à un autre,sur une voiture ou un camion,' mais d'un portefeuille à un autre, par un endossement, ou même sans endossement, par la simple tradition du- titre; c’est la marchandise qui se change en ar-

gent, par vente ou emprunt, au premier besoin du fabricant ou dit marchand; clest l’organisation du vrai crédit commercial. Le privilège d’émettre des warrants avait été concédé à la compagnie parisienne des Docks Napoléon , mais on sait quélles ignobles spéculations et -quels vols honteux ont paralysé cette entreprise. -

t)n comptait à Londres , en l'867 , six grfindà docks, repré- -^entant chacun un capital- social de 25 à 120 millions de fr.; cinq autfes moins importants, appelés legal, quays, parce qu’ils ont été construits en vertu d’un acte du parlement; 87 docks particuliers ou sufferaitee-wharves, établis avec àutorisalion de la douane pour des. marchandises spéciales; sans compter 50 autres établissemenfanalogues qui peuvent emmagasiner dee marchandises franches do droits.

«A chaque instant, dit M. Théophile Gautier, au ;nilicu d’bn groupe de maisons, vous voyez sc prélasser un vaisseau. Les vergues éborgneht les croisées, les antennes pénètrent dans les chambres et les guibres semblent battre en brèche les portes des magasins comme des béliers antiques. Les maisons et les vaisseaux vivent dans l’intelligence la plus touchante et la pluscordi'alo ; à l'heure de la marée, les cours deviennent des bassins et reçoi'vpnt des barques. Dqs escaliers, des rampes, des cales de pierre, de granit, montent et descendent de la r.ivière aux maisons. Londres a les bras plon-

LUiNDRES.

DOCKS DE gps jusqu’aux coudes dans son fleuve. »

Docks de Bainte-Oatherine.

Pré» de la Tour de Londre.s. Entrée, Tis-à-vis de l’Hôtel de» Monnaies, Tower-hill.

Ces bassina ont été creusés Sur l’emplacementde l'hdpîtal Sainte- Catherine, fondé en 1148 par Mathilde de Boulogne et reconstruit à Regent’s Parle (voir page d-ll)".

Les travaux des docks, commencés en 1827, sous la direction'de l'ingénieur Telford et de l'architecte Hardwicke, furent acjie.vés dans l'espace d’une année; pour faire place aux nouveaux entrepôts et au bassin, 1,250 maisons avaient été démolies, et 11,300 personnes avaient déménagé.

Le total des dépenses s’éleva à

42,500,000 fr. La superficie totale des docks de .Sainte Catherine est de 9 hect. fjO ares; les bassins .eh occupent environ la moitié.

Cent-vingt gros navires peuventy trouver place à la fois. Le canal qui réunifies bassins à la Tamise a 57 met. de long sur 11 mèt. de large. Il se remplit et se vide nu moyen d'une mnehine à vapeur de la force de lüO chevaux, .de sorte que les billiments de 600 tonneaux peuvent y entrer trois heures avant la marée.

l.e iléveloppement total des quais est de 1,400 mèt. Les entrepôts, qui peuvent contenir jusqu’k 130,000 tonnes de marchandises, sont d'énormes constructions do cinq étages de hauteur ; elles sont tpès-rapprochées du bord de l’eau, si bien qu'on peut, au moyen de grues, décharger les navires et déposer les ballots ou les boucauts dans l’intérieur même de l’entrepôt.

Autrefois le déchargement d’un navire dfe 500 tonneaux durait quinze jours ; maintenant il est

complètement terminé dans l'eslace de deux jours. Le capital de a compagnie des docks de Sainte- Catherine est de 62 millions

500.000 fr.; son revenu brut était, en moyenne, de près de 8 ni illions, et son re.vcnu net de 2 millions

800.000 fr. ; mais da'ns les dernières années, le mouvementdcs affaires a diminué. Les ouvriers et commis, employés dans les docks sont au nombre de 1,700.

En 1859, 561 bâtiments chargés, portant 161,021 tonneaui, et 330 navires sur lest jaugeant 56,698 tonneaux, sont entrés dans les docks de Sainte-Catherine. Les marchandées débarquées se sont élevées ,à 129,058 tonneaux; les mnrôliandises emmagasinées nu 31 décembre 1859 représentaient un total de 74,418 tonneaux .

évalués approximativement à 375 millions de francs. Rendant l’année, les recettes de la compagnie ont atteint la somme de 6,333,525 fr. Le bénéfice a été de 1,376,175 francs*

Dock! de Londre*. •

(lqndo.v-dOcks.)

Rire gauche de la Tamise , entre Saint-Katherinc’s docks et RatclitTehighway. Entrée puhliquê; les dames ,’ne soin pas admises apres 1 h', de l'après-midi. Pour visiter les caves et les entrepôts, il faut un ordre du secrétaire de la Compaçtnle, New Bank-buildings.

’ Le .plus va.ste, bassin, creusé sous la direction de l'ingénieur Rennie, a été inauguré en 1805; depuis cettt; époqu'o, de nouveaux bassins et de nouveaux entrepôts ont été construits.

Cinq passages les font communiquer avec la Tamise : l’un , celui do Shadwell , nouvellement ouvert, est remarquable par ses larges écluses et par un sas de 105 mèt. do longueur pouvant admettre les plu» grands

408 LONUKE8.

navires k flot, k l’exception du Leviathan. L’ensemble des docks comprend une superficie de 36 hect., dont 14 he<;t. sont occupés par les bassins, 8 bect. par le dock de l'ouest, 2 hect. 80 ares par le dock de l’est , 1 hect. 20 parle bassinde \Vapping,40 ares par le dock du tabac, et le reste par les passages. Les travaux ont coûté 100 millions de francs, et dernièrement le capital sociaba, été augmenté de 17,500,000 fr.

302 gros vaisseaux peuvent trouver place k la fois dans les bassins. Pendant toute l’année 1856, il est entré dans London-docks 2,100 navires jaugeant 500,587 tonneaux. Le mouvement général extérieur des docks pendant l’annéej^ par toutes sortes de bateaux, barges, barques, gabares, etc., a été de 49,868 embarcations, dont le tonnage était de 1,994,720 tonnes. Les recettes brutes se sont élevées, pendant la même période, k 12,867, 125 fr. ' Pendant l’année 1859, 899 navires chargés venant de l’étranger et jaugeant 386,932 tonneaux sont entrés dans lesdocksde Londres.

En novembre de la môme année, les marchandises emmagasinées, dont la valeur était évaluée k 700 millions de francs, faisaient un total de 102,874 tonneaux, bur cette énorme quantité de produits, le fisc de Londres perçoit en moyenne plus de 13 millions de liv. 'sterl.

(.325 millions de francs). Six semaines sont accordées k chaque navire pour opérer son déchargement.

Les entrepôts peuvent contenir 280,000 tonnes de marchandises et les caves environ 87,000 pipes de vin. L'entrepôt des tabacs, appelé aussi entrepôt delà reine (Queen’s warehouse) , parce que le gouvernement l’afl'erme

pour 325,000 fy. par iui, peut coiw tenir 24,000 boucauts. La grande salle est peut-être la plus vaste du monde. Elle occupe 2 hect.

de superficie; la toiture, construite par M. Barry, architecte du Parlement, est en fer, et repose sur des piliers si minces et si élégants, qu’elle semble n’être soutenue par rien. Les boucauts, empilés dcu::ç k deux, sont disposés de manière k former des quinconces dans toutes les directions. La valeur des tabacs entreposés est de 120 millions de fr. A côté, la salle des cigares {cigar-floor) renferme 1,500 caisses évaluées k 4 millions de francs.

Au coin nord-est de la grande salle, un poteau porte l’inscription suivante : to the kiln ( au four). On suit la direction indiquée, et l’on arrive bientôt k la grande fournaise, connue généralement sous le nom de Queen’s pipe (Pipe de la reine). On y jette les tabacs, les (liés, ou autres articles endommagés , et l’on entretient ainsi un feu perpétuel. Le brasier ne s’éteint jamais, nî jour ni nuit, d’année en année. Quelquefois on brise k coupsde marteau des centaines 'de montres de cuivre importées comme montres d'or, et on en jette les débris dans les flammes.

Les hommes de peine employés dans les docks sont au nombre de 3,000; on compte aussi plus de 400 commis.

« Les cours et les passages qui entourent les bassins de Londres , dit M. Henry Mayhew , fourmillent de' maisons garnies, habitées par des hommes de peine, des couseurs de sacs, des porteurs d’eau , et cette classe particulière de pauvres qui trouvent le moyen de sustenter leur existence précaire par une

DOCkS DES INDES ÜKIENTALES ET OCCIDENTALES. 400

foule de petites industries aquatiques. fresque tous les magasins sont remplis d’agrès de navires et de costumes de matelots. A la fenêtre de cette maison vous apercevez des sextants de cuivre, des chronomètres, des boussoles dont l’aiguille vibre constamment dans sa boîte de carton. Puis viennent les échoppes des revendeuses de vieux souliers pour les marins.

Chaque taverne est à l’enseigne du Gai matelot « Jolly tar t ou de lord Nelson. A côté, sont les fabricants de voiles, dont les fenêtres sont garnies de cables etdecordages goudronnés. Tous les épiciers sont marchands de provisions de mer et montrent dans leur étalage des boîtes de conserves, garanties pour plusieurs années et pour tous les climats. »

Dans les déblais faits pour le creusement de l’entrée de Sbadwell, on a trouvé un cercueil romain en plomb qui aété donné au Musée Britannique.

Dock.* des Indes Occidentales et Orientales.

Blackwall-railviray. Bureaux de la compagnie, 8, Billiter-square.

Les docks des Indes Occidentales {West India-docks), qui appartenaient autrefois hune compagnie séparée, sont les bassins les plus vastes du monde, ils couvrent une superficie de 119 hectares.

« Ces docks, ditM. Théophile Gautier avec une certaine exagération , sont quelque chose d’énorme, de gigantesque, de fabuleux qui dépasse la proporfion humaine.. C’est' une œuvre de cyclopcs et de titans. Au-dessus des maisons, des magasins, des rampes, des escaliers et de toutes les constructions hybrides qui obstruent les abords du fleu-

ve, vous découvrez une prodigieuse allée de vaisseaux qui se rolonge à l’infini, un inextricale fouillis d’agrès, d’esparres, de cordages, à faire honte, pour la densité de l’enlacement, aux lianes les plus chevelues d’une forêl vierge d’Amérique : c’est là que l’on remise cette armée innombrable de navires qui vont chercher lés richesses du monde pour les verser ensuite dans ce gouffre sans fond de rhisère et de luxe que l’on nomme Londres. »

L’espacequ’occupentles docks des Indes Occidentales est situé sur la rive gaiiche de laTapiise entre Limehousc et Blaclcwall, au nord de la presqu’île marécageuse appelée île des Chiens ( isle of Dogs ). Commencés en 1800 souS la direction de l’ingénieur William Jessop. ils furent partiellement inaugurés en 1802.

Le bassin du nord ou dock d’importa.tion a 158 mètres de long sur 152 mètres de largo et peut contenir 204 navires du port de .800 tonneaux ; le bassin du sud ou dock d’exportaiion a 158 mètres sur 123 et peut recevoir 195 navires également de 300 tonneaux. En outre, l’ancien canal de la Citéqui coupe la péninsule de l’ilo des Chiens, au sud des bassins, a été aussi transformé en dock et communique avec un grand bassin rectangulaire appelé timber-dock : c'est là que déchargent les navires chargés de bois. Le canal a 1,081 mètres Je longueur. Des écluses font communiquer les bassins d’un côté avec l’anse de Limehouse, de l’autre avec celle de Blackwall.

Les magasins des docks sont tellement vastes, qu’ils ont pu contenir à la fois 148,503 boucauls de sucre, 70,875 barils et 433,048 sacs de café, 35,158 pipes de rhum et de madère, 14,021 bille»

d'acajou, 21,;^50 tonnes de bois àe campèche, sans compter d’autres marchandises. En 1813, les revenus ontété de 11,235,525 fr.; depuis, la diminution du commerce des Antilles a causé une diminution correspondante dans les revenus de la Cornpagnié.

Bien qu’ils aient retenn leur ancien nom, les bassins sont fréquentes par des navires de toutes les parties du monde.

Il est fortement question de transformer toute la péninsule marécageuse des Chiens en un .vaste système de docks. pour la réception des nav^ires de cabotage portant des hou'illes de Newoastle.et de Sunderland. On pourrait J entreposer plusieurs millions de tonnes de charbon de terre.

Les doclcs des Indes Orientales (East India-docks), situés à Rlackwall, près de rembouchure de la rivière Lea , appelée aussi Bow-creek, ont été creusés de 1803 à 1806. Le dock d’imjtorlation couvre une superficie de 7 hectares et 20 ares ; celui d’exportation est un-peu moips vaste:

il li'aque 5 hectares 60 ares environ. Le bassin d'entrée, qui réunit ces docks à la Tamise, mesure 1 hect. 20 ares de surface; la principale écluse de l'un a 64 met.

de longueur sur 12 mèt. et demi de largeur. La profondeur du bassin est de 7 mèt., assez pour admettre les navires du plus fort tonnage. Le grand bassin peut contenir à la fois 28 gros bdtiiiicnls et 50 embarcations d’un faible tonnage. Le quai de Brunswick qui sépare les 'docks de la Tamise a 210 mèt. de longueur. Presque tous les bateaux k vapeur de la basse Tamise viennent y toucher.

Les deux compaguies’sont aujourd’hui fondues en une seule.

■ Leur capital social est de 51 mülioBs 700 mille francs.

Le nombre des navires, venant de l’étranger ou des colonies, entrés avec cargaison dans ces docks, en 1859, s’est élevé, sans compter les biltiments c)iargés de grains, à 1,169, d’une jauge collective dç 483,128 tonneaux; ces chiffres présentent sur ceux de l’année antérieure une augmentation de 70 navires et 31,263 tonneaux. Les arrivages de grains forment un total de 1,636 bâtiments, jaugeant 177,964 tonneaux, soit 64 navires et 20,413 tonnèauîé de moins qu'en 1858. Enfin les 'docks ont reçu, en outre, 847 charbonniers, caboteurs et autres petits bâtiments d’une jauge totalêdel64, 616tonneaux.

Le mouvement général comprend donc 3,652 navires et 825,708 tonneaux, soit 31 navires et 8,388 tonneaux de plus qu’en 1858.

Les recettes se" sont éleyées k 10,982,425 francs , dont il faut déduire , pour les dépenses , 7,013.875 fr. Les marchandises en magasin dans'les çleux dOcks réunis sont évaluées approximativement k la somme de 300 millions de francs.

Docki de Victoria.

Plaistow-marsb, au delà de Bow-creek.

On peut s'v rendre en bateau à vapeur ou pur le cueiiiin de fer de N'orth-Woolwieh , embranchement de l'Easlern Counties-raiiwuy.

Cos docks , les plus éloignés du centre do I.ondres, ont été inaugurés vers' la fin de novembre 1835. Tout autour, un vaste faubourg connu sous le nom de Ilalleville, s’est élevé depuis comme' par enchantement au milieu des terrains conquis sur les marais de Plaistow. Los Vjctoria-docks forment un vaste rectangle dirigé de l’est k l’ouest et sç composent de deux bassins.

CHA-NIIERS DE DEPIFOKD. 411

séparés, par une écluse’ : le bassin de marée (tidal bassin), qui communique directement avec le fleuve , et les docks proprement dits, qui sont partagés en divers bassins par de^s jetées transversales construites pour augmenter, la longueur du quai.

La superficie totale des bassins dépasse 40 hectares ; les terrains achetés ont 210 hectares d’étçndue. Les Victoria-docks, eu s’établissant loin de Londres, ont pu se procurer des terrains à bon marché, de sorte qtfe la location y coûte beaucoup moins cher que dans les autres. Avec le système de warrants et d’écEantillons qui se pratique en Angleterre, cet éloignement des docks de Victoria est loin d'être un empêchement pour les négociants do la Cité, surtout quand il s’agit de réexportation. Kécemihent on a creusé, dans Vrctoria-dodts, des bassins de carénage où l’on peut soulever un navire de 000 tonneaux en 35 minutes. Les grues hydrauliques de ces docks soulèvent à la fois 15 tonneaux efpeuveiit décharger en 12 heures un navire de 1000 tonneaux de jauge.

I.e capital de la compagnie dépasse 30 millions de francs. 'En 1859, 2,416 navires de toute espèce et do toute provenance, j,augeant 756,012 tonneaux, sont entrés dans les docks de Victoria.

Les marchandises emmagasinées sont évaluées approximativement à 100 millions de fiMiics’.

Docks du Commerce.

(CUMMKItClAL DOCKS.)

Rive droite de la Tamise, Rolherlùtlic.

Ouverts en l'SOY, ils furent d’abord connus sous le nom de . Docks du Groenland, parce que les navires baleiniers venaient y opérer leur déchargement; maintenant ils admettent surtout les

navires venus de, la Ûaltique et de la Norvège avec des cargaisons de bois. Il se compose de cinq bassin.s couvrant une suptJrficie de 16 hectares, sans compter 3 hectares et 60 ares occupés par des enfrepdts assez vastes pour recevoir 50,000 pièces de bois, 150,000 sacs de blé et 4 millions de planches.

350 navires peuveht être amarrés le long des quais.

Grand dock du canal de Surrey.

Rotherhiihe, à l'ouest des docks du Commerce. , i

C’est le bassin d’entrée d’un canal qui traverse les terrains marécageux de Southwark ; ' il contient 300 bâtiments ; ses entrepôts , presque uniquement destinés auxcéréales et aux bois, ne. sont' pas très-vastes : on ne peut y mettre à l’abri qu’environ 4,000 tonneaux de marchandises.

La valeur approximative des denrées en magasin est de 40 millions de francs.

On a calculé que le capital employé dans les 5 legal qnays, les 87 sufferance-wharves et les wharves en dehors des listes de la douane, s’élevait en 1857 à 72 millions de francs. La valeur ‘approximative des marchandises entreposées daos ces docks particuliers était a la même époque d’environ .330 millions de francs.

Ghantien de Deptford.

(dKPTFORD - DOCEy.\HD.) '

Deptford, a l'ouest de 1-emhoiicbure du ruisseau Kaveiisboiirn ou Depifordcreek. Entrée libre de 10 h. à 3 h.

Les chantiers de Deptford avec leur arsenal , leurs machines à mdter, leurs magasins et leurs trois bassins h flot, couvrent une superficie de 12 hectares. On y

construit des vaisseaux depuis le règne de Henri VIII. C'est là que Walter Kaleigh étendit son manteau sous les pas de la reine Elisabeth; là que fit voile la flotte qui devait, avec l’aide de la tempête, détruire la grande Armada ; là que Pierre le Grand travaillait avec les charpentiçrs de navires.

Il demeurait à Sayes-court, qui appartenait alors au célèbre agrivCulteur Evelyn et dont l'emplacement est occupé aujourd'hui par un workhouse.

Les constructions qui entourent les docks renferment d'immensesapprovisionnemenlspour l'armée et la marine; on y voit de remarquables machines, de-

puis celles dont on se sert pour couper les navires en deux jusqu'aux pétrins mécaniques employés pour la confection des biscuits. Dans les bassins se trouvent toujours des navires de guerre à flot et sur les chantiers on voit des carcasses de Vaisseaux à toutes les périodes de leur construction. A cété des chantiers se trouve un hospice pour les marins, dépendant do Trinity-house (voir page 339); en rivière est mouillé un navire école où des enfants piauvres sont élevés pour le service de la marine. A une petite distance en aval est ancré le Dreadnought (voir page 416).

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