PRISON DU UOMÏE DE SURREY

blanchissent et s'occupent du ménage. La violation des règlements de la prison est punie par une diminution de nourriture, par le cachot et lesceps; mais dans aucun cas, les prisonniers ne sont frappés. Autrefois les femmes publiques y étaient impitoyablement fu.stigées. Les élégants cockneys du xvnn> siècle allaient en foule assister il ces honteuses flagellations. Les cellules de la prison peuvent renfermer environ 100 personnes , 70 hommes et 30 femmes.

Rien ne reste de l’ancien édifice; toutes .les parties en ont été rebâties, l’une après l’autre, sur un plan extrêmement défectueux.

Dans la salle du comité on remarque un grand tableau commencé par Hqlbein et fini par un de ses élèves, représentant l’Octroi de la charte de Bridewell, par Edouard VI ; dans un coin du tableau, Holbein s’est peint luimême. Los autres tableaux sont les portraits de Charles II, par Lely; de George III et de sa femme, par Reynolds, etc.

Bridewell de Westminster,

Tothill-fields.

Cette prison, construite en 1831, sur les plana de Robeit Abraham, est vaste et bien disposée. Les magistrats de Westminster y envoient provisoirement les prévenus; on y renfcrro’e aussi des filous et des vagabonds. La discipline y est très-sévère pour les condamnés. Le nombre de personnes confinées dans cette prison s’élève en moyenne à 5 ou 6,000 par an.

Prison du comté do Burrey.

H orsemonger-lane .

Achevée en 1798, cette prison est un vaste édifice entouré d’un mur élevé et pouvant contenir

361 criminels. Les condamnés à mort sont exécutés sur les combles de la maison. C’est là que les deux célèbres assassins M. et M'nc Manning furent pendus en 1849. Charles Dickens décrit ainsi l’abominable spectacle offert par la multitude qu’attirait la promesse de l’exécution. « Il était nuit, et la multitude attendait le point du jour. Je rie pense pas qu'il soit possible d'imaginer rien d'aussi affreux que la corruption et la légèreté profane de l'immense foule rassemblée autour de la prison, et pareil spectacle ne se présente certainement dans aucune contrée pa'ienne sous le soleil. L’horréur du gibet, l’horreur du crime qui avait fait condamner les meurtriers au sapplice , tout s’effaça dans mon esprit à côté de la conduite, des gestes et du langage atroce des spectateurs assemblés,Quandj’arrivai, v'ers minuit, les cris et les hurlements aigu.s qui s’éleviiient çà et là glacèrent mon sang. A mesure que la nuit s’avançait, des miaulement^, des rires, des choeurs glapissants, parodiant les mélodies nègres ét substituantle nomdeM. Manning au refrain de Susannah, vinrent augmenter le sabbat. Au point du jour, 'des voleurs, des prostituées de bas étage, des ruffiens et des vagabonds de toute espèce, vinrent en foule sur la place, aggravant l’horrible scène par d’ignobles propos. Les combats à coups de poing, les évanouissements, les sifflets, les parodies de Polichinelle , les plaisanteries grossières, les démonstrations tumultueuses d’une joie indécente quand les femmes évanouies étaient emportées par la police, les vêtements en lambeaux, donnèrent pn nouveau piquant à l’entrain général. Quand le soleil

s’éleva radieux, il dora des milliers et des milliers de figures qui regardaient en l’air vers les combles de la prison, toutes si indiciblement odieuses dans leur joie brutale ou leur endurcissement absolu, que chaque homme de cœur devait se sentir honteux de sa figure humaine et frémir de se voir semblable à ces êtres créés il l'image du démon.... Et cependant les exécutions publiques sont censées moraliser le peuple. »

Leigh Hunt eut à subir deux années de prison (1812-1814) à Horsemonger-lane, à cause d’un

fiamphlet qu'il avait écrit contre e prince régent.

On a récemment bâtiàWandsworth (voir Environs de Londres) une succursale de la prison de Horsemonger-lane.

La Pénitancier da MlUbank.

Rive gauche de la Tamise, près du pont de Vhuihall. Pour visiter cet établissement, il faut être muni d'un permis du secréiaire d'éiat pour le département de l'intérieur, ou d un directeur des prisons du gouvernement.

Ce pénitencier, construit enl813 d’après les plans du célèbre utilitariste Jérémie Bentham, a coûté plus de 12 millions de francs et couvre 7 hectares de terrain. Sa disposition générale est celle d'une roue dont six corps d’édifice, rayonnant dans diverses directions et se terminant chacun par une tour, seraient les ais, et dont la maison du gouverneur qui occupe le centre serait le moyeu. Le sol sur lequel repose l’édifice est très-bas et très-humide: aussi les maladies sontelles fréquentes parmi les prisonniers. Les cellules sont au nombre de 1,120, mais en moyenne le chiffre des habitants de Millbank ne dépà.sse pas 700.

Les criminels condamnés à lu transportation sont d’abord [envoyés au pénitencier avant que leur lieu de destination ait été fixé. Le système cellulaire était autrefois appliqué avec une grande rigueur dans cette prison, mais on a dû se relâcher un peu à cause des cas nombreux de folie provoqués par l’isolement complet. Les cellules sont sombre.s, étroites, mal ventilées.

Prison modèle de PentonvlUe.

Caledonian-road. Pour être admis à visiter cette prison, il faut un ordre du secrétaire de l’intérieur.

Cette prison où le système cel“ lulaire est appliqué dans toute sa rigueur a été bâtie en 1843, sous la surintendance du major Jebb. Les frais de construction se sont élevés à 2,325,000 fr. Elle couvre 2 hect. 70 ares de terrain et peutcontenir 520 prisonniers.

Les corridors rayonnent dans toutes les directions autour de la salle du centre, de sorte qu’on peut surveiller en môme temps les portes de toutes les cellules.

Chaque cellule a 4mèt. de long, 2 mèt. 12 cent, de large et 2 mèt. 75 cent, de haut. Chacune contient une cuvette d’étain, un escabeau, une table, un bec de gaz, un hamac, un water-oloset et une sonnette en cas d'accident.

Uncbouchede chaleurentretient une température constante dans la cellule, et un ventilateurpratiqué au-dessus delà porte enlève l'air vicié. Jamais les prisonniers ne se voient l’un l’autre, ni .â la chapelle, ni dans la cour.

Les employés ont des souliers de feutre, demanière âpouvoirsurveiller les détenus sans faire entendre le bruit de leurs pas.

Les prisonniers sont tenus d'apprendre un métier pendant leurs deux années d'incarcération, afin