Mur os , connu par ses pèches et ses poissons salés

7. Corcubion , en dedans du cap Finistère , dont le mouillage est d'un excellent fond.

8. Camarinas, dont rentrée est assez difficile , mais où les navires peuvent défier les plus violentes tempêtes.

9. La Corogne , l'un des ports les plus connus d'Europe , défendu par un bon château appelé de Saint-Antoine, qu'on a bâti sur un rocher à l'entrée du mouillage, et p ailes murs de la ville qui est assez forte. Il sera plus tard question de cette ville devenue cheflieu de province.

10. LeFerrol, arsenal magnifique, et jolie ville située sur la rive septentrionale

d'un bassin qu'on pourrait considérer comme un lac , tant le bras de mer par lequel il est en communication avec F Océan , est étroit. Ce port célèbre est l'un des trois grands départemens de la marine espagnole; il est parfaitement défendu contre les attaques du côté de la mer, d'une sûreté et d'une commodité complète ; mais le canal est tellement disposé , qu'on n'y peut entrer et „ qu'on n'en peut sortir que par des vents restreints dans une très - petite étendue du compas. Les beaux établissemens qu'on y voit ne sont guère défendus du côté de la terre; une simple muraille d'enceinte, qui ne peut assurer que la perception de l'octroi , circonscrit seule la ville qui compte vingt mille habitans.

11. Vivéro , dont l'entrée s'ouvre au nord; les babitans fabriquent une grande quantité de toiles qu'ils exportent euxmêmes.

12. Ribadéo , à Femboucbure de l'Eo , et dont les toiles ne sont pas moins recherchées , dans les ports de mer , que celles de Vivéro.

Santiago, ou Saint-Jacques de Composteîle ÇBrigantmm ), était la capitale de la Galice ; cette ville, dont la population n'est guère que de quinze à seize mille habitans, est célèbre par sa cathédrale qui seule, avec ses dépendances et Fhôpital des Pèlerins , est presque aussi grande que le reste de la cité. Les rues en sont laides , et tout y porte un caractère de tristesse et d'abandon qu^nt presque toujours en Espagne les métropoles ecclésiastiques. Cette cathédrale immense peut être considérée comme double; Tune supérieure, vaste monument gothique érigé sous l'invocation de Fapôtre saint Jacques le majeur, F autre inférieure et souterraine, considérable encore, quoique construite sous la première , et dans laquelle on invoque saint Jacques le mineur.

Sans s'arrêter aux traditions incertaines et incompatibles avec le texte des évangiles qui font voyager saint Jacques en Espagne après la mort de Dieu le fils , et par lesquelles les plus anciens prêtres de la Galice ont prétendu illustrer l'origine de leur monument de Composteile, on peut regarder comme certain qu'on fonda une église en

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ce îieu dès 808 , à l'occasion d\in cadavre qui, ayant été trouvé dans un champ, fut déclaré par le clergé celui du bienheureux saint Jacques. Ce n'est qu'en 11 23, que l'église fut élevée à la dignité d'archevêché, et que ses richesses commencèrent à acquérir la réputation à l'aide de laquelle elles n'ont plus cessé de s'accroître jusque vers le commencement du siècle actuel. Depuis 1800 ces richesses ont éprouvé une diminution considérable, et rien ne porte à croire que la charité des fidèles actuels ou futurs remplace jamais le déficit qui doit y exister; quoi qu'il en soit, la valeur du trésor de St.- Jacques avait été beaucoup exagérée , ainsi que la beauté du temple, le luxe de ses lampes d'or ou d'argent, le mérite de ses tableaux, la quantité de ses pierreries, et la magnificence de ces ornemens précieux qui n'y étaient pas , autant qu'on l'a dit , répandus à profusion.

Le chapitre de Compostelle étant parvenu, au milieu de l'ignorance des siècles où il s'était établi , à persuader à quelque monarque fanatique , ainsi qu'à son peuple crédule, que saint Jacques, monté sur un

beau cheval blanc, avait, comme Castor et Pollux au temps des Romains , combattu pour la croix contre les Maures dans une bataille qui n'a peut - être jamais eu lieu , il s'établit , sous le nom de denier de Saint- Jacques , un impôt énorme qui fut perçu par les aumôniers du saint ; tribut impose sur la stupidité publique et qui , se payant encore naguère, porta les revenus de la métropole de Galice à des sommes telles que l'archevêque seul touchait plus de six cent mille francs de revenus. Cette fabuleuse bataille de Clavijo et d'autres exploits aussi avérés auxquels le vaillant saint Jacques présidait toujours le sabre à la main , furent encore l'orgine de l'ordre de chevalerie de Santiago, le plus puissant qui fût en Espagne, et qui possédait quatre-vingt-sept commanderies. Il compte encore au rang de ses membres les personnages les plus distingués du royaume.

Les chrétiens du moyen âge accouraient en pèlerinage à Saint-Jacques de toutes les parties de l'Europe, comme les Musulmans vont à la Mecque ; des rois de Pologne et de France, entre autres, firent le voyage à pied

et le bourdon à la main ; nous avons vu les marques grossièrement magnifiques de leur piété que laissèrent ces princes ; elles étaient confondues dans l'amas d'offrandes de mauvais goût qu'on qualifiait de trésor.

Du reste ces perles , ces brillans, ces statues de saint en or massif, dont les voyageurs et même les livres modernes se plaisent encore à parler, n'ont jamais existe; la magnificence du vieil édifice consiste dans sa masse , dans des sculptures multipliées à l'excès , communes , tout au plus dorées quand elles ne sont pas barbouillées de couleurs détestablement distribuées , en vitraux assez beaux, en candélabres et devans d'autels revêtus de lames d'argent beaucoup plus minces que du billon ; en lampes , plats , burettes , colonnes, également en argent, mais de peu de poids. Ce fameux Saint-Jacques d'or massif, avec des yeux en diamant , était de vermeil et n'avait que des prunelles en pierres fausses. De la moitié de tant de choses réputées inappréciables, on n'a pas retiré en lingots la somme de cent mille écus , quand la nécessité des temps força

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d'employer, pour la solde des troupes françaises de la division du générai Marchand, le don qu'en fît ^ en 1809, le chapitre de Saint- Jacques au corps d'armée du maréchal Ney.

Tel était au reste le rang éclatant que tenait, parmi le clergé espagnol, le chapitre de Saint-Jacques ^ que les sept dignitaires prenaient le titre et le costume de cardinaux-prêtres dans le diocèse , à l'instar des princes de l'Église romaine.

Nous étant trouvés à Saint-Jacques de Gompostelïe au temps de la fête du saint patron , nous avons été témoins des solennités d'un tel jour. D'innombrables quantités de cierges et de bougies allumées dans l'église, un grand feu d'artifice de mauvais goût tiré sur la façade du monument, quelques aumônes distribuées à de misérables mendians qui s'arrachaient, au péril de leur vie , de viles monnaies et les comestibles qu'on leur jetait, un sermon et du pla nichant , de la musique médiocrement exécutée , ne nous eussent présenté rien de bien remarquable ; mais nous fûmes témoins d'une chose qui ne se voit guère qu'en un petit

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nombre de métropoles d'Espagne, d'un service célèbre selon l'antique usage des Goths, Pendant l'élévation des enfans de chœur exactement vêtus comme Tétaient ces conquérans de l'Espagne , dansent dans le chœur et exécutent une figure chorégraphique, qui snest transmise jusqu'à nos jours telle qu'elle fut réglée vers le quatrième ou cinquième siècle de l'ère vulgaire.

Un hôpital fort vaste se voit sur l'un des côtés de îa place que décore la cathédrale , et qui n'est pas sans une certaine et vénérable grandeur , à cause de l'harmonie qui règne entre les antiques façades dont les autres côtés sont formés. Cet hôpital était destiné aux pèlerins malheureux, car il en venait de fort misérables, et tous n'arrivaient cas les mains pleines. Santiago possède encore une université, mais la réputation de son riche clergé absorba celle de ses pauvres docleurs.

Les villes principales de la Galice étaient Mondonédo, Monforte, Tuy , Pontévédra, Bétanzos, le Ferrol , la Corogne , Vigo , Orense et Lugo ; les quatre dernières sont devenues, comme on le verra, les chefs-lieux des

quatre provinces qui se sont formées de son démembrement,

La Galice est en gênerai fort coupée , creusée de vallées profondes, d\m accès difficile , et partout fort aisée à défendre. Patient et réputé le plus grossier de l'Espagne , l1 habitant de ses montagnes ne manque cependant pas d'une certaine irascibilité dangereuse quand on le pousse à bout , et d'une finesse d'autant plus pénétrante qu'elle est plus difficile à supposer. Le Galicien est animé d'un esprit d'indépendance et d'un besoin de liberté qui explique pourquoi les privations lui sont peu sensibles , et comment c'est en Galice qu'ont eu lieu tant de tentatives en faveur de l'ordre de choses actuel.

2. Les ÀSTURiES. Cette province d'où sortit le roiPélage, ne fut cependant pas érigée en royaume; le simple titre de principauté lui fut toujours donné , et ce titre est devenu celui de l'héritier de la couronne de Cas tille, depuis l'an i388, comme le titre de Dauphin

ëtaif celui de l'héritier présomptif du trône de France depuis i349-

Elle est bornée au nord par l'Océan ; à Test par la montagne de Saint-Ander , partie riveraine de l'ancienne Castiile ; au midi par le royaume de Léon ; à l'ouest enfin par la Galice. Sa forme est encore, celle d'un carré long; sa superficie , de trois cents et quelques lieues espagnoles carrées ; sa longueur de l'est à l'ouest de quarante-six lieues de vingtcinq au degré; sa largeur de dix à quinze, et sa population de 364,238 habitans, dont 2,658 ecclésiastiques et 200 religieuses.

Le pays est très-coupé ; une multitude de petites rivières , de torrens et de ruisseaux descendus des monts de première , de seconde et de troisième hauteur , qui en couvrent la presque totalité , l'arrosent en tous sens de leurs eaux pures, fraîches et abondantes. Ces eaux sont peuplées d'excellens poissons, entre lesquels les Truites et les Anguilles sont les plus estimées; la grande quantité qu'on en pèche, avec le poisson de mer dont la côte abonde, alimente les marchés de quelques villes de l'intérieur , et sont transportés en hiver jusqu'à Madrid.

Les sommets les plus altiers, presque toujours couverts de neiges , sont dépourvus de végétation ; mais les pentes mitoyennes sont assez abondamment couvertes de Châtaigniers , de Bouleaux , de Pins et autres arbres qui forment quelques grandes forêts a T ombre desquelles onse croirait dans celles du reste de l'Europe occidentale. Ces forêts fournissent du bois de construction à la consommation du département maritime du Ferrol ; elles sont peuplées d'Ours qu'on ne retrouve pas aussi fréquemment dans les autres montagnes de la Péninsule; et Ton entre dans peu de maisons des Asturies ou des parties montueuses de la Galice , qu'on n'y trouve des peaux de ces animaux qui servent de tapis de pied.

Les vallées , profondes et généralement fertiles , présentent d'aimables pâturages dans leur partie supérieure; à mesure qu'elles s'ouvrent vers les basses régions, la meilleure culture Vient encore les embellir. Nos Saules et nos Aulnes, arbres européens presque inconnus dans les régions méridionales de l'Espagne, où le Nérions et le Tamarix les remplacent, sont encore ici la parure du bord

des ruisseaux où paissent de nombreux troupeaux de bêtes à cornes et des Chevaux de pe tite race, mais assez bons, et dont on trouve le débit dans le reste de l'Espagne. Comme en Galice on nourrit aussi beaucoup de Porcs.

Le grain , le Maïs et les légumes sont les principales ressources du pays , d'où Ton exporte beaucoup de châtaignes. On y cultivait autrefois quelques Orangers; maison a renoncé à ces arbres sujets à geler, et même à la Vigne ; toujours comme en Bretagne et en Normandie, la campagne est couverte de Pommiers dont les fruits produisent une telle quantité de cidre , qu'on en exporte pour les Amériques le surplus de la consommation.

Des mines de charbon de terre, riches et en pleine exploitation, fournissentle combustible d'un grand nombre d'usines et de fonderies; on en transporte le surplus du produit dans les provinces Vascongades , et jusqu'à Cadix. C'est à ces mines que les montagnes doivent sans doute de n'avoir point été , comme le reste des Pyrénées et particulièrement les Pyrénées françaises, si tristement dépouillées de leurs plus majestueux ornemens; on y trouve toujours de ces forêts profondes ,

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sombres et protectrices , dont la disparition produit partout l'ardente sécheresse et la stérilité. Dans beaucoup de cantons on brûle aussi une tourbe pareille à celle des marais du nord de la France , et que forma dans certains bas-fonds Pâmas superposé d'une végétation aquatique en tout pareille.

Les rochers maritimes, coupés à pic , produisent de FOrseille de deux ou trois espèces, dont on pourrait jeter d'assez grandes quantités dans le commerce ; mais les habitans dédaignent cette branche de revenu , ou plutôt ignorent le parti qu'on en pourrait tirer.

Le climat est extrêmement tempéré , fort humide et pluvieux, mais sain ; on prétend qu'une sorte de peste et des maladies de peaux horribles, telles que la lèpre qu'on nommait Mal de Rosa , et l'éléphantiasis , y désolaient autrefois la population. On trouve encore dans plusieurs villes , et particulièrement à Oviédo , un assez grand nombre de lazarets où Ton recevait jadis les malheureux atteints de ces maladies qui n'étaient probablement que le résultat de la malpropreté, puisqu'elles ont à peu près disparu

à mesure qu'une certaine civilisation s'est répandue dans la contrée.

Comme en Galice , on tire parti de certaines landes , des montagnes et des paramères pierreuses qui couronnent , en forme de plateau, certains contreforts plus ou moins étendus et élevés , en y dirigeant, par une sorte de coupe réglée , la végétation du Landier ; cet arbuste , avec deux ou trois Bruyères, couvre , comme dans les régions analogues de l'Europe, tous ces mauvais terrains. Ce Landier, vulgairemen t nommé Jonc marin ou Genêt épineux, acquiert jusqu'à six ou sept pieds de hauteur; on en fait des espèces de fagots pour chauffer les fours. Ils rendent en certains endroits la contrée intransitable , et les hommes les plus intrépides ne pourraient impunément affronter les buissons déchirans qu'ils composent. Nous avons vu ceuxci défendre le terrain , et dans une occasion, sur les bords espagnols de la Bidassoa, rendre impossible la formation d'une troupe victorieuse sur un plateau qu'elle avait enlevé , et qu'il lui fallut abandonner , parce que le Landier serré ne permettait pas de s'y maintenir.

Les Asiuries sont divisées en districts^ appelés consejos ( conseils) , dont plusieurs sont fort bornés. Ces consejos sont des réunions de hameaux et de villages dont le plus considérable est ordinairement le chef-lieu. Oviédo est la capitale de toute la province.

Oviédo est une assez jolie ville , passablement percée, située dans une plaine riante , légèrement ondulée, qui s'étend entre ie Rio NaJon et le Rio Nora.Le Rio Nora est le dernier affluent un peu considérable du Nalon avant son embouchure dans la mer où ce petit fleuve prend lenomdePravia (p. 190). Le ciel dOviédo estrarement obscurci de nuages, comme il Test communément dans le reste de la province, et le climat y paraît sensiblement plus doux , ce qui tient à quelque disposition de terrain que l'œil ne saurait saisir. La population n'excède pas six mille ames. La cathédrale est le seul monument remarquable; elle Rapproche pas , pour la masse et la richesse , de celle de Galice : aussi n'a-t-elle qu'un évèque dont le revenu ne s'élève guère qu'à 3o,ooo fr. Elle fut fondée par le roiFroila Ier, vers 760; un concile y fut tenu en 577. Quelques-uns

croient qu'Oviédo fut le Lucas Âsturum des anciens; d'autres pensent que cette ville, beaucoup plus moderne j ne fut bâtie qu'en j5j. Quoi qu'il en soit, elle servit de refuge à tous les évêques d'Espagne , lors de la première invasion des Maures , ce qui dans le neuvième siècle lui me'rita une certaine célébrité. ïl y a aussi une académie et une université à Oviédo dont les citoyens sont en général polis , d'un caractère affable, et ne manquent pas d'instruction. Un assez bel aqueduc procure à cette ville des eaux aussi pures qu'abondantes.

La côte coupée à pic n'offre, à proprement parler, aucun bon port, si ce n'est ceux de Gijon et d'Avilès, où les petits navires sont en sûreté ; mais elle présente plusieurs criques , au fond desquelles s'élèvent quelques villes maritimes , dont la population s'adonne à la pêcbe et au commerce. Ces villes riveraines sont, en commençant par l'est, Castropol, à l'embouchure de TEo, vis-à-vis Ribadéo; Navia , Luarca, Cudilléro, Murés, Lastres, Rihadefella et Llagues; les villes de l'intérieur, ou du moins les lieux les plus remarquables, sont Cangas de Onis, la Pola de Léna, Grado?

Pravia, Salas, Tinéo, Cangas de Tinéo et Cécos.

Les chemins sont en général extrêmement mauvais ; aucune des rivières qui les coupent , particulièrement au bord de la mer, n'y supporte de ponts, de sorte que , lorsque avec une partie de Tarme'e du maréchal Ney, nous traversâmes la province, parallèlement au rivage, après y être descendus parles monts les plus élevés, les moindres ruisseaux devinrent des obstacles , surtout dans la partie de leur cours où parvenait la marée. Les barques ayant été partout enlevées sur notre passage, il Mlait remonter les cours d?eaux que Ton ne passait pas toujours sans danger, à T'aide de gués incertains.

En parlant du caractère des habitans du versant Gantabrique (p. 198), nous avonspeint celui des Âsluriens, courageux, patiens, probes, mais la plupart misérables. On voit les plus pauvres, à Texemple des Gaiiégos, quitter le pays pour aller gagner au loin leur vie de la même façon. Nulle part la propriété territoriale n'est plus concentrée j on prétend qu'elle est dans les mains de quatre-vingts familles et d^une vingtaine de couvens, entre

lesquels on cite ceux de Cabadonga, de Corneillana et d'Gbona.

3. Royaume de Léon. Cette province était fort étendue du nord au sud, et en quelque sorte fictive sous les rapports administratifs, parce qu'elle était sous-divisée en provinces secondaires , indépendantes les unes des autres, et qui avaient pour chefs-lieux Le'on , Palencia, Valladolid, Toro, Zamora et Salamanque. Les limites de ces circonscriptions ayant été déterminées irrégulièrement, à diverses époques, formaient les unes dans les autres des enclaves que de nouvelles divisions ont fait disparaître; et du royaume de Léon sont formées à peu près, comme on le verra plus tard, les nouvelles provinces de Viilafranca, de Léon, de Palencia, de V aliadolid et de Salamanque. Bornée au nord par les Asturies, à fouest par la Galice et les parties septentrionales du Portugal, au sud par FEstramadure, à Test par les Castilles, cette province était comme contenue entre les systèmes Pyrénaïque Asturien et Carpe-

tano-Vettonique; elle était traversée de Vo~> rient à l'occident parle Duéro dont elle occupait le bassin mitoyen. Sa superficie était d'environ quatre mille six cent sept grandes lieues carrées, et sa population totale de 1,016,923 habitans, dont 7,662 ecclésiastiques , et 570 religieuses.

Le royaume de Léon fut le premier fondé par les successeurs de Pelage, qui d'abord n'avaient pris que le titre de rois d'Oviédo, titre qu'ils quittèrent vers 91 5 , dès qu'ayant franchi les Pyrénées, ils se trouvèrent en rase campagne avec les Maures. Ce royaume fut confondu avec celui de Castille en io5o; ainsi commença la fusion des petits Etats qui s'étaient établis dans le nord de la Péninsule. L'histoire de cette fusion , amenée par des conquêtes et par des mariages, est l'une des plus tristes dont on ait conservé la mémoire ; elle offre, par le nombre des trahisons, des assassinats, des actes de superstition furieuse dont elle est remplie, certains traits de ressemblance avec celle de ces oints du Seigneur dont les livres sacrés des Juifs et des Chrétiens ont conservé le monstrueux souvenir, comme pour fixer les limites où

peut atteindre la méchanceté' humaine , ex citée par une soif de tyrannie.

Le sol du royaume de Léon , tout entier renfermé dans le versant Lusitanique, est trop varié dans ses expositions et dans ses produits, pour que nous puissions nous occuper ici de faire connaître tout ce qu'il renferme; c'est lorsqu'il sera question des départemens qu'on en a formé , que nous descendrons aux particularités dont nous devons instruire le lecteur. Il suffira de remarquer pour le moment que le caractère des habitans du royaume de Léon offre autant de différence qu'il y a de variations physiques dans son étendue : ainsi, ceux de ses habitans qui vivent aux pieds des Pyrénées asturiennes sont à peu près des Asturiens; ceux qui cultivent le beau bassin supérieur du Sil présentent de grands rapports avec les Gallégos, citoyens de la Galice; ceux des sources de l'Açuéda et de la Tormès sont de véritables Estrémenos; enfin ceux du plat pays offrent la plus grande ressemblance avec les Castillans.

Les plaines du royaume de Léon ne produisent guère que des grains, du lin et du

chanvre, avec quelques fruits et des légumes ; on y voit peu d'arbres; le vin y est rare et me'diocre, et se consomme dans le pays, si ce n'est dans quelques parties au sud-est, vers la Seca , par exemple , où Ton en recueille d'assez bon pour mériter qu'on l'exporte. L'industrie est à peu près nulle, et le peu qu'on en a varie selon les villes et les provinces dont il sera question plus tard,

Le climat, inégal, est ardent en été , trèspluvieux en automne, très-froid en hiver; le sol, dans ses parties fertiles et grasses, devient presque impraticable quand les eaux du ciel l'ont délayé. Nulle part les rivières ne grossissent de manière à présenter plus d'obstacles à la marche des troupes que dans cette partie de l'Espagne, l'une de celles que désole particulièrement la mesta, et qui présente l'aspect le plus triste et le plus monotone.

4- Vieille-Castille. L'étendue de pays désignée sous ce nom, n'est pas plus -que le royaume de Léon une province sous les rap-

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ports administratifs ; ancien royaume, d'a- }3ord peu considérable , plusieurs arrondissemens y furent successivement réunis , soit par la force, soit par des alliances, soit par la donation volontaire de districts, qui, se mettant sous la protection de seigneurs puissans, y perdaient tôt ou tard leurs franchises. La Vieille-Castille s'étend au nord jusqu'au golfe de Biscaye où la côte la borne avec les trois provinces Vascongades ; le royaume de Léon la limite à l'ouest, la Castille Nouvelle au sud, une petite portion de la Navarre et l' Aragon à l'est. Sa superficie est de 1,488 grandes lieues carrées ; sa population s'élève tout au plus à q5o, 768 liabitans dont 14,^73 ecclésiastiques et3,2io religieuses. Les provinces d'Avila au sud, de Ségovie au centre , de Soria au levant, et de Burgos au nord, la sous-divisaient; cette dernière se partageait encore ; l'Ebre en séparant la moitié septentrionale et maritime qui fut appelée la Montagne de Santander ou de Burgos. Aujourd'hui ces provinces un peu différemment circonscrites ont été conservées-; on y a seulement ajouté un département de Logrogno formé aux dépens des

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anciennes provinces de Burgos et de Soriau La grande route de Bayonne à Madrid par Miranda, Burgos, Àranda et Somosierra , la traverse du nord au sud. Elle est à peu près formée par le bassin supérieur du Daéro , fleuve qui, prenant sa source dans ses montagnes orientales , la coupe assez exactement par le milieu de Test à l'ouest.

Se composant de cantons fort différens par là nature de leur sol et de leur exposition , peu de généralités sont communes à la totalité de la Vieille-Castille ; ce qui en caractériserait les parties septentrionales ou maritimes ne saurait convenir aux parties limitrophes des monts Carpétano-Vettoniqnes , ou bien aux grands plateaux qu'on trouve au cœur du pays (p. 68 ). Lorsque nous occuperons le lecteur de la géographie moderne , nous reviendrons sur chacune des divisions formées aux dépens d'un royaume qui semblait exister pour couvrir et défendre la capitale de l'Espagne, placée au cœur de la Péninsule. L'Ebre, déjà capable de présenter une barrière aux assailians qui viendraient du nord, et qui auraient triomphé des obstacles qu'eussent pu opposer les mon-

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tagnes des provinces Vascongades , livrâtil passage à Miranda, les Thermopyles de Pancorvo (p. 60) se présenteraient à peu de distance sur la rive droite du fleuve. Par suite d\in plan de temporisation dans lequel i] entrerait de livrer cet étroit passage , Pancorvo fût-il abandonné sans coup férir, il faudrait s'élever sur le plateau de Burgos par le vallon de Briviesca ou par les pentes assez difficiles des rives gauches du Rio de Occa (p. 5g).

Ce nom de Burgos rappelle une grande bataille où des troupes espagnoles, à peine ralliées et non encore guéries des blessures qu'elles venaient de recevoir à Rioseeo, sans chefs dignes d'elles, osèrent défier celui qui^ suivi de son imposante garde et du vaillant corps d} armée commandé par le maréchal Soult , accourait du fond de l'Europe, couronné des lauriers encore tout verdoy ans d'Âusterlitz, d'îéna et de Friedîand.

La Russie avait fui devant ce vainqueur, F Autriche et la Prusse avaient été un moment par lui comme effacées de la carte; d1inn ombrai.)! es phalanges , réputées invincibles , s'étaient dissipées à sou aspect comme se

disperse ia poussière devant la tempête. Des troupes espagnoles seules prenaient position. Elles furent renversées à leur tour, parce qu'alors rien ne pouvait résister à l'ascendant de cette France, qui avait enchaîné la victoire à son drapeau; mais elles avaient attendu, elles avaient résisté, elles avaient soutenu le regard de l'aigle, et cet effort de courage présageait la résistance que devait opposer, à la domination étrangère , le peuple qui seul dans l'univers s'osait dresser contre celui devant lequel se courbaient tant de rois.

Burgos, au nom duquel se rattache le souvenir d'une audace qui , pour n'avoir pas été couronnée de succès , n'en prouva pas moins que les Espagnols ne reculeraient pas sans combattre , est encore célèbre par le vieux château que les vainqueurs réparèrent, et qu'ils durent à leur tour défendre contre les vainqueurs des Arapiles. On sait quelle fut l'inutilité des efforts de l'armée anglaise pour s'emparer de cette fortification irrégulière, que le courage d'une faible garnison française, bien commandée, rendit imprenable.

Une garnison espagnole y pourrait tout aussi

bien résister; et succombât-elle devant un ennemi puissant ou astucieux, au choix de quelle route s1arrèterait celui-ci, lorsqu'il serait question , après un siège opiniâtre ou l'occupation de Burgos , de marcher sur la capitale? prendrait-on celle de Valladolid et du Guadarrama , ou celle d'Aranda et de la Sommo Sierra ?

Ce nom de Sommo Sierra ne rappelle pas une résistance moins généreuse que la défense de Burgos ; et les lanciers polonais ne sont plus là pour combler de leurs cadavres les ravins et les fossés qu1il fallut y franchir.

Point de ressources pour une armée nombreuse au cœur de cette sinistre étendue de plateaux élevés dans Paustère et froide région des nuages qu^l faut traverser pour arriver aux chaînes Carpétano-Vettoniques; la campagne y est au loin nue, déserte et desséchée; des valions encaissés , la profondeur de torrens appauvris y semblent, à de grandes distances les uns des autres, vouloir engloutir quelques misérables filets dVau dans les profondeurs de la terre. Le voyageur, jetant au loin des regards altérés, interrogeant l'espace pour lui demander dans quelle direction le

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pays recèle quelque secours contre la soif, n'en découvre nulle part l'indice; et, lorsque après avoir erre en tous sens dans la plaine immense, il arrive enfin au bord de quelque ruisseau, il se trouve sur un escarpement qui l'en sépare encore; lui reste-t-il la force d'y descendre? c'est presque toujours de l'eau salée qu'il portera à ses lèvres. Malheur à l'officier d'état -major qui doit seul, ou même escorte, traverser ces stèpes sauvages. Distingué de loin par le guérillas caché dans le lit des ravins , il est presque aussitôt atteint qu'aperçu; car les plaines ont cet inconvénient pour ceux qui n'y sont pas en force, qu'ils n'y peuvent plus trouver un refuge dès qu'ils sont poursuivis. Après avoir fourni toute la carrière que lui permettra la force et la vitesse de son cheval > le fugitif se trouvera nécessairement arrêté par quelque encaissement qu'il ne saurait franchir et dont il ne pouvait soupçonner l'existence. Combien de braves ont péri de la sorte et sans que la nouvelle positive de leur trépas soit même parvenue à ceux qu'elle intéressait ! Ces mêmes obstacles qui ont retenu et comme emprisonné la victime au milieu de

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la plaine, sont tous connus du guérillas ; en y voyageant comme dans une tranchée, il y trouve des retraites assurées, et les moyens de s1 élever inaperçu, jusque dans les montagnes , s'il était jamais poursuivi à son tour.

Le pays , dépouillé, n'offre pas un arbre à l'abri duquel on puisse se reposer à l'ombrage ou bivouaquer durant la fraîcheur pénétrante des nuits; quelques buissons ou des herbes ligneuses y sont les seuls moyens de chauffage. Une herbe courte y suffit k peine à la nourriture des mérinos errans, qu'on n'y rencontre pas toute l'année. Ces fourrages n'y sont connus que dans un petit nombre de vallées, où sont dispersés le peu de villages de ces régions centrales; et les Castillans expriment le dénuement absolu de toutes choses où l'on s^expose, si l'on ne prend les plus grandes précautions pour marcher en troupes à travers les déserts , par un adage qui, tout trivial qu'il soit, n'en donne pas moins une idée exacte des lieux : « L'alouette, dit-il, qui veut traverser ces » pays, doit porter son grain. »

Les méniros et des troupeaux de bètes à corne, le blé, Forge et le chanvre sont les principaux revenus des parties les moins ingrates de la Vieille-Castille. Le voisinage des montagnes y produit, à plusieurs endroits, assez de foin ; mais il faut être prudent dans l'emploi qu'on en fait pour la nourriture des chevaux. Ceux-ci sont en général nourris de paille hachée et s'en trouvent fort bien. L'herbe séchée les rend poussifs et leur fait enfler les jambes. Dans les parties inférieures de la plaine, les villages un peu plus fréquens n'en sont pas moins fort éloignés les uns des autres; il faut souvent faire cinq, six et sept lieues pour en rencontrer un , et l'on ne trouve pas une seule maison isolée. L'agriculteur, pour lequel il n'existerait pas de sûreté en rase campagne, dans un pays sans police, vit toujours retiré dans l'un de ces villages; et pour vaquer à ses travaux des champs, il est souvent obligé de perdre une partie de sa journée seulement pour aller et revenir. Ces villages sont bâtis en terre , car la pierre est à peu près inconnue dans les parties riveraines du vaste bassin du Duéro; cette terre pétrie , mêlée de paille et dessé-

chée en torchis , donne aux maisons la teinte du sol. Celles-ci ne sont entourées ni de jardins ni de vergers ; les haies sont inconnues autour des propriétés: un mur d'enceinte, appelé tapia, et toujours fait de torchis, en circonscrit les dépendances; pas un arbre n'en ombrage le seuil ou la cour; à peine une fleur d'agrément pare-t-elle le triste potager où Ton ne cultive pas un légume passable. Un chaume tient lieu de toit; et, bientôt couvert de la poussière dont l'air est rempli, y prend entièrement la triste couleur des murs et du sol, et tout devient d'une telle uniformité dans la teinte de la terre et des habitations, que le voyageur ne saurait la plupart du temps distinguer celles-ci même d'une très-petite distance. La flèche d'un clocher est tout ce qui peut aider à reconnaître l'approche d'un village. On dirait ces régions d'Âbyssinîe où Bruce s'étonnait toujours de ne pas voir se délayer les villes entières dans la saison des pluies. Qu'on imagine, sur ces tristes campagnes, des habitans couverts de la capa parda ou manteau couleur de chocolat, avec la montera ou bonnet de même étoffe , et l'on se fera l'idée la plus

juste de l'aspect (Tune région à laquelle la nature ne donna qu'une seule couleur.

5. Nouvelle Castille. Cette province occupe exactement le centre de la Péninsule. Formée comme la précédente de parcelles de pays successivement reprises aux Maures, elle renfermait aussi des sous-divisions qui, de même que celles de Castille la Vieille, n'avaient de rapport entre elles que par la dépendance commune où elles étaient, dans quelques cas administratifs, de ce qu'on nommait le conseil-général de Castille. Ces sous-divisions étaient celles de Guadalaxara, de Madrid, de Tolède et de Cuença, circonscrites plus régulièrement aujourd'hui qu'elles ne l'étaient alors, mais qui toutes ont été conservées dans la division moderne de l'Espagne.

La Castille Nouvelle, bornée au nord par la Vieille, à l'ouest par TEstramadure , au midi par la Manche et le royaume de Murcie, à Test par les royaumes de Valence et d'Aragon , ayaît environ 1,902 grandes lieues

carrées de surface, sur laquelle étaient répandus 1,014,576 habitans , dont 11,392 moines et 2,845 religieuses. Elle est comme renfermée entre le système Carpétano-Vettonique, qui la limite assez exactement vers le nord, et quelques parties du système Lusitanique au sud. Elle se formerait exactement des parties supérieures du bassin du Tage , si les affluens du Guadiana et le Jujar ne venaient aussi chercher leurs premières eaux dans les parties orientales de son étendue.

La Castille Nouvelle , beaucoup moins triste et plus chaude que la Vieille, jouit d'un climat salutaire par la pureté de l'air qu'on y respire. Le sol en est fort élevé audessus du niveau des mers ; des mesures exactes fixent la hauteur de la plaine vers Alcala d'hénarès, à six cent trente-un mètres; pour Chamartin, ancien quartier-généralimpérial au nord de Madrid, à six cent sept; pour la place Mayor, au centre de cette ville, à un peu moins de six cents ; pour le cours du Mansanarès qui y passe, à un peu plus de cinq; enfin, pour l'Escurial, au pied de la Sierra de Guadarrama, après de sept cents. Aussi avons-nous remarqué que lorsque les

Cactes et jusqu'aux Datiers sont cultivés en pleine terre, dans le jardin de botanique de Madrid, où un petit nombre de végétaux ont besoin de la serre chaude, F Ananas n'y réussit point et n?y porte jamais de fruits, à quelque température qu'on élève les bâches dans lesquelles on le cultive. Ce végétal se plaît dans les régions basses ou du moins fort peu élevées au-dessus du niveau des mers. Ce n'est pas le climat , c'est l1 élévation dans l'atmosphère qui prive la capitale de l'Espagne de l'un des fruits les plus délicieux que nourrissent les régions inférieures des pays chauds.

La Castille Nouvelle est sujette à des vents très-violens : ils lui sont envoyés par les monts qui la séparent de l'ancienne; ce sont ces vents impétueux, bruyans et secs, dont l'haleine glaciale et pénétrante rend à Madrid les hivers quelquefois si désagréables. Ces mêmes monts protègent la province, -dans laquelle ils ne permettent de pénétrer que par des ports de montagnes , où peu de forces suffiraient pour arrêter de grandes armées.

Pour arriver à Madrid, situé à quatrevingt-dix lieues de la frontière , de France

environ, ce n'est pas le tont que de s'être «lissé entre les défilés des provinces Vascongades , d'avoir forcé le passage de l'Èbre, pris ou évité Pancorvo, traversé les solitudes désolées de la Vieiile-Castille; il faut encore gravir, pour redescendre , les monts Carpéio-Vettoniques; et lorsqu'enfm on est rendu au cœur du royaume , on est encore à près de cent lieues de Séviile, éloignée seu- * iement d'une vingtaine de lieues du port de Cadix, cité couverte par le Guadalquivir , dans laquelle on ne parvient qu'après avoir manœuvré sur leTage, et enlevé Tes passages des monts Marianiques ou Sierra Moréna.

Les plaines et les vallons de la Castille Nouvelle produisent diverses espèces de fruits , des vins , déjà de l'huile , et surtout des grains. D'assez ahondans pâturages y servent à la nourriture des troupeaux de bêtes à laine , de bœufs et de mules dont on élève une grande quantité. On nourrit aussi beaucoup de porcs.

Les ha bilans y manquent entièrement d'industrie ; c'est dans son étendue que s'élève Madrid , capitale du royaume , au milieu des maisons royales du Pardo , d'Àranjuez

288 GUIDE DU V0YAGEUK

et de FEscurial , dont il sera question dans le chapitre où nous entretiendrons nos lecteurs de la division actuelle du pays.

Les pentes des monts de Tolède étant couvertes de graminées rigides du genre Stipe , et ces Stipes ayant leurs feuilles comme celles du vrai Spart , propres à faire de ces sortes de tissus grossiers qu'on emploie en manière de tapis , les pauvres habitans de ces lieux s'adonnent au commerce de la sparterie ; ceux des plaines d'Huète cultivent plus particulièrement le Safran , qui réussit jusque dans la Manche. Du côté de Molina , partie fort élevée de la Péninsule, où de belles forêts se sont conservées aux racines des monts, on exploite de très-beau bois de construc-^ tion. Cest encore dans les vallées herbeuses et profondes de ces cantons assez froids , que Ton voit en été cette multitude de pâtres nomades qui viennent peupler ces solitudes avec d'innombrables troupeaux de mérinos appelés Transhumantes (errans), parce qu'avant fliiver on les conduit à travers toutes les propriétés qui se trouvent sur le passage dans les parties les plus chaudes du pays. Ce sont ces transhumantes qui donnent la laine

d'Espagne la plus fine et la plus recherchée.

6. La Manche, A ce nom, qui ne se rappelle involontairement le he'ros de Cervantes, son ecuyer, l'imaginaire dame de ses pensées ! L'admirable histoire de don Quichotte, avonsnous déjà dit quelque part, n'offre pas seulement l'une des plus amusantes lectures auxquelles un bon esprit doive se complaire ; elle présente encore cette particularité, qu'on y trouve la peinture exacte des mœurs , et de la physionomie de l'Espagne, telle qu'elle est encore aujourd'hui. Le roman non moins excellent de Gilblas , faussement attribué à Lesage, partage seul , avec le chef-d'œuvre du plus grand des écrivains espagnols , l'avantage d'offrir un tableau plus fidèle d'un pays encore fort mal connu , que ne le sont la plupart des relations du voyageur.

Comparables aux Chinois sous ce point de vue, nos voisins étaient à très-peu de modification près , avant la guerre de i$o8 h t8i3, ce qu'ils furent il y a deux siècles ,

c'est-à-dire depuis le temps des trois Philippes. Du séjour que firent naguère chez eux les armées françaises seulement , date l'introduction de quelque changement dans leurs idées et dans leurs moeurs. La guerre de la succession n'avait pas produit le même effet : un roi venu de France , et des Français armés pour le maintenir sur le trône, avaient laissé l'Espagne toute espagnole , c'est-à-dire séparée par ses préjugés et par son ignorance du reste de l'Europe : il est vrai qu'alors le saint-office conçut la pensée de sanctifier la bienvenue du monarque , en lui donnant le spectacle d'un auto-da-fé. De nos jours seulement ce genre de spectacle pieux se trouvait aboli en principe y par la présence même du prince qui venait remplacer la famille régnante ; et quels qu'aient été les maux causés par l'invasion, on s'aperçut bientôt que , semblable à ces éruptions de volcan , qui mettent en lumière quelques précieuses veines métalliques, une commotion pareille mettait enfin l'Espagne en communication avec le dixneuvième siècle. Des institutions étroites y avaient tellement comprimé les esprits

EN ESPAGNE. 2g 1

et les cœurs, qu'une sorte d'asphyxie politique leur semblait propre ; le monarque , les grands et les peuples , façonnes machinalement au plus monotone ordre de choses, ne conservaient de l'ancien caractère Castillan , qu'un fond de hauteur, résultat des beaux souvenirs de cette ruineuse gloire à laquelle l'héritage de Charles-Quint dut tant d'éclat, et tant de faiblesse. Sous Charles IV, les ecclésiastiques , les courtisans , la hidalgie , les femmes de toutes les conditions , et les gens du peuple , les bourgeois et les paysans étaient demeurés ce que furent leurs devanciers vers le commencement de ces temps de Torpeur qui datent de la destruction des Commuijeros. Nous avons nous-mêmes connu des personnes de différentes classes , tellement semblables à certains personnages mis en scène par Cervantes ou dans Gilblas , que , pénétrés de ces admirables lectures , il nous arrivait parfois de leur donner involontairement le nom de quelqu'un de ces personnages en leur adressant la parole.

C'est surtout dans la Manche et dans les Andalousies qu'on reconnaît l'exactitude des

2g2 GUIDE DU VOYAGEUR

portraits tracés à deux cents ans de distance^ sur des figures toujours reproduites; et l'aspect du pays est si bien conserve' le même y qu'en y voyageant on y pourrait reconnaître encore des gentilîatres , des chanoines , des discipjinans , des chars de la mort , des trou» pes de moutons parcourant les campagnes comme pour les dévaster , et les moulins à vent , dont la Manche est hérissée , pareils à ceux qu'attaquait le chevalier de la Triste- Figure. Des gens de la profession de Roch- Guinard, du capitaine Rolando , de Gniès de Passamonte et de don Raphaël, y exercent leur industrie absolument de la même manière qu'au temps du dernier des chevaliers errans, ou du confident du Comte-Duc ; et Ton pouvait, naguère encore, retrouvera Grenade jusqu'à cette cour deprêtres,remplissant ces mêmes appartemens, dans lesquels Gilblas osa signaler à son maître la faiblesse de sa dernière homélie.

La fidélité de la description des lieux est telle dans ces deux excellens ouvrages, qu'on peut supposer que leurs auteurs, pour donner à des aventures de pure invention, mais toutes possibles, une apparence complète deréa-

iité, ont plus d'une fois composé sur le terrain. En traversant îe vaste Campo de Monde!, en passant près du village immortalisé par le nom de Dulcinée , nous avons reconnu des sites avec lesquels Cervantes nous avait déjà familiarisés ; et nous nous surprenions , les signalant sur une mauvaise feuille de Lopez , seule carte de la Manche qu'on eût alors. C'est du croquis qui résulta de ces annotations, que nous av@ns formé une carte de Fltinéraire de don Quichotte de la Manche, jointe à Tune des éditions les plus dignes qu'on ait donné du premier des livres castillans. Nous ne chercherons point à nous justifier aux yeux de ceux qui nous reprocheraient d'avoir attaché trop d'importance aux courses chevaleresques d'un héros imaginaire, en leur rappelant qu'on a déjà figuré sur le tracé de l'ancien monde les voyages d'Hercule, de Bacchus, de Sésostris , d'Ulysse et de Télémaque, qui ne furent peut-être pas des héros plus réels que celui dont nous avons suivi les pas,

La Manche , qui n'est pas au reste le seul pays qui ait fourni un don Quichotte , puisqu'on en voit toujours en d'autres

parties de l'Espagne , est bornée au nord par la Castille Nouvelle avec laquelle on Fa quelquefois confondue; à Pouest par PEstraniadure ; au midi par les Àndalousies et le royaume de Murcie , dont un prolongement la borne encore au levant. Sa forme est à peu près celle d'un quadrilatère , dont le côte' le plus court du septentrion au sud serait d'une quinzaine de lieues, de vingt-cinq au degré , et le plus long de quarante-cinq ; sa surface peut être de deux cent trente-six grandes lieues carrées , sur lesquelles se répartissent 2o5,548 habiians, dont if^S moines et 610 religieuses. Quelques parties de cette province en ont été extraites dans la nouvelle circonscription , pour augmenter Pun des départemens formés du partage de Pancien royaume de Murcie.

Ciudad-Pœal était la capitale de la Manche. Elle remplaça , comme chef-lieu de la province , Pantique cité d'Oret, dontil n'existe pas le moindre vestige , parce qu'ayant résisté opiniâtrement aux Maures , elle fut , en 713, détruite de fond en comble par ces vainqueurs. C'est une petite ville assez propre , dont le principal monument est le

magnifique hospice fonde' par le cardinal Lorenzana et appelé Casa de laMiséricordia ; sa population n'atteint guère qu'à 9,000 liabitans.Elle est située dans une grande plaine assez bien cultivée, mais déchue ainsi que toute la contrée , qui fut autrefois Tune des plus industrieuses. C'est de l'expulsion des Juifs, encore plus que de celle des Mauriques que date cette effrayante décadence.

La Manche beaucoup moins considérable qu'on la suppose dans certains ouvrages qui traitent de l'Espagne , ne s'étend pas jusqu'à Occana , ni même jusqu'aux villages de la grande route méridionale de Valence que certains itinéraires ont décrits comme lui appartenant. Beaucoup plus restreinte , elle présente partout une physionomie assez la même ; de grandes plaines la composent, et des marais, plus étendus qu'aucun de ceux de la Péninsule , sont répandus en quelques parties à sa surface , où Ton trouve de véritables déserts. Nous y avons reconnu des volcans , dont les eaux thermales de Fuencaliente ne sont pas éloignées, et l'on y pourrait chercher les traces de l'antique séjour de la mer , dans les salines voisines d'Alcaras , 011

2û6 GUIDE DU VOYAGEUR

Ton voit encore comme le fond (Tune petite Caspienne.

Du Safran , déjà d'assez abondantes huiles, un peu de soie, de la barille qu'on obtient des végétaux maritimes qui croissent dans les cantons salés, et des vins, la plupart de qualité supérieure et en immense quantité, sont les principales richesses d'un pays susceptible d'atteindre au plus haut degré de richesse agricole, s'il est jamais raisonnablement gouverné. Dans les parties occidentales où se trouvent de vastes pâturages abandonnés aux troupeaux de moutons et de chèvres , s'élèvent aussi beaucoup de mules fort estimées dans le reste de l'Espagne.

La Manche est surtout riche en mines précieuses , dans les parties de son étendue qui avoisinent les montagnes. Vers celles d'Alcaras , à quatre lieues au sud-ouest de la ville qui leur donne son nom, et non loin des sources du Rio Mondo (p. 1 1 2 et 1 64), on a découvert près de Riopar une Calamine inépuisable. Cette substance a déterminé une fabrique de laiton qu'il serait facile de rendre des plus productives , et l'on pourrait en extraire

aisément du Zinc en lames pour le doublage des vaisseaux, et la toiture des monumens.

Vers la partie centrale du système Marianique , tout près des confins du royaume de Cordoue , et de l'Estramadure, sont celles àiAlmaden de Azogue ( Almaden du Mercure ) , les plus abondantes que Ton connaisse , et qui, malgré les vices qui régnent dans leur exploitation , donnent annuellement vingt mille quintaux d'un métal sans lequel l'extraction de l'or et de l'argent ne pourrait se faire que difficilement dans les fameuses mines du Mexique et du Pérou.

Le caractère des habitans de la Manche , qu'on nomme Manchégos , a beaucoup d'analogie avec celui des Castillans. Le voisinage des montagnes à peu près désertes du système Marianique , offrant aux voleurs ainsi qu'aux autres bandits des asiles nombreux et assurés , c'est la province où , proportion gardée , on trouve le plus de malfaiteurs. C'est celle où les convois , les courriers , et les officiers qu'envoyait en mission le général en chef des troupes françaises d'Andalousie , étaient le plus souvent et le plus inévitablement attaqués ; et pour

qu'on ait pu y passer sans être arrête', il a fallu que l'unanimité de l'opinion fût en faveur du passage. Entre Santa Crux de Mudela et le D espera-Perros , cinquante hommes un peu déterminés pourraient enlever qui bon leur semblerait au milieu d'une armée , et se sauver ensuite , soit à droite soit à gauche , sans qu'il fût aisé de les rejoindre à travers des précipices bien connus d'eux , et qu'ils auraient mis à l'instant entre leur proie et ses défenseurs.

7. L'Estràmadure. Cette province est naturellement divisée en trois parties, la septentrionale, la centrale , et la méridionale; deux grands fleuves , le Tage et le Guadiana qui la coupent assez régulièrement de l'est à l'ouest, opèrent cette séparation. Elle s'étend du nord au sud, le long du Portugal qui la borne au couchant; l'Andalousie en est séparée au sud par les prolongemens occidentaux du système Mari ani que. La Manche et la Castille Nouvelle lui sont limitrophes au levant ; les monts de Grédos, unis à la Sierra de Gâta par la Pena de Francia et prolon-

EN ESPAGNE. 2QO,

gement du système Carpéîano-Vettonique , la sépareraient au nord des parties méridionales du royaume de Léon, si les Rio Aiagon et Cuerpo de Ombre se faisant jour à travers cette imposante chaîne, n'allaient chercher dans les plateaux élevés au sud de Salamanque, les eaux qu'ils portent au Tage ( p. 80 et 88 ).

La chaîne Lusiianique coupant l'Estramadure par la moitié , aux limites des bassins du Tage et du Guadiana, a déterminé, dans la nouvelle circonscription de l'Espagne , la division de cette ancienne province en deux provinces nouvelles , celle de Cacerez et celle de Badajos.

L'Estramadure qui fit originairement partie du royaume de Léon, n'avait pas moins de mille huit cent quatre-vingt dix-neuf grandes lieues carrées de surface , où se trouvaient répartis seulement 42§,4g3 habitans, dont 4,842 moines et 1,748 religieuses, c'est-à-dire seulement 357 ames par grande lieue carrée de surface. La Manche où l'on ne trouve que 326 ames dans une même étendue de terrain, présente seule un aussi déplorable exemple de dépopulation ; l'une et l'autre province

pourraient en contenir ou nourrir aisément quatre et cinq fois davantage. Nulle part on ne rencontre plus de Despoblados , c'est-àdire de traces de villages abandonnés. Les anciennes cartes de ces contrées sont remplies de noms de lieux que le voyageur ne retrouve point, et dontLopeza tenu assez exactement compte sur ses cartes, précieuses au moins sous le rapport de l'orthographe des noms , et de la ponctualité avec laquelle y sont recueillies une multitude de choses, qui, si elles ne sont pas mises à leur véritable place, donnent du moins par leur indication la facilité de les rechercher.

Dans les parties de cette province où nous avons pénétré en divers sens, nous avons été involontairement attristés d'une solitude à travers laquelle nous reconnaissions à chaque pas les traces de la population nombreuse qui disparut. Les sillons de champs que , de mémoire d'homme, on ne sache pas avoir jamais été mis en culture, existent durcis, affaissés , mais toujours visibles, dans ces vastes solitudes couvertes par les Cistes ou par de grands bois, composés de diverses espèces de Chênes à feuilles persistantes. Le feuillage

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de ces arbres centenaires a protégé ces traces, et la mémoire de ceux qui les tracèrent a disparu. Cependant l'Estramadure a dû être Fune des plus belles parties de l'Espagne; elle ne tarderait point à redevenir Fune des plus heureuses du monde, si des bras lui étaient rendus : généralement bien arrosée , doublement abritée de la rigueur des vents du nord ou de l'ardeur des vents du midi , par trois chaînes de monts parallèles, le sol férace de ses plaines appelle la culture ; ses vallées aimables languissent abandonnées, sans que personne leur demande le moindre tribut. A quoi tient un pareil délaissement , quelle cause a donc pu éloigner les anciens habitans de ces lieux?

« Cette province mérita, dit le savant Alexandre de Laborde , l'attention des Romains : la beauté de son climat, la fertilité de son sol la rendaient précieuse à leurs yeux; ils la regardèrent comme une terre de promission. Les Maures eurent pour elle la même prédilection; et ces derniers, auxquels on a prodigué avec injustice le nom de barbares , connurent ce qu'elle valait, et accoururent en foule pour la peupler. Leur expulsion fut

l'époque de l'abandon presque total de cette province, et, depuis ce temps, elle est restée dans un état qui la rend presque nulle pour l'Espagne.

» On attribue, dit ailleurs le même économiste, la dépopulation de i'Estramadure à la m esta, c'est-à-dire à l'usage où Tony est de recevoir en hiver les troupeaux voyageurs de quelques provinces de l'Espagne, et d'envoyer les propres troupeaux de I'Estramadure voyager ailleurs en été. On porte à 4o,ooo hommes le nombre de ceux qui y sont employe's, qui voyagent continuellement, ne se marient point , et sont ainsi enlevés à l'agriculture et à la population. »

La mesta n'est point la seule cause de la dépopulation de I'Estramadure, elle en est plutôt la conséquence. Cette province s'étant trouvée presque déserte quand l'usage défaire voyager les troupeaux s'est généralisé, les propriétaires de ces troupeaux ont profité de la circonstance pour y envoyer leurs pasteurs qui, auparavant, s'enfonçaient dans les montagnes et échappaient ainsi à la surveil-ilance. Les causes réelles du triste état d'un pays que la nature favorisa, sont l'expulsion

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des Maures et la découverte de l'Amérique: les premiers conquérans du Nouveau-Monde furent par hasard des Estrémenos : Fernand Cortez naquit à Médellin, les Pizarres passent pour être nés à Trujillo ; les compatriotes de ces aventuriers , exaltés au récit des hauts faits de leurs compatriotes, éblouis par l'or que rapportaient quelques - uns de ceuxci, et s'exagérant les avantages qu'offrait une terre dont on racontait des merveilles , abandonnèrent en foule le sol qui les avait vu naître pour aller tenter la fortune au-delà des mers. Telle est la véritable cause de l'abandon d'une patrie où leurs aïeux avaient trouvé le bonheur; et comme il en est de la dispersion des habita ns d'une contrée comme de son déboisement, il ne faudra pas moins de temps pour repeupler l'Estramadure , qu'il n'en faudrait avec de bons règlemens pour rendre aux Castilles ces forêts qui alimentaient primitivement leurs eaux taries. Dans toute l'étendue de l'Estramadure, on trouve, entre les monts, de vastes plaines couvertes de Cistes de vingt espèces entre lesquels le Ladanifère répand unç odeur agréable , des Arbousiers , des

3o4 GUIDE DU VOYAGEUR

Phylîaria, des Nerpruns , déjà quelques Myrtes et divers Alaternes; des Thyms, des Germandrées elles Lavandes croissent aux pieds de ces arbustes , et parfument l'espace. Ailleurs, on trouve quelques grandes forêts de Bellotes et de Suriers ou Chênes à Liège , remplies de porcs, qu'on y abandonne presque à Fétat sauvage , et dont on fait des jambons et des chorizes; ces chorizes sont des espèces de saucisses fort renommées dans toute l'Espagne et dont il se fait une consommation d'autant plus considérable que leur présence est indispensable dans la olla, mets de tous les jours pour l'Espagnol le moins aisé, comme pour le plus riche ; les Châtaigniers, les Chênes et quelques Pins, sont les arbres des montagnes, dans les vallons desquelles on trouve d'excellens pâturages. Les lieux cultivés produisent du Blé, de l'Orge , du Chanvre, du Lin , de la cire, du miel excellent, de l'huile et du vin avec un peu de soie.

Quelques cantons fertiles et populeux de l'Estramadure, tels que la Véga de Placencia, les environs de Coria et la Séréna , donnent une idée par leur richesse de ce que pourrait devenir le reste du pays , si l'on supprimait

EN ESPAGNE. 3o5

la mesta, ou si du moins Ton régularisait les règlemens qui président à cet usage; il faudrait en outre vaincre la paresse qui passe pour former le fond du caractère des habitans de la province.

De grandes opérations militaires ont eu lieu dans toutes les parties de TEstramadure durant la guerre de 1808 à i8i3, nous les ferons incessamment connaître.

8. L'Andalousie, qu'on appelle aussi les Àndalousies parce que cette province se formait de la réunion des quatre anciens royaumes de Séville , de Grenade , de Jaen et de Cordoue , occupe la région la plus méridionale de l'Espagne. Sa surface était de deux mille deux cent quatre - vingt une grandes lieues carrées , et sa population de 1,904,176 habitans, dont i8,o63 moines et 5,624 religieuses. Elle a été récemment divisée en huit provinces qui nous occuperont tour à tour dans le chapitre suivant , et qui ont pour chefs -lieux Alméria, Grenade, Jaen, Malaga, Cordoue, Cadix, Séville et Huèlva.

3û6 GUIDE DU VOYAGEUR

L'Andalousie est bornée au sud par l'Océan , le détroit de Gibraltar et la Méditerranée ; à l'ouest par l'Alentéjo et les Algaryes, provinces soumises à la couronne de Portugal; au nord par l'Estrainadure et la Manche ; à Test par le royaume de Murcie : elle forme à peu près seule, le versant Bétique et le bassin du Guadalquivir.

Ce pays , célèbre dès la plus haute antiquité, fut l'objet de l'ambition de tous les peuples qui pénétrèrent en Espagne, et que surprit sa prodigieuse fécondité; nulle partie du monde ne fat mieux disposée par la nature pour tout produire : la surface et l'intérieur de la terre semblent rivaliser de richesses ; des mines de fer, d'aimant , de soufre , de cuivre , de plomb et d'argent , y ont été et y sont exploitées; elles pourraient aisément devenir plus productives qu'elles ne l'ont jamais été; des salines, dont plusieurs, situées dans l'intérieur des terres (p. i35), donneraient un sel dont la fabrication ne nécessite aucun des soins qu'exigent les salines maritimes, y sont abondamment répandues ; des races de chevaux qui égalent en légèreté les plus légères de l'Arabie dont elles

sont originaires, d'innombrables troupes de taureaux et de bœufs les plus beaux du monde , des bandes de mérinos célèbres par la finesse de leur laine, y sont élevées et nourries dans les parties du pays les mieux appropriées à leur éducation. Le blé dont on récolte une telle quantité qu'on nomme l'Andalousie le grenier de l'Espagne , Forge, des légumes de tout genre, la pomme-de-terre, la Patate sucrée, des vins délicieux secs ou liqueureux , de la cire , du miel exquis, d'abondantes huiles , du summac et du kermès , de la soie , de la laine , des oranges , des citrons , avec des amandes et des raisins secs de qualité supérieure , du coton et du sucre , sont les principales denrées que le pays fournit au commerce. Les côtes n'offrent pas moins de sources de richesses , et les pêcheries d'Anchois et de Thons y rivalisent avec celles de Provence ; les melons les plus parfumés, la pastèque et d'autres cucurbitacées , des Oignons sucrés d'un volume extraordinaire, de l'ail dont on exporte le superflu , des pimens piquans ou doux, la garbance ou

Pois-chiche , des figues qu'on mange frai-

3û8 GVim 3>U VOYAGEUR

ches ou desséchées , avec des olives diversement préparées , les plus grosses et les meilleures connues, couvrent les marches des villes. La plupart des poissons d'eau douce du reste de l'Europe se retrouvent dans les rivières de l'Andalousie où les Esturgeons du Guadalquivir y atteignent une taille de mesurée. La chasse, extrêmement productive , alimente la table du riche de Cerfs, de Chevreuils , de Lièvres, de Lapins renommes , de Perdrix rouges et d'Outardes.

Malgré tous les avantages que présentent les Andalousies à ceux qui s'y voudraient établir, ces contrées si riches en productions variées , remplies de sites enchanteurs qui semblent appeler l'agriculture , et de cités que ranimeraient aisément l'industrie , sont déchues , et leur décadence va toujours en croissant.

L'invasion des Maures j loin d'y apporter la barbarie, avait élevé le pays au plus haut degré de prospérité qu'il pût atteindre; douze mille villages s'y voyaient sur les rives du Guadalquivir; il n'en existe guère aujourd'hui plus de huit cents dans toute

son étendue. Le seul royaume de Grenade eut trois millions d'habitans; il n'en renfermait de nos jours que six cent quatre-vingtdouze mille neuf cent vingt-quatre; Se' vil le comptait près de quatre cent mille ames; Cordoue deux cent mille; Malaga quatrevingt mille; Baéza cent cinquante mille : aujourd'hui Sévillen'en a guère que quatrevingt-seize; Cordoue trente -cinq; Malaga tout au plus cinquante; et Baéza pas même quinze mille.

L'industrie , portée autrefois au plus haut point d'extension, a totalement disparu ; on ne trouve plus un seul de ces milliers d'ateliers dans lesquels se fabriquait la presque totalité des étoffes de soie dont on usait dans l'univers. En vain quelques filatures de coton ont tenté de s'établir sur des points où la denrée première croissait sur le sol. Des entraves de tout genre ont empêché la réussite de ces établissemens. On connaît la célébrité des fabriques de maroquins de Cordoue , dont on faisait de si beaux dans cette ville, que ce genre de pelleterie en avait pris le nom de Cordoban; cette branche d'industrie est elle-même tombée; elle a

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passé hors de l'Espagne, et l'on ne trouve plus en Andalousie un seul genre d'industrie qui ait résisté à l'effet des institutions du vieux gouvernement espagnol. Quelques étrangers, entre autres des Anglais, ont établi en certains endroits diverses manufactures qui languissent, mais qui , sous un gouvernement raisonnable, ne manqueraient pas de prospérer.

Il est des cantons de cette belle Andalousie dont la solitude est d'autant plus déplorable qu'ils sont situés à la proximité de grandes villes , de rivières et des plus beaux chemins, qui présenteraient les moyens propres à l'écoulement des récoltes qu'on en obtiendrait par le moindre effort. Ainsi , par exemple i d'Outréra, village voisin de Séville, tellement riche et populeux ^ qu'il ressemble à Fune des villes de France du troisième ordre, jusqu'à Xérès, ville renommée par ses vins et voisine du port Sainte-Marie , le grand chemin royal de Madrid à Cadix traverse plus de neuf lieues de pays, qui équivalent à douze lieues de France , sans que^ dit Antillon, pas même un hameau de quatre chaumières se rencontre dans cet

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espace fertile, qui languit inculte dans un climat délicieux; dans cet espace, le voyageur se croirait transporté au milieu de l'Afrique, dont nulle partie ne présente l'exemple d'une plus triste et plus honteuse dépopulation.

Le voyage du roi d'Espagne en Andalousie ne peut qu'être fort avantageux à ce pays , surtout si le prince, poussant jusqu'à Cadix, traverse le canton que nous venons de signaler. Ferdinand VII connaîtra par lui-même quel fut le déplorable effet des vieilles institutions dont il veut affranchir ses États; il sentira la nécessité de rendre leur prospérité et leur antique population à des contrées dont la couronne ne tire que la vingtième partie de ce qu'elle pourrait en obtenir : Ferdinand VII reconnaîtra que , pour y parvenir, ce n'est pas aux majorats, à l'inquisition et à l'ignorance qu'il faut s'en rapporter. Les côtes de l'Andalousie offrent quelques ports , dont Cadix est le plus célèbre; les autres sont, sur l'Océan , ceux d'Huèlva, de San-Lucar de Baraméda, de Chipiona, de Santa-Maria et dePuerto-Réal dans la baie de Cadix; de Tariffa, d'Algési-

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ras et de Gibraltar, dans le détroit ; de Maibeilla, de Malaga et d'Alméria , dans la Méditerranée*

g, Royaume de Murcie. Cette province, que nous avons vue former à peu près le bassin de la Ségura (p. 162), est bornée au sud par la mer Méditerranée ; au levant par le prolongement méridional du royaume de Valence ; au nord par la Castille-Nouvelle et la Manche ; à l'ouest par les royaumes de Grenade et le Jaën 9 qui font, comme nous venons de le voir , partie des Andalousies. Sa superficie est de six cent cinquante-neuf lieues carrées, et sa population de 383,226 habitans , dont 3,o68 ecclésiastiques et 346 religieuses* Antillon appelle ce pays fertilissimo ( extrêmement fertile ). Cettf» épithète convient effectivement aux parties de la contrée qu'arrosent quelques ruisseaux ; mais les deux tiers de sa surface, qui sont privés d'un tel avantage, présentent, au contraire, l'aspect de l'aridité la plus complète. Nulle partie de l'Europe ne présente même une

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plus parfaite ressemblance avec les déserts de l'Egypte , par la nudité du sol , sa sécheresse , et son inaptitude à rien produire. Dans les parties abandonnées de l'Espagne on reconnaît, presque toujours, que le moindre effort de l'homme en obtiendrait d'abondantes ressources ; mais ici la nature même commande le délaissement par l'infécondité: aussi nulle contrée , si ce n'est celle qu'arrose le Nil , ne présente autant que l'Espagne de contraste plus frappant entre ses parties. Y voyage-t-on dans les vallons arrosés, c'est la richesse et la fertilité du Delta; y traversez-vous les plateaux ou les monts altérés, c'est la Thébaïde.

Le royaume de Murcie,dontla physionomie est assez généralement la même dans toute son étendue , donne un peu moins de blé d'excellente qualité , que n'en consomme la population ; de l'orge , d'abondantes huiles , quelques fruits , du riz , du safran et de l'anis qu'on y cultive en grand ; du chanvre, de la barille , du salpêtre , de la sparterie , et surtout de la soie réputée la meilleure de l'Espagne. Le produit annuel

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de cette dernière denrée est estimé à un peu plus de six millions annuels de francs.

La côte y est abondante en poisson excellent; plusieurs des grandes montagnes du pays , particulièrement celles du nord-est , vers les confins du royaume de Valence , et des sources de la Ségura du côté opposé , sont assez bien pourvues de forêts qui donnent du bois propre aux constructions navales , et que consomme Carthagène. Cette ville , dont il sera question plus tard , est , comme le Ferrol , Fun des trois chefs-lieux du département de la marine espagnole.

Dans les parties qu'on nomme Campos (les plaines) , les terres, qui, ne pouvant être arrosées, demeurent arides quand il ne pleut pas , deviennent tout-à-coup aussi fertiles que les plus belles vallées, lorsque Teau du ciel vient à tomber durant la mauvaise saison. Les vallons herbeux des parties anfractueuses , qui n'ont pas été mises en culture , nourrissent de nombreux troupeaux.

Le long de la Ségura , dans cette partie mitoyenne de son cours qu^n appelle vallée de Ricote , le voyageur se croirait dans un nouvel Eden : c'est un verger continuel

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d'Orangers, de Cédrats, de Limons, de Grenadiers , qui donnent une quantité de fruits suffisans pour la consommation locale et pour l'exportation. On y parcourt des bois de Mûriers ; le Figuier perce les fentes des rocs 9 et la végétation la plus vigoureuse brille partout où le moindre suintement d'eau vient humecter le sol et la pierre ellemême.

Plusieurs cantons des parties désertes offrent des salados , ruisseaux sans embouchure, dont plusieurs alimentent des étangs salés.

L'un de ces lacs, situé non loin de Villéna, et qui n'a pas moins de trois lieues de circonférence, présente absolument les mêmes phénomènes que celui dont nous avons fait la description en parlant du bassin du Génil (p. i36) ; il donne de grands revenus , et le sel qui s Y cristallise naturellement est affermé par l'Etat à des étrangers qui l'exploitent à condition de l'exporter.

Le royaume de Murcie a été récemment divisé en deux provinces, celle du sud dont Murcie est demeurée la capitale , et celle du nord, qu'on a un peu augmentée aux dépens

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de la Manche , et dont le chef-lieu est Chincilla. Ce petit État, le premier dans lequel les Carthaginois s'étaient originairement établis, et qui devint pour eux comme une nouvelle patrie , passa successivement des Romains aux Goths , à qui le disputèrent les Vandales et les Grecs. Les Sarrasins Payant conquis , il dépendit du vaste empire des califs de Damas , jusqu'au moment où , démembré , les Maures d^Espagne surent le soustraire à cette lointaine domination. Passant successivement du domaine des rois de Cordoue à celui du roi de Grenade , un usurpateur s'en fit proclamer roi vers le treizième siècle ; celui-ci, ne pouvant se soutenir sur un trône mal affermi , le céda , en 1240 , au roi de Castille et de Léon , de sorte qu'après quelques années de troubles, dont on profita pour expulser les Maures les plus mutins , le royaume de Murcie fit définitivement partie de la monarchie castillane.

Les Murciens passent pour être les plus paresseux et les plus apathiques des Espagnols ; on les dit remplis de préjugés et fort entichés de prétentions à la noblesse. Ils voyagent rarement , et nous en avons ren»

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oontré d'une telle ignorance , qu'ils avaient à peine une idée du reste de la Péninsule ; ils concevaient à peine une terre au-delà des royaumes de Valence et de Grenade , et croyaient que nous étions arrivés par eau , comme vinrent autrefois les Arabes. C'est au cœur du royaume de Murcie que nous avons vu un paysan qu'on soupçonnait d'espionage et qu'on menaçait de faire fusiller pour en arracher un aveu , repondre avec assurance : « Je vous défie de me tuer, j'ai sur moi un christ qui a touche' la sainte croix de Caravaca (p. 166). » On laissa la vie à ce pauvre diable qui n'aura pas manqué d'attribuer son salut à quelque miracle de son amulette.

10. Royaume de Valence. Cette province, qui s'étend le long de la Méditerranée, du nord au sud , l'espace de soixante-dix lieues de vingt-cinq au degré, n'est en quelque sorte qu'une lisière maritime qui n'a jamais plus de vingt lieues de largeur de l'est à l'ouest. Traversé par plusieurs petits fleuves,

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dont le Guadalaviar de Jujar et la Ségura sont les plus considérables, et eonséquemment fort bien arrose', ce pays est l1un des plus beaux, des plus fertiles , des plus riches et des plus populeux de la Péninsule. (Test surtout aux environs de la capitale qu'une riante plaine, circonscrite par des monts élevés , présente, sous un ciel serein , la culture la plus variée qu'on puisse imaginer. Là se mêlent à la plupart des arbres fruitiers des contrées boréales de l'Europe, la vigne de ses parties tempérées; le Caroubier, l'Oranger,!' Olivier, le Mûrier et le Grenadier de ses régions chaudes ; avec la Canne à sucre asiatique , et le Dattier africain. Ce dernier y devient même une source de revenu assez considérable, soit par ses fruits qu'on dessèche pour en exporter quelques quantités , soit par ses feuilles qui s'expédient dans toute l'Espagne, où les processions en consomment prodigieusement, particulièrement aux solennités de la fête des Rameaux.

La surface du royaume de Valence était de six cent quarante-trois grandes lieues carrées , et sa population de 825,o5g habitans, dont 8,1 52 ecclésiastiques et 1,688 religieu-

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ses. Ici le nombre des habitans se soutient depuis deux siècles à peu près le même, tandis que dans le reste de la Péninsule la population tombe de jour en jour dans un e'tat de décadence tel, qu'avant un siècle ce pays peut achever de devenir aussi misérable que les contrées africaines ou asiatiques , sur lesquelles s'étend le despotisme destructeur des mah o m clans. En 1 7 1 8, les proscriptions et les bannissemens politiques, auxquels on eut recours pour maintenir sur ]e trône d'Espagne un prince de la maison de Bourbon , que repoussaient avec une incroyable opiniâtreté toutes les parties orientales de l'Espagne, avaient tellement dépeuplé les belles contrées auxquelles l'expulsion des Mauresques porta antérieurement un si funeste coup , que le royaume de Valence ne présentait guère que 3 18,000 babitans; en ijg5, le nombre de ceux-ci passait déjà 700,000.

L'étendue et la population de ce beau pays ont nécessité sa séparation en quatre provinces nouvelles, dont les chefs-lieux sont Alicante, Saint -Philippe , Valence et Castellon de la Plana. La côte n'offre aucun port bien sûr, encore qu'elle facilite un commerce

maritime considérable qui se fait par diverses villes , particulièrement par Valence et par Alicante. Les principales richesses du pays consistent en vins, dont on recueille une quantité prodigieuse, amandes, figues sèches et raisins secs, huiles excellentes, soie de première qualité, canne à sucre, nattes et paillassons en sparterie, barille et soude, lin, chanvre, laine, grains divers, entre lesquels le maïs et le riz surtout sont fort estimés , miel , cire , kermès , et du sel qu'on obtient ou des salines de la côte, ou des lacs de l'intérieur.

Les habitans du royaume de Valence sont les plus industrieux des Espagnols ; ils ont, au milieu des révolutions , des guerres et des malheurs de ces derniers temps , conservé quelques manufactures de faïence, de papier, de grosses toiles, de galons, de dentelles , de franges , et surtout de soieries , dont il existe des produits capables de rivaliser avec ceux de Lyon. Ici la fertilité du sol, la beauté du ciel , la variété des productions naturelles ont comme triomphé des institutions vicieuses, et enrichi malgré elle une partie de l'Europe, qui en deviendrait

incontestablement la plus pro'spère et la plus belle, pour peu que les dispositions d'une population active et spirituelle fussent encouragées.

1 1 . Principauté de Catalogne. Après avoir passé le Rio Cénia, où se terminait le royaume de Valence, on entre en Catalogne. Cette belle province, défigure à peu près triangulaire , est bornée du sud-ouest au nordest par la Méditerranée; au nord par la France; au couchant par l' Aragon ; sa surface est de mille trois grandes lieues carrées , et sa population s'élève à 858,8 18 habitans, dont 11,162 ecclésiastiques et 1,257 religieuses. Ses nombreuses fabriques d'étoffes de soie, de laine et de coton , ses fonderies de fer, ses papeteries, ses tanneries, ses dentelles, attestent à quel point ses habitans ont l'esprit tourné vers l'industrie. t)es grains de toute espèce, dont la quantité ne suffit cependant pas à la consommation; du riz, des vins de plusieurs qualités, dont l'excédant de l'exportation se brûle en eaux-de-vie; d'excel-

lentes huiles , des fruits exquis , tek que des ligues et des oranges, du lin, du chanvre, la garance, du liège, de la barille, de la soude , et jusqu'à des noix et des noisettes, qu'on transporte au dehors, sont les principales richesses du sol. Le voyageur qui parcourt la contrée y jouit de l'agre'able spectacle d'une population active, infatigable, occupée, qui, bien différente de celle du reste de l'Espagne , emploie tous ses efforts pour entrer en relation de commerce avec les étrangers.

Encore que la nature ait jeté les Catalans sur une terre montueuse, coupée, souvent ingrate, leurs mains industrieuses ont conquis à la culture jusqu'aux espaces qui semblaient le plus devoir repousser les efforts de l'homme, et les flancs des rochers s'y couvrent de pampres. La terre y prodigue des marbres et des jaspes, dont on exploite de riches carrières. La viande est la seule chose dont la disette se fasse un peu ressentir; il faut tirer la plupart des animaux qui fournissent celle de boucherie des pays voisins, ainsi que la plus grande partie des laines, de la soie et du coton qu'emploient les fa-

briques nationales; mais la mer semble vouloir dédommager la terre, en offrant aux pêcheurs une multitude d'espèces de poissons dont la chair est plus ou moins délicate. L'extension des côtes sur lesquelles existent plusieurs ports, a tourné les regards des Catalans vers la marine ; ils couvrent la Méditerranée de leurs embarcations , et ont autrefois étendu leurs relations maritimes jusque dans les contrées les plus reculées du monde connu.

Loin de proscrire les arbres comme le Castillan, l'habitant de Catalogne connaît l'importance des forêts; non-seulement il ne porte point dans le sein de celles-ci une imprévoyante cognée, mais il les ménage , les soigne ou les exploite avec régularité; il les augmente même par des plantations bien entendues. Aussi ne voit-on nulle part, dans la Péninsule, autant d'arbres divers; tous ceux de la France, entre autres l'Ormeau, le Hêtre, le Châtaignier et diverses espèces de Chênes, y mêlent dans les bois leurs rameaux à ceux des Lauriers, des Cyprès et d'autres arbres hahitans de climats plus chauds; c'est ici que les Cistes , les Myrtes et les Romarins coiiit

mencent à croître pour parfumer les coteaux arides où les forêts n'ont encore pu s'étendre.

Le Catalan offre un caractère particulier d'activité et d'indépendance qui, joint à son génie inventif, le distingue totalement du reste des Espagnols. Tandis que ceux-ci, résistant sans trop savoir pourquoi aux dominations qui se succédaient chez eux, combattaient opiniâtrement pour un maître goth contre un maître arabe , ou pour un prince castillan contre un prince aragonais , les Catalans combattirent constamment pour la liberté. Dès la dissolution de l'empire romain , après avoir été quelques instans subjugués par les peuples du Nord et par ceux de l'Afrique , ils demeurèrent à peu près indépendans sous le gouvernement des comtes qu'ils s'étaient donnés ; plus tard ils devinrent sujets de l' Aragon quand les comtes en devinrent rois , mais dans cette réunion ils conservèrent leurs privilèges qui consistaient à exercer la puissance législative concurremment avec le prince. Ils proposaient les lois , le comte ou le monarque promulguait ces lois et les faisait exécuter. Le

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cierge, la noblesse ou les possesseurs de fiefs, et las Universidadcs ou communes, composaient les Etats de la province, et sous ce régime, la Catalogne respectée ne cessa d'être florissante : son industrie se fonda , sa population s'accrut, ses richesses devinrent immenses , et dès le treizième siècle couvrant la mer de ses vaisseaux , elle trafiquait avec les bords de la mer d'Azof , les côtes de la Syrie et le nord de l'Europe. Ses peuples avaient conquis Majorque et la Corse , menacé la Sicile, secouru les empereurs grecs; mais soumise à des rois, ses franchises furent bientôt attaquées , elle les défendit, et l'histoire, écrite alors sous l'influence du pouvoir, taxa sa résistance de révolte.

En 1273 , Jacques-le-Conquérant ayant voulu obliger les Catalans à le soutenir dans la guerre qu'il allait entreprendre pour soumettre Valence , ils refusèrent de marcher , parce que leur constitution les dispensait de servir hors de leur patrie et pour un autre intérêt que celui de cette patrie. En 1277, ils prirent les armes contre Pierre III qui , en montant sur le trône, avait dédaigné de convoquer les états , et de promettre le respect

aux privilèges de la nation. Ils forcèrent en 1283 le même prince, qui cherchait à s^emparer de tous les pouvoirs , à leur rendre ceux qu'il avait usurpes. En 1460, ils contraignirent Jean II à rendre à son fils la liberté qu'il lui avait ôtée ; mais le résultat dW traité qu'ils avaient dicté ayant été la mort de ce jeune prince qu^on soupçonna avoir été empoisonné par sa belle-mère , ils proclamèrent d1abord une république qui ne pouvait alors subsister , et à laquelle ils renoncèrent pour revenir, après douze ans d'une guerre opiniâtre , à leurs rois d1 Aragon qui promirent toujours de les gouverner selon leurs lois, sauf à reprendre par adresse ce qu'ils avaient perdu par la résistance à l'oppression. En ±6/±o, deux députés de la province ayant été arrêtés à Madrid sous Philippe IV , cette nouvelle souleva aussitôt le pays , qui déclara ce prince déchu du trône , et se constitua de nouveau en république sous la protection du roi de France , Louis XIII , auquel fut décerné le titre de comte de Barcelone. Ayant obtenu quelques concessions de la cour de Cas tille , la Catalogne rentra cependant dans Tobéis-

sauce ; mais en 1689 , sur de nouveaux griefs, elle secoua encore le joug , redevint républicaine et finit par retourner à la royauté. Enfin résolue à demeurer fidèle à ces monarques autrichiens qu'elle semblait avoir contraints à la fidélité , elle ne reçut qu'avec répugnance un prince de la maison de Bourbon , et , se donnant à un archiduc , s'arma contre ce petit-fils de Louis XIV qui , sous le nom de Philippe V, venait, disait-on, aplanir les Pyrénées. La lutte fut terrible , et la révolution qui finit par asseoir sur le trône d'Espagne une branche de la maison royale de France , porta un coup funeste aux libertés de la Catalogne; ses lois, ses coutumes, ses. privilèges , tout lui fut ôté violemment, et le souvenir d'un tel malheur est, plus qu'on ne le croit, encore présent à la pensée des Catalans. Au reste , si la guerre terrible qui la réduisit à Fétat de servitude lui fut préjudiciable sous les rapports politiques , il n'en fut pas de mémo sous ceux d'autres intérêts ; les sommes énormes qu'on répandit dans le pays pour séduire des chefs, s'y faire des créatures, corrompre l'esprit public en lui donnant une di-

rection factice, l'enrichirent, et, c'est un fait constate par Texpérience du passé, si Ton s'en rapporte à plusieurs écrivains, qu'une guerre contre la France fut toujours aussi lucrative pour la Catalogne qu'une guerre contre l'Angleterre lui serait funeste. Quoi qu'il en soit, la noblesse catalane était demeurée tellement en hostilité contre les successeurs de Philippe V, qu'on vit peu de ses membres prendre du service depuis l'introduction de la dynastie étrangère , et que la plupart refusèrent de porter aucun titre ou d'accepter aucune dignité de l'État.

Infatigable , impétueux, vaillant y frugaî, adroit , le Catalan est fort propre à la guerre de parti qui ressemble plus ou moins à la chasse, mais son génie indépendant le rend un assez médiocre soldat de ligne ; loyal et profondément vindicatif en même temps, il ne manque jamais à sa parole , mais il est implacable , aussi porte-t-il aux Castillans et aux Français un fond de haine que le temps n'a pu tempérer; il ne pardonne ni aux uns ni aux autres d'avoir été contre eux des instrumens de despotisme. Il les compare

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à ces meutes qui, sous le fouet du chasseur, s'associent contre d'innocentes victimes à une barbarie dont elles n'obtiennent qu'une honteuse part de curée. Ils sympathisent , au contraire, avec les Aragonais qui, à leur exemple, résistèrent toujours aux usurpations des rois. La guerre de 1808 à i8i3 n'a pas contribué à éteindre le sentiment d'inimitié que les Catalans croyaient être en droit de porter à la France.

La Catalogne est un pays très-coupé; rempli de places-fortes, où les moindres ruisseaux offrent des positions, où les routes deviennent à chaque instant des gorges , où de hautes montagnes et leurs contreforts isolent les vallées , elle est fort propre à la guerre défensive. Son étendue a nécessité sa division en quatre nouvelles provinces, dont Girone, Barcelone, Tarragone et Lérida sont les chefs-lieux.

12. Royaume d'Aragon. Cette province, Tune des plus étendues de l'Espagne, avait mille deux cent trente-deux grandes lieues

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carrées environ de surface : sa population était de 607,376 habitans, dont 8,552 ecclésiastiques et 1,454 religieuses. Nulle, après FEstramadure , n'a éprouvé une décadence plus complète : le nombre des villages détruits y est considérable; cent cinquante environ y ont disparu et n'y sont connus que far le nom qu'ils portèrent. Ceux qui subsistent ne se sont pas enricbis à leurs dépens, car la plupart tombent euxmêmes tous les jours; les villes inême s'appauvrissent, et Saragosse, ancienne capitale, dont l'aspect suppose une cité de cent cinquante mille araes, n'en avait pas quarantetrois mille quand elle soutint, de nos jours, le glorieux siège qui doit à jamais immortaliser son nom, mais qui Ta dégoûtée de la pensée d'en supporter un second.

L' Aragon est borné au nord par la France; à l'ouest par la Navarre et la Vieille Castille; au sud encore par cette dernière province et par le royaume de Valence ; à Test par la Catalogne. L'Ebre le sépare du nord-ouest au sud-est en deux parties à peu près égales , Tune septentrionale , qu'on pourrait appeler Pvrénaïque , l'autre méridionale , qu'il fau-

drait alors nommer, Ibérique , à cause des monts Ibériques qui ïa limitent assez exactement au midi. Les bords de ce fleuve sont devenus, vers ia moitié supérieure de son cours , les plus belles parties de ia province , depuis rétablissement du canal appelé Impérial , et qui commence à une petite distance de Tudéla, une des villes de la Navarre. Son embouchure [Bocal) est magnifique ; navigable pour les barques portant jusqu'à deux mille quintaux, il suit la rive droite. Près du village de Malien, il passe par-dessus le Rio Huécha, près d'Alagon le Xalon (p. 61 ), à Saragosse la Guèrva (p. 62 ), et par d'autres endroits vers l'orient jusqu'à vingt lieues environ. Il doit, lorsqu'il sera terminé, atteindre jusqu'à Sastago , à dix lieues plus loin, et se terminer vers l'embouchure du Rio Martin (p. 63), où l'élévation du pays ne permettra plus de le continuer. Il établira alors une communication par eau non interrompue, entre le haut Ebre et la Méditerranée. Tel qu'il est déjà, il produit de grands avantages pour le pays, soit par la facilité qu'il. offre pour le transport des denrées, soir par les arroseniens qu'il alimente. Depuis

qu'il existe, tout prospère sur ses rives; les habitations s'y multiplient, les troupeaux de bêtes à cornes et de chevaux se sont considérablement accrus, et Ton a planté plus d'un million d'arbres où l'on n'en voyait pas un.

Le royaume d'Aragon est l'un de ceux qui se formèrent les premiers, quand la réaction des chrétiens contre les Maures s'opéra, il s'appelait originairement Sobrarbe, et ses commencemens furent bien faibles : aussi les sujets profitèrent-ils de la position de leurs princes pour leur tracer des règles de conduite obligatoires envers la nation. Quand l' Aragon eut ses rois , l'autorité de ceux-ci fût conséquemment restreinte, et ils trouvèrent dans les lois la source de la seule légitimité réelle : ils ne pouvaient abroger ces lois qui n'avaient de force que par le consentement des états réunis ; mais ils avaient tout le pouvoir nécessaire pour les faire exécuter. Ce pouvoir ne donnait aucun ombrage à la nation, attendu qu'elle ne courait pas le risque de le voir dégénérer en , despotisme ; en cas d'usurpation des articles particuliers prononçaient la déchéance du

monarque . Les législateurs avaient p ensé que , quelle que puisse être la naissance d'un homme et le rang qu'il occupe dans l'État, rien ne le saurait soustraire à la salutaire influence de mesures coërcitives , et c'est au jour de l'avènement d'un roi d'Aragon, que lui était adressée par le grand justicier cette mémorable déclaration : 1

Nos otros , que, cada uno por si, somos tanto como os, y que juntos podemos mas que os, os hacemos nuestro rey, con tanto que gardareis nuestros fueros ; sino , no.

NOUS AUTRES QUI, INDIVIDUELLEMENT, SOM- MES AUTANT QUE VOUS, ET QUI REUNIS POUVONS PLUS , VOUS FAISONS NOTRE ROI , BIEN EN- TENDU QUE VOUS DÉFENDREZ NOS PRIVILEGES ; SINON, NON.

Les rois d'Aragon en furent-ils moins respectés, puissans et glorieux? L'histoire est remplie de leurs hauts-faits et de traits de dévouement de leurs sujets fidèles qui, en versant leur sang à leur service, savaient bien que ce sang coulait également pour la

patrie. Si quelques-uns de ces rois trouvèrent des résistances, la plupart d'entre eux ne s'y cxposèrent pas : aussi les historiens espagnols, même les plus adulateurs de la puissance absolue, n'ont-ils jamais cité F Aragon sans ajouter : « Tan célèbre en la historia por sus » antiquas leyes, franquezas y lihertades , )> por la exelencia de su gobierno , por el » valor y conquistas de sus reyes. » (Si célèbre dans l'histoire par ses antiques lois, franchises et libertés, par l'excellence de son gouvernement , par la valeur et les conquêtes de ses rois.)

Philippe II , cet assassin de son fils, si justement surnommé le Démon du midi, pouvait-il s'accommoder d'un pareil langage ! Il attaqua ouvertement les privilèges des Aragonais, répandit la terreur par de sanglantes exécutions, et, ayant fait assembler les Etats consternés, leur imposa contre les cris séditieux une loi en vertu de laquelle devait être puni de mort quiconque prononcerait le mot de liberté; de tels actes d'usurpation ne devaient pas attirer au pouvoir qui se les croyait permis les cœurs des peuples, aussi les Aragonais devinrent-ils insensiblement

comme les- Catalans , ennemis des rois qui les trompaient aVec tant de persévérance et d'audace et les décimaient avec tant de rigueur.

Philippe V, après la guerre de la succession, compléta l'œuvre de Philippe lï en supprimant entièrement les Etats d'Aragon, en leur donnant les ordonnances qui régissaient despotiquement la Castille , et en leur imposant un vice-roi dépositaire de son pouvoir absolu. Les Aragonais n'ont, pas plus que les Catalans , pardonné cette conduite à la mémoire du petit-fils de Louis XIV, et c'est peut-être à elle qu'il faut attribuer la haine que les Aragonais portent en général à tout ce qui vient de France.

Nous avons déjà vu, en décrivant le cours de l'Ebre, que le bassin de ce fleuve rappelait le fond d'une mer intérieure , long-temps balancée à sa surface. Nous y avons retrouvé comme témoins de cet état primitif , des salados, des collines de sel gemme, et les lagunes salées de Buralajos (p. 5i). Nous devons encore citer, outre ces dernières , le lac de Gallocanta , bien plus considérable que tous ceux delà contrée, et qui, vers les confins du

canton de Molina , offre une exploitation de sel qu'on pourrait entreprendre à peu de frais.

La plus grande étendue de l'ancien royaume d'Aragon est nue et inculte ; celles de ces parties qui sont mises en rapport , sont d'une prodigieuse fertilité , et produisent en général tout ce qui peut être nécessaire à la vie ou alimenter un commerce extérieur avantageux; elles donnent, selon leur exposition, du grain , de l'huile , du safran, du lin et du chanvre, des fruits exquis, du vin en abondance, des légumes et de la soie. Les parties stériles et sallées fournissent aussi de la barille* On commence à sentir dans quelques cantons l'utilité des arbres , et de jour en jour le nombre des pépinières et des plantations forestières augmente. Quelques-unes des hautes montagnes du pays, particulièrement celles du système Ibérique qui le bornent au sud , sont les plus couvertes de la Péninsule , et l'on y exploite des bois pour la construction et pour le chauffage. Leurs vallées présentent des prairies naturelles , où paissent une telle quantité de troupeaux , qu'on évalue le nombre

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des individus dont ces troupeaux se composent à plus de deux millions cinquante mille ; la chair qu'on en retire est réputée la plus savoureuse de îa Péninsule , et la laine la plus parfaite. De nombreuses fonderies sont établies dans ces montagnes ; les Anguilles et les Truites de leurs torrens ont acquis une célébrité qui les fait rechercher jusque sur les tables de Madrid,

Les bœufs , les vaches , les chevaux et les mulets sont peu abondans : on est obligé de tirer une partie des animaux de labour et de monture des autres provinces.

L1industrie est totalement morte en Aragon , où les habitans devenaient de plus en plus semblables aux Castillans sous le rapport de la paresse; ces habitans se détachaient tPtm sol qui n'était plus pour eux celui de la patrie , puisqu'il n'était plus celui de la liberté. On les a vus cependant, dans la guerre de 1808 à i8i3 , sorîir de leur léthargie et justifier, par l'héroïque opiniâtreté avec lacjuelle ils ont résisté à l'invasion étrangère , la justesse de cet adage espagnol qui dit, que si Ton donne

un clou à quelque Aragonais , il préfère pour Fenfoncer sa îête à un marteau.

Dans la nouvelle répartition des provinces de TEspagne , l'Aragon a été divisé en quatre départemens dont Huèsca, Saragosse, Calatyud et Téruel sont les chefs-lieux.

i3. Royaume de Navarïie. Cette province dont la superficie était de deux cent cinq grandes lieues carrées de surface , et qui contenait une population de 221,728 habitans, dont 3,o39 ecclésiastiques , et 5io religieuses , est demeurée à peu près la même dans la dernière circonscription ; elle n'y a perdu qu'une partie de F appendice , peu étendu , qu'elle possédait sur la rive droite de TEbre , fleuve qui la limite du côté du sud. Les provinces Vascongades la bornent à Touest, la France au nord , et l1 Aragon au couchant.

La Navarre est un pays de montagnes, aussi son climat est-il froid et variable; mais sain. On y trouve beaucoup de forêts , particulièrement vers le nord dans les Pyré-

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nées dont cette province occupe les pentes méridionales, au point oùla chaîne principale quitte la France pour entrer tout entière en Espagne. Les vallons de cette partie sont généralement beaux, produisent un peu plus de grains qu'il n'est nécessaire pour la consommation du pays , d'excellent vin , et même aux immédiations de l'Ebre , un peu d'huile. Le lin , le chanvre , des légumes et quelques fruits se mêlent à ces revenus , et les pâturages montueux nourrissent de nombreux troupeaux qui alimentent une grande exportation de laines. On y exploite quelques mines de cuivre et du sel; si ce n'était un petit nombre de fonderies de fer, la Navarre n'offrirait guère aucune trace d'industrie , et l'on peut considérer en général cette province comme un pays assez pauvre. Elle se distingue cependant du reste de l'Espagne par la commodité de ses routes, fort bien percées et passablement entretenues; avant le milieu du siècle dernier , ces routes étaient des plus mauvaises et presque intransitables* La Bidassoa (p. 191), dont l'embouchure sépare la France de l'Espagne, prend sa source dans les montagnes de cette province, et son

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bassin supérieur y forme les vallées de Bastan et de Lérin.

Les Navarrois passent pour fiers, braves, re'servés et fort sérieux; ils ont, sous les rapports physiques , plus d'une ressemblance avec les Basques, et se confondraient même avec ceux-ci par leur légèreté à la course et leur goût pour le jeu de paume et autres exercices du corps, si leur langage ne mettait entre leurs communications habituelles un obstacle à peu près insurmontable.

La Navarre , d'abord négligée par les barbares du Nord, fut à son tour soumise par les Goths , qui la tyrannisèrent, au point que la presque totalité de ses habitans, appelés Vascons, l'abandonnèrent pour venir peupler les revers septentrionaux des montagnes, d'où ils s'étendirent jusqu'à la Garonne. Les Maures vinrent chasser les Goths, et furent à leur tour chassés par Louis, roi d'Aquitaine, fils de Gharlemagne, qui prit Famp et ti ne en 806. Depuis cette époque la Navarre, sVtendant sur les deux versans des montagnes, devint un royaume particulier, qui ne fut pas toujours sans importance dans l'histoire.

De la maison de Bigorre, qui le tint durant cinq cents ans, le sceptre de Navarre passant dans les mains de princes de plusieurs maisons différentes, tomba dans celle d'Albret en i494» Mais le roi Ferdinand-le-Catholique , profitant de l'excommunication lancée par le pape Jules II sur Jean III , premier monarque de cette race, le déposséda de la partie méridionale de ses États. (Test à ce titre que les rois d'Espagne se disent, ainsi que les rois de France , rois légitimes de Navarre. La moitié septentrionale de ce petit Etat est tout ce que Jeanne d'Albret porta à la maison de Bourbon par son mariage avec Antoine, père de Henri-le- Grand.

La capitale de la province est Pampelune (Pamplonà), ville de 14,000 habitans, agréablement située sur une éminence, au milieu d'une plaine circulaire , appelée la Cuença (la conque), et toute environnée de montagnes. La campagne, arrosée par l'Arga (p. 53), est fertile; ses promenades, particulièrement celle qu'on nomme la Taconéra, sont fort belles. Pampelune est assez bien bâtie, mal percée, triste, mais fort

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propre. La cathédrale en est le seul monument un peu considérable. Elle tire sa plus grande importance de ses fortifications qui ne consistent pas seulement dans une forte enceinte, mais surtout dans la citadelle , qui, munie de cinq bastions , est encore défendue par l'escarpement des rocs qu'elle couronne, et d'où elle commande, ainsi que par des marais qui en défendent l'approche du côté accessible.

Cinq districts sous-divisent la Navarre : leur établissement remonte à la fondation du royaume; on les appelait Meriendades. Pampelune , Sanguésa , Olite , Estella et Tudéla, sont les chefs -lieux de ces mériendades.

14. Provinces Vascongades. On désigne communément sous ce nom trois provinces qui, pour être les plus petites de la Péninsule , n'en sont pas moins proportionnellement les mieux peuplées. On les nomme Guipuscoa , Alava et Biscaye ; elles forment ensemble une surface d'environ deux cent quarante-huit grandes lieues carrées, sur

laquelle sont réparties 285,45° aines r dont 2,986 ecclésiastiques , et i,i3i religieuses.

Saint-Sébastien, Vittoria et Bilbao en sont les chefs-lieux. Comme ces provinces n'ont pas éprouvé de changemens notables dans la nouvelle circonscription, c'est dans le chapitre où il sera question de la géographie moderne que nous donnerons leur description.

i5. Iles Baléares. Cette province, étrangère en quelque sorte à la Péninsule, mais pas à l'Espagne, se compose de trois îles : Majorque {Mallorca), Minorque (Menorcd), et Ivice (iWc«). Une plus petite lie, nommée Formentèra, dépend de cette dernière. Comme elle est demeurée la même dans la circonscription nouvelle, nous renverrons au chapitre suivant ce qui la concerne. Il suffira ici de remarquer que la surface totale des trois îles est de cent quarante-sept grandes lieues carrées, et leur population de 186,970 habitans, dont 3,i6o ecclésiastiques et i>ooo religieuses.

GUIDE DÛ VOYAGEUR § IV* Géographie moderne.