MONUMENTS ANTIQUES

La Tour Magne, située sur une colline élevée, se compose de plusieurs étages octogones, dont chacun est en retrait sur celui qui le porte; aussi offre-t-elle l'apparence d’une pyramide à pans coupés. On ia regarde "comme le plus ancien monument de Nîmes; elle a, dans son étal actuel , 24 mèt. de haut.

L’ Amphithéâtre (les Arènes), bâti à l'époque des Antonins et presque entier encore, présente une ellipse parfaite, dont le grand axe est de 131 mèt. et le petit axe de 102 mèt. 97 cent. Le rez-de-chaussée est percé de 60 portiques; le premier étage’, orné de 60 arcades; une attique en forme le couronnement. Les 34 rangs de gradins, dont il ne reste plus que 17, pouvaient contenir 25 000 spectateurs.

Les muraille^ principales, a’une merveilleuse solidité, avaient 1 mèt. 50 d’épaisseur. Cet amphithéâtre sert aujourd’hui à des courses de taureaux et à des joutes de lutteurs.

La Maison Carrée est le chef-d’œuvre de l’architecture romaine à Nîmes; On ignore l’époque de sa construction.

Bes fouilles faites en 1822 ont démontré mi’elle était le sanctuaire d'un temple érigé aux fils d’Agrippa; elle servit successivement de capitole , d’église, d’hôtel de ville , de maison particulière, d'écurie (1670), puis en-

core d’église et enfin de magasin d’armes. En 1824, un musée y fut inauguré, voir ci-dessous.

La porte d’Auguste était sous les Romains la porte (principale de la ville. Elle est formée de quatre portiques, dont deux d’égale grandeur; une inscription voisine indique que les murs de la ville qui sont encore debout, remontent à 8 ans avant notre ère.

La porte de France est formée d’un seul portique, flanqué de deux tours demi-circulaires.