GRASSE
On arrive enfin au-dessus d'un bassin où jaillit la sourcp de la Siagne, qui va passer sous l’arcade du Pont-à- Dieu (V. ci-dessous). La route, taillée dans le roc, et portée sur un mur de soutènement, domine la vallée de Nans. Au fond de la gorge, on traverse le torrent pour s’élever sur la montagne de Lagrave (belle vue).
92 kil. Saint-Vallier, ch.-l. de c.
de 539 hab., le Castrum Valerii des Romains. — Nombreux débris antiques, murailles anciennes. — Sur un banc de pierre, se lit l’inscription suivante, gravée sur une plaque de marbre : « Napoléon I" s’est reposé ici le 2 mars 1815. » — Sur les hauteurs, au N., deux cassines entourées de retranchements en pierres sèches (vue magnifique). — On monte au col de Saint-Vallier (colonne au point culminant , vue admirable) , d’où la route descend sur le flanc de la montagne de Laurière.
112 kil. Grasse, ch.-l. d’arr., V.
de 12 241 hab., assez régulièrement bâtie dans sa partie O., qui comprend le cours et le boulevard du Jeu-de- Ballon. Le reste de la ville, naguère entouré de remparts dont il reste une tour, est un labyrinthe de ruelles mal pavées, de longues rampes obliques, d’escaliers malaisés. Le climat de Grasse est d’une douceur remarquable. En hiver, la température y est moins élevée qu’àNiceetà Cannes ; en été, la chaleur est forte, mais tempérée, néanmoins, par la circulation des eaux, par l’abondance de la végétation et par la brise marine.
La plaine qui s’étend au pied de la ville est couverte d’oliviers; dans les jardins, les orangers et les citronniers croissent en pleine terre : çà et là des palmiers se dressent audessus des bosquets de rosiers, de jasmins et de tubéreuses. 100 moulins à huile et à blé sont mis en mouvement par une belle source ; mais l’industrie principale de Grasse, c’est la préparation des essences et des parfums (50 établissements consom-
ment par jour, pendant le mois do mai, époque principale de la distillation, 45 000 kilogr. de roses et 16000 kilogr. de fleurs d’orangers). On trouve aussi dans la ville des fabriques d’huile , de cierges , de bouchons, de grosse draperie, des tanneries, savonneries, poteries, filatures de soie, etc. — L’exportation de l’huile et des essences s’élève à 11 millions par an ; l’i mportation de céréales, fers, tissus et bestiaux, à 5 millions.
Belle vue de la promenade du Cours, terrasse plantée d’arbres et appuyée sur un mur de soutènement, qui s’étend à l’O. de la ville. Audessous du Cours, s’étend un jardin public bien entretenu, orné de deux bassins. Vu du Cours et surtout de l’esplanade du Palais de Justice, dont les allées obliques s’élèvent à g. sur le flanc de la montagne, le panorama qui se déroule au S. du golfe Jouan à l’Esterel, est d’une rare magnificence. — Dans la partie la plus élevée de la ville jaillit une source abondante (la Foux ), qui alimente plusieurs jolies fontaines, des lavoirs publics, et irrigue ensuite des prairies et des jardins. — Tour romaine ou du moyen âge, attenante à V hôtel de ville (ancien palais des évêques).
— Fondements du palais de la reine Jeanne. — Ancienne chapelle du Saint-Sauveur (xi* s.) ou de Saint- Hilaire , convertie en dépôt de poudre ; sa forme est celle d’un polygone de 16 côtés. — Église paroissiale, ancienne cathédrale, lourd édifice ogival, précédé d’un perron construit par Vauban (à l’intérieur, Assomption de Subleyras et tableau de Fragonard père). Sous la nef s’étendent deux cryptes, creusées dans le roc au xvii' s. — Chapelle de l’/»ôpital (xvii* s.), renfermant le Jugement dernier de Gué et trois tableaux de Rubens y sainte Hélène à l’exaltation de la sainte Croix , le Couronnement d’épines et le Crucifiement. — L’hôtel de M. de Fontmichel est décoré de très-beaux tableaux flamands.
