DE VICHY A THIERS
36 kil.— Route de poste. Voit, de corresp. 2 départs par jour. — Coupé, 4fr. 50 c.; intérieur et banquette, 3 fr. 50 c. — Voitures à volonté.
On contourne le pied de la côte de Saint-Amand (433 mèt. d’altit. ; belle
vue), sur un plateau voisin duquel se trouve le Vernet (ruines du château de Crespat).
3 kil. 1/2. Abresl. Vieux château modernisé. — On descend une rampe assez douce. A dr. se montrent, au delà de l’Ailier, Hauterive et son château; à g., le château de Chaussin.
On laisse à dr. l’avenue qui conduit à la source minérale (7 kil. de Vichy) de Saint-Yorre, entourée d’un beau parc (deux pavillons pour l’embouteillage des eaux et la fabrication des sels et des pastilles).
8 kil. Saint-Yorre. — La route redescend sur la rive dr. de l’Ailier pour s’en éloigner bientôt de nouveau.
14 kil. La Maison- Blanche, ham.— Passant du départ, de l’Ailier dans celui du Puy-de-Dôme, on aperçoit à dr. le pont de Ris (R. 119).
[Excursion à (3 kil. de la route, 20 kü. de Vichy) Châteldon, station de bains, ch.-l. de c. de 1802 hab. — 3 eouroo»
froides (13°), dont les eaux, qni se prennent uniquement en boisson, sont employées avec succès dans les maladies des femmes, dans le diabète, la gravelle et les néphrites calculeuses. — Débris des anciennes fortifications. — Tour de l’Horloge. — Église du xv* s., surmontée d’un clocher moderne et renfermant une chaire sculptée du xvn* s. et des tableaux représentant les Pères de l’Église, d’après les martres italiens. — Ancien château (beau parc) dominant toute la ville. Une tour, coupée en deux par un plancher, renfermait la chapelle fresques du xn* s.); meubles du xv* et du xvi* s.; des combles, belle vue; dans la cour, citerne d’une contenance de 2000 hectol. et tour servant de cellier.— Maisons des xm* et xiv* s.)
On côtoie le pied de collines et l’on traverse les 2 bras de la Cerdogne.
20 kil. Puy-Guillaume, v. possédant des scieries hydrauliques et petit port sur la Dore, qui sert à l’embarquement de la houille. — La route, s’éloignant de la Dore, s’élève graduellement jusqu’à Thiers. A dr., près de la Dore, se cachent Dorât (église, mon hist.) et le château de Barante.
On décrit ensuite de nombreux con-
tours sur le flanc N. d’une colline dont la croupe et les pentes S. portent
36 kil. Thiers, ch.-l. d’arr., V. de 16 137 hab., l’une des plus pittoresques, des plus curieuses et des plus industrieuses de la France. Bâtie sur les dernières pentes très-escarpées du Besset (623 met.), elle descend jusqu’à la rive dr. de la Durolle, qui coule dans un lit profondément encaissé entre de sombres rochers. La plupart des rues sont de véritables escaliers. Les maisons, noires et malpropres, n’ayant pour la plupart au rez-de-chaussée que de grandes ouvertures sans portes ni fenêtres, s’étagent l’une au-dessus de l’autre, dans un pêle-mêle cher aux artistes; on se croirait dans une ville du moyen âge ; mais on découvre çà et là des points de vue magnifiques et partout règne l’activité de l’industrie moderne. L’industrie occupe, en effet, à Thiers et dans les villages voisins, environ 20000 ouvriers, dont 12 000 pour la coutellerie (416 ateliers) et le reste pour la gainerie, la tannerie et la papeterie à la cuve. Le chiffre des affaires s’élève à 30 millions par an.
Église du Moutiers (mon. hist.), dans la basse ville, en partie reconstruite au xi* s. ; l’abside carrée qui termine le chœur date du vn* ou du vin* s. A côté de l’église, porte fortifiée de l’ancien monastère. — Église Saint-Genest (mon. hist.), rebâtie en 1016, et précédée d’un très-beau porche parfaitement conservé. Des réparations y ont fait découvrir une curieuse mosaïque en marbre du xir s. — Église Saint-Jean (xiv* s.), bâtie sur un plateau qui domine la Durolle.
Du haut du clocher, la vue plonge dans la gorge du Trou-d’Enfer et découvre l’ensemble des cascatelles de Thiers. — 11 reste du château une tour du xm* s. et quelques tourelles.
— Nombreuses maisons du xiv*, du xv* et du xvi* s. — Du haut de la terrasse du Rempart, belle vue sur la ■Limagne et les Monts-Dôme. — De la place aux Arbres, beau coup d’œil sur
la gorge de la Durolle (jolie promenade) et le rocher de la Margeride.— Aux environs, monument druidique de la Pierre-qui-Danse. — Belles cascatelles dans la gorge du Trou-d'Enfer.
[Excursions : — dans la vallée de la Durolle, dont on remonte la rive g. à travers des paysages pittoresques (cascatelles) jusqu’à un point où, franchissant la rivière, on ensuit la rive dr. pour atteindre la Margeride (belle vue), l’un des endroits les plus sauvages de la vallée. De là, on peut gagner en 10 min. le Cordon, nouvelle route de Thiers à Roanne, ainsi nommée à cause des nombreux zigzags qu’elle décrit sur les montagnes et dans les vallées. En la suivant pour revenir à Thiers, on jouit d’une vue très-étendue; — à (5 kil. au S. E.) Escoutoux (château de Maubec), village qui récolte le fameux vin de Champagne de la Dore; — (30 min.) au sommet du Besset (623 met.), d’où l’on découvre le plus beau point de vue des environs. — On peut aussi de Thiers, par (8 kil.) Saint-Bemy, ch.-l. de c. de 4996 hab-, faire l’ascension du puy de tlontoncel (1292 mèt. d'altit., 5 h. pour l’ascension à pied), immense pyramide triangulaire terminée en plateau et du sommet de laquelle on découvre une vue magnifique sur les Alpes, dominées par le Mont-Blanc, sur les montagnes de la Haute-Loire et du Cantal ; les Monts- Dore, les Monts-Dôme, la Haute-Marche, le Berri et le Bourbonnais. Le versant N. de la montagne appartient au départ, de l’Ailier, celui du S. au Puy-de-Dôme, celai de l’E. à la Loire.
De Thiers à Clermont, R. 121 ; — à Roanne, R. 125 ; — au Puy, R. 128; — à Lyon, R. 127, A.
