DE PRIVAS A SAINT-AMBROIX
83 kil. — Route de poste. — Voitures de correspondance de Privas à Aubenas (31 kil.). Plusieurs services par jour.
Coupé, 4 fr. ; intérieur, 3 fr.; rotonde et banquette, 2 fr. 75 c. Trajet en 3 h. — Voit, de corresp. d’ Aubenas à Saint- Ambroix : 7 fr., 6 fr. et 5 fr. 50 c. Trajet en 7 h.
Passant à la base du Mont-Toulon, la route s’élève rapidement, par une rampe de 10 kil., dans une contrée coupée de ravins profonds, dominant à g. la vallée de l’Ouvèze (belle vue). Après avoir décrit une grande courbe sur la pente S. du signal de Charray (672 mèt. d’altit.), on laisse à dr. (10 kil.) une route conduisant au Puy.
Une autre courbe conduit au col de l’Escrinet (793 mèt. d’altit.), où l’on franchit la chaîne du Coiron. — Du col, on découvre de magnifiques points de vue ; mais le panorama est encore plus beau de (1 kil.) la Roche de Gourdon, masse basaltique et point culminant du Coiron. — On descend rapidement, en laissant à dr. le château ruiné de Saint-Étienne de Bou- I logne (haute tour à créneaux et à
[R. 13k] PRIVAS. — VALS. — ACBENAS. — LARGENTIÉRE. 365
mâchicoulis), qui commande le vallon du Luol.
17 kil. Les Moulins, hameau.
23 kil. Vesseaux. — Ancienne et belle église. — Marrons dits de Lyon.
— On croise le Luol.
28 kil. Saint- Privât. — On franchit l’Ardèche sur un pont en pierre de 10 arches, et l’on trouve le faub. de
31 kil. Aubenas, ch.-l. de c. de 7694 hab., dans une situation ravissante, sur un coteau (308 mèt.) qui domine l’Ardèche de près de 210 met.
— Ruines de fortifications antiques appelées Château - Vieux et Sainte- Claire. — Chdteauneuf (xnr-xvi* s.), forteresse flanquée de tours, où sont installés la mairie, la justice de paix, le tribunal de commerce, la condition des soies , la gendarmerie , l’école communale et une auberge. — Église, dont la sacristie renferme le mausolée en marbre noir du maréchal d’Ornano et de sa femme (beau clocher du xv's.). — Beau collège, du xvu* s., renfermant une chapelle remarquable par son dôme hardi et ses boiseries sculptées. — Dôme de l’ancien courent des Bénédictines, dont l’église sert de halle au blé. — Imposantes constructions modernes du petit séminaire, du couvent Saint-Réyis, du lavoir, du réservoir et de l’hospice.
— Charmante promenade du Plande-l’Airette (belle vue). — Des conduits en fonte amènent, d’une distance de 14 kil., l’eau nécessaire à l’alimentation de la ville.
Aubenas est le marché régulateur du commerce des soies grèges du Midi. Elle reçoit plus de la moitié des soies grèges du monde entier, et expédie chaque mois pour 1 million 1/2 de marchandises. Aux environs, les eaux de l’Ardèche , divisées en béalières , font mouvoir un grand nombre d’usines et de moulins a soie.
[Excursion à (6 kil.) Vais, V. de 2795 hab., sur la Volane. 8 sources froides, dont les principales sont carbonatees, sodiques, gazeuses. Les eaux, qui s’emploient en boisson et en bains chauds,
sont efficaces dans les maladies des voies digestives, les affections calculeuses, les obstructions du foie et les maladies des femmes. Il s'exporte une grande quantité d’eau de Vais en bouteilles.
— Jolies promenades sur les bords de la Volane. — Ruines du château. — Grotte celtique. — Nombreux hôtels que fréquentent des milliers de baigneurs, attirés par l’efficacité des eaux et par la beauté des sites environnants.]
D’Aubenas à Viviers et au Puy, R. 137.
La route, bordée de maisons de campagne, descend en zigzags une pente rapide (belle vue).
35 kil. St-Êlienne de Fontbellon.
38 kil. La Chapelle-sous- Aubenas.
— On franchit la Lande.
45 kil. User, entre la route et la rivière.
46 kil. La Croisière d'Uzer.
[A dr. se détache une route qui conduit à (3 kil.) Largentiére. ch.-l. d’arr-, V. de 3144 hab., situee sur la Ligne, au fond d’une gorge étroite. — Église (mon. hist.) romano-Dyzantine , remarquable par son élégance et sa légèreté. — Restes du château fort de Fanjau, bâti, diton, sur l’emplacement d’un temple de Jupiter (fanum Jouis). — Eu face, château bien conservé des anciens barons de Largentière, dominé par une four carrée dite Argentière (c’est aujourd’hui un hôpital). — Palais de justice du stylo grec. — Anciennes maisons sculptées.
— Au-dessus et au N. de la ville, souterrains des anciennes mines d’argent qui ont valu son nom à la ville.
De Largentiere on peut aller visiter, dans la vallée de l’Aiignon (ts kil. 1/2), Jaujac (mines du château de Laulagnet; château de Castrevieiile), village bâti au pied d’un ancien volcan dont le cratère, appelé la Coupe de Jaujac , est revêtu d’une belle forêt. On pénètre dans ce crati-re par une énorme crevasse longitudinale. Le bord extérieur de la coupe est semé de laves et de scories, au milieu desquelles s’ouvre une grotte. Les laves du volcan ont formé, entre les col lines cl la rive dr. de l’Alignon, sur une grande étendue, de belles colonnades de basaltes , appelées le Paré des Géants.
A la base du volcan jaillissent les eaux minérales de Peschier, salutaires dans certaines maladies de l'estomac.]
Au delà de la Ligne, on s’engage dans un défilé, au sortir duquel on traverse une plaine sablonneuse.
52 kil. Rosières-et-Balbiac, sur la rive dr. de la Baume. — Eglise grécobyzantine, fondée, dit-on, par Charles Martel. — On franchit la Baume sur un vieux pont de 9 arches.
54 kil. Joyeuse, ch.-l. de c. de 257G hab., au pied et sur le penchant d’un coteau qui domine la rive dr. de la Baume. — Bestes de remparts flanqués de tours. — Dans l’église, beau tableau de l'Annonciation. — Ancien château (hôtel de ville). — On monte sur un plateau.
57 kil. La Blachère. — Dans les environs , chapelle de Notre-Dame de Bon-Secours, but d’un pèlerinage.
63 kil. Les Assions (bon vin rouge).
— On franchit le Chassezac.
67 kil. Les Vans, ch.-l. de c. de 2946 hab., près du Chassezac. — Restes de remparts; vieille tour et porte de l'Oie. — Place de la Grave (ormes et marronniers). — Beau pendentif de bois sculpté, dans l’église, qui est moderne. — Chapelles des sœurs de Saint-Joseph et des Carmélites. — Temple protestant. — Tombeau romain, dans un jardin. — Aux environs, belles promenades sur les bords du Chassezac. — Bois de Païolive, labyrinthe de rochers ; à l’entrée du bois, dolmeDs.
Des Vans au Pont-Saint-Esprit et à Mende, R. 1 36.
On laisse à dr. les pittoresques montagnes de Bannes (mines de houille et de fer; ruines d’un château ; manoir flanqué d’une tourelle) ; puis on s’élève sur une chaîne de collines.
74 kil. Saint-Paul-le-Jeune (mines de houille et de fer). — On passe du départ, de l’Ardèche dans celui du Gard, près de la cha pelle St- Sébastien.
81 kil. Saint-Bres. — Vin et soie.
— Carrières de marbre gris bleuâtre.
83 kil. Saint- Ambroix, ch.-l. de c.
industriel (filatures de soie, fonderie, etc.) de 4645 hab., sur un ’qtcau
