DU PONT-SAINT-ESPRIT A NIMES
A. Par Uiès.
59 kil. — Route de voitures. Serv. de
voit, du Pont-Saint-Esprit à Uzès (3 fr.
et 2 fr. 50 c.)
12 kil. Bagnols-sur-Cèze (R. 132).
— La route d’Uzès traverse au S. la belle plaine de la rive dr. du Rhône.
20 kil. Connaux. — Belle fontaine.
— Mines de lignite. — On s’élève par des rampes assez douces , en décrivant une courbe à l’O., et on laisse à g. la route de Nimès par Remoulins (F. ci-dessous, B).
29 kil. Saint-IIippolyte-de-Montaiyu , à la base d’un rocher de 260 met. d’altit. — On franchit l’Auzon.
35 kil. Uxès, ch.-l. d’arrond., V. de 5895 hab. , sur une colline terminée à l’E. par de superbes escarpements rocheux dominant le pittoresque vallon où l’Airan se triple par la jonction de la fontaine d’Eure et prend le nom d’Alzon. Cette ville fait un commerce important de blés, de vins, d’eaux-de-vie, d’huile d’olive, de bestiaux, de draps et de soieries.
Elle renferme des fabriques de bas de soie, de grosse draperie, de bonneterie, des tanneries, des chapelleries, des papeteries et des filatures.
— La partie de la ville groupée autour du château a conserve sa phy-
sionomie féodale : la plupart des rues y sont étroites, les maisons noires et enfumées; mais du côté de l’Alzon s’élève la nouvelle ville, avec ses rues bien percées et ses nombreuses usines. — Le château, appelé le Duché, mélange de constructions de diverses époques, flanquées de grosses tours, offre un donjon du xi* s.; une façade principale , élevée au xvi* s., d’après les dessins de Philibert Delorme; une chapelle du xm*s., mal restaurée et recouvrant des caveaux où sont les tombeaux de plusieurs ducs et duchesses. — L’ancienne cathédrale a conservé, d’une construction du xi* ou du xn* s., une magnifique tour (mon. hist.), composée de 6 étages circulaires à colonnades, légèrement en retraite les uns sur les autres ; cette tour est connue sous le nom de campanile ou tour Fénestrelle. — Église St-Étienne, construction moderne, du style jésuite.
— Ancien palais épiscopal , aujourd’hui sous -préfecture et tribunal; portes et murailles du xvu* s., parc remarquable. — Hôtel de ville, sur une place entourée d’arcades et décorée d’une jolie fontaine. — Nous signalerons encore : la four carrée de l’Horloge; — la tour de la prison:
— le collège communal ; — la bibliothèque (4000 vol.); — une maison do la Renaissance; l 'hôtel du baron de Castille ; — la statue en bronze de l'amiral Brueys , par Duret (1861), sur une belle promenade (vue étendue sur la vallée de l’Alzon), plantée de marronniers, supportée en partie par une terrasse et ornée d’un jet d’eau; — enfin le pavillon Racine, qui servit de logement au célèbre poète pendant quelques mois.
(Dans les environs, on peut visiter : — à l’E. de la ville, les ruines de la tour d» l'èvégue; — plusieurs grottes creusées dans des assises de molasse marine ; — enfin la fontaine d’Eure, qui jaillit près de rochers pittoresques, et dont les eaux étaient autrefois conduites à Nîmes par un aqueduc ( V. ci-dessous, p. 3G8).]
