D'ARLES A LUNEL
45 kil. — Chemin de fer. — Trajet en 1 h. 25 min. — cl., 5 fr. 55 c. ; 2* cl., 4 fr. 15 c. ; 3* cl., <3 fr.
Le chemin de fer, franchissant le grand Rhône sur un pont de 294 met.
d’ouverture (5 travées), s’engage dans la Camargue, qu’il parcourt en ligne droite.
12 kil. La Camargue. — On traverse, sur un pont tubulaire de 156 mèt. d’ouverture (4 travées), le petit Rhône qui sépare le départ, du Gard de celui des Bouches-du-Rhône, puis, 3 J kil. 1/2 plus loin, le canal d’Aigues-Mortes à Beaucaire (pont de 10 mèt. 50).
, 18 kil. Saint-Gilles, ch.-l. de c.
■ V. de 6804 hab., sur la pente d’un coteau escarpé, dominant le canal (beau bassin). C’est l’une des communes les plus vastes de France (5000 hect. de vignes excellentes, parmi lesquelles le vignoble de Tokay- Princesse produit un très-bon vin de dessert). — Église (mon. hist.) d’un prieuré de Saint-Jean de Jérusalem , inachevée, « qui peut être considérée comme le nec-plus-ultra de l’art byzantin. » Au milieu de ses débris romans, petite église de date incertaine, plusieurs restau rations en ayant altère le caractère. Une inscription, gravée sur une pierre, à l'extérieur de l’église actuelle, apprend que la grande
FRANCE
I basilique fut commencée en 1116. Des constructions primitives, il reste une crypte fort remarquable (2 nefs), un pan de mur du collatéral et du transseptde g., quelques substructions du chœur et du transsept de dr., enfin un magnifique portail, précédé d’un large escalier. Le tympan de la porte principale représente Jésus-Christ et les symboles des Évangélistes; les tympans des portes latérales, l’un le Crucifiement, l’autre la Vierge mère, l’ Adoration des Mages et l’Annonce de la naissance du Christ aux bergers.
Les statues des 12 apôtres, des basreliefs représentant David gardant les troupeaux et David vainqueur de Goliath, 2 lions énormes en pierre, complètent la décoration. — Derrière l’église se trouve laVis de saint Gilles, voûte annulaire, rampante, disposée pour soutenir les marches d’un escalier, autourd’un noyau pleinouévidé.
Cette vis, d’une rare perfection, est pratiquée dans les ruines d’une tour qui faisait jadis partie d’un édifice dont les débris sont encore visibles.
— Maison romane. — Font suspendu sur le petit Rhône.
Au delà de Saint-Gilles, on franchit le ruisseau de Sainte-Colombe (pont de 12 mèt., 2 arches). A environ 2 kil.
à g., on aperçoit le vaste étang de Scamandre.
29 kil. Gallician , hameau dépendant de la commune de Vauvert (R.
141), située à 5 ou 6 kil. au N.
36 kil. Le Cailar, au confluent du Vistre et du Rhôny, que l’on franchit tous deux (3 ponts de 18 mèt., en 3 arches). — Le chemin de fer croise le Mandin (pont de 12 mèt., 2 arches) en deçà de
39 kil. Aim argues. — Après avoir franchi la Cubelle (pont de 3 arches de 6 mèt.), on passe dans le départ, de l’Hérault en traversant le Vidourle (pont de 80 mèt. en 3 travées) à 42 kil. Marsillargues (château de 1623). — On rejoint la ligne de Tarascon à Cette (R. 139).
45 kil. Lunel (R. 139).
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