ROUTE 144] CHÂTELLERAULT. — POITIERS
hab., sur la rive dr, de la Vienne. — Église du xv* s.; clocher à 3 étages, avec flèche octogonale en pierre.
293 kil. Ingrande, sur la Vienne.
— Aqueduc romain. — Souterrains refuges. — Église à coupole romanoogivale. Eglise romane de St-Ustre.
299 kil. Châtellerault, ch.-l. d’arr.
V. de 14278 hab., sur la Vienne. Un pont (1365-1609) , remarquable par sa largeur et les tours qui en gardent l’entrée, réunit la ville à son faubourg de Chdteauneuf, où s’élèvent, près du confluent de l’Anvigne, les vastes bâtiments de la manufacture d'armes (il faut une permission du directeur pour la visiter), une des plus considérables de la France. Elle dispose d'une chute d’eau de la force de 200 chevaux , occupq en moyenne 1800 ouvriers , et peut fabriquer par an G0 000 armes à feu et 60000 sabresbaïonnettes, sans compter les réparions, les sabres de cavalerie et d'officiers, les cuirasses et les haches.
Le bâtiment pour l’épreuve des canons peut contenir 100 pièces d’artillerie. La manufacture renferme aussi un musée d’armes. — L’église Saint- Jacques ( xi* s. ) a été restaurée en 1863 et décorée de peintures et de vitraux; la façade et les clochers ont été refaits récemment. — Eglise Saint-Jean- Baptiste (1469), récemment restaurée et agrandie; clocher roman, reconstruit. — Autre vieille église (ogivale) au faubourg de Châteauneuf. — Ruines des anciennes églises de Notre-Dame et de Saint- Romain. — Tourelles de l’ancien château seigneurial. — Restes de l'enceinte de la ville. — Maisons du xv* s.
— Palais de Justice moderne. — La promenade Blossac (fontaine surmontée d’un obélisque) est plantée de beaux arbres. — Châtellerault, renommée pour sa coutellerie, fait aussi un grand commerce de vinaigres, vins, pruneaux, asperges, etc.
[Cormp. pour : — (9 kil.) Claircaux;
— et (e kil.) Lencloltre (R. 109, A.). J
De Châtellerault à Saumur, R. 170; — au Blanc, R. ISO.
Le chemin de fer franchit la Vienne pour remonter la vallée du Clain. A dr. , forêt de Châtellerault ( 1 500 hect.) .
308 kil. Les Barres, village près duquel on peut visiter, à Nainlré, les ruines d’une mansio romaine appelée le V ieux-Poiliers , ainsi qu’une inscription celtique gravée sur une pierre brute, isolée au milieu de la plaine.
— Sur la rive dr. du Clain, on remarque le ham.de Moussais-la -Bataille, où Charles Martel défit les Arabes.
313 kil. La Tricherie, hameau en face de JSamt-Cyr'(églisc des xi*, xn* et xvi* s.; château de Traverzay). — 317 kil. Vissais (beau château du xv* et du xvi* s.; maison seigneuriale do Maris, du xv* s.).
321 kil. Clan, hameau de Jaulnatj (église du xi* au xvr s.; tour du xv* s.).
[A 2 kil. au S. E. de la station, se trouve Saint-Genrges-les-Raillargeaux , ch.-I. de c. de 1340 hab. (dolmen d’Aillé: église des xi*, xn*, xm* et xv* s. ; château de Vaires, de la fin du xvi* ».).)
324 kil. Chasseneuil. — La vallée du Clain devient plus pittoresque. On franchit l’Auzance,puis le Clain 2 fois.
332 kil. Poitiers, ch.-l. du départ, de la Vienne, V. de 31 034 hab., est bâtie sur le promontoire rocheux qui domine les deux vallées profondes et pittoresques du Clain et de laBoivre.
Le dolmen de la Pierre-Levée (mon.
hist.), au-dessus du faubourg Saint- Saturnin, a 6 mèt. 80 c. de long, sur 4 mèt. 60 de larg. ; sa hauteur est de plus de 2 mèt. ; les pierres qui le composent ont plus d’un mèt. d’épaisseur.— Les arènes (mon. hist.), vendues en 1857, ont été presque en entier démolies.— La cathédrale (mon.
hist.), dédiée à saint Pierre, fut commencée en 1162 et terminée au xiv*s.
C’est une salle rectangulaire de 8 travées, à 3 nefs, couvertes par des voûtes domicales , procédant de la coupole et des voûtes d’arêtes. Deux chapelles latérales simulent un trans-
sept. La façade, commencée au milieu du xiii* s., date, dans ses parties supérieures, des xiv* et xv* s. Les 3 portails sont ornés de sculptures et de bas-reliefs remarquables; leurs vantaux de bois datent du xiv* s. ; deux tours inachevées encadrent la façade. La porte Saint-Michel, au N., près du croisillon , offre de belles sculptures. A l’intérieur, on remarque surtout des stalles desxin* et xiv' s., les plus anciennes de France, malheureusement barbouillées. La cathédrale est en voie de restauration.— Notre-Dame, mon. hist. duxi* s. et plus ancienne dans quelques parties basses, se compose d’une nef flanquée d’étroits bas-côtés qui pourtournent l’abside, et de chapelles des xv'etxvps. L’admirable façade (xn*s.) est un immense bas-reliefreprésentant la chute et la rédemption de l’homme.
Deux beaux clochetons, portés par des colonnes, accompagnent le pignon.
Une fresque du xm* s. décore la voûte de l’abside; d’affreuses peintures modernes se voient dans le reste de l’église; la chapelle Sainte- Anne renferme un Ensevelissement du Christ (xvi° s.). — Montierneu / (mon. hist.), consacrée en 1096 par Urbain II, a la forme d’une croix avec déambulatoire. Dans chaque bras du transsept s’ouvre une absidiole; 3 chapelles rayonnent autour du chevet. — Sainte - Radegonde ( mon.
hist.) date de 1099 : il reste de cette époque une belle tour O., sous laquelle s’ouvre un portail du xv* s., et l’abside. La nef unique appartient au style Plantagenet (fin du xii* s.). Dans une crypte, sont les tombeaux de sainte Radegonde (pèlerinage fréquenté), de sainte Agnès et de sainte Disciole. La sacristie (xii* s.), les anciennes peintures et les vitraux sont aussi remarquables.— Sa nt-Porchaire (xvi* s.) a conservé une belle tour romane.
Elle renferme plusieurs tableaux dont l’un de J. Boucher (1618). — Saint- Ililaire (mon. hist.) se compose d’une abside du xi*s., entourée d’un déam-
bulatoire et de 4 chapelles et d’un transsept, du x* s.; l’intertranssept et les voûtes sont du xt*s. Il est question de terminer cette remarquable église , près de laquelle est une construction romane. L’ancien doyenné , occupé par l’école normale primaire, date du xvi* s. — Saint-Jean (mon. h.) remonte aux premiers siècles de l’ère chrétienne (belles peintures du xii* s.); c’est un monument du plus haut intérêt; les façades latérales sont flanquées d’absides. . Le chevet est orné de moulures antiques.
L’édifice vient d’être restauré.
Le palais de justice (mon. hist.), ancien palais des comtes de Poitou, renferme une salle des Pas-Perdus (xi* s.), qui rappelle la grande salle de Westminster, à Londres. L’entrée de l’édifice s’ouvre sur la place Saint- Didier par un fronton plus que vulgaire. Ce bâtiment, qui a conservé ses anciennes charpentes, est relié à un beau donjon barlong, flanqué de 4 tours, et remontant au xiv*s., ainsi que la façade de l’édifice. — La riche façade de la prévôté, aujourd’hui l’école chrétienne, est une œuvre bien conservée du xvi* s. — La chapelle du lycée (1605-1610) est décorée d’un tabernacle, chef-d'œuvre du xvn* s., et d’un tableau de L. Finson (1615). — La belle chapelle du grand séminaire date de la fin du xvn* s. La bibliothèque (9000 à 10000 vol.) renferme 2 beaux manuscrits du xv* s.
et une figure représentant un dragon ailé, nommé la Grand'Gueule. — La Préfecture, bel édifice à peine achevé, domine la vallée de la Boivre. — L'hôtel de ville est moderne. — Quelques maisons datent des xv* et xvi* s.
La Bibliothèque publique (environ 30000 vol. imprimés ; 400 manuscrits) possède 214 incunables , dont l’un daté de 1479, un bel Évangéliaire manuscrit, du vin* s., et un psautier in-4°, sur vélin, attribué au roi René d’Anjou; elle est située dans une des salies de la Faculté de droit, ainsi que le musée d’histoire naturelle , les ar-
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chives municipales, le milsée de tableaux et le mus ce des antiquités (antiquités celtiques, romaines et mérovingiennes , curiosités diverses), constamment enrichi par la société des antiquaires de l’Ouest (plusieurs milliers de médailles et de monnaies ; importante collection épigraphique).
Les musées et la bibliothèque sont ouverts tous les jours aux étrangers.
Le parc de Blossac (10 hect.), décoré d’un jet d’eau et d’un groupe de la Douleur maternelle, par Étex, est une fort belle promenade , d’où l’on a une vue charmante sur la vallée du Clain. — Six ponts, dont deux pour le chemin de fer, sont établis sur le Clain. Le plus ancien, le pont Joubert, dominé par un immense rocher à pic appelé rocher de Coligny, porte une vieille chapelle de la Vierge. Deux autres ponts sont jetés sur la Boivre. — La machine hydraulique qui alimente d’eau la ville de Poitiers se trouve entre le pont Joubert et le pont de Rochereuil , au-dessous duquel se dresse, près du confluent du Clain et de la Boivre, une des tours de l’ancien château. — Il existe près du Porteau une vingtaine de puits creusés dans le roc, dont l’origine et la destination sont inconnues. — A 2 kil. 1/2 de Poitiers subsistent des restes de l’aqueduc romain de Parigné. — Près de la gare se voient les anciennes murailles de Poitiers (xiv* s.). — Le long du Clain, près du faubourg, est une fontaine du xiv* s., restaurée en 1579. Poitiersprépareannuellement40 000 à50 000 peaux d’oies pour l’Amérique.
Les fromages fabriqués au faubourg de Montbernage sont, sous le nom barbare de chabichou, l’objet d’un commerce considérable.
[Corresp. pour: — (26 kil.) Mirebeau, par (13 kil.) Neuville (R. 1 69, B); — (49 kil.) Parthenay et (16 kil.) Vouilié (R. 168); — (130 kil.) Limoges (R. 180). par (39 kil.) Lussac-les-Châteaux et (50 kil.) Montmorillon (R. 189); — (60 kil.) le blanc, par (25 kil.) Chauvigny (R. 191).)
