ROUTE 160] SAINT-MAI X EN T. — NIORT

s.) orné de belles sculptures ettransformé en caserne. — Ancienne porte C hélons. — Belles promenades. — A 1 kil., vallon et gouffre du Puyd’Enfer, sur le territoire d 'Exireuil (ruines du château fort d’Aubigné).

[Corr.pour (30 kil.) Parthenay (R.166).]

De Saint-Maixent à Saumur, par Parthenay et Thouars, R. 166.

Les tranchées se succèdent sans interruption et Ton gravit une pente de 8 millim. à laquelle succède une pente encore plus roide.

64 kil. La Crèche. — On franchit la vallée des Cletz sur un beau viaduc de 11 arches, haut de 23 mèt. — Des tranchées pierreuses et de fortes pentes précèdent Niort.

78 kil. Niort, ch.-l. du départ, des Deux-Sèvres, V. de 20 775 hab., sur la Sèvre-Niortaise et le Lambon. — , Église Notre-Dame (mon. hist. du xve s.), avec tour de 1400, surmontée d’une admirable flèche (75 mèt. 80 cent, de haut.); à l’intérieur, 3 tombeaux (xvti* s.) delà famille de Beaudéan-Parabère; tableau de l’un des Boullongue. — Église Saint- André, du xv* s. (2 piliers du xi* s.), trop souvent remaniée ; on y a fait d’importantes restaurations de 1858 à 1866. — Église Saint-Hilaire , de construction récente. — Donjon (mon. hist.) de l’ancien château, composé de deux grosses tours carrées (xii* et xm* s.), flanquées de tourelles. — Préfecture (1830). — Ancien hôtel de ville, appelé palais d’Alic- •nor (1520-1530) et flanqué de tours (beffroi; façade avec mâchicoulis).

— Casernes (1734). — Hôpital fondé en 1665 et augmenté d’un asile d’aliénés et d’un établissement hydrothérapique. — Nouvelles haltes. — Palais de justice (1831). — Temple protestant. — Théâtre. — Prison cellulaire (1852). — Galerie vitrée appelée passage du Commerce. — Hôtel de Candie (xiv* s.), ancienne prison, où naquit Mme de Maintenon.

— Lycée moderne. — Musées (ancien couvent de l’Oratoire), comprenant : un musée d’antiquités nationales (colonnes milliaires, tombeaux et pierres tombales, curieuses boiseries peintes, intéressante collection démoulages, vases, statuettes, etc.); un musée de peinture (166 toiles), qui sera prochainement installé dans un nouveau bâtiment , et une collection géologique très-curieuse et très-importante. — Bibliothèque publique (ancienne chapelle de l’Oratoire), riche de 30 000 vol. env., et ouverte au public tous les jours non fériés, de midi à 4 h. — Belle place de la Brèche. — Jardin public (1848), l’undes plus pittoresques de la France. — Dans les environs de la ville, promenades du parc de Chantemerle, de la Gagouette, des rives du Lambon, des prairies de Belle-Isle et de Galuchet, sur le territoire de Saxnt-Liguaire (ruines d’une abbaye). — Tanneries, corroieries, fabriques de gants de peau, préparation du crin et fabriques de brosses; belles pépinières, cultures d’oignons et d’artichauts.

[ Corresp . pour : — (3t kil.) Fontenayle-Comte (K. i«i) et (45 kil.) Chef-Boutonne (R. 144).]

De Niort à Angers, par Bressuire, R. 162:

— à la Roche-sur-Yon, par Fontenay et Luçon, R. 164 ; — à Saumur, par Parthenay et Thouars, R. 166; — à Kuifec et à Civray, R. 171 j — à Saintes, R. 172.

On franchit la Guirande.

88 kil. Frontenay-Hohan-Rohan , ch.-l. de c. de 2205 hab. — Tour et narthex de l’église, du xi* ou du xii' s.; façade du xv* s.

92 kil. l 'pannes. — Une longue et profonde tranchée rocheuse précède

100 kil. Mausé-sur-Mignon, ch.-l. de c. de 1624 hab. — Sur le Mignon, beau pont où a été érigé un buste de René Caillé, le premier Européen qui ait pénétré (1826) jusqu’à Tombouctou. — Aprèsavoirfranchi le Mignon, on passe du départ, des Deux-Sèvres dans celui de la Charcnte-Infé-

4 '-à 8 DE POITIERS A LA ROCHELLE ET A ROCHEFORT. [R. 160]

rieure, avant de s'engager dans une suite de tranchées rocheuses.

112 kil. Surgères, ch.-l. de c. de 3343 hab., sur la Gère. — Belle église (mon. hist. du xi* et du xii* s.), avec deux cryptes superposées et un clocher du xv* s. — Château occupé parla mairie. — Jardin public.

[ Cnrresp . pour (29 kil.) Saint-Jeand’Angély(R. 172).]

118 kil. Chambon.

127 kil. Aigrefeuille, ch.-l. de c.

de 1732 hab.; à 4 kil. de la station, possède une église du xiv* s., les ruines d’un château et celles d’un couvent.

A Rochefort, V. ci-dessous.

134 kil. La Jarrie , ch.-l. de c. de 1240 hab.

145 kil. La Rochelle, ch.-l. de la Charente-Inférieure , V. de 18 720 hab., est située au fond d’un petit golfe qui dépend de la vaste rade abritée par les îles de Ré et d’Oléron.

Le port, l’un des plus surs de l’Océan, est divisé en 4 parties : Y avantport, protégé par la grande digue de Richelieu (1454 mèt.), visible seulement à marée basse, et par une jetée longue de 655 mèt.; le havre, défendu par 2 tours; le bassin de carénage et le nouveau oassin. La digue est interrompue au milieu par un goulet large de 100 mèt., qui sert de passage aux navires. Les approches en sont signalées par une tour pleine munie d’une sonnerie. Le bassin de carénage a 133 mèt. sur 101 et peut contenir 75 navires de 600 ton. Le nouveau bassin , près de la gare', a 3 hect. de superficie, 917 mèt. de quais , et peut recevoir 60 vaisseaux de 1000 ton. Le mouvement de la grande navigation est annuellement de plus de 60000 tonnes (importations et exportations comprises) ; celui du cabotage est de 160000 tonnes environ. — Pèche de la morue, pêche côtière, préparatiou des sardines à l’huile (2 usiner.

200000 kilogr par an). — Chantiers de construction ; grand commerce d’eaux-de-vie.

La Rochelle a conservé en partie la physionomie du passé , et ses vieilles rues sont bordées de porches sous lesquels circulent les piétons. Le pavé est une véritable collection minéralogique , formée du lest apporté par les navires de tous les points du globe. — Fortifications élevées par Vauban et percées de dix portes. — Lourde cathédrale du style grec (1742-1862), derrière laquelle se dresse une tour carrée (mon. hist. du xiv* s.). — Église Notre-Dame, du xvn* s. (clocher moderne) . — Église Saint-Sauveur, reconstruite du xvi* au xvui* s. ; clocher du xiv* s. (mon . hist.). — Église Saint-Jean du Perrot (xvii* s.). — Église moderne de Saint-Nicolas. — Dans la chapelle de l'hospice Saint-Louis (1667) , tableau de Lesueur. — Chapelle des Frères, ancienne chapelle de l’Oratoire. — Jolie chapelle des Augustin s. — Église et couvent des Carmes, convertis l’une en entrepôt réel des douanes et l’autre en marché au poisson frais. — Temple protestant, ancienne église des Récollets (1706). — Beau séminaire (mon. hist.).

Hôtel de ville (1486-1607) ; remarquable édifice gothique, flanqué de deux tours, avec une couronne de créneaux et de mâchicoulis. — Préfecture, installée en 1816 dans l’hôtel Poupet, et envahie, ainsi que l’arsenal, par les termites, insectes qui rongent le bois et causent de grands dégâts. — Palais de justice (1683-1 709).

— Bourse, de 1760. — Hôpital Auffrédg, fondé en 1203. — Asile départemental d'aliénés, moderne. — Porte de l’Horloge (mon. hist. des xiv* et xv" s., ornée de trophées et surmontée d’un dôme. — A l’entrée du port.

donjon massif de Saint-Nicolas (1384) et tour de la Chaîne (1476) , reliée par une courtine à celle de la Lanterne (1445-1476), transformée en prison militaire et que termine une Li-