PAR ÉPERNAY, REIMS ET MÉZIÈRES
324 kil. — Chemin de fer. Trajet en 9 h. 5min., par trains poste, et en 11 h. 40 min., par trains omnibus. — i" cl., 39 fr. 9ti c.; 2* cl., 29 fr. 90 c.; 3* cl., 21 fr. 90 C.
147 kil. Épernay (R. 350). — On laisse à dr. la liane de Strasbourg pour franchir la Marne.
145 kil. Ay. ch.-l. de c. de 3573 hab. — Commerce considérable de vins mousseux. — Église (mon. hist. du xin* s.), remaniée ; portail de la Renaissance. — Château moderne.
On croise le canal latéral à la Marne.
149 kil. Avenoy. — Église (mon.
hist. du xn* s.) d’une ancienne abbaye. — Fontaine Sainte-Berthe, pèlerinage.
154 kil. Germaine (halte). — 161 kil.
Rilly-la-Montagne, station située au delà du tunnel de Rilly (3500 mèt.).
172 kil. Reims, V. de 60 634 hab., ch.-l. d’arrond. du départ, de la Marne, sur la Vesle et le canal de l’Aisne à la Marne. — La cathédrale de Notre- Dame (mon. hist.), un des plus curieux monuments de la France entière, fut commencée en 1212, par l’arcbevôque Albéric de Humbert, sur les plans de Robert de Coucy. La façade ne fut achevée qu’au commencement du xiv* s. Les dimensions hors d’œuvre de cet admirable édifice sont: 149 mèt. 19 c. pour la longueur, et 89 mètres pour la hauteur, du pavé de l’égliso au sommet des tours. Les dimensions prises dans œuvre sont : longueur, 138 mèt. 69 c., largeur, 30 mèt. 13 c. à la nef, et 49 mèt. 45 c. à la croisée, hauteur, 37 mèt. 95 c. sous voûte. La façade O., la plus belle qui existe, l
élevée sur 5 degrés, se compose de 3 porches surmontés de gables pyramidal* et dont les parois présentent une série de statues colossales reposant sur un stylobate d’assez mauvais goût, refait probablement au xvm* s.
Les voussures des arcades sont peuplées d’innombrables figures dont les rangs sont séparés par des guirlandes de fleurs. L’arcade centrale mesure 11 mèt. 66 c. d’ouverture, et la porte principale est divisée par un trumeau surmonté d’une statue de la Vierge, avec bas-reliefs sur les faces. Les bas-reliefs des gables ou frontons représentent : celui du milieu, le Couronnement de la Vierge; celui de dr., le Jugement dentier; et celui de g., la Fassion. Au-dessus de la rose, entre les tours, se voit le Baptême de Clovis, et, plus bas, le Combat de David et de Goliath. Au sommet de la façade, règne la galerie des Bois (42 statues de rois de France, depuis Clovis jusqu’à Charles VI). Les 2 four*, terminées par de petites pyramides à plusieurs pans, sont richement découpées et sculptées à jour. Un escalier de 240 marches conduit au sommet des tours. Le bourdon, fondu en 1570, pèse 11 5Q0kilog. Une flèche délicate, en plomb (xv* s.), à l’extrémité de la toiture, sur le chœur, est soutenue par 8 statues colossales. L’extérieur du vaisseau se fait remarquer par l’imposante sévérité de son architecture. II est garni d’une double série de contre-forts à doubles arcs-boutants, portant des statues d’anges surmontées de dais. Autour des combles règne une riche galerie fermée d’une balustrade ogivaie. Les 2 portes du transsept N., divisées par un trumeau, sont ornées de belles statues, parmi lesquelles on remarque celledu Christ bénissant, appelée le Beau-Dieu, et qui est un chef-d’œuvre. Le transsept S. n’est pas percé de grandes portes.
Les 2 roses latérales sont splendides, et entourées, à l’extérieur, de statues et de bas-reliefs.
A l’intérieur, Notre-Dame se corn-
pose de 3 nefs séparées par de gros pilers qui supportent une voûte d’une remarquable hardiesse. La chapelle absidale a été restaurée avec soin, d’après les indications de M. Violletle-Duc, décorée de peintures polychrômes et de verrières, dans le goût Ju xui' s. Notre-Dame est éclairée par 3 grandes roses, une rose plus petite et de nombreuses fenêtres, la plupart ornées de vitraux du xnr s. On compte 122 statues au pourtour des
3 portes de 1*0.; la plus grande est ornée, en outre, d’une grande composition représentant le martyre de saint Ntcaise. Au-dessus de la sacristie se voit une curieuse horloge en bois peint, accompagnée de nombreux personnages sculptés servant à frapper et à marquer les heures, et à indiquer les révolutions de la lune. Le tout est couronné par une grille élégante du xiv' s. L’orgue (3516 tuyaux et 53 registres) n’a conservé que la galerie inférieure de l’ancien buffet du xv*s.
1 1 repose sur un encorbel lement sculpté dans le style ogival flamboyant. Nous citerons encore, parmi les objets les plus remarquables de la décoration intérieure : des tableaux du Titien, du Tintoret, de Mutiano, de Zuccharo, de Poussin, d’Abel de Pujol, etc. ; 14 tapisseries avec légendes rimées données par Robert de Lenoncourt, en 1530; les tapisseries du fort roi Clovis, données en 1670 par le cardinal de Lorraine ; les tapisseries de Pepersack (12 grandes et 7 petites), don de l’archevêque de Lorraine, en 1640; les
4 tapisseries des Cantiques et 2 magnifiques tapisseries des Cobelins, copies de deux chefs-d’œuvre conservés à Rome et exécutés sur les dessins de Raphaël. Dans la chapelle de Saint - Jean se trouve le tombeau de l’architecte Libergier (xm“ s.). Le trésor renferme de précieux ouvrages d’orfévrerie des xu', xiii*, xiv”, xv* et xvi* s., un fragment du bâton pastoral de saint Gibrien (fin du xi' s.) ; des ornements du xvn' et du xvm“ s., le calice dit de saint Kemi, œuvre byzantine.
