PAR PRIVAS
130 kil. Route de poste. '
En franchissant le Rhêne, on passe du départ, de la Drdme dans celui de l’Ardèche.
25 kil. La Voulte, V. de 3,153 hab., l’une des plus actives et des plus florissantes de l’Ardèche, est bâtie partie en plaine, partie sur la hauteur. On y remarque : une jolie e'glise moderne ; — un vieux château, qui la domine; — un beau quai sur le Rhêne.
50 kil. Privas (hôtels : du Louvre, de la Croix-d’ür), V. de 5,278 hab., chef-lieu du dép. de l’Ardèche, située sur une colline qui domine la vallée de l’Ouvèze, à la jonction de trois petites rivières, l’Ouvèze, le Mezayon et le Çhazalon. C'est une ville assez mal bâtie, surtout dans la partie haute, où la plupart des rues sont étroites, escarpées, sales et tortueuses. Cependant le faubourg est d’un aspect plus avenant. On y arrive par une belle avenue bordée de platanes et d’assez beaux édifices.
Capitale du pays des Routières, dans le moyen âge, Privas, au ivi*
DE VALENCE A ALALS. [Koute 191.]
siècle, était l’une des plus fortes places du Vivarais. Prise par les protestants, en 1560, elle soutint deux sièges mémorables : le premier, en 1574, contre François de Montpensier, dauphin d’Auvergne, et le second , en 1625 , contre Louis XllI, qui s’en empara de vive force et la livra aux flammes.
Depuis ce temps. Privas est sortie peu k peu d6 ses ruines ; maiselle possède peu de monuments remarquables. Son église n est d aucun stvle. On en construit une nouvelle. On peut visiter : lepnîai.s de justice, Vécole normale, le jardin de ia. préfecture, la nouvelle caserne, le champ de Mars, le musée de minéralogie, qui est très-curieux, et, dans les environs, au pied du Coiron, le château d’ Entrer aux o\x le logis du Roi, ainsi appelé depuis le séjour qu’y fit Louis XIII.
Au sommet du Mont-Toulet, qui domine la ville, et à Toumon- Us-Privas , on voit encore quelques restes des anciennes forteresses que fit raser Louis XIII.
Au delà de Privas, on monte à travers un pays sauvage, et l’on traverse le col de l'Escrinet, à 793 mèt. d’altitude; puis on descend rapidement dans la vallée de l’Ardèche, en laissant successivement, h dr., Gourdon, v. de 638 hab., et Saint-Étienne de Boulogne, v. de 1,011 bah., où l’on remarque les ruines d’un vieux château.
53 Ici 1. Saint-Privas, v. de 1,008 hab., sur l’Ardèche, que l’on franchit sur un pont en pierre de dix arches.
78 kil.Aubenas {hét. derUnion), Y. de 7,410 hab., est située sur une colline plantée de mûriers et d’oliviers, d’où l'on découvre un des plus beaux paysages du Vivarais.
Aubenas avait déjà une certaine importance dans le moyen âge.
Protégée par un château fsodal, elle jouissait de diverses franchises que ses seigneurs lui avaient octroyées. Au xvie siècle, elle prit parti pour la Héforme et soutint
filusieurs sièges contre les cathoiques. Il y eut à Aubenas, eu
1670, un commencement de guerre sociale, dont un paysan, Jacques Itoux, se fît le chef. Aubenas en fut punie par la perte de ses privilèges. Depuis, elle s’est livrée au commerce et à l’industrie, et c’est aujourd’hui une ville trèsactive et très-florissante : elle possède un grand nombre d’usines et surtout de moulins à soie. C’est le marché régulateur du com-merce des soies grèges, qui lui viennent de la Drôme, du Gard, de l’Ardèche, de l’Hérault, et même de Naples et de Milan.
On peut visiter; le vieux cùdteau, assez bien conservé (il sert d’hôtel de ville, de justice de paix et de caserne) le tombeau en marbre du maréchal d’Ornano, dans la sacristie de l’église paroissiale; — la chapelle du collège, remarquable par ses boiseries sculptées ; — le nouvel hospice et le séminaire.
D’Aubenas au Puy et à Montélimar, R. 188.
A 5 kil. S. -O. d’Aubenas, dans un charmant vallon arrosé par la Volane, se trouve le b. de Fais, célèbre par ses eaux minérales.
On laisse à dr. Largentière, pet.
V. de 3,160 hab., clief-lieu d’arrond. de l’Ardèche, au fond d’une gorge et près do la rivière de la Ligne, à 207 mèt. d’altitude. Elle doit son nom aux mines de plomb argentifère que renferme son territoire. On voit dans cette ville :
les ruines d’un ancien château, la tour Argentière , une belle église romano-byzantine , un palais de justice imité du Parthénon, etc.
Au delà des v. de Saint-Etiennede-Fonbellonei de la Chapelle-sous- Auhenas, on franchit la Lande.
91 kil. Vzer, v. de 618 hah.
On franchit le Blafou sur un pont en pierres.
98 kil. Rosières, V. de 1,876 hab., est situé au milieu de belles prairies; on croit qu’il a été bâti par les Sarrasins.
On franchit la Beaume sur un vieux pont en pierres de neuf arche.s.
[Koltk liW.] DU PONT-SAINT-;
100 kil. Joyeuse (hôtel du Luxembourg), petite V. de 2,688 hab,, chef-lieu de canton, est située sur le penchant d’une colline, d’où l'on découvre la vallée de la Beau,me, plantée de mûriers et d’oliviers.
.Toyeuse est une des plus fortes places de commerce de l’Ardèche.
Ses marchés sont très-fré(juentés, surtout pour la vente des soies.
A part le faubourg, qui est assez bien biUi, Joyeuse, avec scs rues étroites, escarpées et tortueuses, ne paraît pas avoir beaucoup changé depuis le moyen dge ; elle a conservé ses vieux remparts.
Son chdffau date de la Renaissance; il sert d’hôtel de ville.
Au delà d'un plateau, qu'elle traverse, la route passe à La J)lachère, riche commune de 2,044 hab., et franchit, à quelf^ue distîyice, le Chassesac; puis, décrivant une grande courbe, à dr., elle passe à Saint-Panl-h-Jeune’, v. de 1,387 hab., longe le bassin houil- 1er de Bannes, et sort du département do l’Ardèche pour entrer dans celui du Gard.
130 kil. Saint-Ambroix (R. 195).
Au delà du v. des iMages. on laisse, à g., Itousson, v. de 1,418 hab.; àdr., f>aint-Julien-de-Valgualgues, V. de 827 hab.
145 kil. Saint Martin-de-Valgualgues, b. de 1,472 hab., chef-lieu de canton, situé près du Gardon, possède des usines à ouvrer la soie et des carrières de pierre calcaire.
A quelque distance do Saint- Martin-de-Valgualgues, on longe, à dr., le chemin de fer d’.àlais à la Grand’ Combe.
150 kil. Alais (R. 195).
