PAB MÎMES ET MONTPELLIER
105 kil. Chemin de fer. 5 conrois par jour. Trajet en 3 h. 10 min. par train express et 4 h. 11 min. par train omnibus. 1rs cl. 11 fr. 75 c. ; 2o cl. 8 fr. 80 c.; 3e cl. C fr. 45 c.
En franchissant le Rhône sur un pont-viaduc (R. 138), on passe du départ, des Bouches-du-Rhône dans celui du Gard.
I kil. Beaucaire (K. 138).
On laisse à dr. Jonquières, v. de
II kil. hellegarde, b. de 2,533 h., situé à droite de la station, sur le canal de Beaucaire, possède un reste d’aqueduc romain, une vieille tour et de jolies fontaines.
Au delà d’un beau viaduc, de 28 arches, on traverse un tunnel.
17 kil. Menduel, v. de 1,708 hab., est situé à dr. de la station.
Au-dessous de Redesson, v. de 1,352 hab., qu’on laisse à dr., on franchit le Vistre.
24 kil. Marguerittes, petite V.
de 2,013 hab., jadis plus importante, a soutenu plusieurs sièges mémorables pendant les guerres du xvio siècle. Aujourd’hui elle possède des fabriques d’eaux-devie et de tapis, et l’on récolte sur son territoire du vin et des olives.
On croise la route de Lyon à Béziers, et on laisse, à dr., l’embranchement de Nîmes à laGrand- Combe et à Bességes (R. 195).
27 kil. Nîmes (hôtels : du Luxembourg, du Midi, de l’Europe, du Nord, du Rhin, du Cheval-Blanc, de France, du Gard; restaurants:
Durand, Manivct), Xcmausiis, V. de .54,293 hab., chef-lieu du dép. du Gard, est située dans une riche et fertile plaine, à 710 kil. S.-E. de
Paris, et se divise en douze sections. De beaux et larges boulevpds séparent la ville proprement dite des faubourgs qui l’environnent. C’est une des plus agréables villes du midi de la France
Histoire. — Colonie très-floris- • santé sous les Romains, elle avait alors onze fois plus d’étendue qu’aujourd’hui. Successivement conquise par les Vandales, les Visigoths et les Sarrasins, elle s’érigea en commune indépendante sous Pépin le Bref ; mais le long repos dont elle jouit fut troublé par les guerres reliieuses du xvi' siècle. Aujour- ’hui, l’activité de ses habitants, qui se perdait dans des luttes intestines , s’exerce avec plus de profit dans l’industrie et le commerce.
Nîmes a vu naître Domitius Afer, grand orateur et maître de Quintilien ; Jacques Saurin , célèbre prédicateur protestant; le conventionel Rabaud Saint-Étienne;
M. Guizot, M. Teste, anciens ministres de Louis-Philippe ; le poète Reboul et le peintre Sigalon,
Antiquités. — La Maison-Carrée est un temple de forme rectangulaire, ayant 25 mèt. 65 cent, de long sur 13 mèt. 45 cent, de large.
Ses colonnes, d’ordre corinthien, sont au nombre de trente : vingt sont engagées dans les murailles du temple, et les dix autres soutiennent le péristyle. A l’élégance du chapiteau, à la grâce du fronton, on dirait un monument de l’art grec. On ignore la date de sa fondation : les uns la font remonter au siècle d’Auguste; d’autres, — et c’est l’opinion la plus probable, — au temps d’Antonin.
Après diverses mutilations, la Maison-Carrée a été déblayée et réparée en 1822, et érigée en musée l’année suivante.
L’amphithéâtre, ou les arènes, par.TÎt avoir été élevé par Antonin le Pieux. Sa forme est une ellipse, dont le grand axe, pris en dehors, « est do 133 mèt. 38 cent., et le petit axe de 101 mèt. 40 cent. Sa hau-
338 DE TAKA8CON A CEJ TK. [Houru 194.1
leur est de 21 mèt. 82 cent., sur deux rangs de portiques superposés, au nombre de 60. Cet cdince imposant et majestueux, construit sur le modèle du Colisée, servait aux combats d’animaux, aux combats de gladiateurs, aux chasses, et pouvait contenir environ 25,000 spectateurs.
La tour Magne (turris Magna) est située sur la plus haute des sept colliaes de Nimes. Son mauvais état de conservation ne jiermet pas de reconnaître la nature de sa destination première. Haute de 28 mèt.,elle se compose de trois étages superposés et en retraite les uns sur les autres. On monte au sommet par un escalier, construit dans l’intérieur en 1814.
Le temple de Diane est situé dans le jardin de la Fontaine, au pied de la colline sur laquelle s’élève la tour Magne. Il est de forme rectangulaire. Une porte a plein cintre en ferme l'entrée ; mais la voûte n’existe plus depuis longtemps.
La porte d'Auguste, située sur l’ancienne voie Domitienne , se compose de deux grands portiques à plein cintre, de 3 mèt. 93 cent, d’ouverture sur 6 mèt. 30 cent, de hauteur ; elle a été restaurée en
La porte de France, anciennement porta cooperta (porte couverte), est située au S.-O. de Nîmes, non loin de l’amphithéâtre : elle a 4 mèt. 30 cent, d’ouverture sur une élévation de 10 mèt.
Outre ces magnifiques restes de l’époque romaine, on peut visiter les thermes , découverts dans le xviii* siècle, et situés au pied du coteau de la tour Magne, dans le jardin de la Fontaine; et le bassin romatn, découvert, en 1844, au pied de la citadelle : c’est le bassin qui recevait les eaux de l’aqueduc (pont du Gard), et qui les distribuait dans la ville.
Monuments ponuics. — La cathédrale de Saint -Castor s’élève à l’extrémité de la rue des Lombards. Bâtie, dit-on, sur les ruines d’un temple romain, plusieurs fois
ruinée et reconstruite, elle offre encore des traces de l’art romain, romano-byzantin et gothique. On y remarque les tombeaux du cardinal de Bernis et de l’évéque Fléchier ; et, parmi les tableaux, un Baptême de Jésus-Christ, de Sigalon.
L'e'glise Saint-Paul (place do la Madeleine) est un monument moderne, dans le style byzantin : elle possède plusieurs fresques de M.
llippolytc Flandrin et des vitraux de M. Maréchal, de Metz.
Le Grand-Temple protestant se fait remarquer par son architecture simple et sévère.
La fontaine de VFsplanade, oeuvre de Pradier, est surmontée d’une statue colossale représentant la ville de Nimes.
Le palais de justice possède un beau fronton et une magnifique colonnade.
•Mentionnons encore ; le théâtre; ïhâpital général et ses vingt-neuf portiques; le nouvel hôtel-Dieu et sa belle façade ; la prison centrale, ancienne citadelle, construite par 'Vauban ,1’hôtel de la préfecture, les bâtiments de la gare, etc.
Musée. — Situé dans la Maison- Carrée, il possède, entre outres tableaux : une Tête de saint Jean- Baptiste et une Sainte Famille, du Titien ; des Enfants jouant à la crosse, de l’Albano ; la Sépulture du Christ, par Van Dyck ; une Sainte Madeleine et une Judith, du Guide ; des Marines de Joseph Vernet, des Paysages dé Salvator Uosa, du Poussin, de Kuysdaël et de Watteau ; plusieurs Portraits de Vanloo, de Mignard ; un Faune jiüursuivant une Nymphe et le Bepos de la chasse, de Rubens ; une Tête de vieille, de- Greuze ; Cromivel découvrant le cercueil de Charles I", par Paul Delaroche; la Locuste, de Sigalon; le Christ mis au sépulcre, de Lesueur ; l’Education d’un chien, par Boucher. Parmi les sculptures, on remarque la Poésie légère , de Pradier ; et un grand nombre de fragments de sculpture antique.
[Rodtb 194.] NIMtS. . 33»
Commerce ET industrie. — Nîmes possède un grand nombre de manufactures d'étoffes de soie, plusieurs fabriques de ch.41es , de tapis, de mouchoirs; des ateliers de teinture sur toiles de coton; des tanneries ; des corderies ; des fabriques d’caux-de-vie, etc., et fait un commerce considérable des produits du département du (iara. .\ux environs sont les carrières de Barathal et de Roquemaillère.
I’romk.nades et excursions. — Nîmes possède de nombreuses promenades : entre autres : le jardin de la Fontaine, VEsplanade, le Grand-Cours et le Cours-Neuf, les J'hermes et les avenues qui conduisent à la tour Magne.
On peut visiter, aux environs; les Garrigues, sur la route d’Alais ; la plaine du Vistre, et surtout le pont du (iard, magnifique aqueduc romain, situé à il kil. de Nîmes et jeté sur une vallée sauvage. Ce monument, l’un des plus beaux que nousaient légués les Homains, a 48 mèt. 77 cent, de haut sur 27.3 mèt. de long : et se compose de 3 étages d’arcades à plein cintre et à arcs doubleaux. C’est audessus du troisième rang d’arcades que se trouve le canal par lequel les eaux franchissaient la vallée. Ce pont-aqueduc est bâti en gros quartiers de pierre, posés sans ciment, sauf les parois du canal, qui sont revêtues intérieurement et extérieurcmenten moellons smillés. — Le premier étage, composé de 6 arcades, est haut de 20 mèt. lie.; l’arche centrale sous laquelle coule la rivière a 24 mèt. 50 c. d’ouverture; les deux contiguës ont 19 mèt. 20 c., et les plus petites seulement 15 mèt. 75.
I,e second étage, d’une hauteur égale au premier, compte U arcades en retraite, correspondant aux inférieures. Enfin le troisième, qui mesure 8 mèt. 55 c. jusqu’au-dessus des dalles de couronnement, se coin posede 35 arceaux, de4 mèt. 80 d’ouverture, égalcmenten retraite sur le second rang. L'architec-
ture de l’édifice entier est de l'ordre toscan dans toute sa sévérité.
On remarque, dans l’épaisseur des piles du premier rang d’arches, des échancrures assez profondes, remplies par des pierres dont la teinte moins brune annonce une construction plus récente. Ces échancrures furent pratiquées, au commencement du xvii” siècle, pour livrer passage aux voyageurs et à leurs montures. La solidité du monument avant été compromise par cet affaiblissement de sa base, les états généraux firent combler les vides et construire un pont de passage accolé à l’ancien. Le pont du Gard a été restauré à plusieurs reprises,; dans ces dernières années, l’Etat y a fait exécuter de nombreux travaux. Les études de M.\I. Dombre et Teissier font espérer qu’il pourra être rendu un jour à sa destination première, et qu’il répondra ainsi aitx vœux et aux besoins de toute la population environnante. — Du pont du Gard, on peut aller en 1 h., par un sentierfrais et ombreux, au château de Saint - Privât , ancien manoir gothique dont les tours s’élèvent au-dessus de belles touffes de verdure, et qui dépend de la commune de Fers {H9i hab.).
De Nîmes à Alais, Bességea et la Grand'Conibe,,R. 195 ; — à Remoulin et à -Avignon, R. 196; — à Aigues-Mortes, R. 197 à Mende, R. 199 au Vigan et â Milhau, R. 200.
On croise la route de Nîmes k Sommières.
31 kil. Saint-Césaire, ham. de 633 hab. (section 12 de la ville de Nîmes.)
34 kil. AfilAaud, v. de 1,830 hab., possède des fabriques d’eaux-devie. — On traverse la plaine de la ■Vannage.
37 kil. Remis, v. de 1,270 hab , est situé k g. de la station, près du Vistre.
39 kil. Uchaud, v. de 1,031 hab., situé à g. de la station.
D'Uchaud à Aigues-Mortes, R. 197.
340 DJi TAKASCUN A CETTE. [Roüte 194.1
44 kil. Vergèse, V . de 1,409 hab., est situé, à dr. de la station, sur lahauteur. Aux environs se trouve la source d’eaux minérales de BouiUens.
46 kil. Aigues-Vives, v. de 1,686 hab., situé, k dr. de la station, dans un pays agreste, est renommé pour ses belles eaux.
48 kil. Gallargves , v. de 1,904 hab., situé près du Vidourle, et dominé par un ancien château, aujourd’hui temple protestant.
Au delà du Vidourle, que l’on franchit, on passe du dép. du Gard dans celui de l’Hérault.
54 kil. Lunel (hétels : du Palais- Royal, du Midi), chef-lieu de canton, V. de 6,712 hab., est située à g. de sa station, dans un territoire fertile en vins muscats d’excellente qualité, près de la rive dr. du Viaourle. Au moyen âge, cette ville possédait un château fort et une synagogue célèbre. Aujourd’hui , elle doit sa prospérité à son canal , qui la fait communiquer avec le Rhône et le canal du Midi, et à sa grande fabrication de vins, d’eaux-de-vie et de futailles. L’e'glise n’a de remarquable que son clocher, d’un aspect assez pittoresque. — Sur le cours du Valoutera, qui forme une agréable promenade, s’élève une jolie fontaine surmontée d'un obélisque. — Voit, de corresp. poiir Aigues-Mortes (15 kil. R. 197).
Au delà de Lunel , la voie ferrée longe, à g., la route de terre.
57 kil. Lunel-Viel, v. de 881 hab.
— Plus loin on franchit le Dardai lion.
.60 kil. Valergues, v. de 244 hab., est situé k g. de la station, sur le Viredone.
63 kil. Saint-Brès, v. de 346 hab.
On longe, kdr., laroute de terre.
66 kil. Batîlarjurs, v. de 720 hab., situé k dr. de la station. — Le chemin de fer décrit une courbe.
69 kil. Saint-Aunès,h. dc300hab., situé k dr. de la station.
On s’éloigne de la route de terre, pour la rejoindre k Castelnau, v.
de 827 hab., où Louis XIII éta-
blit son quartier général, lors du siège de Montpellier.
71 kil. Les Mazes, ham. de 15hab. — On franchit l’Hérault.
77 kil. Montpellier (hôtels : Nevet, du Midi, de Londres, du Cheval-Blanc), Mons Puellanim, cheflieu du départ, de l'Hérault, V. du 49,737 hab., est située sur la rive
. du Lez, sur une colline(44 mèt.
’altit.), d’où l’on découvre la Méditerranée, les Alpes, les Pyrénées et les Cévennes.
Montpellier n’a point de belles rues, mais un grand nombre de beaux édifiées et d'agréables promenades. Un superbe aqueduc, k 2 rangées d’arcades superposées, (.53 grandes et 183 petites), qui vont se perdre au loin dans la plaine, y amène les eaux de la fontaine de Saint-Clément, distante d’environ 14 kil. — Commencé en 1753, d’après les plans de l’architecte Pitot, achevé en 1766, cet aqueduc, long de 13,904 mèt., est surmonté d’une statue de Louis XIV, qui, détruite en 1792, fut replacée en 1838. Cette dernière est due au statuaire Dcbay. Des terrasses de cette promenade, on découvre une vue magnifique.
Au vc siècle s’élevaient, k2 kil.
de Maguelonne, deux petits villages. Montpellier et Montpelleret.
Plus tard, ces deux villages se réunirent et formèrent la ville actuelle. Au moyen âge, laseigneurio deMontpellier passa, par mariage, aux rois d’Aragon. Après diverses vicissitudes, elle revintkla France, sous Charles VI . — Son Université, fondée en 1289, était déjà célèbre par l’enseignement de la médecine, et attirait dans ses murs un grand nombre d’étrangers. Elle compta Rabelais au nombre de ses élèves. — Alors, Montpellier ne brillait pas seulement par les sciences, les lettres et les arts, mais par le commerce et l’industrie. Avec ses trois ports d’Aigucs- Mortes, de Maguelonne et de Lattes, elle étendait au loin ses relations commerciales. Sa renommée sous ce rapport était si
iKouTE iy4.] LUNEL. — MONTPELLIER. .541
prande, qu’on la désignait souvent lîe cette manière : Port Ircs-fréuenté de Ja France. La découverte e l’Amérique commença la ruine du commerce de Montpellier; les guerres de religion l'achevèrent. Assiégée par Louis XIII, en 16Î2, Montpellier se rendit après une résistance de deux mois.
C’est la patrie de saint Roch, de Cambacérès, du conventionnel Cambon, du poète Boucher, des peintres Sébastien Bourdon et Vien.
L'église cathédrale Saint-Pierre,
fondée, en 1364, par le pape Urbain V, n’avait gardé que trois tours des quatre qui s’élevaient aux angles de la nef ; la quatrième , détruite pendant les uerres de religion, a été rétalie en 1850. Le porche ofl're cette particularité curieuse , qu'il reposesur deuxpiliers cylindriques, coniques à leurs extrehiités, et de 4 mèt. 55 c. de diamèt., que terminent deux petites sphères et qui soutiennent, hla hauteur delà nef, une voûte à quatre pendentifs. Le sanctuaire, de 1795, vient d'ètre reconstruit. Le chœur , entouré d’un double rang de Stalles, possède un grand tableau de .Sébastien Bourdon (la Chute de Simon le Magicien), et deux autres tableaux d’Ant. Banc et de Jean de Tro}'.
Parmi les autres édilices reli gieux, on peut visiter également l’fÿbsc Saint-Denis ; la chapelle des Pénitents blancs, où l’on remarque un Christ colossal ; le temple protestant et le cimetière Saint-Lazare.
La place dii Peyrou , regardée avec raison comme une des plus belles promenades de la France, est ornée d’un chàtcau'd’eau, alimenté par les eaux qu’y amène l’aqueduc décrit plus haut.
L'arc de triomphe du Peyrou, élevé en 1691 à Louis XIV, à propos de la révocation de l’édit de Nantes et de l’achèvement du canal du t.anguedoc, offre des basreliefs remarquables. — L’espla-
nade, commencée en 17Î4, possède deux bassins avec jets d’eau : elle est bordée par le enamp de Mars.
— La citadelle a été construite par Louis XIII. — L’école de médecine, qui jouitd’uneréputationméritée, fut créée par les Arabes et constituée en 1220; ses bâtiments occupent l’ancien palais de l’évêché. La bibliothèque spéciale comprend 30,600 vol. et près de 600 manuscrits dans toutesleslangues.
Le musée anatomique est trèscurieux.
La bibliothèque publique compte 30,000 volumes et 66 manuscrits.
Le musée (ou musée Fabre, du nom de son fondateur) comprenant aussi les collections Valedeau.Collot, etc , est une des plus riches collections des départements. On y remarque : les Portraits d’un jeune homme et de Laurent de Médicis, par Raphaël ; un Portrait, par Sébastien del Piombo; une Descente de croix, de Campana; des Saintsetdes Saintes, duGiotto, du Guerchin, du Guide, de Véronèse; un Christ en croix.de Rubens; plusieurs toiles du Poussin, du Corrége, du Dominiquin, de Lesueur, de Caravage, de Vanloo, de Teniers, Paul Potter, Berghem, Terburg, G. Dow, Van Ostade, Ruysdaël, Metzu; un beau Portrait d’Espagnol, par Bourdon; leGâteau des rois, de Greuse; le Portrait du docteur Leroy, par David ; enSn uelques tableaux modernes do rascassat, Granet, Rosa Bonheur, Decamps et Marilhat. Parmi les sculptures, on cite ; un Mercure, de Jean de Bologne ; un Bacchus, de Michel Ange ; une Muse, de Canova.
Le jardin botanique , fondé en 1596 par llenii IV, est le plus ancien de France. Il occupe une sucrlioie de 44,400 mètres. Plus de ,000 plantes y sont cultivées. Dans une de ses allées, on remarque la tombe de Narcissa, fille d’Young, le poëte des Nuits.
On peut visiter encore : le théâtre, qui date de 1786; l’hâtel-Dieu (1183); le palais de justice, l’hétel
: bv ■
342 DE NIMKiS A ALAIS, [Routk 195.]
de ISL préfecture, \e palais épiscôpal, le séminaire, la Bourse, la fontaine de Jacques-Ccnir, par Haller; les places de la Canourgue, do la Préfecture, ornée d'une belle fontaine en marlsre blanc ; du Marché aux fleurs ; la fontaine des Chevaux marins ou des Licornes.
Montpellier possède, à 1 kil., sur le canal du Midi, un magnific^ue établissement de bougies stéariques, cierges, chandelles et savons, du nom de Villodève, dont le produit s'élève à 10 millions ; une fabrique de couvertures de laine, une usine où se travaillent le marbre et les pierres dures; une fabrique d’instruments de pesage; une autre de produits chimiques. Montpellier fait également le commerce des vins et eaux-de-vie, des soieries, tissus de coton, draps lissés, etc. Ce commerce est surtout facilité par le chemin de fer, qui le relie à Bordeaux et aux deux ports les lus importants du midi : Cette et larseille.
Au delè des tranchées de Saint- Martin-de-Prunet , de la Castelle et de la Jasse-dc-Maurin, on franchit la Mosson, sur un pont en pierre de 5 arches.
85 kil. Fillcneitrc, v. de 1,290 hab., sur l’étang de l’Arnel, possède une vieille église du viiie et du xm' siècle, et une belle grotte de la Madeleine avec un lac souterrain.
On laisse, à g., les beaux salins de Villeneuve, au delà desquels se trouve l’étang de Vie ou de Palavas.
91 kil. Mirerai, v. de 514 liab. — On franchit, sur un pont-levis, le canal de la Robine-de-Vic; puis on traverse les marais de la Palus et de la Grand’Maïré.
98 kil. Frontignan , V. de 2,077 hab., chef-lieu de canton , n’était jadis qu’un château. Louis XIII y ('■tablit un siéçe' principal d’amirauté. Aujourd nui célèbre par ses vins muscats, Frontignan possède, dans ses environs, plusieurs sources d’eaux minérales.
On franchit le canal des Etangs
et l’étang d’Ingril , puis on longe la mer.
105 kil. Cette (R. 308).
