V. de 1,014 hab

50 kil. Alais (hôtel : du Commerce, du Lion-d’Or),V. de 20,084 hab., chef-lieu d'arrond. du départ, du Gard, est située sur le Gardon, au pied des Cévennes, dans un bassin houiller qui s’étend sur une superficie de 2.50 kil. carrés, et forme un immense triangle compris entre la route d’Alais, d’un côté, la rivière de Cèze, de l’autre, et, du troisième, une ligne brisée partant

IRoutb 195.] ALAIS. — LA GRAND’COMÜE. 843

d’Alais et passant par Saint-Jeandu-Pin, Saint-Paul-Lacoste , Branoux^ Chamborigaud etSénéchas.

Alais ne remonte qu’au moyen âge ; elle figure sous le nom d’Alès dans les chartes du xna siècle :

elle était le siège d’un évéché et possédait une léproserie établie sous saint Louis. Au xvi' siècle, elle se déclara pour la réforme. Plus tard, elle fut prise par Louis XIII, qui en fit raser les fortifications.

Comme toutes les villes des Cévennes, Alais offre peu d’intérêt sous le rapport monumental. Cependant elle est assez bien bâtie, et son ancienne cathédrale se fait remarquer par sa tour gothique.

Alais possède, en outre, une belle place ou promenade, dite la Maréchale , du nom du maréchal de Vauban, qui en conçut le plan.

Alais est le centre d’un grand commerce de soie, de blé, d’avoine et de châtaignes ; on y compte de nombreux établissements industriels : fabriques de gants, de bas desoie, de rubans; tanneries, verreries, poteries, etc. Une école de maîtres ouvriers mineurs y a été établie.

IV Alais au Puy, R. 189; — à Privas et à Valence, R. 191; — ù Avignon, R. 198.

2o d'alais a dességes.

33 kil. Chemin de fer. 4 convois par

jour. Trajet en 1 h. 90 min. Prix .

3fr. CO c.; 2 fr. 70 c.; I fr. 95 c.

Après avoir traversé une plaine fertile, on arrive à

9 kil. Salindres, v. de 40^ hab., où l’on voit, de la station, une tour carrée et une usine de produits chimiques.

Après deux longues tranchées, dont chacune est suivie, à dr.

d’abord, puis à g., de deux montagnes qui se montrent à 4 kil.

environ, on traverse un beau viaduc, â peu de distance do

15 kil. Saint-Jtilien, y. de 225

La voie s’engage dans un court tunnel, puis dans une tranchée

rocheuse, et parcourt un pays accidenté, planté de vignes et de mûriers, s’engage de nouveau dans un tunnel, puis dans deux tranchées, et atteint le pied de la hauteur qui domine

20 kil. Saint-Ambroix, pet. V. de 4,200 hab., chef-lieu de canton, située sur la Couse, et qui possède plusieurs manufactures et une fonderie de zinc. A dr. et à g. de la station se dressent deux éminences couronnées , la première de quelques maisons, la seconde d’une four d’aspect moderne. On distingue, de la station, le beau pont de pierre jeté sur la Couse.

De Saint-Ambroii à Valence, R. 191.

Au delà de Saint-Ambroix, la voie, d’abord portée sur un mur de soutènement, pénètre dans un tunnel, dépasse ensuite deux villages, puis des châteaux situés tantôt sur la dr., tantôt sur la g.

25 kil. Molirres, h. de 250 hab., dépendant de la commune de J\feyraji»ie.<î,v.del,075hab.,entouré de tourbières.

Après une tranchée, on franchit la ri vière, que suivent deux autres tranchées, puis un tunnel et deux dernières tranchées rocheuses. On traverse encore la rivière avant

32 kil. Bességes (hôt. : Fabre, des Voyageurs), pet. V. de 4,598 hab.; elle possède des hauts fourneaux et des mines de houille fort importantes. .Son commerce et son industrie sont à peu près les mêmes que ceux de Robtac (1,327 hab.), V. q;ii n’en est séparé que de 2 kil.,. et où l’on voit, sur une hauteur, une petite tour ronde en ruines.

3o d'alais a la grand'combe.

17 kil. Chemin de fer. 3 convois par

jour, 4 classes. Prix : 1 fr. 25 c.; 95 c.;

A 3 kil. d’Alais, on passe à Tamaris, gros b. de 4,000 hab. On atteint

17 kil. La Grand'Gombe (commune de Sainte-Cécile). Presque toute la population, qui est de 6,315

344 DE NIMES A AIüUES-MORTES. [Route 197.

hab., est employée à l’extraction des riches et nombreuses mines de bouille que possède cette commune.— Un chemin de fer d’exploitation minière part de la Grand’- Combe, et dessert le bassin bouil- 1er de la Levade [320 hab.) et de Pise (340 bab.).

De la Grand'Combe au Puy, R. 189.