A MILHAU

Parignargues; plus loin, à g., Montpezat, avec une vieille tour; puis le Pré-Saint-Loup et Combas. — La vue devient plus riante. On passe devant Vic-le-Fesq, v. de 276 hab., situé sur les bords ombragés du Vidourle. ,

28 kil. Quissac, petite 'V. de 1,736 hab. , sur le V'idourle. On y remar-

?iue ; le temple des protestants, édiice monumental; quelques ruines de tours féodales, et l’etablissement thermal de Fonsanges, à la base de la large montagne de Coutach.

La source de Fonsanges est froide et sulfureuse, et jouit d’une certaine célébrité; elle coule périodi- »

quément deux fois en 24 heures. — ■ Ghaque année cette source attire un grand nombre d’étrangers à Quissac.

Excursion au (4 kil.) château de Florian, sur la route de Quissac à Anduze. Florian naquit dans ce château, et il en décrivit les environs dans sa jolie pastorale d'Estelle et Kêmorin.

On jouit, le long de la route, de quelques échappi’-es de vues des Cévennes. On aperçoit le Lirou, qui domine les autres montagnes ; à TO. se montre TE.vperou, et sur le devant, au-dessus du v. de Monablet, se dressent, comme deux bastions avancés, les deux monts arrondis des Deucc-Seeurs ou Jumelles. On parvient à Sauce, V. de 2,242 hab., bâtie en amphithéâtre sur les bords du Vidourle. Ses maisons, suspendues sur les rives rocheuses du torrent, forment un groupe pittoresque surmonté, au sommet, par un antique château tout démantelé. — A 1 tcil. de cette petite ville, la route traverse une zone de rochers d’une aridité effrayante, et passe près d’un gouffre appelé le Frère, dont la cavité est tellementrégulière qu’on la supposerait creusée de main d’homme.

On franchit un ravin sur un pont hardiment jeté.

42 kil. Saint -Ilippoly te le Fort, jolie petite V. de 5,020 hab., située au pied des Cévennes, sur le Vidourle , anciennement fortifiée

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et possédantune citadelle, maintenant abattue; elle est orni''e de jolies fontaines et de promenades ombragées.

Après Saint-Hippolyte, la route tourne vers le S. et parcourt de tristes contrées brûlées par le soleil.

56 kil. Ganges, V. de 4,605 hab., située près de la rive g. de l’Hérault. Elle est bien bâtie, et possède de jolies promenades ef des fontaines abondantes, alimentées par les eaux du Vie. On va visiter, aux environs : l'appareil hydraulique de Meuse, destiné à élever les eaux dans l'aqueduc qui les amène aux fontaines de la ville ; — et surtout les fameuses grottes des Demoiselles, dont la réputation est universelle.

On suit les rives ombragées de l’Hérault, qui va se perdre, plus loin, dans le détroit de Saint-Iiauzile ; on pénètre dans un défilé bordé de rochers d’une hauteur prodigieuse, dans les flancs desquels se cachent de nombreuses grottes. Marsolicr le premier pénétra dans les cavités de Saint- Bauzile, en 1780. La grotte d’Antiparos, que l’on a crue fabuleuse, d'après la description de M. de Tournefort , n’est qu’une faible image de la grotte de fîan-

fes. s On peut eh trouver peuttre d'aussi belles dans le sein de la terre, dit Marsolier, mais il est impossible d’en trouver une qui la surpasse. Cette salle souterraine est circulaire et grande comme la moitié de Ganges. Elle résente un peu l’aspect d’une asilique entourée de chapelles .yplus ou moins élevées. Le milieu est un dôme dont on peut évaluer . l’élévation ii 50 toises environ. »

De la grotte de Ganges on peut atteindre le v. de Saint-Bauzile de Putois {1,500 hab.), situé il 12 kil.

de la ville, et dont les habitants se livraient jadis aux travaux des orpailleurs.

Après Ganges, on aperçoit, à g., Tourmayrol et un joli hameau au-dessus duquel se dessine une

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jolie construction gothique parfainient restaurée. On franchit le pont de Roquedur, où l’on remarque une jolie cascade, et la route continue au milieu de belles prairies ou de terres plantées de châtaigniers, de mûriers et de vignes.

On passe sous un aqueduc qui conduit Icscaux d’irrigation, avant d’arriver à

71 kil . Le Vigan (hôtel Georges), V. de 4,550 hab., chef-lieu d’arrondissement du départ, du Gard, située sur l’Arre, dans un vallon pittoresque, au pied de VEsperou.

On y remarque : une halle au blé bâtie sur les ruines d’un temple romain ; — un bel hdtel de ville; — une charmante promenade plantée de vieux châtaigniers, — et, sur la place, un monument érigé, par les liabilants, h la mémoire du chevalier d’Assas, né au Vigan : c’est une statue en bronze, élevée sur un piédestal en marbre blanc; le jeune héros est debout, la tôte découverte et appuyé sur son épée; un bas-relief représente l’action dans laquelle il perdit la vie; on y lit ses dernières paroles ; A moi, Auvergne, ce sont les ennemis.

Aux environs de cette ville jaillit une fort belle source, dited’J,si.î, qui, par des canaux souterrains, porte ses eaux abondantes et salutaires aux habitants du Vigan, et se distribue en nombreuses fontaines.

— C’est une des principales richesses de cette vallée, qui, arrosée en outre par trois rivières et vingt ruisseaux , conserve encore sa fraîcheur et sa verdure alors qu'il n’y a plus une seule feuille dans les autres parties du Midi.

On peut visiter encore : aux environs les jolies vallées d'.lfésc et de Molières , le site de Cauvalat et sa source d’eaux minérales ; — (15 kil.) la grotte d’Augeau ; — (40 kil.) celle de l’Aijoital; — 12 (kil.) la grotte de Sarrasin, remplie de stalactites; — (20 kil ) la montagne de Tude,

On traverse la vallée de l'Arre, en côtoyant, à g. la Feyssonne, et a dr. l’Esparoa, hérissé de rochers il pic. On monte ensuite et l’on

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atteint le sommet de la chaîne oui sert de point de partage entre les eaux de la Méditerranée et celles de l’Océan. Au delà du souterrain d’Alzon, long de 500 mèt., que l'on traverse, on descend au village de ce nom, qui possède des grottes curieuses aans ses environs.

Au delà d’Alzon, la route passe sur un plateau d’où l’on découvre les montagnes et les plaines du Rouergue. Déjà on estsorti du départ. du Gara pour entrer dans celui de l’Aveyron.

95 kil. Saint-Jean du Briiel, gros V. de 3,029 hab., situé sur les bords de la Dourbie, presque uniquement composé a’une seule rue, qui le traverse du S. au N., et interrompue vers le milieu par une place spacieuse. On y voit un vieux pont, hardiment jeté sur la Dourbieetd’un aspeetpittoresque.

100 kil. Nant, petite V. de 2,953 hab., située dans une vallée arro-