DE NIORT A BORDEAUX
200 kil. Route de poste.
La route croise le chemin de
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1er, l'rancbit un ruisseau et passe à Gfipf, V. de 448 hab.
17 kil. Beauvoir-sur-Xiort, cheflieu do canton de 45!) hab., situé au centre d’nn vignoble estimé.
— On passe du dép. des Deux- Sèvres dans.celui. de la Charente- Inférieure.
26 kil. Villeneuve la-Gomle-ise, v.
de 380 hab., conserve les restes d'un château fort très-ancien,
.31 kil. Lonlay, chef-lieu de canton de 27!) hab
41 kil. Saint-Jean d'Angély (hôt.
de France), V. de 0,201) hab. et cheflieu d’arr. de la Charente-Inférieure, est située sur la rive dr.
de la Boutonne. On y remarque une jolie halle, la tour du Seing, bdtie au xiii' siècle, une ancienne abbaye, remarquable parsa façade, ét de nombreuses maisons en bois du xvi« siècle. — )1 existe aux environs deux petites poudreries renommées pour la qualité de leurs produits.
De Saint-Jean-d’Angély à Poitiers, R 371 ; — à Angoulême et à La Rochelle, R. 281.
54kil. Saint-Hilaire de Saintonge, chef-lieu de canton de l,316hab., possède une église du xi« siècle et les ruines d'un monastère.
70 kil. Saintes (bot. ; du Bateau à vapeur, des Messageries, de la Couronne), de 11,927 hab., située sur la Charente, ancienne ville romaine, puis capitale de la Saintonge, chef-lieu du dép. de la Charente-Inférieure jusqu’en 1810, n’est plus qu'un chef-lieu d'arrondissement.
L’arc de triomphe, dédié à Germanicus, à Tibère et à Drusus, a été élevé, vers Tan 21 ou 31 de notre ère, sur l’ancien pont, et reporté en 184’/ sur Tancienne voie romaine conduisant k Poitiers. Il se compose de quatre parties principales: un stéréobate ou piédestal continu, sur lequel reposent de.s pilastres d’ordre corinthien, cannelés; au-dessus règne une espèce de mézanin qui contient le haut des ares; le tout
est couronné par un attique. L’édiliee est coupé par deux arcades à plein cintre, ornées d'archivoltes posées sur des impostes d'ordre corinthien. On distingue encore trois inscriptions, fort altérées, dont le texte a été reoueilli avant d’étre devenu illisible. — Il ne reste t^ue 2 arcades etquelques débris de l’ancien amphithéâtre. — On trouve encore des vestiges de bains romains sur la rive g. du fleuve.
L'église Saint-Eutrope est bâtie sur une crypte très-intéressante, appartenant k la seconde période romane, ainsi que la partie centrale de l’église supérieure. La tour, bâtie au xv« siècle, est un édifice quadrangulaire, terminé par une pyramide octogone. — La cathédrale, dédiée k saint Pierre, maintes fois dévastée, du xiie au xvt“ siècle, et souvent restaurée, n’a conservé de ses anciennes constructions qu’un beau portail othique du XV' siècle, surmonté 'une tour. Les voûtes de la nef et du chœur, construites en 1701, sont cintrées et reposent sur de grands arceaux très-hardis. — L’église Notre-Dame ou Sainte- Marie est surmontée d’une tour romane et flanquée d’un portail dont les sculptures offriront d’intéressants sujets d’étude aux archéologues.
Les monuments civils méritent au plus une mention : le college date de 1608, et se recommande par sa bonne distribution intérieure. — Le palais de justice est un lourd édifice moderne. — L’ko*pice civil et V hôpital militaire sont placés chacun dans une situation élevée, très-salubre et très-pittoresque. — La prison a été achevée en 1833. — La bibliothèque possède 25,000 volumes; le musée d'antiquités s’accroît tous les jours.
Saintes se compose de trois parties : la Vieille-Ville, Saint-Eutrope et Saint-Palais. Elle fait un rand commerce de vins et farique des eaux-de-vie dites de Cognac. Elle a vu naître Bernard de Palissy.
SALNTKS.
