BÉZIERS
canton de 2,i31 hab., est relié à la rive g. de l'Aude par un pont en pierre.
Le chemin deferfranchit l’Aude sur un pont de 3 arches, de 16 met., et pénètre dans le départ, de llHérault ; il traverse successivement les canaux : des Trois-Ponts (4 arches, 3 mèt.), des Portes (5 arches, 4 mèt.), de la Collocation (3 arches, 4 mèt ), la fuite de l’étang de Capestang (7 mèt. ). '
165 kil. Nissan, v. de 1,651 hab., exploite de belles carrières de pierres.
On traverse , 'par un tunnel de 50U mèt., le col de Malpas, qui sépare le bassin de l’Aude de celui de l'Orb; ce tunnel, percé au-dessous de celui du canal etau-dessus de la galerie de Montady, ne pouvait manquer d’offrir des'difficultés d’exécution spéciales. Le plateau de la montagne d’Ensenme , qu’on vient de traverser, abonde en antiquités.
Les tunnels du chemin de fer et du canal se sont croisés dans la percée, en sorte qu’à la sortie, on retrouve h dr. le canal, qu’on avait à g. avant dlentrer. Ses admirables travaux d'art dans cette partie de son parcours mériteraient une excursion, et nous avons à peine le temps de mentionner : l'aqueduc d’Ognon, la Grande-Retenue, où le nivèau reste le même pendant 53,869 mèt. , le pont-aqueduc de Répudre, VEpanchoir à siphon de F enlenac , le pont-aqueduc de la Cesse, long de 64 mèt. et haut de 20 mèt., la galerie de Malpas, les 8 sas de Fonserannes, rachetant une hauteur de 25 mèt. pour amçnçr Je canal au niveau de l'Orb.
Le chemin de fer laisse à dr.
Colombiers, v. do 612 hab., et à g.
Montady, v. de 313 hab., que domine son vieux donjon quadrangulaire,. Il franchit l’Orb sur un pont de 5 arches de 20 mèt., avec 4 arches de secours.
175 kil. Béziers (hôt. : du Nord, P, Riquet, des Balances, des Postes, (lu Commerce, du Chevalplanc , du Bras-d’Or), chef lieu
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d’arr. de l’Hérault, sur le versant d’une colline au pied de laquelle passent rOrb et le canal, est une V. de ‘23,557 hab. Ses rues tortueuses, escarpées, mal pavées, l'ont chaque année place à des voies plus droites, d’une pente plus facile. Ces transfortnaiions modernes justifieront peut-être un jourle proverbe languedocien, que Dieu, s’il venait habiter la terre, choisirait Béziers pour résidence.
Un air vif et salubre, d'admirables points de vue sur la riche vallée de TOrb, avec la Al/diterranéepour horizon, en font une des villes les plus agréables du Midi.
Colonie importante sous les Romains, Béziers fut ravagée successivement par les Vandales, les Visigoths, les Sarrasins et les Franks. Elle fut saccagée le>2ü juillet 1209 par les croisés ; tous les habitants furent massacrés, et certains historiens ont évalué à 00,000 le nombre des victimes de cette horrible boucherie, dirigée par l’abbé de Citeaux. Il s’est tenu a Béziers une trentaine de conciles contre les Albigeois.' Cette ville a vu naître Riquet, créateur du canal du Midi, les académiciens Pelisson, Mairan, Viennet, M. Flourens. La distillerie et le commerce des alcools, les foires et marchés aux bestiaux constituent’ le p'rincipal élément de sa richesse.
En sortant de la gare, on monte jiarun boulevard à uneplace ornée d’une jolie /bntairie ; une rue, continuée par une rampe trop étroite, conduit de. là k la plare de la citadelle. A dr. de cette place s’étend une belle promenade au milieu de laquelle s’élève, entre deu» jets d'eau, la remarquable Statue en bronze de Riquet, par David d’’Angers, inaugurée le 21 octobre 1838.
h'église Saint-Nazaire est classée parmi les monuments historiques; letranssept et la travée qui précède le chœur datent de la fin du XI!, siècle ; le chœur, de la fin du xiii* ; la nef èt la façade, du xtv<’. Le gros clocher, haut de 46 mèt., les deux tours de la façade, entre
lesquelles s’ouvre une belle rose de 10 mèt. de diamètre, elle pourtour extérieur du chœur et de là nef, sont couronnés de créneaux et de mâchicoulis. Sur le flanc méridional de la nef existe encore un beau cloître du xiv» siècle, dont les meneaux ont été détruits.
— L'e'glise S aint-Aphrodise est une construction romane du x» siècle, dénaturée par les constructions ogivales du xv' ; un tombeau antique, de marbre gris, y sert de cuve baptismale. — L'église de la Madeleine, dans laquelle furent massacrés plus de 7,000 Albigeois lors de la terrible extermination de 1209, est un parallélogramme terminé par des transsepts trèscourts et une abside pentagone.
Saconstruction primitive, du xi« ou du xii” siècle, a été dénaturée par des remaniements ultérieurs. Le tableau représentant la Mort de saint Joseph est de Coustou. — L’église Saint-Jacqves semble appartenir aussi au xi» siècle; — celle des RécolleU se recommande par un portail ogival du xv» ou du xviisiècle. — Une colonne de 15 mèt., surmontée d’unestatuede laVierge, en fonte dorée, haute de 2 mèt. 50, a été érigée le 7 décembre 1856, sur les dessins de Lenorroand, à l'immaculée Conception.
De nombreuses antiquités romaines, parmi lesquelles nous citerons la statue de Papezue, pourront exercer la sagacité des antiquaires.
Le l’iena: pont, construit au commencement du Ml*' siècle, se compose do 17 ouvertures offrant l’assemblage de courbes différentes ; il a 245 mèt. de long. Des 4'ponts qui traversent l'Orb au-dessous de la ville, le plus remarquable est cellii sur lequel le canal franchit la rivière. 11 est de construction récente et se compose de 7 arches en anse de panier, ouvertes de 17 mèt., larges de 15 et hautes de 7.
De Béziers à Castres, R. 3-14 ;' — k Graissessac, K. 345.
Le chemin de fer traverse le
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Garguillan, laisse à g. l’embrancheiiient de Graissessac et s’enfonce dans une tranchée, profonde en certains endroits do 17 mèt.
181 kil. Villeneuve-Ies-Beziers, v.
de 1,946 hab., n'a conservé de son église romane qu'une tour massive de six étapes, et de son ancien château qu une petite tour carrée.
On aperçoit la Méditerranée d'un côté et le Canigou de l’autre; on traverse le ruisseau de Malnes; au sortir d'une tranc’née profonde de 20 mèt., on laisse k'dr. Porliragues ; on découvre les Cévennes au N ,-E., et l’on franchit le Libron.
193 kil. Fias, v. de 1,761 hab.; son éjîise, en pierres volcaniques, a été classée parmi les monuments historiques.
I.e chemin de fer franchit : les Aédaillons (3 arches, 4 mèt.), le canal (12 mèt.) et 4 déversoirs (2 ponts de 8 mèt., un de 5 arches et un de 3).
196 kil. Âgde (hôt. : la Poste, Notre-Dame, le Cheval-Blanc), V.
maritime de 9,429 hab., est un chef-lieu de canton de l'arr. de Béziers, à 5 kil. de la mer, sur le canal du Midi et sur la rive g. de l’Hérault ; un bras du canal a été creusé jusqu’à la gare du chemin de fer. Fondée par les Massaliotes, vers l’an 163 avant .T.-C., Agde fut incorporée à la Province romaine par Jules César. Elle fut saccagée par tous les Barbares qui dévastèrent le midi de la France et eut beaucoup à souffrir pendant la guerre des Albigeois. Sur la fin du xiii» siècle elle tomba au pouvoir de l’amiral du roi d’Aragon, André Doria, qui fit passer au fil de l’épée tous les habitants depuis l’âge de 5 ans jusqu’à 60.
I.eç constructions en lave ont fait appeler Agde la ville noire ; ses murailles, flanquées de grosses tours rondes, lui donnent raspect d’une prison. Son ancienne cathédrale, des X' et xie siècles, est classée parmi les monuments historiques : sa tour carrée ressemble plus à un donjon qu'à une construction religieuse.
Les géologues visiteront avec intérêt le cratère éteint de la montagne de Saint-Loup, au sommet de laquelle on a construit un phare de premier ordre, élevé de 126 mèt. au-dessus de la mer, et d’une portée de 27 milles. A l’entrée du chenal on a établi un feu déportée, haut de 9 mèt. et d’une portée de 6 milles ; un autre feu de 4e ordre, haut de mèt. et de 10 milles de portée, s’élève sur File fortifiée de Brescou.
D'Agde à Clermont et à Lodeve,
Le" chemin de fer traverse le canalet sur un pont de 12 mèt. et l’Hérault sur un pont de 7 travées, de 17 mèt.; il laisse à g. le canal et l’étang de Bagnas, puis l’étang de Thau , où vient se terminer le eanal du Midi.
202 kil. Les Onglous se composent delà maison du garde-pilote' et de la gare. Au N. de l’étang de Thau se montrent Marseillan (8,888 hab.), Mèze (5,062 hab.), Bouzigues (1,227 hab.) et Balarue (661 hab.), dont les eau'x salines thermales attirent chaque année environ 500 malades.
Le chemin de fer traverse : le grau de Pisse-Saumos, le grau du Quinzième, lescanaux des Salines; du château et des salines de Villeroy. Leà rails, à la gare de Cette, sont à 2 mèt. 82' cent, d'altitude:
le sol n’est qu’à 1 mèt.
220 kil. (476 kil. de Bordeaux) Cette ^omnibus, 25 c.; hôtels : du Grand-Galion, des Bains, du Languedoc, du Parc), chef-lieu de canton de l'arrond. de Montpellier, à l’embouchure de l’étang de Thdu dans le golfe de Lion , compte 24,064 hab. (Son importance ne date que du règne de Louis XI'V; ce fut Riquet qui cpnsttuisit les jetées destinées à protéger le port. Son activité, son mouvement, son importance industrielle et commerciale ne peuvent faire oublier aux étrangers sa malpropreté.
La rade a une surtace de 13 hectares , sans préjudice de l’ancien ’
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498 DE BORDEAUX A BAYONNE. [Rouis 309.
bassin (o hect.), du chenal (2 hectares 47), de l’avant-port (11 hoct ), du nouveau bassin (7 hect. 50). Le 7iidle s’avance à 6ü0 mèt. dans la mer; il est protégé par les forfs Saint-Louis ot, Richelieu, surmontés, le premier d’un phare de 23 mbi., le second de deux fanaux élevés de 75 mèt. On évalue à 560.000 fr, par an le produit de’la pèche locale et des oiseaux aquatiques; les salines siéleudent sur une plage de 12 kil. de long; les bains sont fréquentés annuellement par 3 h 4,000 personnes. Cette possède une école navale, fabrique les vins d’Espagne, de Aladère, üe Chypre, construit des navires, sèche et prépare lainorue et s’enrichit autant par l’industrie que par le négoce. Le mouvement de son port, que relie à l’étang de Thau un canal de 1,50Ü mèt., a été en 1856 de 4,617 navires jaugeant 502,497 tonneaux.
Pas de mojiuments ni de curiosités; mais la montagne de Cette, isoli'je ah müieu des eaux et dont le pointculminant atteint 166mèt., est un joli but d’excursion.
De Cette à Tarascon, R. 194.
