ROUTE 64] ARLES. ~ LA CAMARGUE
même en deux branches : le Rhône, qui se déverse dans la Méditerranée par plusieurs chenaux embarrassés de vase, et le vieux Rhône, appelé aussi Bras de Fer ou Canal du Japon. Entre les deux s’étend Vile marécageuse du Plan du Bourg. Le petit Rhône va se jeter dans la mer au lira u d'Orgon. Entre lui et le canal de Sylveréal s’étend la petite Camargue.
La Camargue offre une superficie d’environ 73 000 hect., sans cesse accrue par les alluvions du fleuve, surtout vers le S. E. Les étangs les plus considérables sont l 'Étang de Valcarès (12 kil. de long.; 12 000 hect. de superficie, en y comprenant d’autres étangs plus petits, et 21 000 hect., en y ajoutant des marais), les étangs du Plan du Bourg (3000 hect. de superficie). Le cinquième environ de la Camargue est cultivé. Le sol, offrant 1 ou 2 met. de profondeur de terre arable, généralement très-fertile, produit, année moyenne, 80 000 hectol. de blé, et pourrait en produire dix fois plus, malgré les terribles ravages des sauterelles. De gras pâturages y nourrissent 110 000 bêtes à laine, 600 bêtes de trait, 700 taureaux sauvages et 1300 chevaux qui descendent, dit-on, de ceux que les Sarrasins laissèrent dans la contrée.
L’avenir de la Camargue repose presque complètement sur le canal Saint- Louis. l’un des plus grands travaux hydrauliques de l’Europe, décrété le 9 mai 1803, commencé en mars 1864, et terminé en 1871. Prenant naissance à la Tour Saint-Louis, à 40 kil. environ audessous d'Arles et à 8 kil. seulement de l'embouchure fluviale, il se dirige en ligne droite de 10. à l’E., pour aboutir en face et à 10 kil. du port de Bouc. Long de 4 kil. seulement, il a 60 mèt. de larg., sur une profondeur de 7 mèt., que l’on pourra facilement porter à 8 ou 9 mèt. Il a pour objet de supprimer, en le tournant, l’obstacle présenté à la navigation maritime par la barre du Rhône, et d’ouvrir, en tout temps, aux navires de commerce du plus fort tonnage, le bassin inférieur de ce fleuve, ainsi transformé en un port de mer intérieur aussi sur que parfaitement abrité.
La Camargue est partagée entre deux com. seulement : Arles (55 000 hect. environ) et les Saintes-Maries de la Mer (18000 hect.), ch.-l. de c. de 1006 hab., situé à 37 kil. d’Arles et à 3 kil. à l’E. de l’embouchure du petit Rhône. L’église (mon. hist. du xue s. et du style byzantin), restaurée en 1804, est fortifiée; elle
renferme de belles sculptures (en particulier, deux lions en marbre de Paros, fort endommagés) et une rotonde, soutenue par huit colonnes de marbre. Les tombeaux des saintes Maries, Jacobé et Salomé y sont le but d’un pèlerinage três-fréquenté ( ex-voto innombrables; reliques nombreuses). Les bains de mer des Saintes-Maries reunissent un certain nombre de baigneurs.]
D’Arles à Lunel, R. 140.
Un remblai de 44 mèt. 40 cent, précède le grand viaduc d’Arles. Ce viaduc, construit sur un sol tourbeux qui a nécessité de difficiles et coûteux travaux, traverse le canal du Vigueiras et les marais voisins. Sa longueur' est de 769 mèt.; il se compose de 31 arches de 21 mèt. de largeur et de 8 mèt. d’élévation, reposant sur des piles de 3 mèt. d’épaisseur. On laisse ensuite à g. l’ancien pont de Crau (57 arches), au-dessus duquel un aqueduc (94 arcades à plein cintre), long de 662 mèt., reçoit les eaux du canal de Craponne.
Au sortir d’une tranchée rocheuse, on entre dans la vaste plaine (200 kil. carrés de superficie) delaCraufcampus lapideus des Romains , et plus tard campus cravensis ou cravus) , ainsi nommée à cause des nombreux cailloux dont elle est couverte.
273 kil. Raphèle.
281 kil. Saint-Martin de Crau.
293 kil. Enlressens.
D’Entressens à Salon, R. 99.
On franchit le canal d’Istres. Au désert stérile et inhabité de la Crau succèdent des campagnes peuplées et fertiles.
298 kil. Miramas. village bâti sur un rocher percé de grottes et de cavernes, et dominé par les ruines d’un château fort.
[Corresp. pour (10 kil.) Istres, ch.-l. de c. de 3904 hab., au bord d'une anse formée par Yélang marin de l’Olivier. ]
De Miramas à Avignon, par Salon et Lamanon, R. 96.
DE PARIS A MARSEILLE
303 kil. Saint-Chamas, ch.-l. de c.
de 2667 hab., est divisé en deux parties par une colline rocheuse qui longe l’étang de Berre. Un tunnel de 60 met., lou partus (le pertuis), relie entre elles les deux fractions de la ville. Du côté de l’étang, la colline est percée dans toute sa hauteur de grottes dont quelques-unes servent encore d’habitations. Au sommet s’élève la chapelle de Saint-Chamas (xiic s.). — Poudrerie pouvant produire annuellement 700 000 kilog. de poudre. — A 400 ou 500 mèt. de la ville, au milieu d’une plaine traversée par la Touloubre, se voit le pont Flavien (mon. hist.), d’une seule arche à plein cintre, construit par les Romains et mesurant 21 mèt. 40 cent, de long., 6 mèt. 20 cent, de large et 7 mèt. d’élévation. A chacune de ses extrémités s’élève un arc corinthien.
On franchit la vallée de la Touloubre sur un viaduc courbe, composé de 49 arches à plein cintre, dont les arcades forment, en se croisant, une série d’ogives. Chacune des arches a 6 mèt. d’ouverture ;lalongueur totale du viaduc est de 385 mèt. Sa plus grande hauteur au-dessus des eaux de la Touloubre est de 26 mèt., et sa plus petite, de 9 mèt. Ce beau viaduc dépassé, on traverse plusieurs tranchées, au sortir desquelles la vue se porte sur l’étang de Berre (22 kil. de longueur).
Cet étang, alimenté par la Touloubre, la Duransole, l’Arc et la Cadière, est séparé de la mer par les monts de l’Estaque; les débris charriés par l’Arc et la Touloubre menacent de le transformer en un marais : en cent ans, sa profondeur a diminué partout de l mèt.
Bientôt la voie ferrée entre dans la vallée de l’Arc, qu’elle franchit aussi sur un viaduc de 78 mèt. (5 arches).
317 kil. Berre, ch.-l. de c. de 1980 hab., sur l’étang du même nom. — Église surmontée d’un clocher à flèche aiguë.
On passe sur le viaduc de la Bas-
tianne, long de 33 mèt. (3 arches de 6 mèt. d’ouverture). Plus loin se détache à g. l’embranchement d’Aix.
323 kil. Rognac.
De Rognac à Aix, R. 1 03.
Après avoir passé sur un pont d’une seule arche, de 12 mèt. d’ouverture, le chemin de fer traverse successivement le viaduc de la Baume, long de 46 mèt. (3 arches), et le viaduc du Baou, long de 74 mèt. (7 arches).
On domine toujours à dr. l’étang de Berre. A g., les regards sont attirés par un rocher pittoresque, au sommet duquel s’élève, sur les ruines d’un vieux château, l 'ermitage de Vitrolles (belle vue).
327 kil. Vitroües. — On passe sur un pont d’une seule arche (14 mèt.
d’ouverture), puis sur un viaduc long de 65 mèt. (7 arches).
332 kil. Pas-des-Lanciers, hameau des Pennes.
[Corresp. pour (18 kil. environ) Martigues. (R. 100.)]
De Pas-des-Lanciers à Martigues, R. 100.
Au delà d’un petit viaduc (22 mèt.
de longueur ; 3 arches), on s’enfonce dans une profonde tranchée, à l’extrémité de laquelle on traverse, à plus de 200 mèt. de profondeur, dans le tunnel de la Nerthe, la chaîne rocheuse et escarpée de l’Estaque.
[Ce souterrain, le plus long de tous ceux qui ont été construits en France, avant le percement du tunnel des Alpes, mesure 4638 mèt. de long; il a coûté 10 millions 200000 fr. Il est partagé à peu près également par une rampe de 1 millim. par mèt., et par une pente égale à la rampe ; sa hauteur est de lo mèt., et sa largeur, de 8 mèt. hors d’œuvre. Il est aéré par 24 puits, creusés à des profondeurs differentes et percés à la distance de 200 mèt. l’un de l'autre : le plus profond a 185 mèt.; le moins profond n’en a que 20. Au centre du tunnel, et recouvert par le ballast, règne, dans toute la longueur du souterrain, un aqueduc haut de 1 met., communiquant, par de petits aqueducs transver-
[Route 64] MARSEILLE. —
saux, aux puisardsqui occupentla partie inférieure des puits d’extraction.]
Au sortir du tunnel de la Nerthe, on débouche dans une gorge sauvage , hérissée de rochers aux formes bizarres, et au delà de laquelle on découvre un des plus riants paysages du midi de la France : Marseille et la mer !
339 kil. 1/2. VEstaque, village dépendant de Marseille, ainsi que les suivants, est situé au fond du golfe des Crottes. — Quand on a traversé le viaduc des Riaux, long de 68 mèt.
(5 arches à plein cintre), et le viaduc de Chdleau - Follet , long de 55 mèt. (5 arches ogivales), on passe dans une profonde tranchée , à la sortie de laquelle la voie domine la mer, encore éloignée, du haut d’un remblai de 17 mèt., soutenu, du côté de la Méditerranée, par un mur fort élevé, long de 55 mèt.
341 kil. Séon- Saint-Henry . On découvre, sur l’une des plus hautes croupes de l’Estaque , le château des Sept-Tours.
342 kil. Séon-Saint-Ândré. — Au delà du tunnel de Saint-Louis (475 mèt.), on entre dans la belle vallée des Aygalades.
344 kil. Les Aygalades (F. ci-dessous, p. 184). — On franchit la rivière et la vallée du même nom sur un viaduc très-hardi, de 3 arches et long de 30 mèt. (belle vue).
345 kil. Saint-Joseph.
346 kil. Le Canet, ham. dépendant de Marseille.
347 kil. 1/2. Saint-Barthélemy. — A dr. et à g. de la voie, on n’aperçoit que villas , châteaux et bastides. Enfin, au delà d’une tranchée qui traverse une colline sablonneuse et ombragée de pins, on arrive sur une vaste esplanade où s’élèventles beaux bâtiments de la gare de Marseille.
Un peu avant la station se détache à g. le chemin de fer de Toulon; puis à dr. l’embranchement du port de la Joliette. A g., au-dessus de l’embranchement de Toulon, se montrent les I
