DE CLERMONT AU PUY
que taillé à pic, et composé d’énormes blocs de brèche volcanique. On y monte par des marches pratiquées dans le roc; diverses plates-iormes, étagées sur le rocher, portent des vestiges de tours, des ponts-levis et des murs crénelés, restes d'anciennes fortifications. Sur la plate-forme la plus élevée (130 mèt. au-dessus de la place du Martouret), se dresse la statue colossale de Notre-Dame de France, coulée en fonte de fer, d’après le modèle de M. Bonnassieux, avec 213 canons pris sur les Russes à Sébastopol. Haute de 16 mètres, elle pèse 100 000 kilog. et repose sur un piédestal octogonal de 8 mèt. Un escalier intérieur, en pierre et en fonte, et une échelle en fer permettent de monter jusqu’au sommet de la couronne, d’où l’on découvre un immense horizon.
Le Puy abonde en antiquités. Une grande pierre enphonolithe, qui paraît avoir fait partie d’un dolmen, se voit derrière la grille du grand escalier de Notre-Dame. Des sépultures, des instruments de pierre, des grottes, des rochers-autels, ont été trouvés aux alentours. — Les antiquités gallo-romaines sont représentées par des inscriptions et des fragments d’architecture, dont beaucoup sont encastrés dans les murs de Notre- Dame et du baptistère de Saint-Jean, et dont les autres sont déposés au musée. Des fouilles récentes dans plusieurs rues ont mis au jour des substructions antiques, notamment près de l’hôtel de ville, et la restauration du chœur de la cathédrale y a fait découvrir de nombreux débris d’antiquités romaines. Près de la cathédrale, une grande arcade, appelée dans les titres portale Fori, laisse voir dans ses pieds-droits des pierres antiques, restes de fortifications du ivc ou du vc s. Autour du Puy, sont les restes de plusieurs villas.
La cathédrale ou Notre-Dame, fondée à la fin du ive s., offre des constructions de toutes les époques
jusqu’au xv° s. Elle est précédée d’un perron de 1 03 marches, aboutissant à la porte principale; de là d’autres degrés, qui contournent l’édifice , conduisent à la nef latérale du S.
Le principal escalier est couvert par une voûte hardie, qui sert de base à la moitié de l’église. Des 3 absides, deux sont rectangulaires et la troisième (fin du xvc s.) polygonale. Le clocher isolé (xnc s.) atteint une grande hauteur. Enfin on remarque les deux porches romans du For et de Saint-Jean. Notre-Dame renferme, sous un riche baldaquin, chargé d’ex-voto en or, une statue de la Vierge qui a remplacé la fameuse Vierge noire apportée d’Orient par saint Louis. On y voit aussi : dans une chapelle, 2 portes en bois sculptées du xte s.; divers tableaux, des panneaux sculptés et quelques reliquaires. Le trésor renferme quelques objets curieux, entre autres, une bible de Théodulphe (ix"s.). — Près de Notre- Dame, s’ouvre un cloître (mon. hist.) , formé de 4 galeries voûtées qui appartiennent à l’architecture carlovingienne,àce!le du xie et à celle duxn° s. (chapiteaux délicatement sculptés).
A ce cloître est adossé un grand bâtiment, haute forteresse du xn0 s. se rattachant à un système de murailles qui séparait l’enceinte claustrale du reste de la cité. — Dans la salle de la bibliothèque du Chapitre, se voit un précieux reste de peinture muraie, de la fin du xvB s. — A g. de la cathédrale, se trouve l’ancien baptistère de Saint- Jean (mon. hist. du vxc s.), construit sur les fondations d’un monument antique dont il subsiste une partie, en petit appareil régulier, à la base de la façade méridionale. Au chevet de l’édifice, dans la cour de la maison de la Prévôté, les murailles sont remplies de débris lapidaires romains.
Église Saint-Laurent (mon. hist.
du xive s.), renfermant le tombeau de Duguesclin (il ne contient que ses entrailles), surmonté d’une statue
