SAINT-ÉTIENNE

par M. Soudry, fabrique toutes les espèces de limes communes et différentes limes plus fines pour l’orfèvrerie. Elle est surtout renommée pour les limes façon anglaise, dites Spmcer.

Le bassin houiller de Saint-Étienne (64 concessions), qui s'étend sur les départements de l’Isère, du Rhône et de la Loire, n’est exploitable que dans ce dernier , depuis Firminy jusqu’à Rive-de- Gier, sur une longueur de 32 kil. et une largeur de 8 kil. Le terrain houiller comprend une vingtaine de couches exploitables, d’une puissance utile totale de 35 à 40 mèt. ; quelques-unes atteignent à elles seules, sur certains points, jusqu’à 30 mèt. Les variétés de charbon sont extrêmement nombreuses, mais en général la qualité est supérieure. Le nombre des ouvriers employés annuellement est d’environ U 500 à l’intérieur des mines et de 4500 à l’extérieur. Ce bassin a produit, en 1867, 32 millions de quintaux métriques de houille, d’une valeur de 40 millions de francs.

On trouve dans les environs de la ville quelques mines de fer; le coteau de la Croix fournit en particulier du fer oxydé; les schistes et les houilles renferment aussi du fer sulfuré. Enfin plusieurs carrières fournissent des pierres à bâtir et des meules à aiguiser.

(Excursions : — aux mines de la Ricamarie et de Firminy (R. 128); — à (2 kil.) Valbenoite (nombreuses usines:

église moderne; restes d’une abbaye de Bénédictins, occupés par une fabrique d’armes et de quincaillerie; chapelle de Roison-Sainte-Chapelle, bâtie en 1560), par la rive dr. du Furens. Le torrent coule dans une gorge étroite et profonde, où l’on aperçoit le réservoir du Gouffred’Enfer, fermé par un remarquable barrage long de plus de 100 mèt. et large de 50 mèt. à la base (100 ooo mèt. cubes de maçonnerie). Ce réservoir, qui pourra contenir plus de 2 millions de mèt. cubes d’eau, a été établi pour emmagasiner pendant l’hiver l’excès des eaux de la rivière, afin de pouvoir le débiter pendant les sécheresses de l’été, sous un volume à peu près constant. Ces eaux, captées en partie à la base du Mont- Pilat, non loin de leurs sources, et dans les vallées secondaires, seront amenées en ville par un aqueduc de 15 kil. de longueur. — A 4 kil. de Valbenoite, le village de Eochetaillée, pittoresquement bâti sur la crête d'un rocher, est dominé

DE LYON A

par les ruines d'un château fort. — En continuant de remonter la vallée, on peut visiter une belle c ascade du Furens, la grotte de la Rochc-Courbière et le principal aqueduc d'alimentation de Saint-Étienne, qui franchit la vallée sur le pont du Pas-de-Riot.

Ascension du Mont-Pilat. — Une route de voitures, passant à Valbenoite et à Rochetaillèe (F. ci-dessus), conduit à (16 kil.) liessat, village situé à 1245 met. d’altiL., où il faut prendre un sentier, accessible seulement aux piétons et aux chevaux. Traversant alors une forêt de sapins, on arrive, après 2 h. de marche environ, à la jasserie ou ferme du Crèt de la Perdrix (on y trouve du lait et du fromage fort estimés, et l'on peut y passer la nuit). A côte de cette ferme, s’élève une tour carrée, pourvue d’une cloche, que les fermiers sonnent pendant les temps de neige ou de brouillard. — Le Pilât ou Pila, l a des chaînons les plus élevés des Cévennes, se dresse vers l’extrémité N. de la grande chaîne , au S. E. de Saint-Étienne. C’est un vaste massif, couvert de forêts sur les pentes inferieures, et, plus haut, de pâturages. Sa base mesure environ 24 kil. du N. au S. et 16 kil. de l’E. à l’O. Le Pilât, dont les vallons offrent les plus frais et les plus riants paysages , a deux sommets principaux, le pic de Trois-Dcnts ( 1365 mèt. d’altit.) et le Crêt de la Perdrix (1434 mèt.). Parfois ce dernier se couronne d’un nuage ou d’un brouillard, que les paysans appellent le chapeau du Pilât et qui est un signe précurseur de la pluie. Du Crêt de la Perdrix, on découvre un magnifique panorama : à l’E., jusqu’aux Alpes et au Mont-Blanc; au S., jusqu’au Rhône et aux Cévennes ; à l’O., jusqu’aux monts du Cantal, du Vivarais et de l’Auvergne. Sur l'un des derniers mamelons, au S. E., se trouve la chapelle de Saint- Sabin , pèlerinage.

Vers le sommet de la montagne, jaillissent plusieurs sources. Parmi les cours d’eau qu’elles forment, les plus importants sont le Gier et le Furens. La principale source du Gier, très-abondante, sourd à côté de la jasserie, au pied du Crêt de la Perdrix. Plus bas, le torrent forme la magnifique cascade du Saut du Gier (30 mèt.). Le Furens naît au Bessat, dans les Grands-Bois.

Il existe sur les points les plus élevés du Pilât des monceaux de pierres, d'une forme très - irrégulière , appelés cliirals et dont l’origine est inconnue.

Plusieurs routes mènent au sommet du Pilât: les plus fréquentées sont celles qui parlent de Saint-Étienne, de Saint-Chamond, des Rouardes-Grand’-Croix ( V. cidessus, p . 347), des Roches de Condrieu (R. 64) et de Bourg-Argental (R. 129).

De Saint-Étienne à Paris, par Roanne et Nevers, R. 2 ; — au Puy, R. 128 ; — â Annonay, R, 129.