BLOIS. — CHAMBORD

[Route 144]

provenant du tombeau de la mère de Stanislas, roi de Pologne. — Le palais épiscopal (xviie s.) a eu pour architecte Gabriel ; de sa terrasse, plantée d’arbres et ouverte au public, magnifique panorama. — L'église Saint- Nicolas ou Saint -Laumer (mon.

liist.) , en restauration , date surtout des xue et xme s. Les sculptures du portail central de la façade, flanquée de 2 tours (xme s.), ont été mutilées. Le chœur et le transsept (xne s.) attirent l’attention par la richesse de leurs sculptures; la coupole centrale a 67 met. de haut (anciennes peintures murales; retable en pierre du xve s.; chapiteaux gothiques d’une rare perfection). — L’ancienne abbaye de Saint-Laumcr (xii° et xvne s.) est occupée par l 'hôtel-Dieu. En face, sur l’autre rive de la Loire , se trouve l’hôpital général. — Notre-Dame-Immaculée, autrefois église des Jésuites, bâtie de 1626 à 1671, sur les dessins de Mansart, est précédée de deux jolis squares. — Halle au blé , en pierres et briques , dans le style du moyen âge, avec tourelles aux angles.

— Préfecture (1825-1 828). — Palais de justice (1841). — Ilôtel deville (1777) renfermant une bibliothèque de 25 000 vol. — Grand séminaire possédant une jolie chapelle dans le style du xme s. — Fontaine Louis Xll (mon.

bise, du xve s.), très-mutilée. — Le magasin des subsistances militaires occupe le pavillon des Bains de la Reine , bâti par Anne de Bretagne.

— Tour Beauvoir, antérieure à 1256, enclavée dans les prisons actuelles.

— Les plus remarquables des anciens hôtels et des maisons particulières sont : F hôtel d’Alluye (mon.

liist. du xvie s.) ; — Y hôtel Denis du- Pont (mon. hist. du xvie s.) ; — le petit Louvre (1477) ; — l’hôtel d'Amboise (xvie s.) ; — l'hôtel d’Épernon (xve s.) ; — l'hôtel de Guise ; — l’hôtel Sardini ( oratoire orné de fresques remarquables); — l’hôtel Gaillard;

— l'hôtel de la Chancellerie (nombreuses sculptures) ; — la tour d! Ar¬

gent (mon. hist. en partie du xin' s.);

— le château Saint-Lazare, ancienne léproserie, etc.

Huit fontaines, réparties sur divers points de la basse ville , tirent leur eau d’un réservoir souterrain appelé le Gouffre et alimenté par un aqueduc de 529 mèt., creusé dans le roc. Cet aqueduc, qui ne reçoit d’ailleurs aucune source appréciable, est attribué aux Romains. La partie haute est desservie par une machine à vapeur qui puise les eaux de la Loire. Il existe un autre aqueduc, attribué aux Romains.

— Le pont qui relie la ville au faubourg de Vienne ( église Saint-Saturnin, bâtie par Anne de Bretagne et célèbre par la dévotion de cette reine à N.-D. des Aides) a été reconstruit de 1717 à 1724. — Le mail , les nouveaux boulevards, les Allées et les bords de la Loire offrent d’agréables promenades. — Du haut de la Butte des Capucins, fort beau panorama.

Pendant l’occupation allemande , les habitants de Blois virent dévaliser la plupart des édifices publics et de leurs habitations. Dès le 25 décembre 1870, « une partie delà population, qui, auparavant, était aisée, sinon très-riche, fut obligée de semettre à la mendicité. »

[A 5 kil. de la ville, les eaux ferrugineuses de Saint-Denis, analogues à celles de Spa, de Forges et de Bussang, ont donné lieu, en 1854, à un établissement de bains. — On peut aussi aller visiter : la forêt de Blois (2715 hect.) ; — les ruines du château de Bury, près de la Cisse;

— le château de Fougères, bâti par un trésorier de Louis XI.

Excursion à Chambord (19 kil. par la Loire, 13 à 14 kil. par la Chaussée; cabriolets, 8 et 10 lr. ; voiture à deux chevaux, 15 fr.). Apres avoir remonté la Loire, sur une levée ombragée de peupliers, jusqu’à (14 kil.) Saint- Dié-sur- Loire (château), on s’éloigne du fleuve, pour traverser les vignes chétives et les champs misérables de la Sologne.

Le territoire de Chambord est complètement enclos par un mur de 35 kil. de tour, embrassant une contenance de 5500 hect., don 4500 hect. de bois, 5 fer-

DE PARIS A BORDEAUX

mes et 14 étangs. On y entre par 6 portes, à chacune desquelles est un pavillon habité par un garde. Le château, magnifique construction de la Renaissance, qui était à l'origine une maison de plaisance et de chasse des comtes de Blois, fut reconstruit en 1526, par François Ier, et ne fut terminé que sous Henri II. Résidence ordinaire de François Ier dans les dernières années de sa vie, ce château, qui avait reçu Charles-Quint en 1539, continua d'ètre visité par les rois de France, Henri II, François II, Charles IX, Henri III, Henri IV, Louis XIII et Louis XIV. L’ancien roi de Pologne, Stanislas Leczinski, l'habita de 1725 à 1733. Donné, en 1748, au maréchal de Saxe, puis, en 1809, au prince de Wagram, il a été acheté en 1821, avec le produit d’une souscription nationale, pour être offert au duc de Bordeaux. Toutes les additions ou restaurations accomplies par Louis XIV, le maréchal de Saxe et le roi Stanislas n’ont servi qu’à altérer le caractère de l’architecture. Le comte de Chambord y fait faire chaque année des restaurations importantes qui lui rendront peu à peu son aspect primitif.

Le château de Chambord forme un carré long de 156 mèt. sur 117 mèt., llanqué aux angles de 4 grosses tours de 19 mèt. 50 de diamètre, et dont les constructions entourent en partie un second édifice moins grand, flanqué aussi de 4 tours, à toit aigu terminé par une lanterne. Au-dessus des voûtes des salles, s’élève un couronnement pyramidal, haut de 32 mèt. et du plus grand effet, ainsi composé : colonnade formée par 8 arcades accompagnées dç colonnes et de pilastres t8 mèt. de haut) et supportant une autre ordonnance plus élevee, décorée d'une balustrade et se composant de 8 contre-forts ; au-dessus, belvédère surmonté d’un campanile d’une extrême légèreté et d’une grande richesse de détails, que couronne une colossale fleur de lis en pierre, haute de 2 mèt. A l’intérieur, on remarque surtout un magnifique escalier en spirale à doubles rampes superposées, dont la disposition est telle que deux personnes peuvent y monter ensemble sans se rencontrer.

Malheureusement il a été coupé en 3 étages; on ne peut plus contempler sa double spirale de la base au sommet, au milieu de la croix grecque formée par les salles qui l’entourent. — Le nombre des pièces est de 440 ; aucune n’est meublée, mais quelques-unes renferment pourtant

des objets divers dignes d’attention.

Dans les angles formés au point de jonction de la façade et des ailes, du côté de la cour, s'élèvent 2 beaux escaliers à jour. On compte en tout dans le château 13 grands escaliers. — Dans la tour de l’O., la chapelle, achevée par Henri II, est bien conservée; un bâtiment construit en hors-d’œuvre, à l’angle formé par la tour du N. et la façade, renferme un oratoire d’une ornementation trèscurieuse. — Près du château, à dr. en regardant la façade, s’élève une petite église, achevée en 1855 (tableau de saint Louis tenant la couronne d’épines, par Alphonse Henaff; fresque sur fond d’or, représentant les Apôtres; vitraux figurant sainte Clotilde, saint Henri, la reine Blanche et Charlemagne.

Si l’on revient à Blois, comme nous ne saurions trop le recommander, par Cheverny et Beauregard, on traverse la forêt de Doulogne[ 3968hect.), puis on passeau ham de la Jolivetière. Au delà du (3 kil.) pavillon de Bracieux, on trouve (7 kil.) Bracieux, ch.-l. de c. de 1174 hab., puis (10 kil. l/2)Tour-en Sologne(R. 183). Bientôt on aperçoit devant soi le clocher de ( 15 kil ) Cour-Cheverny (église de transition), à 1 kil. duquel se trouvent Cheverny et son vaste et magnifique château (mon. hist.) , de la dernière Renaissance (1634), entouré d’un très-beau parc et flanque de pavillons, décoré de sculptures, de bustes antiques et de dômes à jour. On remarque : au rez-de-chaussée, une galerie, bien restaurée, ornée de peintures (vie de Don Quichotte ) et une belle salle à manger, tendue de cuir, avec cheminée et dressoir du temps d'Henri IV; au premier étage, l 'appartement du roi, la salle des gardes, conservée dans son état primitif, et décoree d’armures, de peintures, de lambris, etc.; la chambre du roi (peintures représentant l’histoire de Persée et celle de Théagène et de Chariclée, belles tapisseries, vieux meubles). L’aile O. du château renferme un bel escaiier sculpté et des collections minéralogique et paléontologique. Dans la chapelle, sont une épitaphe sur marbre noir du chancelier Hurault et une inscription en vers français provenant de l’église de Saint-Calais.

A 4 kil. de Cour-Cheverny, où l’on doit revenir pour regagner Blois, on pénètre dans la forêt de Russy (3207 hect.). A un carrefour (maison de garde), on s’engage dans une avenue (l kil.) qui conduit au château de Beauregard, mon. hist. des