ROUTE 160] SAINT-MAIXENT. — NIORT
s.) orné de belles sculptures et transformé en caserne. — Ancienne porte Chdlons. — Belles promenades. — A 1 kil., vallon et gouffre du Puyd’ Enfer, sur le territoire d ’Exireuil (ruines du château fort d’Aubigné).
[Corr. pour (30 kil.) Parthenay (R. 160).]
De Saint-Maixent à Saumur, par Parthenay et Thouars, R. 166.
Les tranchées se succèdent sans interruption et l’on gravit une pente de 8 millim. à laquelle succède une pente encore plus roide.
64 kil. La Crèche. — On franchit la vallée des Cletz sur un beau viaduc de 11 arches, haut de 23 mèt. — Des tranchées pierreuses et de fortes pentes précèdent Niort.
78 kil. Niort, ch.-l. du départ, des Deux-Sèvres, V. de 20 775 hab., sur la Sèvre-Niortaise et le Lambon. — Église Notre-Dame (mon. hist. du xve s.), avec tour de 1400, surmontée d’une admirable flèche (75 mèt. 80 cent, de haut.); à l’intérieur, 3 tombeaux (xvne s.) delà famille de Beaudéan-Parabère; tableau de l’un des Boullongue. — Église Saint- André, du xv' s. (2 piliers du xi' s.), trop souvent remaniée: on y a fait d’importantes restaurations de 1858 à 1866. — Église Saint-Hilaire , de construction récente. — Donjon (mon. hist.) de l’ancien château, composé de deux grosses tours carrées (xne et xmc s.), flanquées de tourelles. — Préfecture (1830). —Ancien hôtel de ville, appelé palais d’Aliénor (1520-1530) et flanqué de tours (beffroi; façade avec mâchicoulis).
— Casernes (1734). — Hôpital fondé en 1665 et augmenté d’un asile d’aliénés et d’un établissement hydrothérapique. — Nouvelles haltes. — Palais de justice (1831). — Temple protestant. — Théâtre. — Prison cellulaire (1852). — Galerie vitrée appelée passage du Commerce. — Hôtel de Candie (xive s.), ancienne prison, où naquit Mme de Maintenon
— Lycée moderne. — Musées (ancien couvent de l’Oratoire), comprenant : un musée d’antiquités nationales (colonnes milliaires, tombeaux et pierres tombales, curieuses boiseries peintes, intéressante collection démoulages, vases, statuettes, etc.); un musée de peinture (166 toiles), qui sera prochainement installé dans un nouveau bâtiment , et une collection géologique très-curieuse et très-importante. — Bibliothèque publique (ancienne chapelle de l’Oratoire), riche de 30 000 vol. env., et ouverte au public tous les jours non fériés, do midi à 4 h. — Belle place de la Brèche. — Jardin public (1848), l’undes plus pittoresques de la France. • — Dans les environs de la ville, promenades du parc de Chantemerle, de la Gagouette, des rives du Lambon, des prairies de Belle-Isle et de Galuchet, sur le territoire de Saint-Liguaire (ruines d’une abbaye). — Tanneries, corroieries, fabriques de gants de peau, préparation du crin et fabriques de brosses; belles pépinières, cultures d’oignons et d’artichauts.
[Corresp. peur : — (31 kil.) Fontenayle-Comte (R. 164) et (45 kil.) Chef-Boutonne (R. 144).]
De Niort à Angers, par Bressuire, R. 162;
— à la Rcche-sur-Yon, par Fontenay et Luçon, R. 164; — à Saumur, par Parthenay et Thouars, R. 166; — à RuiTec et à Civray, R. 171 ; — à Saintes, R. 172.
On franchit la Guirande.
88 kil. Frontenay-Bohan-Rohan , ch.-l. de c. de 2205 hab. — Tour et narthex de l’église, du XIe ou du xne s.; façade du XVe s.
92 kil. Épanncs. — Une longue et profonde tranchée rocheuse précède
100 kil. Mauzé-sur-Mignon, ch.-l.
de c. de 1624 hab. — Sur le Mignon, beau pont où a été érigé un buste de René Caillé, le premier Européen qui ait pénétré (1826) jusqu’à Tombouctou. — Aprèsavoirfranchi le Mignon, on passe du départ, des Deux-Sèvres dans celui de la Charcntc-Infé-
