ROUTE 186] PONTLEVOY

(59 kü.) Ferrière-Beaulieu (débris d’un aqueduc gallo-romain; église du xiv' s.; ruines de la chapelle de Ste-Radegonde). On franchit l’Indre.

63 kil. Loches, ch.-l. d’arr. de 5154 hab., ancienne résidence royale, est l’une des villes les plus pittoresques et les plus intéressantes de la France centrale. Bâtie dans une large vallée où l’Indre se divise en plusieurs bras, et réunie par une longue ligne de ponts et de maisons à la ville de Beaulieu (F. ci-dessous), Loches s’est groupée autour d’un rocher que couronnent sa collégiale , le donjon de son ancienne forteresse et les tourelles de son château. Au-dessus de l’amphithéâtre que forment ses maisons et les murailles de sa triple enceinte . se dressent les toits aigus et les clochetons de ses portes fortifiées. — De longs faubourgs environnent la ville. Celui de Saint-Jacques se compose d’habitations en partie creusées dans le tuf. — Le château (mon.

hist.) est bâti à environ 20 mèt. audessus de l’Indre, sur un plateau entouré de murailles, détours et de fossés, la plupart creusés dans le roc; il forme comme une petite ville fortifiée qui après de 2 kil. de tour. Le donjon, attribué à Foulques Nerra, mais qui doit être du xne s., a 40 mèt. de haut II se compose d’une tour principale, en forme de carré long, et d’une autre tour , de môme forme dont le 2e a conservé des peintures à fresque. La grande tour sert de préau aux détenus (le donjon de Loches a été converti en prison). Une tour ronde (belle vue du sommet), appelée tour Neuve ou tour des Prisonniers , à l’angle N. O. de la forteresse, a été bâtie par Louis XI. L’ancienne salle de la Question sert au logement des prisonniers. Dans les fondations se trouve une salle circulaire voûtée, où le jour et l’air pénètrent par d’étroites meurtrières. C’est là qu’étaient les cages où furent enfermés la Balue , Comines et tant d’autres. Mais les vrais cachots de Loches se trou¬