ROUTE 253] BÉZIERS. — AGDE. — MÈZE

lomb, de Colin; Tentative de séduction, de Cl. Marchai ; Paysage, de Joannin; buste en marbre du P. Vanière, par David d’Angers; belle collection de vases grecs et de médailles). — Le théâtre, moderne , offre une belle façade du style grec, ornée de sculptures par Gouin , et de bas-reliefs en terre cuite par David d’Angers. — Une colonne de 15 mèt., surmontée d’une statue de la Vierge, en fonte dorée, haute de 2 mèt. 50, a été érigée en 1856, sur les dessins de Lenormant , à Vltnmaculée-Conception. — Une inscription indique la maison où naquit, dit-on, Riquet (place Saint-Félix). — Au bout de la rue Française , antique et colossale statue de Pépezuc. — Débris d’un cirque romain. — Le vieux pont (xiv" s.) se compose de 17 arches; il a 245 mèt. de long. Des 4 ponts qui traversent l’Orb au-dessous de la ville, le plus beau est celui sur lequel le canal franchit la rivière. Il est de construction récente et se compose de 7 arches en anse de panier, ouvertes de 17 mètres, larges de 15 et hautes de 17.

[A t kil. au S. O. de Béziers se trouve la belle écluse de Fonserannes, construite par Riquet et composée de huit sas étagés. Leur développement présente une masse de construction de plus de 312 mèt. de longueur sur une hauteur perpendiculaire de 25 mèt. — Bains de mer , à 14 kil. de la ville, sur une plage située à l’O. de l’embouchure de l’Orb.

Corresp. pour (51 kil.) Saint-Pons, par (4G kil.) Saint-Chinian (R. 328).]

De Béziers à Castres, par Saint-Pons et Mazamet, R. 328 ; — à Albi, R. 332 ; — à Murat, par Millau, R. 335 ; — à Pézenas et à Mèze, R. 348.

Traversant, sur un pont- viaduc, l’embranchement de Graissessac, on s’enfonce dans une profonde tranchée.

181 kil. Villeneuve-lès- Béziers , v.

de 1998 hab., sur le canal du Midi, près de l’Orb. — Église romane,

flanquée d’une tour massive à 6 étages. — Tour carrée , débris d’un château rasé sous Louis XIII. — liaison à porte ogivale du xnt' s. — Au delà de plusieurs tranchées, on franchit le Libron.

193 kil. Fias. — Intéressante église fortifiée du xive s. (mon. hist.), bâtie en pierres volcaniques, avec (lèche en pierre. — liaison romane.

[A un kil. au S. O., pont-aqueduc, sur le Libron, construit récemment par M. Maguès et l’un des travaux d’art les plus remarquables du canal du Midi. Le torrent, dont les eaux sont ordinairement pures, apporte pendant les inondations une grande quantité de pierres qui obstruaient autrefois le canal, interrompaient chaque année la navigation pendant 40 et même 60 jours et donnaient lieu à une dépense considérable. Actuellementles bateaux peuvent en tout temps continuer leur route, grâce à la construction d’un lit mobile sur lequel coule le Libron.]

On laisse à g. l’embranchement de Lodève, pour franchir le canal du Midi.

197 kil. Agde , ch.-l. de c. de 9586 hab., sur le canal du Midi et sur la rive g. de l’Hérault, à 5 kil. de la Méditerranée. — Port pouvant contenir 30 à 40 bâtiments de 400 ton. — Cathédrale (mon. hist.), du xie ou du xne s., ornée à l’intérieur de grandes arcatures qui se reproduisent à l’extérieur et forment des mâchicoulis les plus anciens peut-être du moyen âge; tour carrée semblable au donjon d’un château fort. — A g. de la cathédrale, restes d’un cloître (xiii” ou xive s.).

[On distingue sur les flancs de la montagne de Saint-Loup 2 courants de lave sur l’un desquels est bâtie la ville; l’autre forme le cap d' Agde, en face duquel se trouve Vile basaltique de Brescou, autrefois fortifiée et où se voient encore des batteries creusées dans le roc.

Coiresp pour (21 kil.) Mèze (de Mèze A Beziers, R. 348), ch -1. de canton de 6549 habitants, sur l’étang de Thau (église du xnie s., cloître avec fontaine

DE BORDEAUX

au milieu), par (7 kil.) Marseillan (salines, fabrique d’eaux-de-vie.)]

D’Agde à Lodève, R. 347.

Après avoir franchi le canal, puis l’Hérault(pont de 7 travéesde 17 mèt.), on entre dans une tranchée volcanique, au sortir de laquelle on découvre l’étang de Bagnas. Plus loin, à dr., on aperçoit la mer, et, à g., l’étang de Thau, dans lequel vient se terminer le canal du Midi.

202 kil. Les Onglous, ham. L’entrée du canal du Midi est indiquée par 2 belles jetées (fanal, à l’extrémité de la jetée du S.). — Au delà des Onglous, entre le chemin de fer et la mer, sur la plage, haute de 3 à 4 mèt , qui sépare la mer de l’étang de Thau, on remarque des salines et une fabrique de produits chimiques.

A g. s’étendent les vastes salines de Cette, que longe au N. le canal de circonvallation de l’étang de Thau.

Enfin, contournant la colline de Cette, on entre dans une vaste gare appartenant en commun à la Compagnie du Midi et à celle de Lyon-Méditerranée.

219 kil. (476 kil. de Bordeaux) Cette (R. 139).