DE LA RUE DÈS MARCHANDS A LA PLACE ST-PIBRRE

Cette rue doit son rionl à Téglisé paroissiale â laquelle elle va aboutir.

L'église de Saint-Pierre , détruite par les Sarrasins , fut rebâtie en 912 par Foulques , évêque d'AvignouiÉn 1358, le càrdiilal Pierre du Pré la fit rebâtir siir de plus grandes proportions et y fonda tin Chapitre. C'est la seconde des paroisses d'Avignon. Sa façade remarquable et sa chaire à prêcher, n'ont été construites que vers la fin du XV* siècle, ou même dans les premières années du siècle suivant. Les riches lambris qui recouvrent ses parois ont été faits pendant la seconde moitié du :XVIP siècle.

Au midi dé la placé Saint-Pierre était un vaste bâtiment dans lequel siégeait la Cour de ce nom, él qui avait ses prisons attenantes.

La cour de Saint-Pierre était la plus ancienne cour de justice de la ville. Elle se trouve désignée dans les statuts de 1154 et dans ceux de 1243 sous le nom de Cour de citoyens [Curia civium.) Il en est

'encore fait mention dans les conventions faites erf 1251 entre la Ville et les Comtes. Dès l'année 4243, cette Cour était composée de deux juges qu'on renouvellait annuellement et qu'on choisissait parmi les jurisconsultes étrangers. Cef usage fut maintenu nonobstant la Bulle du 4 des kalendes de décembrie 1479, par laquelle le Pape Sixte IV ordonna de conférer tous les offices aux habitants de la ville, pourvu toutefois qu'ils ne fuissent pas Florentins d'origine. La garantie d'impartialité qu'on trouvait dans le choix de magistrats étraiïgers, dut céder, pendant les guerres de religion, à la crainte de conférer l'autorité à des hommes capables d'en abuser poiu- livrer la ville aux religionnaîrëSr. Par sa délibération du 30 juirt 1568, le Conseil de ville renonça , avec le consentement du cardinal d'Armagnac , co4égat , à ce que , eonfonnément aux coûventions de 1251 et aux statuts particuliers de cette cité, le Viguier et les juges de Saint-Pierre fussent choisis, le premier parmi les nobles non domiciliés à Avignon, et les deux autres , parmi les jurisconsultes étrangers. Ces dernières fonctions, plus honorables que lucratives , furent dès lors conférées aux avocats de cette ville.

La nomination des juges de Saint-Pierre était anciennement dévolue aux Souverains Pontifes* Les Légats et les Vice-légats y pourvurent e« leur nom. Ils ne pouvaient entrer en exercice qu'après avoir été agréés parle Conseil de ville,.qui refusait son agrément toutes les fois que ces magistrats ne remplissaient par les conditions voulues , soit par les conventions r soit parles bulles papales y soit parles statuts particuliers de k ville.

L*administration tant soit peu théocratique d^À.-» vignon et du CoiritéVénaissin, avait sesr bons côtés, et ce n'est pas sans raison qu*elle a laissé parnii nous ces souvenirs de mansuétude qui contrastent si fort avec les déclamations furibondes que l'es-' prit de parti a dirigées contre elle. Croira-t-on que tous les aiiSi depuis le Dimanche des Rameaux jusqu'au lendemain du dimanche de Qtuisimodo y Teffet de la contrainte par coi'ps demeurât généralement suspendu , tant dans l'état d'Avignon que dans le Comté Yénaissin? On voulait que cha-' cun pût librement et dignement se préparer à remplir l'obligation imposée par le quatrième commandement de l'Église. Toutes les poursuites y même correctionnelles ^ cessaient pendant ce temps-là. Ceux qui s'étaient dérobés à leut actiort recevaient des saufs-conduits , et les détenus pour dettes étaient élargis, s'ils étaient débiteurs envers l'État , sur la simple promesse de se reconstituer prisonniers à l'expiration du délai » et s'ils étaient débiteurs envers deg particuliers, pourvu que quelqu'un se portât caution de leur retour dans les prisons.

RUE SAINTE-PRAXÈDEy