DE LA RUE DE LA SAUNERIE A LA PLACE JÉRUSALEM

Cette rue, jadis englobée dans la désignation gé-> nérique de tout le quartier de la Juiverie , n'a reçu qu'en 4843 un nom spécial. C'est là qu'existait an-, ciennement la seconde barrière qui servait àenfer-s mer les Juifs dans leur quartier : Carreria Saunarie ante secundum cancellum Judeorum , dit un acte de 4534. L'autre barrière était dans la rue Jfacob,

La Juiverie formait anciennement une commU* haute à part, qui avait son organisation particulière sous la juridiction et la surveillance du Viguier d'Avignon. Elle comprenait , outre les habitations des Juifs , la synagogue , l'école des hommes et celle des femmes. Derrière l'école, était un lieu dit Lazina , où se faisaient les mariages , et un autre lieu dit Lazara , ou Hazara , dont nous ignorons la destination. Une petite place dite du Parquet , au milieu de laquelle était un puits, servait de^forum à la tribu. C'est sur cette place, qui fut successivement agrandie parles maisons qu'on démolit en 4613 , 1637 , etc. qu'était le four des Pains azymes.

Les Juifs, qu'on s'accorde à représenter comme persécutés à outrance par le gouvernement papal , n'apparaissent pas sous un semblable jour dans les actes qu'il nous a été donné de consulter. Nous les voyons, du XIII* au XVI* siècle, s'enrichir par le trafic» la finance et l'exercice de la médecine. Ils soumissionnent toutes les fermes de la Chambre Apostolique, et demeurent adjudicataires du plus grand nombre. Il est vrai qu*ils savent employer une partie de leurs richesses à se concilier la faveur des grands. Ils servent à l'Évoque une rente en épiceries du Levant ; ils fournissent au Recteur du Comlat toute la literie nécessaire à ses gens; ils envoient au chapitre de Notre-Dame-des-Doms la langue des bœufs tués à leur boucherie spéciale ; la veille de la Fête-Dieu , ils balayent et tendent des toiles sur toute la partie de la place du Palais que la procession doit parcourir. Ce sont encore les Juifs qui, la veille de la St-Jean , fournissent les fagots du feu de joie qui doit s'allumer en l'honneur

des nouveaux consuls de la cité. Ces services, faits d'abord à titre gracieux, devinrent par la suite obligatoires ; mais la Synagogue sut toujours, parle canal de l'intérêt, arriver au cœur des puissants. II faut le dire aussi , le peuple, que les Juifs pressuraient par Fusure, et auquel la vénalité des magistrats enlevait tout espoir de justice , haïssait les enfant* dlsraël et saisissait avidement les occasions de les molester. Peuple par l'origine , le bas clergé s'associait instinctivement à cette aversion , et battait des mainsquand^u défaut de l'Inquisition et des magistrats , Dieu affligeait la Juiverie de quelque désastre. Un nommé Roland , ouvrier du chapitre Saint- Agricol, nous a laissé, au frontispice d'un livre de la perception des lods , ce triste témoignage de son peu de charité à rencontre des Israéhtes :

« A mon premier commencement * Sott 0leu le Père amplemcufc l

« L'an MVC et XIffl et le VI' de mars, les Juys « en la Juyerie de Avinion faisans grande feste et « noëces en une maison dedens la dicte Juyerie» « La dite mayson enfondra et tua XXIII persona- « ges, que honmies que femmes, et furent blechiés « plus de XL

a Ainsy feussent-ils tousrelement agaris! »