DE LA RUE DE L'HÔPITAL A LA RUE CORNUE

La désignation de cette rue est empruntée à 1« langue provençale : elle signifie e» français la rue du Font-Percé, Les anciens documents l'appellent aussi Carreria-Pontis-Traucati. Ce nom ne peut venir que de ce que le pont surla Sorguette qui mettait cette rue en communication avec l'ancien faubourg des Mcttheron a été pendant longCemp»en si mauvais état qu'il laissait voir un ou plusiem^ trous. La tradition veut qu'au XIV' siècle , les lieux de prostitution aient été en partie concentrés dans cette rue ; maïs cette circonstance n'est pour rien dans le nom qui lui a è€é assigné.

Le PonUTrouca formait la limite de la cîrcônS* cription des anciemies paroisses de Saint-Pierre et de Saint-Genest: ce qui était au levant appartenait à celle-ci ^ et ce qui était au couchant ^ à celle-là;

hUE DU PONTj

t)E LA RUE DU LfMAS A LA RUE DE LA GRANDE FUSTER^^*

Cette rue servait d'avenue au Pont SmnUBéné-^ zet : Carferia Pontis Rhodani , disent les anciens documents. Nous ne répéterons pas ici la légende miraculeuse et ai connue qui se rattache à la cons^ truction de ce beau monument II fut commencé en il77 et terminé en H89* Dans les siècles suivants ) les nécessités de la stratégie , les glaces et les inondations semblent s'être conjurées pour sa destruction.

En 1349 , Clément VI fit rétablir quatre arches de ce pont qui s'étaient écroulées à la suite d'une inondatioîl. En 4398 , le schismatique Pierre dç JLuna en fitabattre une arche , afin de rendre moins fréquentes les visites dont les ducs d'Orléans , de Berry et de Bourgogne , alors logés à Villeneuve , venaient l'obséder pour qu'il cédât la papauté. Ce n'est qu*en 4418 que la Ville fit reconstruire en pierre cette arcade. Nouvelles chutes au mois de septembre 1430 et à lafin de ce siècle. Trois arches s'écroulent encore en 1602, et deux, le 8 mai 1633. En 1650 , on remplit les lacunes avec des char* pentes dont la majeure partie est emportée par les glaces en 1670. La ville remit à neuf, le 7 février 1674, l'arche qui tient à ses murs; mais le mauvais vouloir du roi de France , qui , jaloux de son autorité sur le lit du Rhône , ne voulait pas

tolérer que la ville d'Avignon perçiït sur le pont un péage pour subvenir à son entretien, ni l'entretenir lui-même , fit renoncer définitivement à ce moyen de communication, après la chute de quelques arches survenue encore en 1680, et le passage ne se fît plus, jusqu'en 4818, qu'au moyen de bacs-.

Constatons que Charles V, qui se prétendait souverain de la totalité du lil du Rhône ^ concéda au Saint-Siège, par une charte du ë décembre 1368, foute la partie comprise entre les murailles de la ville et la chapelle de Saint-Nicolas sur ce pont, et que la seule partie de cet ancien monument qui subsiste encore, est précisément celle qui se trouve comprise dans les limites déterminées par la charte royale.

Saint Bénézet avait établi peur veiller à l'entretien du pont élevé par ses mains, une maison de Frères-Pontife^. On sait que , dans les«iècles qui suivirent, ces utiles ingénieurs, séduits par l'éclat des Ordres militaires, s'y affilièrent, et délaissèrent les soins plus^ humbles auxquels leur institut avait été primitivement dévouée En 4363^ le cardinal Audouin Auberti fonda, à leur place un hôpital en faveur des voyageurs nécessiteux.. En 4679, cet hôpital, auquel Nicolas V, en 4443 , avait uni Je prieuré de Montfavet, ne recevant plus de voyageursy fui affecté aux scvofuleiiax*.

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