COLONIES ET PAYS D'OUTRE-MER

Sous la haute autorité de M. le Maréchal LYAUTEY, Commissaire Général

Le Commissaire Général est assisté de cinq Commissaires Généraux: MM. le Gouverneur des Colonies Léon CAYLA, qui remplit également les fonctions de Secrétaire Général de l'Exposition; MORAIN, Préfet de Police honoraire; Adolphe CHERIOUX, Membre et ancien Président du Conseil

Municipal de Paris; Paul FLEUROT, ancien Président du Conseil Général de la Seine,

Conseiller Municipal de Paris; Victor BERTl, ancien Commissaire Général des Foires et Expositions au Maroc.

Caractère et Portée de l'Exposition

L'idée d'une Exposition Coloniale, que la Ville de Paris avait envisagée avant 1914, ne pouvait manquer de prendre au lendemain de la guerre une ampleur et un caractère nouveaux.

Du point de vue national, il était naturel que Paris voulût être le cadre d'une manifestation qui, grandie par le souvenir de jours d'épreuve, devait présenter au monde l'image de la France totale et proclamer l'union féconde de tous les territoires qui relèvent de la tradition et des méthodes françaises.

Sur le plan international, d'autre part, la colonisation prenait une importance grandissante. Après avoir apporté à leurs métropoles, au cours du conflit des peuples, une aide capitale dont ils avaient trouvé eux-mêmes la juste récompense dans la consolidation de leur sécurité, les territoires extérieurs apparaissaient de plus en plus comme des éléments régulateurs de la vie moderne.

Ainsi, le cadre national primitivement conçu éclatait sous la poussée des idées et des faits, et l'Exposition de Paris ne pouvait espérer tirer tous ses enseignements que d'un vaste concours international.

En démontrant que la colonisation bien comprise entre complètement dans le système général de la civilisation, l'Exposition de 1931 ne fera qu'illustrer des vérités que l'évolution des méthodes coloniales proposait déjà à notre attention. La preuve est faite depuis longtemps que la force brutale et le nombre, livrés à euxmêmes, n'ont jamais rien fondé, et nul ne saurait penser à faire figurer les invasions barbares dans les annales de la colonisa-

tion. Au contraire, l'histoire de la Grèce et celle de Rome se confondent avec celle de la colonisation du monde antique.

Coloniser, en effet c'est étendre à un autre peuple les bienfaits d'une tradition ou d'une organisation supérieure à la sienne; c'est, en un mot, civiliser.

D'un siècle à l'autre, il est vrai, les idées et les mœurs changent et, avec elles, les principes et les méthodes de la colonisation. Mais si, sur ce point, Montesquieu a rendu hommage aux temps modernes, il a écrit sur l'œuvre d'Alexandre ces lignes qu'aucune nation colonisatrice n'a le droit d'ignorer :

"Alexandre, qui cherchait à unir les deux peuples, songea à faire dans la Perse un grand nombre de colonies grecques.

"Il résista à ceux qui voulaient qu'il trai ■ tàt les Grecs comme maîtres et les Perses comme esclaves.

"Il ne laissa pas seulement aux peuples vaincus leurs mœurs, il leur laissa encore leurs lois civiles, et souvent même, les rois et les gouverneurs qu'il avait trouvés.

"Il respecta les traditions anciennes. Il voulut tout conquérir pour tout conserver; et quelque pays qu'il parcourût, ses premières idées, ses premiers desseins furent toujours de faire quelque chose qui pût en augmenter la prospérité et la puissance."

Ne trouve-t-on point là l'esprit de ce que nous appelons aujourd'hui la politique d'association ?

Les nations colonisatrices ont depuis longtemps, en effet, rénudié l'égoiste conception du Pacte colonial qui se préoccupait essentiellement des intérêts de la métropole. La doctrine actuelle de la colonisation a par dessus tout le souci de la dignité de l'homme. Elle n'opprime pas :

elle vient en aide. Elle ne dépouille pas : elle associe. Par sa souplesse, elle facilite les adaptations progressives. Elle oblige, élève, ordonne et pacifie.

Mener les gens par la contrainte est chose aisée quand on est le plus fort. Mais conseiller et instruire un peuple pour l'amener progressivement au niveau des nations les plus évoluées, l'administrer selon ses coutumes et l'éduquer est plus difficile. Il y faut le sentiment de la justice, de la générosité, de la patience et une haute idée de ses devoirs.

S'il est une formule d'expansion qui réponde aux besoins et aux espérances de l'heure, c'est bien celle de cette politique indigène. Elle honore la nation qui l'applique et, par une de ces secrètes harmonies qui nous encouragent à bien agir, elle est, en même temps, dans l'ordre matériel, celle qui lui procure le plus d'avantages.

Pour rendre évidente la contribution chaque jour plus large que la colonisation apporte au progrès de l'humanité, l'Exposition de 1931 fera d'abord le Bilan de l'œuvre matérielle et morale accomplie par les nations tutrices. Cette œuvre est si vaste et les territoires oii elle se poursuit sont si divers et si éloignés que, malgré le développement des communications et les ressources multiples dont disposent aujourd'hui la presse et lei services d'information, la plus grande partie du public la connaît à peine encore dans ses grandes lignes.

A l'inventaire qui se prépare, figurera tout ce qui a été fait pour pacifier et organiser d'immenses territoires, pour les pourvoir d'un outillage économique moderne, pour y protéger la santé publique et y organiser l'assistJ.nce sociale.

Cette documentation, qui constituera pour la plupart des visiteurs une puissante leçon de choses, n'aura pas seulement pour effet de redresser chez les uns des erreurs regrettables ou de compléter chez les autres des notions insuffisantes. Elle intéressera le public à l'avenir même de la colonisation, elle l'associera donc utilement à l'exécution du programme qui doit se déduire des résultats déjà obtenus.

Plus que jamais, en effet, les circonstances nous commandent d'agir. Les exigences de la vie moderne, surtout au lendemain d'une guerre qui a cotité cher à l'humanité, poussent les peuples comme les individus à une exploitation de plus en plus serrée de leurs biens. Une sujétion sévère régit le travail et il n'est plus possible à aucune nation de laisser des étendues en friche, des forces naturelles sans emploi, des ressources à l'abandon.

Un pays colonisateur, à quelque titre

qu'il le soit, ne peut plus se borner à considérer la mise en valeur de ses territoires lointains comme un moyen d'écouler les produits de son industrie, de s'assurer la matière première indispensable à cette industrie et de tirer du dehors une partie de sa subsistance ; cette mise en valeur est pour lui un devoir international.

Il faut que, dans le monde de demain,, l'équilibre s'établisse entre les vieilles nations et les peuples jeunes, que les uns et les autres s'entr'aident en échangeant leurs produits et leurs procédés de fabrication et, ne l'oublions pas non plus, leurs idées et leurs richesses artistiques.

Comment assurer l'équilibre nécessaire?

L'Exposition de 1931 présentera tous les éléments du problème et s'efforcera d'en faciliter la solution.

C'est dans ce dessein que le Commissariat général a décidé de grouper en marge de l'Exposition proprement dite et dans le cadre d'une "Cité Internationale des Informations", une documentation d'ensemble destinée à parler aux visiteurs : cartes, plans, maquettes, graphiques, images, photographie, affiches, fiches et dossiers commerciaux, avec les échantillons correspondants. Cette documentation, commencée le plus souvent par des techniciens qualifiés, permettra au public de se renseigner rapidement et pratiquement.

A côté des Offices relevant des divers pays adhérents, la Cité comportera un vaste hall commun où seront affichés en permanence les cours des grands produits coloniaux et des principales valeurs coloniales et tous autres renseignements de nature à intéresser les visiteurs. Un bureau postal et télégraphique central facilitera l'expédition ou l'utilisation des documents recueillis.

On trouvera également dans le hall, les guichets de grandes Agences de tourisme, de Banques, de Compagnies de navigation et de chemins de fer. Dans un grand salon de lecture et de conversation, les journaux, revues et tracts des divers pays adhérents seront en permanence à la disposition du public.

Enfin, un cinéma pouvant contenir 2,500 personnes et une salle d'émission radiophonique permettront de diffuser par le film et par les haut-parleurs la documentation fournie par les Offices de la Cité.

On conçoit aisément l'intérêt immédiat que présentera une telle "usine de renseignements." Mais il faut y trouver autre chose encore que la simple possibilité de se documenter pour des fins particulières. En rassemblant tant l'éléments d'étude, en réunissant des techniciens appartenant à tous les domaines de l'activité humaine, l'Exposition de 1931 va permet-

tre d'envisager de haut — sur un plan international— bien des problèmes qui n'ont reçu jusqu'ici que des solutions fragmentaires.

Qu'il s'agisse de prendre des mesures de protection sanitaire d'intérêt commun, d'examiner dans leur ensemble les communications inter-coloniales, d'envisager des accords concernant certaines productions, nombreux seront les objets qui solliciteront des échanges de vues et qui pourront conduire à des ententes profitables à toutes les parties. Déjà, le Commissaire général a institué un Comité économique colonial qui, dans le domaine de l'agriculture, du commerce et de l'industrie, rendra possibles, grâce à ses enquêtes préalables, tous les rapprochements, toutes les mises au point et tous les accords utiles.

A côté du Comité économique colonial, et souvent en liaison avec lui, la Commission des Congrès participera largement à la préparation des discussion et des échanges de vues nécessaires.

L'Exposition de 1931 est ainsi appelée à prendre une importance que peu de manifestaions analogues ont connue. A tous ceux qui, soit par parti pris, soit par ignorance ou indifférence, ont méconnu jusqu'ici les méthodes et les résultats d'une saine colonisation, elle ouvrira tout grands des horizons qui, loin d'être bornés par des constructions mesquines, livrent un large champ à ce qu'il y a dans l'œuvre des hommes de plus noble et de plus généreux.

Cadre et Aménagement Général de

l'Exposition

L'Exposition de 1931 demandait un cadre dont les dimensions et l'aspect fussent en harmonie avec le spectacle et les enseignements qu'elle entendait offrir à ses visiteurs. L'ancien emplacement des grandes Expositions parisiennes, devenu partiellement indisponible, ne comprenait plus que des parcelles insuffisantes, entourées de palais dont on concevait mal le voisinage avec des constructions exotiques.

Au contraire, la partie du bois de Vincennes qu'on a finalement choisie et qui s'adosse à Paris entre la Porte Dorée et la Porte de Rueilly, réserve aux pays d'outremer l'hospitalité d'une nature particulièrement accueillante : le lac Daumesnil y forme une coupe lumineuse autour de laquelle alternent les boqueteaux et les pelouses. Dans les nombreuses clairières qui ont pour fond de tableau des massifs de verdure, il est aisé de faire place aux architectures et aux peuples les plus différents. C'est ainsi que, tout en occupant sur une longueur de 1,400 mètres l'emplacement des anciennes fortifications de Paris, oi\ ap-

paraîtront en 1931 les halls monumentaux des boulevards Soult et Poniatowski, l'Exposition, soucieuse d'une documentation à la fois exacte et attrayante, présentera à ses visiteurs, dès qu'ils auront pénétré dans le Bois, un tableau pittoresque et grandiose de la vie des paj^s d'outre-mer.

Dans la partie française, on apercevra au premier plan le Palais de Madagascar qui rappellera la demeure d'un roi fameux de la Grande Ile et dominera un village malgache aux maisons d'un vif coloris.

Plus loin, dans une large trouée, apparaîtra, à l'extrémité d'une digue dallée, le massif central du temple d'Angkor-Vat, orgueil de l'architecture khmère, qui élèvera vers le ciel ses cinq coupoles dentelées. Encadrant cette masse pompeuse, un gracieux pavillon annamite, une pagode cambodgienne, une bourgade de pêcheui s laotiens et un grand village tonkinois 'lu Delta avec sa maison mandarinale et '.on marché compléteront l'inoubliable vi.ion de rindo-Chine.

Parvenu devant le temple, le promeneur se trouvera au milieu d'une avenue spacieuse qui, partie de la porte de Rujilly, s'enfoncera jusqu'au cœur du Bois. A sa droite, se profileront dans la verdu'e, les coquettes habitations de la Martinioue, de la Guadeloupe et de la Réunion qui contrasteront avec le rude logis des pêcheurs de Saint-Pierre et Miquelon; le pavillon forestier de la Guyane, le Palais é\ ocateur des Etablissements français de ITide; les demeures ombragées de Tahiti, de la Nouvelle-Calédonie et de leurs dépend mces et le pavillon de la côte des Somalis

A gauche, le Palais de l'Afrique occidentale française dressera ses tours massives en face de l'énorme case en fonne d'obus de l'Afrique Equatoriale.

Après avoir parcouru l'avenue et franchi une place circulaire où, dars une tour centrale et des pavillons annexes, l'Armée française rappellera sa contribution à l'œuvre de la civilisation, le visiteiir reconnaîtra l'architecture légère et décorative des pays nord-africain. De proportions heureuses et d'un art élégant et sobre, les Palais de l'Algérie, de la Tunisie et du Maroc développeront leurs salles claires, aux plâtres ciselés et peints, autour de patios ouvragés comme des coffrets et de jardins charmants, où l'if et le cyprès jetteront sur des caprices de fleurs leurs taches verticales et sombres.

Entre l'Afrique du Nord et les Sections étrangères, prendront place les Pays sous mandat français. Les Etats de Syrie et de la République libanaise s'uniront tout naturellement dans un même édifice, où se retrouveront harmonieusement associés les architectures séduisantes du Palais

Azem, dont s'enorgueillit Damas, et la résidence émiriennes de Beit-ed-Dine, ornement précieux de la Montagne libanaise.

Le Cameroun et le Togo grouperont, de leur côté, cinq petits pavillons autour d'un Palais principal, où les éléments, simples mais originaux, de l'architecture locale se dégageront d'un ensemble hardiment stylisé.

Comme les Sections françaises, les expositions étrangères se développeront autour du lac Dauménil, de sorte qu'en parcourant la route circulaire qui côtoie les eaux, le promeneur aura l'illusion d'un voyage rapide et féerique autour du monde.

Tout l'invitera d'ailleurs à se complaire dans cette illusion puisqu'à l'exotisme des architectures s'ajouteront le va-et-vient des indigènes, de leurs pirogues, de leurs voitures et de leurs animaux de bât, le bariolage des costumes, la rumeur des métiers, la musique des chœurs et des danses et jusqu'aux senteurs de la vanille et des essences tropicales.

Si l'aménagement général de l'Exposition comporte en lui-même, sous une formie particulièrement attrayante, une véritable leçon de choses, que dire de l'abondance documentaire, des mille objets et produits dont regorgeront les palais et les pavillons et les souks indigènes? Ici, les richesses du sol et du sous-sol, de la mer et des cours d'eau, leur mise en œuvre au moyen d'un outillage qui se perfectionne de jour en jour; plus loin, les institutions <jui veillent au développement physique et intellectuel des populations qu'un effort incessant amène par une rapide progression aux bienfaits de la civilisation moderne, bref, toutes les ressources, tout l'avenir de pays en plein développement seront mis en lumière et de leur présentation pratique se dégagera nettement l'interdépendance qui, dans tous les domaines de l'activité humaine, s'est établie entre les nations aînées et les pays protégés ou assistés.

L'Exposition de 1931, qui sera comme le livre image et vivant du monde terrestre, ne manquera pas de ramasser, en quelques claires synthèses, les faits et les idées qu'on aura pu glaner dans ses divers chapitres. En ce qui concerne les sections françaises, le Palais du Musée permanent des Colonies sera aménagé de telle sorte en 1931 qu'il apparaîtra comme la préface ou la conclusion de la visite de ces sections. De lignes simples et harmonieuses, il aura pour unique décoration extérieure un immense bas-relief qui évoquera d'une façon très noble l'âme et la vie des pays d'outre-mer.

En définitive, l'ambiance dans laquelle se trouveront placés les visiteurs ne pour-

ra que contribuer puissamment à les intéresser aux problèmes les plus divers que les conférences et les congrès internationaux auront, comme nous l'avons déjà dit, â examiner et â résoudre pour le plus grand bien de l'humanité tout entière.

Accès de l'Exposition

Si séduisant qu'il fiât, le cadre dans lequel va se développer l'Exposition de 1931 n'aurait pu être retenu s'il était demeuré d'un accès difficile.

Il ne pouvait être question, comme lors des expositions précédemment organisées dans le centre même de Paris, d'aménager simplement les moyens de transports existants.

Pour amener une foule considérable de visiteurs jusqu'à la lisière du bois de Vincennes, il convenait d'apporter de larges solutions au problème capital des communications.

La plus importante de ces mesures consistait à prolonger jusqu'aux portes de l'Exposition, la ligne qui met actuellemp'^" en communication le quartier d'AuteuiJ avec le centre de Paris.

Les travaux entrepris dès 1928 se poursuivent activement et l'on disposera en 1931 d'une grande ligne qui reliera directement l'ouest à l'est de Paris et mettra la place de l'Opéra à un quart d'heure de l'Exposition. Pourvue de stations de 105 mètres et d'un système perfectionné de signalisation, cette ligne sera parcourue à grande vitesse par des rames de 7 wagons et pourra amener jusqu'aux portes mêmes de l'Exposition 80,000 voyageurs à l'heure.

De son côté, la Société des transports en commun de la région parisienne a décidé de faire arriver jusqu'aux entrées de l'Exposition un grand nombre de lignes de tramways et d'autobus qui pourront ensemble, les jours de grande affluence, amener jusqu'à 30,000 visiteurs à l'heure.

En tenant compte des transports effectués par les voitures particulières, pour la circulation et le garage desquelles des dispositions importantes sont également prises, on estime que l'Exposition pourra recevoir et évacuer en 3 heures près de 500,000 visiteurs.

Ainsi, le succès que peut légitimement espérer l'Exposition de 1931 ne surprendra pas les prévisions de ses organisateurs. * * * Les Fêtes à l'Exposition Coloniale

L'Exposition Coloniale de 1931 promet d'être une vaste et magnifique leçon de choses célébrant l'énergie française mise au service du progrès et de l'Humanité.

Cette Exposition aura lieu dans le cadre merveilleux offert par le Bois de \'incennes. Rien ne sera négligé pour animer cette grandiose manifestation de notre activité coloniale, pour en accroitre l'intérêt, pour y attirer, y fixer et y renouveler aussi bien la nuit que le jour la curiosité des visiteurs.

Le Commissariat Général de l'Exposition prévoit un certain nombre de fêtes qui seront données principalement avec le concours des éléments coloniaux et militaires. Elles comprendront de très curieuses fêtes indigènes, sportives, théâtr::les, musicales et nautiques.

Ces attractions seront l'heureux complément des autres divertissements offerts au public d'une manière constante dans l'enceinte même de l'Exposition: villaees indigènes, dioramas, souks, cafés restaurants coloniaux, etc.. autant d'évocations pittoresques et variées de la vie dans les Colonies.

En dehors des manifestations organisées plus particulièrement par les Commissariats de chaque Colonie, l'Armée et les Nations participantes, le Commissariat Général, d'accord avec la Commission des Fêtes présidée par M. Rouche Membre de l'Institut, Directeur de l'Opéra, avec le concours de personnalités éminentes, se propose de multiplier les visions de l'exotisme colonial sous ses formes les plus diverses.

Outre de nombreuses épreuves sportives, on prévoit des fêtes nautiques hebdomadaires, une grande Fête Asiatique à laquelle participeront près de 500 indigènes, des Fêtes de l'Afrique du Nord et de r.\'-' v

Noire qui grouperont différentes races représentatives par leurs moeurs et par leurs traditions.

Les vieilles Colonies Françaises seront également à l'honneur grâce à des tableau.x dans le style des XVIIème et X\'IIIême siècles. Une importante fête militaire glorifiera plus spécialement l'œuvre de l'Armée et de la Marine coloniale à travers le XIXème siècle.

Il faut ajouter à ces images, des concerts sj'mphoniques et de musiques indigènes, des représentations théâtrales et chorégraphiques, des séances de cinéma ainsi que de nombreuses fêtes de nuit avec défilés aux lanternes, ballets lumineux, feux d'artifice.

L'ensemble des pavillons et des palais, parmi les bosquets de Vincennes, présentera, grâce aux éclairages et aux illuminations, une féerie incomparable.

Des fêtes de la parure et des nombreuses industries coloniales doivent figurer dans le calendrier établi par le Commissariat Général.

L'Aviation jouera aussi un rôle à la faveur d'un programme très important préparé par des techniciens réputés.

Enfin de grandes journées commémoratives seront consacrées à la gloire des héros et des apôtres de la colonisation.

Toutes ces fêtes' auront lieu soit dans la Salle des Fêtes du Palais permanent des Colonies et dans celle plus vaste de la Cité des Informations, soit en plein air. notamment devant le temple d'Angkor et sur le lac Daumesnil qui constitueront, l'un et l'autre, un cadre magique et magnifiquement évocateur.