JARDIN JAPONAIS AU GOLDEN GATE PARK, SAN FRANCISCO

jSAN FRANCISCO CHAMBER OF COMMERCE

r^OUNTLESS books hâve beeii written by eminent writers around the romance and the glamour of San Francisco, but there is no more interesting story concerning the Hfe of this great cosmopolitan city than can be found in the yellow pages of the history of its Chamber of Commerce.

Organized in 1850, ahnost at the very height of the "gold rush," the San Francisco Chamber of Commerce from the very first year of its existence has represented the force and character of its community Hfe. Under the presidency of Beverly C. Sanders, its first presiding officer, the Chamber of Commerce met in the old exchange near the site of the présent Customs House Building and at thèse conférences the earliest and most vital chapters in the development of the community were written.

The import business of San Francisco even at that time included many cargoes of vi^ines, brandies, olive oil, castile soap, sardines, and other French goods which were landed at the Front Street wharf.

The Pacific Mail dock with the Oriental warehouses adjoining, at First and Brannan streets, was the central point of arrivai and departure for China, Japan, Panama and West Coast ports.

By the early seventies, the Chamber of Commerce had attained a membership of about two hundred and meetings were held once every three months. Statistics concerning commercial business were entered then only in the annual reports of the Présidents and Secretaries.

Even in thèse days San Francisco had attained distinction as host to prominent guests and among thèse in 1879 was Mr. Léon Shotteau, who visited San Francisco as a représentative of the Paris Chamber of Commerce on behalf of a proposed Franco-American Commercial Treaty. Another distinguished visitor about this time was Count Ferdinand de Lesseps, renowned engineer of the Suez Canal, and shortly following him came General Grant, who was given a great réception on bis arrivai hère from the Orient.

Captain Merry, who presided ovcr the Cliamber in 1887, inaugurated the custom of annual banquets and at the first of thèse the following toasts were offered: "The Old Navy and Its Record" responded to by Commodore George E. Balkiiap, U. S. N.; "The Interocean Canal, our Ge-

ographical Necessity", by Hon. Horace Davis, and "California Stands Guard on the Pacific Shore," by Hon. W. W. Morrow.

Other subjects receiving the attention of the Chamber of Commerce in the eighties were, "The Need of an Australasian Cable," "An International Standard for Grain Measures" and also the many needed improvements to the various harbors of Califronia.

As an évidence of the singularity with which history repeats itself, the report of George C. Perkins, later Governor of California and Président of the Chamber of Commerce in 1880, is of interest today. He said :

"It gives me much pleasure that I am able to report to you that the dearth and stagnation of business, which for several years hung like a pall over this Commonwealth, filling with consternation many a stout heart, hâve from ail appearances vanished from sight. The shuttle and the loom are again in motion ; the ring of the anvil is again heard ; and gênerai activity is once more visible in ail our industrial branches. And although this tide of returning prosperity has exerted its power for good, probably in the East where it started, yet even we, on this Western border, hâve greatly felt its bénéficiai influence."

That the Chamber of Commerce then, as now, was not inclined to be boastful of its accomplishments, is indicated in the annual report of Président William F. Babcock in 1882, when he began : "The business of the Chamber, since its last annual meeting, has been devoid of any évidences of great moment." But this statement is not born out by the arraj^ of accomplishments that follow. Among them are to be found the improvement of the Columbia Bar and of the Sacramento River Channel, an estimated survey of dangers to navigation of the Pacific ; a return of the Japanese Indemnity Fund and a continuance of the survey of Alaska.

In a mémorial on the assassination, in this year, of Président Garfield, appears the following: "It (the Chamber) bas to déplore the assassination of the late Président of the United States by a misérable créature aniniated by an exaggerated desire for notoriety. The farce of the trial of the assassin at Washington should cause the blush of shame on the cheek of

every true American. Instead of bread and water confinement, he has been allowed every privilège, sumptuous food, visitons, newspapers, etc.

The amalgamation in 1911 of the four leading bodies of San Francisco in one large and prospérons organization, known as the San Francisco Chamber of Commerce, was in many respects one of the most important events in the history of San Francisco's development. Prior to this reorganization, on October 1, 1911, there were many more or less independent groups of San Francisco business men working to promote the city's well being and to stimulate its production. Acting wàthout a central organization, they were at times in conflict on the point of policy while at other times action on matters of pressing importance was delayed because they did not fall clearly within the sphère of any one of them. Under the new order of things the San Francisco Chamber of Commerce began at once to speak one voice for ail in matter affecting business conditions and its recommendations had added weight.

The union of thèse organizations required more than a year and a half of négociations among their directors and trustées and the final outcome was hailed a triumph of the spirit of the new San Francisco.

quire many pages, but a few outstanding ones are recalled as epochal events in the history of the city. There was the time^ for instance, when more than $4,000,000 was subscribed in little more than two hours at a mass meeting in the Chamber of Commerce to finance the Panama Pacific Exposition. There was an occasion only a few years ago that more than $60,000 was subscribed within a few minutes to conduct a survey of the water resources of California. Then came talk of the Golden Gâte and the East Bay Bridge, of new railroads and air bases, ail part of the day's work that was to go down into the history of the city and the Chamber of Commerce.

And looking back over the years, the statement with which William K. Kerry opened his annual report of the Chamber of Commerce in 1889 proves again that history repeats itself. He said :

"Another year of accomplishments has been added to the history of our State and City. With accelarating standards the development of our Commonweath goes on and San Francisco shares with our great interior the benefit of increasing resources. While we may justly congratulate ourselves upon the brilliant future of our great seaport, we should not forget that self-examination is as commendable a trait in a community as in individuals. Admission of our inferiority, where it

exists, is a condition précèdent to improve-

ment, and improvement should always be

* * * our aim. This is demanded of us by reason

To review ail of the great things that of our great advantages as well as by the

hâve been accomplished since would re- compétition of the commercial world. '

«»'»T 'OfFrcE-.S. F

POSr OFFICE, SAN FRANCISCO

Histoire de la Colonie Française de San Francisco

L'histoire de la colonie française de San Francisco est un sujet qui est rarement discuté par notre génération contemporaine, sauf parmi les quelques pioiniicrs qui vivent encore et qui aiment à évoquer les souvenirs de l'ancien temps. Cependant peu de villes américaines ont pris un essor aussi rapide que San Francisco cjui, dans sa métamorphose d'un tout petit villagje à une des métropoles les plus im])ortantes, l'effort français y fut très conséquent et très remarqué. De tous les éléments étrangers qui prirent une part active dans le développemnt matériei de notre ville, nul ne fut plus impressionnant que celui des Français dont l'énergie et l'initiative aboutirent à des résultats très appréciés.

Ma tâche sera de vous retracer, en partie et aussi brièvement que possible, l'origine de notre colonie et de nos ijelle."-' institutions françaises.

Permettez-moi de vous rappeler un peu l'histoire de San Francisco et de la Californie au début du régime américain En 1847, un peu avant l'annexion américaine, un décret de l'alcade mexicaine changea le nom de "Yerba Buena" en celui de San Francisco, en l'honneur de St. Frai. cois d'Assises, le patron saint des pères Franciscains auxquels sont dues les missions californiennes. A cette époque, la population de San Francico s'élevait à 459 personnes et l'an suivant, à 812 et, parmi ce nombre, il y avait trois Français. Le premier plan du village fut tracé en 1839 i-^ar un Français nommé Vioget. Les deux principales artères étaient la rue Kearny qui allait de la rue Sacramento à la rue Pacific, et la rue Dupont allant de la rue Pacific à la rue Clay.

Le 19 janvier 1848, avait lieu sur kbord de la rivière "American," et dans la propriété du capitaine Sutter, la découverte de l'or par John Marsiiall, cette révélation qui devait produire un si grand retentissement dans tous les coins du monde et qui devait transformer la Californie en un des pays les plus riches de toute l'histoire. Suivant cette nouvelle sensationnelle, on vit affluer des émigrants de tous les coins du globe pour se rendre aux gisements aurifères. La plupart des gens y vinrent par voiliers, suivant la route du Cap Horn, un voyage de cinq à six mois et pleins de péripéties. D'autres firent le voyage à travers les plaines, organisés en compagnies ou caravanes, et ceux-ci furent exposés aux attaques des Indiens hostiles.

Aussitôt entrés dans le port de San Fran-

cisco, les marins désertaient leurs navires pour courir aux mines.

C'est à San Francisco que devaient débarquer et s'approvisionner tous ceux qui venaient tenter la fortune dans le nouvel Eldorado. Aussi un grand noinbre de personnes quittèrent les mines pour venir s'établir comme marchands, industriels, ou ouvriers. Avec la grande immigraM'on qui commença en 1849, la population de San Francisco s'accrut rapidement : au mois de janvier, on comptait environ 2000 âmes et, au mois de décembre de la même année, au moins 15,000. A cette époque les navires venaient mouiller â un demi-mille du rivage ; l'eau de la baie, décrivant un arc de cercle, arrivait jusqu'à la rue Montgomery et formait, à la marée basse, un immense marais stagnant.

Dès 1844, le gouvernement français était représenté à Monterey, capitale de la Californie., par un vice-consul, M. L. Gasquet. A San Francisco, M. Guys, négociant, exerça les fonctions d'agent consulaire depuis le 3 novembre 1849 jusqu'au 22 juillet 1850, jour où M. Dillon arriva sur le vapeur "Oregon", en qualité cie Consul de l'rance. Les premiers Français du dehors vinrent des contrées les plus proches, du Mexique, du Chili, du Pérou, de Tahiti, des Etats américains de l'est et notamment de la Louisiane. Le premier groupe de Français venant directement de France arriva du Havre le 14 septembre 1849, à bord d'un petit voilier appelé "La Meuse". Ils étaient au nombre de 36 à 40. Non seulement les Français figuraient parmi les premiers arrivants d'Europe, mais ils formaient peutêtre l'élément le plus remarquable de cette immigration. Nulle part en effet, les magnifiques trouvailles d'or faites en Californie n'avaient produit une sensation aussi vive qu'en France et particulièrement à Paris.

Il faut se rappeler la situation en France à ce moment-là. La révolution et la réaction qui la suivit de si près y avaient amené un bouleversement général. Le commerce et l'industrie étaient paralysés. Des milliers d'ouvriers, jetés sur le pavé et exaspérés par la misère, étaient devenus la proie des utopistes et des intrigants, qui les poussaient aux luttes sanglantes de la rue. Une foule de fonctionnaires publics, mis à pied par les différents gouvernements qui s'étaient succédés, grossissaient les rangs des mécontents et des malheureux.

Dans cette situation troublée, la grande nouvelle de la découverte de l'or en Ca-

LA RUE MARKET, SAN FRANCISCO — La Nuit

EGLISE MISSION DOLORES, SAN FRANCISCO — Fondée en 1776

lifornie devait naturellement protlinre une impression profonde. Ceux qui se sentaient du courage au cœur, et que l'esprit d'aventures séduisait, se déterminèrent à aller tenter la fortune qui leur souriait de si loin. Les uns partirent à leur.s trais, d'autres se firent transporter par des compagnies organisées dans ce but. Alors arrivèrent à San Francisco, soit par steamer, soit par navires à voile, des Français appartenant à toutes les conditions sociales. Un très grand nombre d'entre eux avaient des capitaux ou des marchandises. San Francisco qui, au mois de février 1849 ne comptait encore qu'une dou.Taine de Français, généralement pauvres, vit s'ouvrir dans l'espace d'une année des maisons importantes fondées par des Français. En débarquant, la plupart de nos compatriotes allaient bivouaquer sous des tentes, sur la plage sablonneuse située au sud de la rue Âlarket, ou bien dans la rue Bush sur les hauteurs où s'élève l'église française. Ces deux emplacements étaient connus sous le nom de "French camps".

C'est en 1850 que s'organisèrent à Paris diverses compagnies pour le transport d'émigrants. Malheureusement elles connaissaient fort peu la Californie, quelques-unes même ne cherchaient qu'à faire des dupes. Débarqués à San Francisco, les travailleurs, souvent sans ressources, se voyaient obligés de recourir à l'assistance de leurs compatriotes ou du consulat.

La plus importante des compagnies pour le transport des émigrants fut la Société du "Lingot d'Or" ainsi appelée parce qu'elle avait organisé, pour attirer les actignnaires, une loterie dont le plus gros lot était un lingot d'or d'une grande valeur. Le premier navire envoyé par cette compagnie, "r Alphonse-Nicolas Cezard", arriva le 28 février 1852 ayant à bord 169 émigrants. A leur débarquement, des secours en argent et en nature leur furent distribués et on paya le passage à ceux qui désiraient aller aux mines. Un certain nombre trouvèrent à s'employer comme domestiques à San Francisco même et comme garçons de ferme dans les environs. L'arrivée de ces émigrants dont bon nombre étaient des sujets assez turbulents, ne laissa pas d'inspirer des inquiétudes aux autorités américaines. L'arrivée de ce premier navire de la compagnie fut suivi par beaucoup d'autres. Pendant les premiers convois l'administration des Lingots avait toujours pourvu aux premiers besoins des émigrants, mais vers la fin de sa première année d'existence, elle paraissait vouloir les abandonner à leur propre initiative. Grâce au consul et à des compatriotes généreux, on parvint à en faire partir un certain nombre pour les mines et d'autres

trouvèrent à se placer en ville. Le chiffre des Lingots d'or débarqués jusqu'au 31 Mai 1853 était de 3,046.

Par leurs allures, leurs idées, leurs habitudes et leurs mœurs, les Français présentaient dans leur ensemble, le caractère et la physionomie d'une population urbaine. Il n'en était pas de même des autres races étrangères, soit les Irlandais ou les Allemands qui, par leur origines, appartenaient aux classes laborieuses et rurales. Parmi les Français les ouvriers de divers métiers étaient nombreux ; mais il y avait aussi des capitalistes, des négociants, des médecins, des professeurs, des notaires, des architectes ; plus, un certain nombre d'anciens fonctionnaires publics, des journalistes, des hommes de lettres et aussi des proscrits politiques, des repris de justice, etc. ; bref, beaucoup d'éléments excellents avec un mélange de déclassés. Ceux des Français qui avaient apporté des capitaux et des marchandises, fondèrent des maisons de banque et des magasins rivalisant sans désavantage avec les meilleurs établissements du même genre ouverts par les Américains et les Anglais. Parmi les grands magasins qui eurent leurs débuts à cette époque, nous pouvons citer la Maison Blanche fondée par M. Raphaël Weil.

La banque Anglo-London-Paris fut fondée par les frères Lazard qui firent leurs débuts à San Francisco et qui plus tard fondèrent la grande banque internationale de New York et de Paris qui -^orte leur nom. En 1851, le commerce français constituait une partie importante du commerce général. Durant la même année, il était entré dans le port de San Francisco 51 navires français. Les principaux objets importés de France étaient : les hautes nouveautés, les articles de Paris, les conserves de Nantes et de Bordeaux, les savons et les huiles de Marseille, les vins et les eaux-de-vie.

L'influence française s'est manifestée à San Francisco par des éléments divers.

L'art culinaire des chefs a fait apprécier la cuisine française, de sorte que, jusqu'à nos jours San Francisco fut renommé pour ses excellents restaurants français.

Les capitaux français ont puissamment contribué à développer les ressources de la Californie. On évalue à plus de 20 millions de dollars les sommes ainsi placéj^s par les Français depuis 1850 jusqu'à 1870. Un Français qui fut responsable pour plusieurs grands projets était M. F. Pioche qui a joué un rôle important dans ce pays. M. Pioche arriva du Chili à San Francisco en 1849. Il ouvrit d'abord une maison de banque et de consignation. Puis, dans un voyage qu'il fit en France, il recueillit des fonds considérables avec lesquels il re-