DE NAPLES A PALERJIE ( SICILE

ntée. Si par là on entend une situation charmante, un ciel sans nuage, un sol fertile, des campagnes pittoresques , une ville superbe un commerce florissant, des femmes jolies' des mœurs sybarites, un luxe asiatique. »'

De Naples nous pouvons aller visiter la Sicile ; le bateau à vapeur le Sully fait ordinairement une fois par semaine le trajet de cette ville à Païenne.

Embarquement et départ.

Notre passeport est visé pour notre destination , notre place arrêtée , nos effets rendus à bord, embarquons-nous et disons adieu à Naples. Notre navire s'éloigne déjà de cette ville en sillonnant avec rapidité son golfe , qui nous offre un tableau fort animé par les diverses barques de pêcheurs dont il est couvert.

« Armé de ses Qlels, sur l'onde poissonneuse, Lo Lazzaron guidant sa barque aventureuse Au son de ta guitare , au souffle des zépliirs , Prélève ses tributs sans quitler sis plaisirs : Uiaquejourle nourrit, chaque nuit le repose , Sou flâne porte uu poignard , et son front une rose • Lapeclic, le sommeil, le loisir el l'amour, C'est ainsi qu'il emploie et divise le jour , Sans crainte , sans regrets, soucis , ni prévoyance, Le cercle du présent borne soi enislcnce- Etranger au passé, pour lui point d'avenir- Peut-être ignore-til qu'un jour il doit mourir?

Nous sortons du golfe de Naples par l'étroit canal qui sépare Capri de l'ancien promontoire de Sorrente , autrement dit cap de Minerve, et' plus communément appelé aujourd'hui la Punta délia Campanella. Une fois que nous avons doublé cet endroit , nous tournons à l'est, laissant sur notre gauche

Trois petits clos , que la muse d'Horace avait daigné célébrer, et qui de nos jours n'ont pas même un nom. Virgile les désigne sous celui de Scopulus Serenum. De là nous cinglons vers la haute mer, sans toutefois perdre de vue les riantes collines qui couronnent le

Golfe de Salerne. Là s'offre d'abord à nos regards la cité d'Amalfi , qui se vante d'avoir donné le jour à l'inventeur de la boussole; puis ensuite Salerne, qui lui disputa long-temps les palmes « Palerma-la-Felice , disent les Italiens, de la science et les lauriers de la vieprodigues d'épithètes ; celle-ci est très mé- toire, alors flétris sur les sept collines.

Distance à parcourir : TO lieues.

Durée de la traversée : 23 heures.

BU VOYAGEUR EN EUROPE

De gothiques palais, redoutables manoirs des princes normands, de vieilles tours, de grandes coupoles groupées en amphithéâtre parmi des rochers, et des loufies de feuillage signalent au navigateur une cité puissante , riche et voluptueuse.

Nous apercevons ensuite les Plaines fangeuses d'Eboli, plantées en cotonniers , le vieux château d'Agnopeti , le bourg de Sauriapo et les humides campagnes de Pœstum couronnées de roses deux fois chaque année.

Bifm

'<jue rosaria Pœstl.

( Vue, lib.

sur son char d'opale. Montons sur le pont, nous sommes en vue du petit

archipel de Lipari , que nous allons traverser. Les îles dont il se compose sont: 1'

Ile de Stromboli, qui a la forme d'un cône régulier, ayant deux milles de circonférence à sa base , et près de huit cents loises d'élévation perpendiculaire.

A l'époque de l'érection de cette montagne, le cratère eu occupaitsansdoute le point culminant , puisque la masse entière de Stromboli n'est que le produit des éjections volcaniques ; mais par la suite les feux ayant pris une direction nouvelle , se sont ouvert un âtre nouveau sur la déclivité occidentale du mont, dans sa moyenne région. La partie nord-est offre une surface peu aplatie, moins battue par les vents, moins exposée aux éjections du cratère , et par conséquent moins stérile. Là l'homme a reconnu son domaine, il s'en est emparé ; et celte terre conquise sur les élémensles plus destructeurs paie librement son tribu; aux mains qui la cultivent. Elle ne produit ni grains, ni bois, ni fourrage , mais des vins délicats , d'excellens légumes, des fruits savoureux, des colons supérieurs en qualité à ceux de la province de Salerne , pourvoient , au moyen des échanges , à la subsistance d'environ trois cents familles tuaire qu'il éleva survit au culte qu'il qui, réunies eu un petit bourg, compoj avait établi. Yoilà le temple de sent la population de l'île.

Ce qui distingue ce volcan de tous les autres, c'est la régularité de ses éruptions. Loin d'être sujet, comme le Vésuve, l'Etna et autres montagnes ig

Sur la ! lage déserte où les parfums s'unissent à de mortelles exhalaisons, trois temples superbes apparaissent dans l'éloignement aux regards du nautonnier qui jadis à leur aspect eût fléchi le genou, eut prodigué les libations, l'encens et les couronnes en l'honneur des dieux du rivage , et qui maintenant demande quels étaient ces dieux sans que personne sache l'en instruire, tant il est vrai que de tous les monumens de l'homme les plus fragiles sont ceux qu'érigea sa folle raison. L'oeuvre de ses mains subsiste encore quand l'œuvre de ses pensées n'est déjà plus. Le sanc-

Pœstum ; mais qu'est devenu le pontife ?

où est donc la victime? Peut-être trouverons-nous encore le trépied ; mais le feu sacré s'est éteint, l'idole est dans la

poussière; et, dès long-temps, la divinité YOmes> à des commotions rares et ien dont elle fut l'ouvrage a cesse d'être tes ]a ru j ne et l'effroi des cités bâtie immortelle. Telle doit être la destinée

de toutes les religions d'institution humaine. Sortons de la révélation et nous ne trouvons pas un système religieux qui puisse se perpétuer sur la terre.

Quelques milles plus loin, nous apercevons les murs de Castellainare délia Bruca, élevés sur les ruines de l'antique Héléa. La

Nuit qui déploie son voile sombre nous empêche de jouir du magnifique coup d'œil que nous offre la côte.... A demain.... Le

Jour commence à paraître , l'astre radieux qui vivifie la nature se montre

sur leurs flancs, il jette des feux presque continuels et qui varient peu dans leur masse et les intervalles de leurs explosions. L'

Ile Panaria qui est la plus importante. Peu élevée au dessus du niveau de la mer, elle est couverte d'une couche de terre composée de détritus volcaniques très favorables aux oliviers, qui y sont aussi beaux que l'on puisse s'imaginer. On y compte deux cent cinquante individus occupés de cette culture. L*

Ile Basiluzza, qui peut avoir deux milles de circonférence et dix toises au

04 GUIDE

plus d'élévation au dessus des flots. Un plateau qui couronne l'île est le seul endroit où l'homme dispute aux nombreuses troupes de lapins qui la remplissent le peu de blé et de légumes qu'on y cultive. L'

Ile Féliculi , qui offre l'aspect d'un amas de montagnes qui se groupent autour de la plus élevée , terminée par un cratère dont les éjections ont contribué puissamment à la formation de l'île. Elle ne présente plus maintenant que des traces de feus éteints depuis une époque très reculée et recouvertes eu partie de terre végétale qui nourrit deux cents familles. L'

Ile ALicudi, qui offre partout l'image de la mort. Là point de routes , point de chemins, pas même de sentiers; quelques sinuosités creusées par les eaux du ciel, sont les seuls passages où l'homme ose s'aventurer encore.

des terrains incultes, ombragés de napals, de térébinthes et d'arbousiers.

Prcsegtiendo la selinga via Tra le scheegge , e Ira rocclii dello scoglio Lo piè sema la man non sjjcdia.

(Disri, Inf.)

Suivant un solitaire et périlleux chemin , Parmi des rocs alfreuï , où le pied tremble et glis; On n'évite leprécipicc Qu'avec le ëccouis de In main.

Et cependant deux cents personnes vivent sur ces débris ; la pêche, le produit de quelques champs échappés à la destruction générale les aident à combattre la misère. L'

Ile Saline , qui est la seconde des îles Eoliennes pour la grandeur. Sa circonférence est de quinze milles , et sa population de quatre cents habitans , presque tous occupés à recueillir le muriate de soude sur ses bords , ce qui lui a fait donner son nom. Sa base porphyrique est recouverte de plusieurs couches de lave superposées. L'

Ile Lipari, qui est la plus considérable de cet archipel, et qui, par cette raison, lui a donné son nom ; elle peut avoir dix-neuf milles de circonférence. Les deux tiers de sa superficie cultivés avec soin produisent des olives, du maïs, un peu de froment, d'excellentes figues, et un certain vin de Malvoisie , dont avec raison les gourmets italiens font grand cas. Le reste de l'île , enveloppé <le ravins et de collines, n'offre que

Dans la partie occidentale de l'île et à une élévation considérable au dessus du niveau de la mer, on trouve des étuves sulfureuses dont la chaleur n'est pas moindre de quarante-cinq à cinquante degrés du thermomètre de Réaumur. Il est reconnu qu'on en obtient les effets les plus salutaires dans le traitement de la syphilis, dans les affections rhumatismales et généralement de toutes les maladies lymphatiques ; mai faute de bàtimens propres à recevoir les étrangers , l'usage en est presque abandonné aux indigènes , ou tout au plus à quelques Calabrois des côtes voisines.

Du sommet du

Mont San-Angelo , nous jouissons d'une vue magnifique. De ce point, Lipari présente à notre œil épouvanté un amas sombre de précipices et de rochers qui menacent incessamment d'une chute prochaine quelques oasis de verdure parsemées çà et là, qui rappellent ce vers de Sannavaro:

De ''peut di c'tela caduli in terra, Fragmeus du ciel tombés sur la lerre.

Au nord, nous voyons le Stromboli dont la cime est continuellement cachée dans un nuage de fumée. A l'est , les bords arides de la Calabre contrastent avec les riches campagnes de Sicile qui s'étendent vers le sud couronnées de l'Etna, dont les lignes nobles s'éteignent dans la vapeur. Au couchant, la double montagne de Saline paraît à nos pieds , puis la mer, l'île de Féliculi , la mer encore, et enfin Alicudi qui semble un point noirâtre sur la ligne de l'horizon. Les

Iles Vulcanello et Vulcano qui sont réunies et qui ne sont qu'à dix-huit cents toises de Lipari. La cime escarpée du Vulcanello est terminée par un cratère dont la circonférence supérieure est de deux cent cinquante toises, et le fond de soixante à quatre-viDgls pieds.

Quoiqu'il ne soit pas éteint, il se remplit chaque jour et finira par se combler. L'adhésion de Vulcano el de Vulcanello date seulement de 1550. C'est J« résultat d'une éruption dont le* éje<*

DU VOYAGECH EN EUROPE

lions remplirent presque entièrement l'intervalle qui fépare ces î es et formèrent en les joignant les deux ports Porto di Levante et Porto di Ponente.

Ces îles ont en emhle vingt milles de circonférence. On prétend que Vulcano est la Usera des Grecs, la ■' acra des Latins. Les feux qui y brûlent encore lui ont fans doute mérité celte consécration à Vulcain , dont Virgile a si bien profité au huitième livre de son Enéide.

Intuln Stfenîtlffi jaxta laius ÎEtiliamque Erig lur t.iparen . fumanlihui ardua saxis :

Quum sublcr tpeeut et cyrtopum eresa camiiii» Jntru Œtiiea toitttnt , vt.tidujtie iiicuaiSht 'dut Andili referunl gemilttm , ilri uni /i e cavgrnii Strtcturie Chatjbum , el fumacîbuaignis ai'helai; Pulrciiù domuSf et Vulcnnia nomïne lellut.

Du sein de cette mer . où surles rocs épars Les îles d'Eolie appellent les regards , Aupro de Liparis , eL non loin de Sieile , L'onde jusques aux i jeux voit s élever une île Qui loujour- noircit I air de son sommet ft.mant ; Dans ses flancs embrases tonnent inres-animent Et les pesana marteaux el la bruyante enclume. Là . sans cesse irritant le feu qui le consume , Des soumets lialeians le vent eh .ssé rugit ; Et l'air, l'onde et les leux, exercés à toute licure , Fatiguent de leurs bras la liru.vanle demeuie ; Palais du noir Vulcain, oelleîle en a le nom. ( Trad. de Dhlillb. J

Vulcano a deux cratères prôner aux; l'un, peu digne d'observation, se trouve da is la région moyenne de l'île ; l'autre oci upe le point le plus élevé : après ceiui d'Etna, c'est le plus vaste qu'on puisse voir. Sa forme , qui est ovale , a trois cent cinquante toises dans son plus grand diamètre. Des fumées s'é.èveut du fond de distance en dislance , sans pourtant empêcher qu'on ne puisse y de-cendre par une pente douce produite par l'ébouleuient d'une poition des orles.

TV lies sont les diverses îles qui composent le petit archipel de Lipàri; en nous en éloignant nous ne tardons pas à découvrir les

Cotes de la Sicile, et bientôt après

Païenne, qui est le terme de notre navigation.

Aperçu général de Païenne. — Celle ville, qui n'a guère plu d'une lieue de circuit, est fort jolie el occupe une position lort heureuse. Elle esL défendue par sept fortins ou simples batteries à fleur d'eau. Son port, petit et peu pro-*

fond, ne reçoit guère que desbâlimpns rie t abolage. Les gros navires mouillenl eu rade, à l'abri d'un môle construit sur le devant de la baie que ormeut le mont Pellegrino et le cap Zofarano.

l'alerme possède vingt-sept églises piin ipales , soixante-sept couve, s des deux sexes , quinze conservatoires de femmes ou filles, cinq grands hospices pour les enfans trouvés, deux; montsde-pkté , cinq casernes , deux théâtres , une académie ou collège royal , huit maisons d'éducation , un séminaire . trois bibliothèques publiques , un observatoire , un jardin bolanique, un jardin royal , de belles promenades et fontaines publiques.

Historique. — Cette ville , qui fut fondée par une colonie de Chaldéens, n'est célèbre dans l'Iii-loire que pour avoir été la capilalc des provinces conquises par les Carthaginois; du reste ses annales particulières renferment peu de faits inléressans. Liée au sort commun de la S cite entière , elle suivit les vicissitudes politiques dont ce pays oTre de si fréq tiens exemples , sans présider aux événemens qui les préparaient. Ce n'est guère que sous le bas-empire qu'elle obtint des empereurs grecs quelque prééminence sur les autres villes siciliennes, ayant été choi ie pour être la résidence des patrices ou gouverneurs-généraux du pays : plus tard, les Sarrasins, devenus maîtres el libres , fixèrent dans cette ville la demeure de leurs grands émirs; et depuis , tous les peuples qui en ont fait la conqtiêle, tous les souverains qui ont régné dans cetle belle contrée, ont préféré le séjour de l'alerme à toute autre résidence. Mais la sut cession de ce« dif érens gouvememens, le passage de ces diverses dynasties n'a rien laissé de mémorable pour la postérité.

Débarquement, séjour et promenade.

Maintenant que notre navire a jeté l'ancre , débarquons et allons nous loger dans la rue

Del Cassero , qui est la plus belle de Palerme et dans laquelle se trouvent les plus beaux hôtels que reuferme, cette, ville.

GUIDE

Promenade intérieure.

Devant parcourir la presque totalité de la Sicile, nous ne pouvons par conséquent voir que les

Curiosités les plus marquantes de Palerme, et qui sont : le

Palais Royal, vieil édifice sans régularité, sans apparence, sans proportion, très vaste il est vrai, mais tout construit de pièces rapportées. Il ne renferme de vraiment remarquable qu'une

Chapelle, dont l'architecture, moitié gothique , moitié grecque des bas siècles , offre un monument précieux de la transition d'une période barbare à une période plus barbare encore. On y retrouve cette profusion d'albâtre, de porphyre, de marbres orientaux, genre d'ornement qui semble avoir fait école en Sicile. Le? parois intérieures sont revêtues d'arabesques lourdement dessinées, sans grâce, sans aucun style, et de figures colossales , ou plutôt gigantesques , exécutées en mosaïques grossières, dans le goût de Saint-Marc de Venise. Les matières dont se compose cette agrégation consistent principalement en fragmens vert antique de porphyre et d'une espèce de vitrification dorée. L'

Eglise de Santa-Maria délia Costana, qui est l'une des plus remarquables de Palerme. Sa construction date de 1602. Son portique est composé de huit colonnes de différentes sortes de marbres; elles supportent cinq arceaux, savoir : deux sur les flancs et trois sur la façade ; celui du milieu est plus grand que les autres. Cet atrium ou porche est élevé sur un soubassement où conduit un escalier doub'e orné d'une balustrade. Deux pilastres, composés d'ordres superposés, garnissent, les angles de la façade et s'élèvent au dessus d'une frise, qui la couronne.

Très près du portail nous remarquons la statue de Philippe V, érigée en 1701, posée sur un piédestal enrichi de consoles et de volutes lourdes de forme et d'un style tourmenté.

Quant à l'intérieur de l'église , il est assez beau; sa grande nef est supportée par quatorze colonnes de vert antique, de granit d'Egypte, de serpentin , de

porta-santa,de cipollin et d'autres marbres précieux, La

Cathédrale, dont toute la beauté est à l'extérieur. L'archevêque Gauthier, précepteur et ami de Guillaume II , surnommé le Bon , en jeta les fondemens en 1170. La façade méridionale de cet édifice est surtout remarquable par la ricbesse et l'entente de son architecture, lin vaste parvis, entouré de balustrades et décoré de statues d'une pauvre exécution , le sépare de la rue du Cosaro. L'entrée de l'église s'ouvre sous un porche élégant composé de trois arceaux en ogive, savamment combinés, surmontés d'une frise et d'un tympan enrichi de bas-reliefs d'un bon style et de quatre statues de marbre qui ne manquent pas d'un certain mérite. L'édifice est de forme oblongue et flanqué de quatre tours élevées terminées en aiguille. Un nombre infini de colonnes de différentes matières, toutes précieuses, et un luxe bien entendu d'ornemens le décorent d'une manière fort gracieuse. Quanta l'intérieur de l'église, il n'offre rien de remarquable. Sous ces voûtes reposent les restes de Roger, premier roi de Sicile, ceux de l'empereur Henri VI, de Constance de Hauteville, son épouse , de Frédéric II, de Hohenstaufen. leur fils, si digne du nom de Grand, et de l'impératrice Constance d'Aragon, qu'il épousa en 1209. La

Promenade de la villa Giulia, qui est magnifique et très fréquentée. On y remarque partout de beaux lauriers roses , des jasmins , des orangers , des citronniers, desmyrthes, d'où s'exhalent les pi us suaves parfums. Plusieurs pièces d'eaux jaillissantes y répandent la fraîcheur et y produisent un doux murmure. Des arbres de haute futaie, groupés de distance en distance, augmentent l'épaisseur de l'ombrage. Des parterres tracés çà et là avec art, y récréent la vue par leurs riches broderies de fleurs, et des volières, peuplées de mille oiseaux divers, y font entendre un gazouillement continuel ; lieu charmant où tout flatte les sens , où le génie des Maures semble revivre , où les délices du Généralif et de l'Alhambra sont reproduites comme par enchantement.

Telles sont les principales curiosités que Palerme renferme ; parcourons maintenant ses environs,.

Environs de Païenne.

Des environs de Païenne nous ne visiterons seulement que le Monte Pellegrino et Montréal , les deux seuls endroits remarquables.

Excursion à l'Ermitage de Sainte- Rosalie.

Situation : sur le Monte Pellegrino.

Dislance à parcourir : 1 lieue.

Direction : au nord-ouest de la rade.

« Pauvre matelot agenouillé devant l'image d'une vierge chrétienne! nos philosophes se raillent de la crédulité; mais, hélas ! leurs pompeuses maximes , leurs sublimes préceptes ne t'aideraient pas à supporter tes misères. »

C'est par un chemin (la Scala) large, uni, bien pavé et tracé en zig-zag que nous parvenons à l'ermitage de Sainte- Rosalie. C'est dans celte grotte profonde, que nous remarquons dans les flancs du rocher, que vécut et mourut vers le xn e siècle, sainte Rosalie, patrone de Païenne , princesse du sang royal , qui , jeune encore , quitta le monde et la cour du roi Roger, dont elle faisait l'ornement, pour embrasser la vie contemplative. L'autel que nous remarquons à gauche est celui de sainte Rosalie. Une statue, ouvrage de Tedeschi , de Florence , représente la sainte couchée , la tête appuyée sur une main et de l'autre tenant un crucifix, dans l'attitude où elle fut trouvée. Une robe d'or, d'un grand prix, l'env eloppe. Wous remarquons près d'elle une tête de mort, une écuelle, un bourdon , un livre et une discipline, pareillement en or, précieux témoignages de la piété de Charles III.

Un vieil ermite habite seul cette sauvage retraite, où les vains bruits du siècle n'arrivent pas. Les dons des fidèles pourvoient à ses besoins ; l'église , la grotle, la cellule, entendent nuit et jour ses pieux cantiques. Quelquefois l'humble pèlerin vient y faire sa prière.

Le captif délivré y suspend ses chaînes, ou le marin échappé aux tempêtes y dépose sa modeste offrande : une nacelle, un gouvernail, les lambeaux d'une voile, les débris d'un aviron , rappellent ses

dangers, attestent sa reconnaissance envers le ciel.

Excursion à Montréal.

Dislance à parcourir : 2 lieues.

« Au reste, de quelque point que Montréal s'offre à la vue , le pinceau de l'artiste ne saurait s'exercer sur un site plus riche, plus noble et plus varié. »

Une belle route, bordée de bancs de marbre , de fontaines et de trottoirs, nous conduit à la petite ville de Montréal , où nous avons à admirer la magnifique

Cathédrale dont elle est ornée. Cette église, qui est bâtie dans le style arabe, a son entrée décorée d'un porche élégant, soutenu par des colonnes de marbre. De riches portes de bronze , ouvrage de Buonanno de Pise, représentent des passages de la Bible. L'

Intérieur de C église est superbe; dixhuit colonnes de granit le partagent en trois nefs et soutiennent les arcs en ogives qui portent la couverture. Dans une vaste niche, placée au dessus du maître-autel, nous remarquons un buste du Christ dont les yeux énormes semblent lire dans notre àme. Le choeur est revêtu de porphyre et de marbre. Le pavé est composé de compartimens eu marbre de couleur et de figures d'hommes, d'oiseaux ou de plantes. Quant aux parois des murs, elles sont décorées comme la chapelle royale , de marbre dans le bas et de mosaïque dans la partie supérieure. Non loin de la cathédrale est le Couvent des Bernardins , dont le Cloître mérite d'être vu. Les portiques qui le composent sont tous à jour et composés d'ogives d'une coupe agréable, dont les retombées s'appuient chacune sur deux colonnes accouplées, placées l'une derrière l'autre et portées sur des piédestaux en bosasge : à chaque angle du cloître elles sont réunies au nombre de quatre. On en compte ainsi cent seize ; elles sont de petite proportion, de différens nombres, et ornées de cannelures et de tor-ades dirigées en divers sens. Toutes sont incrustées de mosaïques et d'ornemens dorés qui forment des dessins d'une finesse et d'une

GBIDL

variété étonnantes. Les chapiteaux sont aussi très riches et portent dans leurs ornemens des fleurs des fruits, des têtes d'animaux d'un travail précieux et recherché.

De? ton laines jaillissantes, placées dans les divisions du cloître , ajoutent, par la fraîcheur et l'abondance de leurs eaux, au ln\e de cette décoration brillante.

Les vignes qui couronnent le cloître, les jardins qui l'entourent, les arbustes odorans dont les rameaux viennent enrichir ses arceaux, achèvent dans un si beau climat de lui donner un aspect enchanteur, et jamais la solitude et là piété n'eurent un séjour plus attrayant et moins sombre.

Dans la

Vallée de Colli, située au pied du mont Pellegrino, est la

Favorita, résidence royale bâtie dans le goût chinois, mais dont la construction est bien au dessous des louanges emphatiques des Palermitains.

Ici se bornent nos excursions aux environs de Païenne, il ne nous reste plus maintenant qu'à parcourir les autres villes de la Sicile qui offrent quelque inlérêt

Excursions aux villes les plus remarquables de la Sicile.

Les principales villes de la Sicile et même toutes celles auxquelles se rattachent des souvenirs, étant situées sur le littoral, il est beaucoup plus commode, plus facile, moins dispendieux d'en faire le périple par la voie de nier.

L'intérieur du pays n'offre au< un moyen de communication : point d'auberges, des gîtes 1res éloignés les uns des autres; point de relais, p int de voitures, pas même de roules frayées; quelques «entiers tracés à travers des montagnes, à chaque pas de larges torrens ou de pro'onds ravins; souvent un air pestilentiel; quelques cabarets dénués de tome espèce de ressources; ries montures indociles, inaccoutumées à la selle et au mors; voilà sai s doute des motifs suflïsans pour nous déterminer à préférer le- chances d'une navigation peu dangereuse, car les barque^dites spéronares, employées communément à ces petits trajets, ne s'éloignent ja-

mais de la côle , relâchent à la moindre apparence de tempête , et chaque soir prennent terre ou mouillent dans des rades abritées.

Navigation autour de la Sicile.

« Si Charybde el Scylla daignent nous épargnerai j'échappe à la férocité du Cyclope , vous • e tarderez pas à recevoir quelques feuillets de cette mienne Odyssée. »

Excursion aux villes de Messine , Taormine ,Jaci , aux Ecueils des Cyclopes, à Catane, au Mont Etna, Syracuse , A gri fiente , Manora, etc.

Départ.

De Palerme au cap di Calava , siîué en face l'île Vulcano, la côte nous étant connue, ce n'est donc que depuis cet endroit que nos descriplions doivent commencer. Passé ce cap et après une navigation de quelques heures nous arrivons à la pointe du

Capo Bianco , qui forme avec le

Cupo liasn leumn , le golfe de l'antique IWyla aujourd'hui Mi'ar.zo; c'est entre celte ville et Kanlochus, dont nous ne trouvons plus la moindre (race, qu'Oclave, ou plutôt Agrippa, défil la flotte de Sextus Pompée. Après que nous avons doublé ce cap nous entrons dans le

Détroit de li/essine qui offre un coup d'oeil magnifique. Bientôt nous passons devant un énorme rocher dans lequel l'onde s'engouffre avec un bruit épouvantable dans les cavités qu'elle a creusées : c'est là qu'habite

Sçylla; la perfide Scylla, dont le voisinage n'est pas sans danger pour le nauloiinier. Non loin de ce lieu, nous remarquons un grand cercle d'environ cent toises plus agité que les autres parlies du détroit : c'est

Charybde , monstre qui (rois fois le jour engloutit les flots dans un profond abîme ; qui trois fois les vomit et les lance contre le ciel. P:u de temps après avoir passé cet endroit, nous entrons dans

Messine (Messina), ville fort jolie qui, se déploie sur les flancs gracieux

du Pélore, et dans laquelle nous allons faire une

Station:

sfperçu général île Messine. — Cette ville, qui présente un aspect a 'ssi : oble que riant, est assez bien bâtie. Son port, t es vaste et de forme circulaire , est défendu par une vaste citadelle, plusieurs chat aux- forts et quelques batteries à fleur d'eau. Ses rues sont longue* , l.irg"S, régulières, fort propres , éclairées pendant la nuit, et toutes pavées en grandes dalles.

Messine possède un joli théâtre , quatre ou cinq places publiques très étendues, plusieursbelles fontaine-, de nombreuses églises, un hôpital, trois monls-de-p été, une banque municipale régie au prolilde la communauté . un collège royal où l'on professe les hautes sciences ; six maisons d'éducation giatuit.es dans lesquelles sont admis les seuls gentilshommes , un séminaire { oiivanl contenir quatre ce nls élèves, vingt-cinq cou vens de moines, quinze maisons religieuses, et six couvetis de femmes ou de filles.

Historique. — Mes ine , fondée vers l'an 1004 avant Jésus-Christ, par des peuples indigènes de. la Sicile , fut d'abod appelée Zanclè, soit du nom de son fondateur, soit, selon plusieurs élymologisles , parée que la forme circulaire ne son.port ressemble à la courbure d'une faucille. Devenue , en (J64 avant Jésu -Chrit, la conquête d'une troupe de Messéniens du PéLuponèse qui, chassés de leurs foyers, cherchaient une nouvelle patrie sous la conduite d'Anaxilas, tyran de Uln'ge , elle reçut d'eux le nom de Messena , qu'elle perdit ensuite | our porler celui de Maruertine, lorsque, en 524, les Maniertius, peuples d'origine cainpanienue appe es en Sicile par le tyran Agathocle, se furent rendus maîtres de celte ville ; enfin, les Romains lui restituèrent le nom qu'elle tenait d'Anaxilas, et qu'elle n'a plus cessé de porier sous la domination des divers peuples dont elle a subi le joug.

Celle ville , au commencement du siècle dernier , était très florissante :

on y comptait quatre-vingt mille habituas ; mais, en 1743 , la peste lui en enleva la moitié ; et, depuis celte époque . de nouvelles calamités , entre autres l'affreux tremblement de terre de

1783 , ont encore diminué sa population ; de sorte qu'aujourd'hui elle se trouve réduite à trente-cinq mille àmes.

Les

Curiosités de. Messine ne sont pas nombreuses ; les plus remarquables d'entre elles sont : la

Cathédrale , qui fut bâtie au commencement du XII e siècle par le comte Roger. Sa façade se compose d'uu massif divisé en zones par des bandes incrustées de mosaïques et de dessins de couleurs variées. Ces divisions régulières e> hoiizontales de la muraille rappellent les bandeaux de briques qui , dans la plupart des congrue ions romaines, séparent la maçonnerie réticulaire ou en réseaux. Trois portes donnent entrée au temple : la plus grande , qui est au centre , est surmontée d'arcs en ogives, de niches superposées qui renferment des figures de sainls et d'apôtres , de colouneties , d'aiguilles et d'autres ornemens dont ce style est si prodigue. La parlic supérieure du portail , sans cire 1res dissemblable , offre pourtant , dans se« détail;, les caractères d'une architecture plus moderne. Cette partie ayant été renversée par le tremblement de 1783, ne fut leeoiistruite que plus tard.

La grosse tour qui flanquait le portail et qui suppo lait le clocher , a été tronquée par la chute de la campanille et de la (lèche qui lasurmontait; elle est restée dans cet é at.

Quant à 1'

Intérieur île V église, une confusion plus grande encore de tous les genres d'architecture s'y fait remarquer. Il serait impossible de déterminer celui qui domine, tant les styles «rec, roma : n , mauresque et gothique y sont confondus. C'est un mélange si mal ordonné, qu'il n'a j as l'avantage de pouvoir servir à l'histoire de l'ait. Sur la

Place del Duomo se trouve une belle Fontaine , qui en occupe à peu près le milieu. L'abondance de ses eaux , la blancheur du marbre sur lequel elles étendent leurs belles na pes limpides, en relèvent encore la romposi ion et le travail, qui ne manquent, l'un et l'autre, ni de goût ni d'élégance. Le bassin principal, auquel on monte par plu-

GUIDE

sieurs degrés, est appuyé de piédestaux sur lesquels sont couchées des figures de fleuves , tels que le Nil , le Tibre , l'Ibère et autres. Au milieu du bassin , pyramident avec grâce deux grandes vaques, supportées, celle d'eu bas, par des monstres marins, et la plus élevée, par quatre nymphes debout et entrelacées.

En face cette fontaine et le portail de la cathédrale , et sur un soubassement et un piédestal de marbre blanc , s'élève la

Statue équestre en bronze de don Juan d'Autriche, fils naturel de Charles-Quint. Les bas-reliefs qui en ornent la base sont relatifs à la célèbre victoire de Lépante. Tout ce monument est d'ailleurs du dessin le plus imparfait et de la plus mauvaise exécution.

Messine ne nous offrant plus rien maintenant de curieux à voir , nous allons continuer notre navigation.

Départ de Messine.

Quittons le port de Messine , et voguons vers

Taormine , dont nous ne sommes éloignés que d'environ neuf lieues.

Cette ville , qui du reste est fort petite , consiste en une réunion de masures construites des dépouilles des anciens monumens dont elle était ornée. A cinq lieues de cet endroit, est la ville de

Jaci, ou Aci-Rèale , qui s'élève sur huit ou neuf lits de lave accumulés sur le rivage. Les abords, du côté de la mer , en sont rendus faciles au moyen de rampes qui descendent en pente douce sur le rivage. Une vieille tour, construite au moyen âge à l'entrée de la ville, protège le petit port qui se trouve au pied de la hauteur, du sommet de laquelle nous jouissons de la vue des

Ecueils des Cyclopes et de la petite Ile de Trezza et d'autres îles répandues sur la côte en masses pittoresques. Les unes, telles que de hautes aiguilles affilées comme les clochers des églises gothiques, d'autres, d'une forme plus grave, commencent à se couvrir de végétation. Le détroit de Messine,

que nous embrassons d'ici dans toute son étendue, termine le tableau vers le nord. Au midi, l'œil s'arrête agréablement sur des lits de basaltes , où la nature reprenant ses droits, a répandu les champs de vigne et d'olivier entrecoupés de palmiers et d'aloës dont les tiges élégantes, balancées par les vents, répandent dans les airs leurs parfums suaves.

Les laves et les produits volcaniques que nous voyons amoncelés sur le bord de la mer, nous annoncent l'approche de

Catane, où nous allons faire une

Station.

Aperçu général de Catane. — Cette -ville, qui avoisine le mont Etna, qui fume au dessus de sa tête, est en général assez bien bâtie et assez bien percée. Elle pofsède deux places principales, plusieurs églises, une bibliothèque publique, un musée d'antiques et d'histoire naturelle, une université, une académie, un évêché, plusieurs communautés religieuses , enfin de jolies fontaines.

Historique. — Catane fut fondée la première année de la treizième olympiade, par une colonie de Chalcidiens partis de Naxos. Chassés de celte ville par Phalaris d'Agrigente , elle passa après sa mort au pouvoir de Gélon. Par suite des victoires de Ducétias, roi des Sicules , les anciens habitans de Catane retournèrent dans leur ville, et formèrent une nouveau corps de peuple. C'est à cette époque qu'eut lieu la célèbre et malheureuse expédition des Athéniens en Sicile. Ils pénétrèrent dans Catane, grâce à la réputation d'Alcibiade. <i Denis l'Ancien, ayant traité avec Carthage et apaisé les séditions de Syracuse, fit la conquête de trois villes chalcidiennes : Naxos, Leontinum et Catina. Depuis cette époque elle se gouverna par ses propres lois jusqu'à l'arrivée des Romains, l'an de Rome 549. Cette ville n'échappa ni à l'avidité de Verres ni aux dévastations de Sextus Pompée ; mais Auguste releva ses murs et y envoya une colonie qui, jusqu'au temps de Théodore, fut une des plus florissantes de la Sicile. Depuis la mort de ce prince, Catane devint une arène sans cesse ouverte aux Grecs du moyen âge, aux Sarrasins et aux Normands.

En 1109, un violent tremblement de terre la renversa fans laisser une seule maison. Quinze mille habilans y périrent. Guillaume-Ie-Bon la fit reconstruire, mai-; le cruel Henri VI la détruisit presque entièrement, et passa au fil de I'épée tous les habilans, soupçonnés d'avoir tramé con're son autorité. Une révolte plus réelle lui altira le même châtiment sous l'empereur Frédéric Barberousse , digne fils de Henri. La peste qui ravagea toute la Sicile, en 1348, dépeupla celle malheureuse cité. Enfin, en 1669,elle avaitrepris son premier éclat , lorsqu'un immense fleuve de feu sorli des flancs entr'ouverts de l'Etna, dévora les campagnes voisines, et, s'élendant sur une surface de dix lieues de longueur, vint engloutir les malheureux habilans sous des torrens de laves enflammées, se précipita dans la mer, combla le port et y éleva un promontoire immense. Le petit nombre d'édifices que le feu avait épargnés furent renversés par le tremblement de terre de 1(593, qui engloutit dix-sept mille personnes.

u C'est ainsi que passant de désastres en désastres. Gatane est parvenue au vingt-sixième siècle de son existence, conservant toujours son nom et sa place.

Ce n'est pas «ans admiration que l'on voit cette ville, si souvent victime de la fureur des hommes et des feux des volcans , soutenir avec courage cette lutte continuelle, et, nouveau phénix, renaître de ses cendres plus belle que jamais. Telle est cette Catane, que l'on voit aujourd'hui rivaliser avec Palerme et Messine, et présenter dans l'uniformité de ses édifices modernes, dans l'ensemble de ses rues larges et alignées, l'aspect régulier de ces nobles villes d'Allemagne , sous le plus beau ciel du monde. )>

Les diverses

Curiosités de Catane que nous devons visiter sont : le

Théâtre, qui se trouve aujourd'hui en partie enfoui sous les amas de décombres et de laves. On lui donne 310 pieds dans sa plus grande étendue. Il est construit de blocs de lave très larges , superposés, sans ciment. A en juger par la quantité de marbres, de granits , de stucs qu'on en a retiré , il a dû être magnifique. Le

Couvent des Bénédictins, qui fut construit vers le milieu du siècle passé, sur les dessins de Conlini. La richesse de cevasle monument et la noblesse de son escalier de marbre, le placent au rang des plus beaux monastères de l'ordre de Saint-Benoît, la plus riche, comme on sait, de toutes les communautés religieuses. Enfin la

fontaine de l'Eléphant, qui s'élève au centre d'une vaste place qu'elle décore admirablement.

Maintenant que nous avons passé en revue les curiosités de Catane, faisons

Ascension au Mont Etna.

Durée de l'ascension : tt> heures.

« Il y a peu de jours , je vous ai parlé du Vésuve, de ses dangers, de ses horreurs, de sa magnificence ; oubliez mes récits :

gardez-vous de mesurer sur cette échelle les dimensions colossales de l'Etna et les ravages qu'il exerce, elles terreurs qu'il inspire , et la majesté dont il est décoré ; chaque année des milliers de voyageurs de tout âge, de tout sexe , visitent sans difficultés comme sans péril le beau volcan de la Campanie : mais un bien petit nombre ose affronter la colère du Titan foudroyé , et parmi ceux-là , les plus intrépides même voient quelquefois échouer leurs efforts contre les obstacles sans nombre que présente une ascension toujours très pénible et souvent impossible. »

Division topographic/ne de l'Etna.

La division topographique de l'Etna, telle que les observateurs de cette montagne l'ont communément adoptée, correspond à certaines lignes de démarcacation que la nature elle-même a pris soin de tracer. En elfet, on y remarque trois zones ou régions bien distinctes, caractérisées chacune par un climat différent, des productions analogues à la température, et un aspect particulier.

La

Région cultivée, la

Région des bois et la

Région stérile.

Première région. — Cette région commence aux murs de Catane et se prolonge jusqu'à la distance de douze

GUIDE

milles, bar une pente Assez douce. Un chemin rabotent la traverse, construit sur d'anciennes laves tellement dures, que ni le temps, ni 1j passage continuel djs bêtes de somia e, n'ont pu en émousser l'àpreté. Toutes les niantes, tous les arbresel arbustes propres nu climat de la Sicile, se remarquent sur notre chemin, c'est-à-dire juqu'au village de

Nicolosi, où se termine la première région, et où nous allons faire une

Station, pour pren Ire de nouvelles provisions. Peu de temps après avoir passé 1 s murs de Nicolo.i nous entrons dans la

Duxième région. — Ici la scène change; plus de jardins, plus de vignobles, pi s de guérèts, plus de traces des m lins de l'homme; la nature toute seule, pa-ée de ses fiers attraits, d'immenses forêts où jamais ne retentit la cognée du bûcheron , de large* pelouses cà et là déchirées par les alluvions: de profonds ravins donL les bords se dessinent au loin par des buissons de lauriers-roses, par des touff s de genêts et d'agnuscaslus; partout la solitude et son vaste silence ; quelquefois seulement les coassemens du corbeau qui prend son essor, ou les cris du vautour qui r ond sur sa proie. Après avoir longé pendant quelque temps la

Sciarra, c'est-à-dire un immense courant de lave, nous gagnons la rive opposée : là nous entrons sur un vaste terrain couvert de sable vitrifié, dont les couches légères ondulent au moindre vent comme la surface d'un lac. Pas un arbuste , pas une plante , pas un brin de mousse, aucune production végétale ne déco~ent celte lerre désolée. Devant nous et un peu à gauche, s'élève le hideux

Monte fioso, enfanté par l'éruption de de 1639. La lave qui sortit de ce nouveau cratère se trouvait arrêtée dans son cours par le monte Pe licri , autre butte volcanique d'une forrnat'on plus ancienne, le perça de part en p rt à sa base .c'est-à-dire dans un diamètre detrois cents pieds au moins, form\ cette vaste Sci irra que nous venons de traverser, se d rigeasur Gitane, dont elle eng. outil une pirtie de «es murailles, s'avança dans la baie, assez loin du rivage pour y for.ner un grand môle , et ne tarit

enfin qu'au bout de quatre mnis, après avoir dé>asté les plus riches campagnes du Val.

Après cinq quarts d'heure de marche pénible à travers les laves, les scories, les cendres du mont l\oso , au milieu d'un tourbillon de poussière, nous atteignons une contrée moins stérile , puis ensuite une a«sez belle forêt qui donne son nom à la deuxième lésion de l'Etna, qui la couvre de son ombrage immense , l'embellit de se< brillantes couleurs, la décore de ses phénomènes végétaux. Après avoir parcouru pendant quelque temps la forêt, nous arrivons à la

Grotte des Chhvres , ou des Anglais, petite caverne formée par uneboursoufflure de lave et servant d'asile aux voyageurs de l'Etna, qui pour la plupart font anglais. Après avoir traversé la forêt, nous entrons dans la

3 e /lésion. — Ici les productions, la température, les aspects , tout change, presque tout disparaît. D'abord nous apercevons encore des arbres, mais chétifs , stériles et clair-semés. A mesure que nous nous élevons davantage, i's rapetissent, se bifurquent, s'abâtardissent et finissent par ne plus être que des buissons; biemôt ils disparaissent tout à fait et nous entrons dans les

Neiges. A mesure que nous nous élevons , la température se refroidit de plus en plus et elle devient à peu près glaciale. Après avoir suivi pendant quelque temps les sinuosités d'un sentier très escarpé, nous atteignons la

Pianu del Frumenlo , espère de vallon uni mais fort incliné et dont la surface est couverte de cendres mouvantes. A notre gauche s'élève le

Monte Frumento , et à notre droite le

Monte Noi'o, cône volcanique produit par l'éruption de lli63 et placé sur l'éminence dite Dorso d'Asino. Ces deux montagnes , vues de loin, confondent leurs sommets avec celui du grand cratère , et quelques bois moins élevés empêchent en plusieurs endroits qu'on ne l'aperçoive.

Trois grandes saillies inaperçues des basses régions forment pour ainsi dire autant de fleurois au couronnement du cratère : l'une située au sud , l'autre au

nord-est, la troisième au nord-ouest :

celle-ci plus éminente que les deux autres, sMève p\ ramidateinent et porlc un petit cratère en état d'iucandesceni e . seul âlre moderne du volcan, seul foyer où s'opère actiiel'emenl la combustion des matières et | ar où elles s'évacuent, tra sforméis en substances compa tes, (lubies ou penses. De ces trois mamelons ta érieuis deux seulement sont accessibles; il e.-t impo sib e d'aborder celui du nord-ouest , pas tant à ca.use de l'extrême raideur de son escarpement que par rapport au déluge de feu qui de huit en huit minutes envahit toute la région de son atmosphère. Ce n'est donc que de l'une de ses deux saillies que nous pouvons examiner 1'

Eruption de l'Etna. — L'intermittence des éru| lions de ce volcan est d'environ huit minutes, lin bruit sourd, comprimé dans les flancs de la montagne , précède de peu d'mstans chaque explosion; une seconde détona ' ion , moins prolongée, mais plus forte et semblable aux éclats de la foudre, accompagne l'éjection des malières ; enlin une -troisième plus faible que les deiu autres leur succède immédiatement , de sorte q e clia pie éruption e-t , pour ainsi dire, partagée en trois temps et trois commotions : la première semble s'opérer intérieurement lorsque le fluide gazeux. , par une opération chimique et par l'effet de l'assimilation , se transforme en substances minérales ; la seconde a lieu au moment où la matière lancée dans les airs sort de l'orifice du cratère; la troisième résulte seulement de la chute des scories et de leur roulement sur la déclivité du cône.

Après avoir joui du spectacle que nous offre l'éruption du volcan , jouissons maintenant du

Vaste enup d'u-il que nous offre cette saillie. D'ici nous découvro s la Sicile entière, dont les rives triangulaires, développées sur une et -ndiie de deux cents lieues, semblent toutefois par un merveilleux effet d'optique, n'être que la base de l'Etna. Ses vastes ports, creusés par la nature, fréquentés par les navigateurs: ses ci es opulentes, ornées par le génie des arts , embellies par les souvenirs de la gloire ; ses feràles campagnes, peuplées d'inuombrables trou-

peaux, couvertes de moissons, de vergers, de | ampres ; les fleu\es qui les fécondent et quelque ois aussi qui les dévastent; 1 s mers d'azur qui baignent ses fortunés rivages el qui la' t de fois yporlèrentd s héros; les îles Eoliennes s'élevant du sein des ondes , comme des rochers de turquoises ; Yulcania, antique demeure d'un dieu puissant ; Stromboli . couronnée de fumées ondoyante- ; les montagnes de la Calabre, toujours vertes sous un ciel toujours pu: : les Ilots écuineuï du phare de Messine, agités dans les jours les plus calmes; l'écueil de Sc\la, si funeste aux nochers imprudens ; enlin dans le lointain , l'île de Malle apparaît à nos yeux comme un petit nuage fixé sur l'horizon.

Tel est le vasle et imposant* tablpau qui se déroule à nos regards C'est ici surtout que le philosophe déviait venir élever ses pensées! Sur ce grand trépied , le poète se sentirait inspiré d'un délire sublime.

Départ de Cutané.

Gagnons maintenant noire embarcation el disons adieu au mont Etna el à

Ca'.anc : voguons Aner evez-vous à

quatre o < cinq mi'les du rivage le faîte de plusieurs édifices groupés sur de riantes collines? c'est la vi le de

Lentini , célèbre par la gloire de" arme<, par l'éloquence de ^es orateurs, el malheureuse aussi par ses fréquentes révolutions. Ainsi que Cataire sa voi-ine elle fut (ondée par une colonie de C:ialcidione qui, que'que temps auparavant, avait élo\é les mu s de ISaxo- 1 . Constituée, à l'exemple de Syracuse, en république oligarchique, elle connut comme elle lotPes lesagitationsd'un gouvernement faible, toutes es dissensions d'un peup'e turbulent, et comme elle aussi , elle eut trop souvent à gémir sous le joug de tyrans d'autant oins redoutables que la liberté même les avait engendrés, o' jet de haine , de crainte ou d'ambition pour ses voisins, elle d vint tour à tour la proie du cruel Phala is, la conquête de Gélon el celle de Marcellus, qui la retidil tributaire de 11 ome ; enfin à l'époque de !i décadence de l'empire, elle subit le sort de la Sicile entière ; successivement dévastée par les

GUIDE

hordes barbares du Nord et par les tribus féroces des contrées du Sud. Aujourd'hui cette terre ne conserve aucun monument de sa grandeur passée. Lentini n'est plus qu'une pelite ville peuplée d'environ cinq mille âmes. 11 faut saluer sa vieillesse et ses malheurs, écouter la grande leçon qu'elle donne et détourner les regards du spectacle de sa dégradation.

Nous voici devant

Augusta, ville fondée dans le xm e siècle par l'empereur Frédéric II, et qui n'a de remarquable que son port, qui est le plus sûr et le plus vaste de toute la Sicile , mais qui pour cela n'en est pas plus fréquenté.

Quelle est cette ville qui se développe à nos regards? C'est

Syracuse, Syracuse jadis si opulente, si vaste , si peuplée , la première des villes grecques après Athènes, ou plutôt la plus grande , la plus belle de toutes au rapport de Cicéron , et aujourd'hui l'une des plus misérables de la Sicile.

Faisons ici une Station , et essayons de tracer son

Historique. — Syracuse fut fondée dans le cours de la V» olympiade , l'an 757 avant Jésus-Christ, par des Corinthiens sous la conduite d'Archias.

Deux siècles et demi plus lard, on la voit tout-à-coup paraître riche , puissante, populeuse, gouvernée par un grand prince, Gélon , non moins vaillant que juste, et qui défit une armée de trois cent mille Carthaginois qui, sous la conduite d'Amilcar, étaient venus assiéger la ville d'Hymère.

Syracuse , à cette époque , avait déjà fondé de puissantes colonies. Are, Casmène, Camarinne, Enna, la reconnaissaient pour leur métropole, et le sort de la Sicile commençait à dépendre d'une seule cité, quoique les autres formassent encore presque autant d'états indépendans. A Gélon, succéda son frère Hiéron, qui appela à sa cour Eschyle, Bachilide, Simonide et Pindare , qui, tous à l'envi , comblés des faveurs du prince , célébrèrent la gloire de Syracuse. Bientôt elle acquit un nouveau lustre par la chute du tjran Thrasybule, indigne successeur d'Hiéron, et par l'établissement d'un gouvernement démocratique dont la durée fut de soixante

ans. C'est dans cel intervalle, que les Athéniens, séduits par les brillantes promesses d'Alcibiade, osèrent envoyer une puissante armée sous les murs de Syracuse où elle périt misérablement. Syracuse triomphante , Syracuse si fière d'être échappée au joug des Athéniens, ne tarda pas à devenir la proie d'un de ses citoyens les plus obscurs. L'ambitieux Denys, dès long-temps épris de l'éclat du diadème, parvint par ses heureux artifices à monter sur ce même trône où la vertu seule avait fait asseoir Gélon. Tyran soupçonneux, avare, cruel, mais génie élevé, hardi, prévoyant, habile à gouverner les peuples; son état s'agrandit par ses conquêtes , et Syracuse déjà redoutable aux nations, devint la terreur des peuples d'Afrique.

Denys étant mort après un règne de trente-huit ans, son fils, connu sous le nom de Denys-le-Jeune, lui succéda; mais héritier des vices de son père , et non de ses talens politiques , il ne sut pas comme lui se maintenir sur un trône que la haine publique environnait de périls; cependant ce prince s'y soutint pendant dix ans , tant son père avait pris soin d'en affermir les fondemens; et il fallut les efforts réitérés de Dion pour l'en précipiter. Ce vertueux citoyen, dont le mérite lui faisait ombrage, depuis long-temps exilé de Syracuse, y rentre les armes à la main , et force le tyran à prendre la fuite; mais victime d'un traître qu'il croyait son ami, Dion périt avant d'avoir achevé son ouvrage.

Denys, rappelé en Sicile par ses lâches partisans, reprit le diadème qu'il conserva pendant deux ans. Enfin, Timoléon , envoyé par Corinthe au secours de Syracuse , parut sous les murs de cette ville. Quatre armées alors s'en disputaient la conquête ; les Carthaginois dans le port, le tyran Hycétas dans le faubourg d'Achradine, Denys dans l'île d'Ortygie , et Timoléon dans les autres quartiers. Mais bientôt la flotte de Carthage chercha son salut dans la fuite ; Hycétas périt sur un échafaud , et Denys quitta la pourpre, et se retira à Corinthe où il se fit maître d'école.

Timoléon, ayant affranchi la Sicile entière du joug de la tyrannie, fit relever ses murailles et y rappela tous les citoyens fugitifs. Timoléon crut alors sa mission remplie , se retira des affaires

DU VOYAGEUR JEN EUROPE

ÏS

publiques, vécut en simple citoyen au milieu d'une ville dont il élait le second fondateur, et dont il eût pu facilement devenir le chef suprême sans cesser d'en être l'idole. Syracuse jouit pendant vingt ans des bienfaits du grand homme ; mais ses prospérités eurent encore un terme. Agalhocle, autant ambitieux que Denys, s'empara des rênes du gouvernement et régna quelques années. Sa mort rendit la liberté à Syracuse, mais une liberté dont la durée fut courte , dont le règne fut troublé par des guerres civiles à la faveur desquelles s'élevèrent encore et se détruisirent une foule de tyrans obscurs. Elle ressuscita de nouveau sous le règne pacifique d'Hiéron , dernier du nom, ce fidèle allié des Romains , qui leur prodigua des secours si généreux après les sanglantes défaites de Trasimène et de Cannes. Hiéronyme, son petit-fils et son successeur, porta sur le irône des vices qui l'en précipitèrent en peu de mois; il périt de la mort des tyrans : la trahison punit la cruauté; le glaive fit justice du glaive.

Mais Syracuse ne recueillit aucun fruit de ce meurtre ; elle pas?a presque immédiatement sous le joug de nouveaux tyrans; enfin , plus tard , elle devint la conquête des Romains. Depuis cette époque, il iaut fermer les annales de Syracuse : un peuple opprimé peut encore intéresser par le récit de ses malheurs , mais une nation tributaire doit cesser d'écrire son histoire.

A l'époque où Syracuse tomba au pouvoir des Romains, ses murs embrassaient cinq villes et même six en comprenant Olympium , célèbre par le temple de Jupiter. La partie la plus ancienne occupa d'abord la petite île d'Ortygie,qni n'est plus aujourd'hui que le tombeau de cette ancienne Pentapolis, de la ville quintuple des anciens.

Après Ortygie, séparée du continent par un pont, s'élevait Deradine , la plus riche des cinq villes ; puis Tyché dominait au nord un des trois ports. Néapolis, la ville neuve, et Olympium, s'étendaient sur le versant occidental de la colline, sur les bords de l'Anapis ; et les Epipoles, placés sur le point nord le plus élevé , défendaient leurs quatre sœurs, ou plutôt les dominaient.

Telle est l'histoire de Syracuse; telle était son étendue, parcourons-en maintenant les antiques ruines.

ExcnrÂon aux mines de l'antique Syracuse.

« Ses ruines ne sont plus que poussière ; les frajmens même ont disparu. A peine quelques ornières creusées par les chars indiquent-elles (le loin la trace des rues où se pressait la foule des habilans d'une ville qui fit couler les larmes du vainqueur. »

Départ.

Commençons nos excursions par la Fontaine d'sfrèthuse qui est située vers le sud-ouest de l'île. C'est là, dans un triste et sale réduit , séparée du grai.d port par une haute muraille, qu'elle jaillit du creux d'un rocher. Cette fontaine, qui a joui autrefois des honneurs divins, est devenue aujourd'hui l'abreuvoir des mulets de Syracuse , et pour comble d'humiliation, le bassin où elle coûte, livré aux plus sales lavandières du pays, ressemble bien plus à un cloaque infect qu'à l'urne brillante d'une jeune nymphe.

« C'est sur ces beaux rivages

Qu'Alpnée, amant fidèle et voyageur heureux, Suivant secrètement son pendant amoureux , Et quittant sans regrets l'Elide sa patrie , Se glissait sous les eaux vers sa nymphe chérie: Tous deux au même lit murn uraieut leurs amours; Tous deux {lu 1 13 la même onde allaient finir leur cours. Leurs berceaux sont divers; leurs tombeaux sont les

mêmes. »

De la fontaine d'Aréthuse, allons visiter le

Temple de Minerve. Ce temple, que les mains de l'homme ont tant défiguré, est d'ordre dorique des premiers temps, du genre hexastyle-périptère, c'est-àdire, entouré d'un portique ayant six colonnes de front. L'édifice , dans son intégrité primitive , formait un carré long de quatorze colonnes sur six , en comptant deux fois celles des angles. Des quatorze latérales, il en reste douze de chaque côté , de forme un peu pyramidale, employées immédiatement par la base dans un stylobate de trois gradins, et entaillées de vingt cannelures à angle aigu.

Ce temple sert aujourd'hui de

Cathédrale à la moderne Syracuse.

Cette église, qu'on nomme Sainte-Warie-des-Piliers, sans doute à cause des colonnes qui l'entouraient, a sa nef, for-

■ Uii '-,.»-*..

GUIDE

mee par la cella du temple antique; et les bas-côtés de l'église moderne remplacent le portique extérieur. Pour former les bas-côtés ou nefs lalérales, on a muré les entrecolonnemens et construit des coûtes en plein cintre qui recouvrent 1 s portiques; et, afin de les éclairer et de es réunir à la nef principale, on a percé le mur de la cella d'arcades qui correspondent à chaque entrecolonnement de l'enceinte entière. Ces antiques colonies, quoique engagées dans le mur moderne , décorent cependant avec beaucoup de noblesse l'intérieur de la cathédrale.

L'enceinte de Tyché, que nous allons visiter maintenant, renferme le

Théâtre, monument si célèbre par les triomphes deTimoléon. L'hémicycle de ce théâtre, si nous en j ugeons par sa vaste étendue, était capable de contenir dix mille spectateurs assis. Il se divisait en trois étages de gradins taillés dans le roc vif, séparés l'un de l'autre par autant de larges paliers et coupés transversalement par huii petits escaliers destinés à faciliter la circulation dans toutes les parties de l'amphithéâtre. Les issues étaient ménagées avec intelligence. Du côté de Néapolis, une double rampe donnait accès sur la scène et dans le Portion en même temps qu'elle établissait la communication entre la ville haute et la ville basse. En arrivant par le plateau du Tycha, on abordait de pla'n pied le gradin supérieur du troisième élage; enfin le palier intermédiaire, situé au niveau du sol d'Aï chradine, avait aussi une entrée particulière.

La partie du Proscenium, toule construite en maçonnerie, a été détruite sous Charles-Quint, et les matériaux furent employés à la construction de la citadelle; mais celle des gradins e;t assez bien conservée.

Ce théâtre , selon Diodore , passait pour le plus beau de la Sicile entière.

Du théâlre, nous allons visiter le

Monastère ries Capucins, qui jouit de la vue la plus étendue;- il domine le golfe et la ville de Syracuse. A côté de ce iieu de retraite , nous remarquons lus

Latomies, tranchées immenses, taillées à pic dans uu rocher calcaire jus-

qu'à la profondeur de cent cinquante pieds. Ainsi que Paris, Rome et Naples sont fortis de leurs catacombes , S, racuse est sortie deseslaiomies, désignées alternativement par les écrivains de l'antiquité sous le nom de talonnes , de carrières, de prisons, elles ont conservé le premier nom qui raj pel e de nombreux souvenirs historiques. Tandis que les catacombes devenaient l'asile du silence et de la mort, l'ingénieuse sévérité des souverains de Sjracu-e destinait les latomies à la punition des criminels, à la prison des vaincus, au travail et à la douleur de tous.

Ce fut dans ces fosses profondes qu'on plaça les prisoni iers athéniens, que la déf .ite totale et la mort de Vicias li-rèrent à la vengeance des Syraeusains, et il semble assez probable, que leur nombre, la haine qu'ils avai nt excitée, et enfin la difficulté de les garder, inspirèrent la première idée de l'usage qu'on fit dès lors de ces carrières pour en former des lieux de détenlion. Si les malheureux soldats de Nicias en firent les premiers la crue le épreuve, si le défaut d'abri, d'eau et de vivres en firent périr un grand nombre , il paraît que depuis on pourvut au besoin de ces pri>ons, qu'on y conduisit des eaux, qu'on y creusa des grottes et des abris dont nous reconnaissons encore la disposition.

Pendant l'espace de plusieurs siècles, les latomies furent destinées au même usage.

Grâce au temps et aux travaux des solitaires, les latomies sont devenues aujourd'hui un séjour enchanteur et le plus singulier comme le plus pittoresque jardin. La végétation vive et fraîche , dont la culture et les soins ont meublé les relrailes . a décoré les grottes, les escarpemens, les tranchées arides , d'une parure aus i singulière que brillante. Là de beaux arbustes ont crû dans la fissure des rochers , là des pampres et des treilles soutenues sur des piliers s'y couvrent de fruits savoureux et procurent un doux ombrage.

Des eaux échappées des aqueducs antiques rompus et dégradés par le laps des siècles s'infiltrent encore à travers les bancs de pierre et combattent la chaleur qui régnait dans ces cavités.

Dans ce même séjour, où l'orgueil et la

DE VOYAGEUR EN EUROPE

tyrannie comptèrent leurs vïc(imes,où. le déses oir exhalait ses plaintes et le crime sa fineur; la patience infatigable el les paisibles travaux de pauvres capucins qui ont vécu sans bruit et sont morts sans nom, ont réuni les plus riches dois de la nature et le règne du printemps éternel. La terre végétale a été rapportée, recréée peu à peu ; les fleurs.

les eazons ont enveloppé les roches brûlantes et tapissé les bancs de pierre calcaire.

Au milieu de ce vallon, s'élève un

Hocher gigantesque, couronné par les restes de constructions antiques. On prétend que là se tenaient des sentinelles, prisonnières elles-mêmes, veillant à la girde des captifs: victimes des tyrans, elles servaient d'instrument à la tyrannie !

Outre les latomies que nous venons de voir, il en existe encore de plus grandes qu'on aj pelle pour cette raison,

Grandes Latomies. Elles sont situées dans l'escarpement qui se] are l'ancien quartier de Tyché de celui de Néapolis.

Ces latomies sont en général moins agréables sous le rapport des eaux et de la végétât on que celles qui forment le jirdin des capucins. Dans celle-ci, ainsi que dans l'autre, nous remarquons un rocher isolé couronné de quelques constructions. Pans les parois de cette laiomie, sont plusieurs grottes dont la plus singulière et la plus curieuse de toutes est celle qui porte le nom d'

Oreille de Denys. Son ouverture a environ soixante-dix | ieds de haut; elle est creusée dans l'escarpement d'un rocher qui s'élève à plus de cent pieds.

La longueur prise d'en bas de l'ouverture est de vingt pieds; les parois qui ne s'élèvent pas régulièrement, vont en se ra"proctiant et se réunissant comme les b;-s- côtés d'une ogive, dont les pieds droits auraient plus ou moins de courbure.

La caverne forme plusieurs sinuosités et affecte la forme d'un S ; elle a cent p'eds environ de profondeur, et diminue de hauteur et de largeur jusqu'à son extrémité. On a cru reconnaître dans ces contours la forme du conduit auriculaire ; il est certain que par un effet acoustique , peut-être dû au

hasard, le son se répète dans cette vaste oreille d'une manière effrayante.

Près du sommet de la voûte, et à l'entrée, se trouve une

Petite c/jamArepratiquéedans l'épaisseur du rocher; elle a extérieurement une ouverture carrée, et elle communique également dans l'intérieur de la caverne. C'est là qu'on a conjecturé assez gratuitement que Denjs se cachait pour écouter les discours de ses prisonniers ; et , en effet , on y distingue facilement ce qui se dit dans cette caverne.

C'est ici que se borne notre excursion ; Syracuse ne nous offre plus rien de curieux à voir, gagnons donc notre barque, et continuons notre navigation .

Départ de Syracuse.

Peu de temps après être sortis du port de Syracuse, nous doublons le

Capo Lnngo , d'où nous allons en ligne droite jusqu'à la

Punta di Pala , après laquelle nous trouvons les

Iles de Correnli et de Formichc.

Passé ces îles, nous doublons la

Punta de Ctrcia, non loin de laquelle commence le

Val d'Ispica. Après avoir franchi une foule de caps sans irupo lance, nous arrivons sous les murs d'

Alicila , petite ville bâte au pied du mont Ecnomns et à l'embouchure du fleuve Salso. C'est à la hauteur de ce promontoire qu'en l'an 4% les consuls Régulus et Manlins remportèrent une bâta Ile navale sur les Carthaginois. Un peu à l'écart rie la mer et d'Alicata, nous remarquons les

Ruines de l'antique Gela si renommée par ses vases peints. Peu de temps après avoir passé les ruines de Gela, nous arrivons à la

Caricalora, c'e't-à-dire au Port de Grigenli. Ce port, qui n'est qu'un mouillage, est protégé par un petit fort et par un beau môle construit en grande parlie aux dépei s des débris du temple de Jupiter olympien.

De la Caricatora, nous allons faire

UIIQ

Excursion idéale à Agrigente.

Distance à parcourir : 4 milles.

Direction : au Nord-Est.

« Peuple , écoule mes chaws que la lyre accompagne , Je célèbre Agrigente et sa belle campagne,

Agrigente , chère a Vénus.

Les Grâces sur ses pas parcourent ces Tallées , Et souvent du sommet des voûtes éloilècs

Ces bords sont chaulés par Phébus. »

C'est sur le penchant d'une belle colline que se développe la ville d'

Agrigente jadis si riche et si puissante , aujourd'hui si misérable. Traçons-en son

Hisiuric/ue. — C'est sur les ruines de Camicus qu'une colonie grecque d'Aristoneon fonda la ville d 'Agrigente. A peine existait-elle depuis un demi-siècle, que déjà elle humiliait Carthage sous les murs d'Himère , et qu'elle rivalisait avec Syracuse dont tant de peuples subissaient la loi. Bientôt elle ne tarda pas à devenir la proie de Phalaris , le premier des tyrans dont les annales de la Sicile fassent mention, et peut-être le plus affreux de tous ceux dont elle ait conservé le souvenir. Le salut de l'état, l'honneur du genre humain réclamaient vainement le supplice de ce monstre ; deux cent mille opprimés n'osaient tenter de soulever le joug : un philosophe eut l'honneur de les en affranchir. Pythagore parcourait alorsla Sicile et l'Italie appelant les peuples à la liberté : les Agiigemins ne furent point sourds à sa voix, et, par une mort honteuse, firent expier au tyran le sang qu'il se plaisait à répandre depuis plus de trente ans. Mais cette grande et terrible leçon des malheurs du despotisme, un ambitieux plus adroit la leur fit bientôt oublier. Cependant Théron n'a laissé que des souvenirs honorables dans l'histoire, et l'épithète de tyran dont elle le qualifie, doit être prise ici dans l'acception que souvent les Grecs lui donnaient, celle de chef suprême de la nation. En effet, Théron fut un grand prince ; il partagea les trophées de Gélon à la fameuse journée d'Himère. A sa mort , son indigne fils , Thrasidée mouta sur le trône dont ses vices le firent chasser. Un quatrième tyran , le consul Phintia ne tarda pas à y ramener le joug affreux de Phalaris. Plus tard,

c'est-a-dire l'an 406 avant J.-C. les Carthaginois , sous la conduite d'Amilçar, vinrent assiéger cette ville. Elle était bien fortifiée, un peuple nombreux en défendait les hautes murailles; mais la famine, la mésintelligence et même la perfidie causèrent sa perte. Prise après un blocus de huit mois, elle fut saccagée, démantelée, dépouillée de tout ce qui en faisait l'ornement et demeura tributaire de Carthage jusqu'en 262. A cette époque, les Romains, déjà maître» d'une grande partie de la Sicile, firent la conquête de cette importante place, qui dans le cours du IX e siècle, ayant passé' sous la domination des Sarrasins, fut le partage de l'émir Canut, et que , plus tard , les armes victorieuses du comte Roger affranchirent du joug musulman.

Lors de sa splendeur, Agrigente se composait de l'agrégation de cinq quartiers d'inégales grandeurs et construits en différentes époques, savoir : Camicus, ou la citadelle, le plus ancien et le moins étendu de tous ; la roche athénienne, autrement appelée colonne minervale; Grigente dans Camicus ; la cité proprement dite et Néapolis , faubourg entièrement séparé du reste de la ville, et dont Plutarque fait seul mention. Le premier est encore habité, les autres sont absolument déserts.

Promenade dans les ruines d' Agrigente.

« Au milieu de ces ruines, la pensée de la mort poursuit le voyageur. A chaque pas il heurte les débris d'un tombeau ; à chaque instant s'offrent à ses regards de belles urnes en terre cuite, la plupart historiées, fragiles monumens d'un être plus fragile encore que ses ouvrages. »

Départ.

Marchons. Gagnons le quatrième quartier et pénétrons- y par l'angle du sud -est. Là s'offre bientôt à nous le

Tenir le de Junon Lutine, dont il ne reste plus debout que quelques colonnes cannelées supportant cà et là divers morceaux d'entablement prêts à s'écrouler. Les gradins du slylobate , le sanctuaire, le péristyle, les portiques, offrent un entassement confus de fragmens de chapiteaux et de frises, de

tronçons, de débris de frontons, le tout enfoui de cactus, recouvert de gramen et d'autres plantes parasites. Non loin de ces débris nous remarquons le

Temple de la Concorde , qui est presque intact. Il est d'ordre dorique grec, et du genre périptère double, c'est-à-dire que tout autour règne un portique. Lace/la, ou nef, est entière à peu de chose près : elle est large de trente pieds et trois fois aussi longue.

Le toit , la frise et la corniche des côtés sont détruits, ainsi qu'une partie du fronton. Ou pénètre dans l'intérieur par une porte ouverte au centre du pronaos, façade antérieure. Sur les côtés, douze ouvertures ont été pratiquées lorsque , au moyen âge , ce monument fut converti en une église, sous l'invocation de saint Grégoire , patron de Grigenli.

L'édifice s'élève sur un slylobate ou perron à quatre faces formé de cinq gradins. Le fronton pose sur six colonnes composées de quatre tronçons , et couronnées de chapiteau! nobles et simples : la seconde et la cinquième sont en face des angles de la nef. Deux autres sont placées derrière la troisième et la quatrième, à droite et à gauche de l'entrée, et contribuent à soutenir la couverture du pronaos. Du côté opposé , deux colonnes complètent le prosaïkon , la partie postérieure. Les murs de la cctla sont entièrement nus; leur distance des colonnes égale l'entre-coloimement. Dans l'épaisseur des pilastres de la porte sont pratiqués des escaliers qui conduisent au sommet et dans les souterrains de l'édifice.

Toute la construction est composée d'énormes blocs superposés sans ciment avec un art admirable. De simples tri— glyphes forment les seuls orncmens de la frise et de l'architrave. Les colonnes posent sans base sur le stylobate : elles ont dix-huit pieds dix pouces. Le diamètre est de quatre pieds trois pouces.

Le temple a cinquante - deux pieds de large et cent vingt -deux de long. Le stylobate , à sa base , est de cent cinquante-quatre pieds sur cinquante-cinq.

Des restes de stuc que le temps a épargnés prouvent d'une manière incontestable que ce monument en était entièrement revêtu.

A la suite de ces deux temples, dans la même direction du levant au couchant , et sur le même alignement , gisent , à trois cents pas du second , les

Ruines du temple d'Hêraclée, dont il ne reste debout qu'une seule colonne tronquée au milieu d'un tas de beaux débris , groupés ça et là parmi des aloès , des térébinthes et des touffes d'acanthe. Dans la même direction, nous trouvons les immenses

Ruines du temple de Jupiter Olympien , dont les débris forment une petite colline en partie couverte de terre.

Sa longueur est de trois cent quarante pieds, sa largeur de cent quatre-vingtdix, sur cent vingt de hauteur sans comprendre le soubassement. Ce temple est du genre pseudo- périptère , c'est-à-dire qu'il est environné d'un faux péristyle. On compte, sur le segment de cercle qui forme la partie extérieure des colonnes, onze cannelures qui ont vingt-trois pouces d'ouverture à la base. Le fronton du pronaos s'élevait sur six colonnes ; il y en avait sept au prosaïkon ; la septième , manquant dans la face antérieure , laissait libre l'entrée du temple. Douze autres colonnes étaient placées de chaque côté.

Des cariatides étaient placées alternativement avec des atlas ou perses. Ces figures avaient vingt-quatre pieds de haut environ ; l'arcliitecte les avait probablement exhaussées sur des piédestaux , afin qu'elles pussent soutenir l'architrave , puisque les pilastres n'avaient pas moins de soixante pieds.

En rentrant dans l'enceinte de la ville ancienne par une ouverture qu'on dit avoir été la porte Marine , nous passons devant les débris informes d'un monument où les antiquaires prétendent reconnaître le

Temple de Castor et Pollux, dont Pindare fait mention, et nous arrivons àl'

Oratoire du tyran Phalaris , petite chapelle parfaitement conservée , et d'une construction évidemment 1 romaine, c'est-à-dire fort postérieure au règne de Phalaris. Elle est de forme carrée, ornée d'un pilastre à chaque angle , et percée d'une seule porte.

Son extrême solidité a su la préserver jusqu'ici de» outrages du temps; la

GUIDE

modeste croix des chrétiens, l'image d'un saint pontife cl l'humble prière de quelques pauvres cénobites , là protégeront désormais contre les atteintes d'un être bien autrement dévastateur.

Départ d'Ayrigente et de la Caricatura.

Maintenant que nous connaissons les ruines d'Ayrigente , quittons son port et commuons notre navigation. Quelle est celle petite \ille située sur le penchant d'une éminence que baignent les flots de la mer? c'est

Sciacca. Cette ville , connue des anciens sous le nom de Tkermœ Selinuntiœ , était célèbre; dès les siècles les plus reculés , par ses eaux sulfureuses , qui n'ont rien perdu de leur efficacité . et dont la chaleur est de quarante-deux degrés.

Thermie Sclinuntiœ se vantait d'avoir vu naître le trop fameux Agalhocle, tyran de Syracuse.

Près de* rivages de la mer , nous remarquons les

Ruines de ï antique S ' èlinunte , consistant en

Trois temples situés parallèlement à égale distance l'un de l'autre, ci tournés d'orient en occident selon l'usage des Grecs; tous les trois sont d'ordre dorique des premiers temps et du genre périptère.

Le premier temple, beaucoup plus grand que les deux autres, en diffère aussi par de« priq ortions plus alongées . ce qui a permis de ménager un porche ou vestibule en a>ant du sanctuaire, l.e pourtour de l'édifice est décore par quarante- huit colonnes, savoir : huit au pronaos, amant au posticium , et seiic à chaque partie la;éra'e. Plus encore deux rangées de huit, qui soutiennent le plafond du porche.

Toules ces co'onnes .'Ont tronquées inégalement à l'exception d'une *cule , resiée debout dans toute sa hauteur, qui est de quarante-cinq pieds six i onces. Les fûts ont dix pieds de diamètre, ou trente pied« de circonférence à leur base . les cannelures font lai 'ées à angle aigu, et au nombre de vingt. Les entre -colonncmens sont de six pieds; les chapiteaux , qui gisent sur le sol ,

sont d'un seul b'oc , et n'ont pas moins de douze pieds sur chaque face, ou quarante-huit pieds en carié.

L'édifice , dans son ensemble , décrit un rectangle de trois cents pieds de long sur cent cinquante de large.

Quant aux deux autres temples, beaucoup moins grands que le précédent, ils dif'èrent aussi entre eux par leurs dimensions. Mais, d'ailleurs, l'un et l'autre sont de même style, et du même genre hevastyle-périplère. Nous devons conclure, d'après ces delà ls, que les temnles de Sélinunte sont absolument sembables à ceux de Syracuse et d'Agrigente.

La chu'e de ces trois édifices, ou tout au moins des deux derniers, paraît être l'e'fet d'un tremblement de terre , si l'on considère la disposition parallèle de* colonnes renversées, et l'angle droit que forment avec elles les quartiers d'entablement couchés à terre en ligne droite , régularité qui suppose une impulsion non divergente et une chute spontanée.

Après avoir passé Sciacca, nous doublons la

Punta di Soretto , et bientôt après nous arrivons à

Mazzara .ville peuplée d'environ huit mille habitans, et qui n'a rien de remarquable que sa cathédrale, et son musée, qui est assez riche. De Mazzara, après avoir franchi le

Capo Fovo , nous arrivons à

Marsala , petite vile qui tire son nom de deux mots arabes qui signifient port de Dieu. C'est de ce port que partit Scipion , l'an de Kome o48 , pour aller assiéger Carlhane. Marsala, agrandie par les Normands, fut ravagée par Charles -Quint. Un groupe colossal représentant deux lions acharnés sur un taureau est le seul reste d'antiquités que cette ville possède.

Les

Iles de Lavanza , Favigrana et 3/urittima , que nous apercevons, nous indiquent l'approche de

Trapani, où nous terminons notre navigation, car, au des'Us de cette ville , la côte n'offre plus rien de re-« marquable.

BU VOYAGEUR EU IUROPE

Débarquement et départ pour Païenne.

Puisque nous avons atteint le terme de notre navigation , débarquons ; et comme Trapani ne nous offre rien de remarquable à voir, nous allons nous rendre à Valerme en passant par

Alcamo , petite ville fondée, en 828, par Al-Kamate, clief des Sarrasins, et de laquelle nous allons faire une

Excursion idéale aux ruines d'Egeste.

Les ruines d'Egeste consistent en un petit théâtre et un temple. Le théâtre n'offre plus qu'une masse de ruines.

Quant au

Temple ( c'est celui de Cérès ) , sauf le toit, il est intact, a Six colonnes sur chaque face et quatorze sur les côtés, en répétant celles des angles, posent sur des slylobates et supportent une architrave surmontée d'une frise garnie de triglyphes , et de métopes presque carrées. Celles des frontons sont ornées de fleurons. Les autres sont nues , ainsi que les tympans. Les colonnes ont trente pieds de haut , non

compris un dé qui lei élève de deux pieds et demi ; elles ont près de six pieds de diamètre. Les assises des colonnes sont inégales , et l'entre-colonnement varie quelquefois d'un pied , ce qui cependant ne nuit pas à l'eurythmie de l'édifice. Elles sont lisses , ou pour mieux dire n'ont pas été cannelées, car on observe, tout à l'entour, une portion de pierre réservée pour les cannelures. Le ravalement de ce temple n'avait pas encore été commencé quand il fut abandonné, comme l'indiquent les parties ménagées pour faciliter le transport des pierres de taille sans endommager les arête». L'usage des anciens de revêtir de stuc leurs constructions de pierres calcaires, explique l'inégalité des tambours des colonnes. »

Alcamo , en continuant notre route , nous arrivons à

Vitta, Bianci , Mongidepre , et de là à

Palerme , d'où nous sommes partis pour faire notre excursion autour de l'île.