CHAPITRE IV

ier

Capitole

Les Romains avaient pour leurs divinités, et en particulier pour Jupiter, le roi des Dieux, une vénération qu'à un certain point de vue on peut comparer au zèle religieux manifesté par les chrétiens pendant le moyen âge, alors que ces derniers faisaient des sacrifices pécuniaires considérables pour élever des sanctuaires auxquels ils donnaient les proportions les plus grandioses de même les anciens ne regardaient pas à des tours de force de construction pour ériger en l'honneur de Jupiter des temples dont la hauteur dépassât celle des autres édifices religieux; c'est ce qui explique que, notamment à Timgad, les colonnes qui entouraient la cella du capitole soient de gigantesques dimensions (pi. 3o, page 89. — Colonnes du pronaos du Capitole).

La religion étrusque avait établi qu'une ville n'était réellement fondée que lorsque aux trois divinités : Jupiter, Junon et Minerve, on avait dédié un temple, qui devait en outre être bâti sur une hauteur. Les colonies romaines avaient le droit, comme Rome, de posséder des capitoles ; en Afrique, Carthage, Cirta, Thamugadi, Lambèse, Cuiculum, etc., étaient dans ce cas. Une enceinte sacrée appelée péribole, souvent précédée d'une colonnade, de propylées, comme en Grèce, entourait le temple et l'espace réservé aux sacrifices.

A Timgad, ces dispositions existent en entier. Sur la voie large, nous pouvons dire la place du Capitole, se dresse une colonnade imposante (pi. 3i, page 90. — Colon-