PISCINE DES THERMES OUEST

GRANDE BASILIQUE DU NORD Io5

eaux froides avec un grand réservoir et un bassin qui paraît avoir été placé en plein air et utilisable seulement pendant l'été.

Tel est ce curieux établissement de bains, dans lequel nous avons trouvé de jolies mosaïques pour la plupart transportées au musée (i) ; on voit qu'on n'était pas obligé là, comme aux autres thermes de Timgad, de passer deux fois dans les mêmes salles.

Grande Basilique du nord (Pi.37, Page 104).

Il faut encore franchir le ravin pour atteindre, à Test, les ruines de la seconde grande basilique chrétienne de Timgad qui pouvait aussi servir de cathédrale, ainsi que nous l'avons dit plus haut. Elle est située à cent quatrevingts mètres au nord-ouest de Tare de Trajan ; son abside est orientée à Test. C'est en 1894 que nous Pavons exhumée et l'évêque de Constantine, Mgr Laferrière, y officia le 21 octobre de la même année; il y avait douze cents ans que dans l'antique édifice épiscopal une cérémonie semblable avait été célébrée.

Cette église a trois nefs : celle du milieu a 7 mètres de largeur sur 36 mètres de long; ses bas-côtés, 3 m. 3o de largeur; chacun de ces derniers était soutenu par cinq colonnes géminées alternant avec autant de piliers. Le chœur occupait la partie postérieure de la nef, et l'on voit encore les traces de l'autel (2) en avant de l'abside qui servait de presbyterium, où se tenait le clergé.

Par deux petits escaliers de quatre marches, on montait de la nef à l'abside de forme demi -circulaire et pavée de mosaïque : elle n'était pas en communication avec la

(1) Une de ces mosaïques, représentant un esclave préposé au chauffage des fourneaux, est obscène et ne peut être vue que sur la demande des visiteurs.

(2) Dont le dallage est en mosaïque.

IOÔ GUIDE ILLUSTRÉ DE TIMGAD

sacristie, ménagée à l'angle sud-est, et ouverte par une porte sur le bas-côté méridional.

Du côté opposé à cet angle, une salle oblongue, terminée par une partie hémisphérique, et également dallée en mosaïque, était peut-être utilisée comme chapelle.

L'entrée de l'église, à l'ouest, avait lieu par un long vestibule sur le flanc droit duquel on voit les restes d'un baptistère orné de quatre colonnes et dont la cuve recouverte d'un enduit possédait deux gradins. Sur la gauche du vestibule étaient disposées trois pièces auxquelles on parvenait par une entrée au nord. De l'église un escalier, dont il ne reste que deux marches, menait à un étage placé au-dessus des trois pièces précitées.

Comme pour l'autre cathédrale, des bâtiments étaient annexés à celle qui nous occupe. Au midi, sur une cour longue et étroite, s'ouvrait une colonnade desservant une série de chambres; derrière la basilique, une deuxième cour (40 mètres sur 25 mètres) était entourée de portiques le long desquels étaient également rangées de nombreuses pièces pour les religieux. Au nord de l'église, groupe de salles diverses.

Dans les ruines de ces bâtiments, nous avons trouvé beaucoup de tombes anépigraphes formées par deux rangées de tuiles de couverture.