CHAPITRE I ONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Après avoir démontré, dans les chapitres précédents, uu'il est du devoir de l’état et de tous les citoyens de veiller à la conservation des forêts, je vais maintenant tâcher de prouver qu'il n’est pas moius important de travailler à leur réparation.

Si une grande partie d'1 domaine public est encore couverte de forêts à peu près intactes, une autre grande partie ne présente plus à l’œil que des bouquets de bois à moitié dévastés, des lisières de forêts rongées par l’incendie, des cantons entiers de terrains impropres à la culture, presque entièrement déboisés par les bücherons, et qui bientot n'auront plus d'utilité dans l’économie générale.

Les établissements voisins de ces endroits sont menacés d'une disette prochaine de bois de construction et de chauffage. Dans quelques a:inées, ils seront dans la même position que les régions entièrement déboisés de la Puissance. En e-fet, il est reconnu qu’un bois à demi déboisé et laissé à lui-même est voué à la destruction. Sur le penchant des montagnes, les eaux pluviales enlèvent le soi sur les parties déboisées, et laisse le roc à nu. Les terres se lavent et sont emportées ainsi de proche en proche, laissant à découvert les racines des arbres voisins qui disparaissent aussi les uns après les autres.

Dans les endroits dévastés par l'incendie, les troncs | | d'arbres brûlés finissent par pourrir. L'eau séjourne dans les cavités formées par les racines de ceux que le vent jette à terre. Elle y gèle et soulève le sol; les jeunes arbres sont déracinés par son travail. Puis, si ce bois | dévasté est près des cantons habités, viennent les animaux qui mangent les jeunes pousses des petits plants qui | tentent de repousser et piétinent les racines découvertes des vieux arbres. Enfin, par toutes ces causes réunies, la | |) forêt disparait complètement.

[ii Or, tout cela peut être empêché, le mal peut être | | réparé et nous allons voir ce que chacun peut faire pour | y arriver.