ACTE IV, SCÈNE V

Elmïre.

Maïs comment consentir à ce que vous voulez, Sans offenser le ciel, dont toujours vous parlez f

Tartuffe.

Si ce n'est que le ciel qu'à mes vœux on oppose, Lever un tel obstacle est pour moi peu de chose.

Je puis vous dissiper ces craintes ridicules, Madame; et je sais Tart de lever les scrupules. Le ciel défend, c'est vrai, certains contentements, Mais il est avec lui des accommodements.

Je m'arrête en engageant mes lecteurs à lire le Tartuffe de notre inimitable Molière, s'ils veulent avoir une idée parfaite d'un hypocrite. Bocace en a également fait un portrait frappant dans son Décaméron, troisième journée, huitième nouvelle, dont Mohère a évidemment profité (1).

(i) La jeune villageoise que Tabbé veut séduire, lui dit : Oimé! Padre, che ècio, clie voi demandate? io mi credeva che voi foste un santo : hor conviensi egii a santi huomini di richieder le donne che à lorovanno per consiglio di cosi fatte cose? — A cui l'Abbate disse : Anima mia bella, non vi maravigliate che per queslo la santità non divenla minore, percio che ella dimora nelTanima, e quello che io vidomando è peccato de corpo; ma che sia tanta, forza ha avuta la vosîra vaga belleza, che amori mi coslrigne à cosi fare : e dicovi che voi délia vostra belleza piu che altra donna, gloriar vi potelé, pensando che ella piacia a santi che sono usi di videre quelle del cielo, et oltre a questo, corne che io sia abbate, io sono huonio come gli altri, etc. »

384 l'hypocrite.

Je termine par une anecdote qui a fourni à Molière son admirable scène cinquième du premier acte, « le pauvre homme! » En 1662, Louis XIV, campé à la tête de son armée, en Lorraine, invita Tévêque de Rhodez, son ancien instituteur, à souper avec lui. » Je ne puis faire qu'une collation, répondit le prélat, parce que c'est aujourd'hui vigile et jeune. » Et il se retira. Quelques courtisans avaient ri de cette réponse, et Louis XIV voulut savoir pourquoi. Alors on lui raconta dans les plus grands détails comment se nourrissait habituellement ce prélat, qui n'était rien moins que sobre. A chaque plat excellent que Ton nommait, le roi s'écriait : Le pauvre homme ! Molière, qui accompagnait Sa Majesté fut témoin de cette scène plaisante, et le lendemain elle fut écrite et appartint à la comédie du Tartuffe.

Je dois le dire, l'hypocrisie, aujourd'hui, ne paraît plus guère dans le monde avec la soutane, et Ton serait tenté de croire qu'elle a passé, depuis peu de temps, sous le paletot de nos économistes égalitaires.

1. L'hypocrite finit tôt ou tard par être dévoilé, et il devient alors la victime de ses propes fourberies.

2. Le rôle d'hypocrite est le plus infâme que Ton puisse jouer dans le monde.

3. L'hypocrisie consiste à cacher les vices que Ton a pour faire étalage des vertus que Ton n'a pas.

4. Ordinairement l'hypocrite se reconnaît à l'exagf'ration des vertus qi)'il affecte.