Parlez de vous le moins possible, et n'en dites

ni bien ni mal.

36. Ce serait une sottise que de faire vous-même votre éloge; mais ce serait plus sot encore de découvrir vos défauts, car ce serait une imprudence.

37. Dans une conversation générale, ne hasardez jamais une plaisanterie avec un de vos supérieurs, quelque innocente qu'elle soit.

38- Si vous souffrez qu'on vous loue, soyez certani que Ton croira que vous aimez la flatterie.

39. Dans la société, ne*comparez jamais le mérite de deux personnes, n'y en eût-il qu'une de présente, car toute comparaison est oiseuse ou odieuse.

kO. Quelle que soit l'absurdité d'une histoire que l'on raconte, si l'individu qui la dit en affirme la vérité, vous devez faire semblant de la croire, c'està-dire ne donner aucun signe d'incrédulité.

kl. Un signe ou une parole d'incrédulité, dans ce cas, est un démenti, et un démenti est une très grave offense.

Zt2. Enfin (si ce n'est par bonté, que ce soit par prudence) abstenez-vous rigoureusement de tout ce qui est mensonge, méchanceté, calomnie, médisance, et en général de tout ce qui peut nuire à des absents.

43. J'ai connu une dame très spirituelle, ayant un excellent cœur, qui se laissait emporter à dire une méchanceté plutôt que de laisser passer l'occasion de

LOCUTIONS qu'on DOIT ÉVITER DANS LE MONDE. 149

faire briller son esprit par un bon mot ou une épigramme bien tournée. Elle est morte sans avoir un seul ami pour lui fermer les yeux.

kk' Toute conversation est interdite aux personnes qui ne parlent pas purement leur langue.

A5. Il est de très mauvais ton de jurer pour donner plus d'énergie à son discours.

46. La bonne société ne vous passsera pas les morbleu, parbleu, corbleu, etc., etc., pas même les ventre-saint-gris,

kl. Jurer dans un salon, c'est montrer qu'on n'a pas l'habitude d'y entrer.

48. Je n'ai pas besoin de dire que tout propos rocailleux ou simplement équivoque ne doit jamais sortir de la bouche d'un homme bien élevé.