Elle est malheureusement trop répandue dans la société
3. Gela vient de ce qu'elle est tolérée par les méchants et les sots, parce qu'elle les amuse.
k. Ne vous retirez jamais que le dernier d'une société mêlée , c'est le seul moyen que vous ayez pour être sûr qu'on ne dira pas de mal de vous.
5. Il n'y a pas de pire médisance que celle qui se cache sous un faux air de bonté et de charité.
6. « Ce bon monsieur N. , vraiment cela me fait une véritable peine car je Faime beaucoup î croiriez-
vous qu'on m'a dit » Et la médisance va son
train.
DE LA FRANCHISE
7. L'homme honnête ne doit croire au mal que lorsqu'il en a la certitude, et dans ce cas loin de le divulguer, il doit le cacher.
8. Rien n'est plus propre à corrompre la société que d'y tolérer la médisance.
9. 11 y a des gens qui ne médisent que par intempérance de langue, et qui sont bien loin de soupçonner tout le mal qu'ils peuvent faire. On dirait qu'ils ont pris à tâche de se faire passer pour méchants.
10» La médisance est ordinairement la fille de Toisiveté et de l'ignorance.
11. Le calomniateur est un monstre que Ton chasse de partout quand il est démasqué.
12. La calomnie est un assassinat moral. Qui voudrait recevoir chez lui un assassin ?
13. Un brigand vous assassine d'un coup de couteau; un calomniateur d'un coup de langue; quelle différence y a-t-il ? une seule : il faut du courage au brigand ; le calomniateur est un lâche.
DE LA FRANCHISE
La franchise est une vertu rare dans la société , parce qu'elle est d'un emploi extrêmement difficile , très délicat , et que mal dirigée elle dégénère très aisément en grossièreté , outre que souvent c'est un masque dont se sert la méchanceté.
Quand dans le monde vous entendrez quelqu'un , surtout une femme, débuter par vous dire : « Je suis franche, moil » vous pouvez être certain que la phrase finira par une impertinence.
Pour être loyal et franc ^ en société , il faut dire
2(54 »K hk FRANCHISK.
toujours la vérité , mais non pas toute la vérité. Ce n'est pas de la dissimulation que de garder en soimême des choses qui pourraient faire de la peine à quelqu'un , c'est de la politesse ; car rien ne vous oblige à vous ériger en Don Quichotte pour aller , non pas à coups de lance , mais à coups de langue , redresser les torts de la société.
Je rencontre souvent dans quelques maisons que je fréquente , un homme que j'estime beaucoup, et que, malgré tous mes efforts pour y parvenir, je n'ai jamais pu aimer, positivement à c^use de sa franchise maladroite, et qui blesse continuellement mon amourpropre. Je sais qu'il est bon, je sais qu'il a de l'affection pour moi, et il faut que je me tienne à quatre pour ne pas le détester. Un jour, il entre chez moi au moment ou un facteur m'apportait un piano que je venais d'acheter : — Quoi ! cet instrument est pour vous? — Oui. — Vous avez plus de cinquante ans et vous voulez encore faire de la musique, roucouler la romance? Allons , allons , je suis trop votre ami pour permettre que vous vous donniez ce ridicule ! Et il fit remporter le piano , sans opposition de ma
"^^Un autre jour, il entre comme j'étais dans le feu de la composition et il me demande ce que je fais ?- Un vaudeville. — Ah ! ah ! il faut dans ce genre beaucoup de gaîté , de folie , et même un certain dévergondage d'esprit et d'imagination. Vous , mon bon ami , vous êtes un homme grave, vous avez l'imagination froide,
l'esprit méthodique Allons, jetez-moi tout cela au
feu si vous ne voulez tomber tout à plat et vous faire impitoyablement siffler.
DE LA FRANCHISE
El je jetai mon manuscrit au feu.
Une troisième fois il me trouve écrivant des lettres d'invitation ; comme il y en avait une pour lui , je la lui présente, il la lit, ramasse toutes les autres éparses sur mon bureau , et les met dans sa poche. — Mon bon ami , me dit-il , c'est une plaisanterie que vous me faites. Etes-vous assez riche pour recevoir, pour donner des soirées , des soupers, vous qui pouvez à peine faire toucher les deux bouts au jour de Tan. Avez-vous envie de vous serrer l'estomac avec une corde pendant trois mois de l'année , à la manière des sauvages quand ils ont faim ? A votre place , loin de donner des soupers, je mettrais un peu plus d'ordre dans mes affaires , et je renverrais uu de mes deux domestiques pour me mettre un peu plus à l'aise.
Pour le coup je fus tenté de jeter par la fenêtre mon donneur de conseils et son infernale franchise ; mais le lendemain je renvoyai mon domestique.
L'amour-propre est la peau de l'homme; il ne faut pas y toucher, ou il ne vous le pardonnera jamais. Aussi , ne faut-il pas confondre l'indiscrétion avec la franchise , car la première est un défaut , tandis que cette dernière est une vertu.
RÉSUMÉ
1. La franchise consiste à dire toujours la vérité, mais non pas toutes les vérités.
2. Toutes les fois que vous dites à quelqu'un une vérité qui peut lui faire de la peine ou blesser son amour-propre . vous n'êtes pas franc , mais grossier et indiscret.
266 l'E FLATTEUR.
3. Ne touchez pas à l'amour-propre d'un homme si vous ne voulez pas vous faire un ennemi qui ne vous pardonnera jamais.
U. Plus vous toucherez juste, plus la plaie que vous ferez à l'amour-propre sera vive et cuisante.
5. Quand une femme débute par vous déclarer qu'elle est franche , c'est qu'elle cherche une excuse à une impertinence qu'elle va vous dire.
6. J'aimerais mieux mentir par politesse que de dire une vérité offensante. D'ailleurs , on peut aisément éviter l'un et l'autre.
7. Si on vous interroge sur le secret d'un autre, aucune franchise ne doit vous porter à le révéler.
