DORURE SUR TRANCHES ANTIQUEES
On désigne sous le nom de tranches antiquées, les tranches dorées sur lesquelles on applique ensuite des ornements, soit gauffrés à sec à Taide de roulettes ou fers gravés, que Ton chauffe comme pour la dorure sur cuir à la main, soit en couleurs au moyen de clichés en caoutchouc. Ces ornementations se font sur les tranches après le brunissage ou sur dorure mate avant de sortir le volume de la presse.
La gouttière du volume étant dorée en creux, on marque des points de repère sur les ais de chaque côté de la tranche. On fait ainsi des losanges à Taide d'une petite roulette à pointillés et dans lesquels on pousse des fleurs de divers genres, soit des dentelles à la roulette ou composées à Taide de petits fers, ou tout autre genre d'ornementation. On fait aussi des semis poussés à sec ou avec de l'or d'une nuance différente de celui de la tranche, et que l'on prend avec le fer à même sur le coussin, afin d'éviter de le coucher sur la tranche, ce qui ne pourrait se faire qu'à l'aide d'un corps gras qui la tacherait.
On peut aussi imprimer sur la tranche des fleurs en couleurs à l'aide d'encres ou vernis typographiques de différentes nuances. Dans ce cas, il ne faut pas chauffer le fer gravé, il est même préférable de se servir de fleurs gravées sur bois, ou fondues en caoutchouc collées sur tiges en bois.
Un genre de tranches que l'on a commencé en Allemagne, principalement sur des albums à photogra-
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phies, consiste à faire des clichés en caoutchouc, d'ornements gravés sur bois, ou en relief sur métaux. Ces clichés en feuilles minces et souples se courbent à volonté. On les charg'e d'encre à tampon et on les place sur les tranches après les avoir courbés à la forme de la gouttière; il suffit alors de les avoir ajustés, d'appuyer partout pour imprimer les dessins sur les tranches, on enlève le cliché en ayant soin de ne pas faire de bavures, et si l'on a bien opéré, l'ornement est aussi net que si on l'avait imprimé sur du papier. Les mêmes clichés peuvent servir en tête et en queue, sur lesquels on les pose à plat.
L'impression sur les g'outtières présente parfois quelques difficultés. Voici les moyens qui nous ont le mieux réussi. On place le cliché sur une tablette bien unie et à l'aide d'un petit rouleau en caoutchouc avec poignée. On les enduit délicatement d'encre typographique d'une nuance quelconque ; on prend un tuyau à gaz en caoutchouc un peu moins gros que le creux de la gouttière (il en faut de diverses épaisseurs), et un peu plus long que la hauteur du volume. On prend le cliché et on le couche en le courbant sur le tuyau ; puis, au moyen d'une planchette longue et étroite, on appuie fortement sur le tuyau qui, tout en s^aplatissant du haut, se courbe et s'élargit par le bas en pressant contre les parois de la gouttière. La pression est ainsi égale partout, il n'y a plus qu'à enlever délicatement le cliché. L'opération est terminée.
Ce genre d'ornementation peut se varier à l'infini ; tout ornement gravé sur bois ou en relief sur métaux peut se reproduire au moyen de clichés en caoutchouc, les encadrements et en-têtes de pages aux traits délicats sont ceux qui conviennent le mieux. On peut aussi imprimer de la sorte sur toutes espèces de tranches en
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couleurs, ou mêmes blaaches. C'est un g'eare à fantaisies sans limites, dont nous verrons probablement plus tard de nombreuses variétés.
TaA.NGHES EN COULEURS UNIES OU SEMEES DE FLEURS d'oR
Les tranches en couleurs sont de di£Pérents ^enres^ nous avons indiqué d'autre part, les g^enres employés pour les reliures ordinaires, celles que le relieur exécute ordinairement lui-même. Nous allons nous occuper de celles qui sont du ressort du doreur sur tranches.
Il faut pour obtenir un coloriage parfait que le papier soit encollé comme pour les tranches dorées. La mise en presse, le /grattage et Tencollag'e à la colle de pâte se font tout à fait de même. On les fait sur g'out* tiéres creuses ou plates, selon l'importance du travail. Les tranches sur lesquelles on applique des semis ou ornements dorés à la main doivent être faites à g'outtières creuses.
On peut colorier les tranches de livres en toutes couleurs, leur préparation et le mode d'application sont à peu de choses prés les mêmes. Le blanc d'œuf plus ou moins additionné d'eau est le dissolvant par excellence pour la plupart des couleurs, et celui qui conserve le mieux à toutes la pureté de leur nuance. Le blanc d'œuf est indispensable pour les tranches sur lesquelles ont veut appliquer des semis ou autres ornements dorés.
On remplace parfois l'albumine d'œuf par la gomme arabique, qui coûte moins cher. C'est un agent excellent pour les tranches en couleurs unies. On y ajoute plus ou moins d'eau, selon la densité de la couleur. Dans toute préparation de couleurs pour tranches il est bon d'ajouter quelques grains de sucre candi blanc, pour faciliter le brunissage.
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Certaines couleurs, et priacipalement le vermillon, se dissolvent assez difficilement. On broie ces dernières en j ajoutant quelques gouttes d'alcool de bonne qua* lité ; par ce moyen, la dissolution est rapide et sans dan^o^er pour l'altération des nuances. On ajoute ensuite le blanc d'œuf et Teau nécessaires, dont les proportions, comme nous l'avons dit plus haut, sont d'un cinquième de blanc et de quatre cinquièmes d'eau. Dès que la couleur s'épaissit, on l'allonge à. l'aide du liquide ainsi composé. Quant à la gomme arabique, on fait dissou-» dre à l'eau chaude le quart environ de la quantité de couleur employée, puis on délaie à l'eau pure jusqu'à ce qu'on puisse l'étendre avec facilité.
Il ne faut pas que la couleur soit trop épaisse, elle s'étendrait mal et il ne serait pas possible d'obtenir une couche uniforme. Celle-ci devant se donner très rapide* ment« à l'aide d'un gros pinceau en blaireau ou en che* veux. Nous disons rapidement, c'est-à-dire que la pâte couleur doit rester liquide sous le pinceau tant qu^ dure l'opération; sans cette condition, il &e produirait partout des ombres que Ton ne peut éviter qu'en appli*^ quant d'abord une couche légère sur toute la surface de la tranche, puis d'unir cette couche à longs traits sans lui laisser le temps de s'épaissir.
L'opération faite, on laisse sécher^ puis on frotte légèrement toute la surface de la tranche à l'aide d'un linge fin saturé de cire. On brunit ensuite avec une dent plate bien polie ; le brunissage des gouttières creu* ses se termine toujours avec la dent de loup^ comm^ aux tranches dorées.
Les semis ou ornements dorés sur tranches coloriées se font ordinairement par le doreur sur cuir à la maiiif qui, eu égard à la composition de la couche, dans laquelle il entre du blanc d'œuf en proportion suffi-
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santé, n*a aucune préparation à mettre sur les tranches pour faire tenir la dorure, ce qui du reste lui serait impossible sans altérer le coloriage.
La tranche étant brunie et avant de retirer le volume de la presse l'ouvrier marque sur les ais, près des bords, des points de repère pour appliquer les ornements, que nous supposons être un semis. Il couche ensuite l*or à Paide d'un peu d'huile d'amandes douces, qu'il étend sur la tranche au moyen d'un petit tampon d'ouate fine, puis il appuie l'or à l'aide d'un autre ampon d'ouate un peu plus volumineux.
Alors, avec un fer à dorer qu'il a chauffé jusqu'à ce qu'il puisse à peine le toucher, ou qu'en touchant la tige de l'ornement avec un peu d'eau fraîche, celle-ci frise légèrement. Il pousse les fleurons en regard des places marquées en ayant soin de présenter le fer bien d'aplomb par rapport à la courbe de la gouttière. Il a surtout grand soin de tenir la surface de la gravure bien propre et brillante, ce qu'il obtient en la frottant sur un morceau de cuir uni et sec ; sans cette précaution l'or s'attacherait à la gravure, et ce serait à recommencer, cette fois dans de mauvaises conditions. On fait également usage pour les semis de roulettes sur lesquelles sont gravées des fleurs quelconques à des distances déterminées, ce qui active beaucoup le travail. D'autres ornements peuvent s'appliquer en or sur des tranches en couleur, tout dépend du goût et de l'adresse de l'ouvrier. La dorure faite, il enlève à l'aide d'un linge fin et sec l'or qui n'a pas été touché par le fer ; puis, après avoir repassé le brunissage, il retire le volume delà presse pour faire les mêmes opérations en tête et en queue.
Certaines couleurs telles que le blanc, pour lequel on emploie le blanc d'argent, étant trop délicates pour
que Ton puisse sans dang'er coucher Tor sur la tranche, ce qui ne peut se faire qu'avec un peu d'huile, l'ouvrier prend Toravec le fer sur le coussin. Par ce moyen, il n'y a aucun danger et l'essuyag'e se fait aussi plus proprement, de plus on conserve à la tranche toute sa pureté.
On prend l'or avec le fer en le graissant à l'aide d'un chiffon légèrement saturé de suif, et on l'appuie sur la gravure avec un tampon d'ouate qui le fait adhérer également aux flancs de la tige, afin de ne pas gêner l'ajustage.
On fait aussi des tranches peintes en noir à l'encre de Chine, soit unies ou semées de fleurs d'argent. Ce métal s*oxyde assez rapidement ; il est préférable d'employer le platine, qui a la même nuance et ne s'oxyde jamais, et, quoique ce métal soit plus dur, il suffit d'augmenter légèrement le degré de chaleur pour que l'ornementation prenne avec la même facilité.
Il importe néanmoins en ce qui concerne les tranches de couleurs sur lesquelles on désire empreindre des fleurons ou ornements dorés de divers genres, que celles-ci soient préparées au blanc d'œuf, certes étendu d'eau, mais en quantité aussi restreinte que possible à seule fin de permettre d'étendre les couleurs avec facilité. Si pourtant la couleur était trop faible pour faire adhérer l'or avec facilité, on peut se servir de la poudre blanche de Lepage en saupoudrant les tranches comme on le ferait pour le satin.
