PRÉPARATION DES PEAUX

Après le premier encollage à Teau de colle d'amidon, on applique aux peaux de veau et basane naturelles une couche de dissolution de potasse très faible, insuffisante pour colorer la peau ; mais ayant pour but de faciliter l'action de la teinture. On laisse sécher et on applique une seconde couche de colle d'amidon plus épaisse, puis, après siccation complète, une couche de blanc d*œuf. Cette préparation est la même pour toutes les nuances de peaux et toutes les teintes de racinage.

On place alors les volumes sur les madriers la tête en haut, après avoir imprimé un léger pli à chaque carton au centre et au bas des plats, afin d'ébaucher cette partie du carton en forme de gouttière, si on désire former des racines d'arbres. ,

La cambrure est inutile pour un racinage simple, ou pour faire une marbrure quelconque. Il ne faut pas non plus pencher les volumes pour les marbrures ou jaspures, il est même nécessaire que ies cartons soient

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posés bien à plat pour ces dernières opérations, l'inclinaison ayant pour but de faire couler Teau et les couleurs dans un sens déterminé, et former les veines et filets du racinag-e. La préparation des peaux pour la marbrure se réduit à un simple encoUa^ipe à Teau de colle. La couche de potasse est ég'alement inutile, sauf sur les peaux non teintes si on désire leur donner un fond brun quelconque. Il ne faut jamais passer les peaux de couleur à la potasse, même pour le racinag*e, ce qui altérerait les nuances et serait parfaitement inutile. Les peaux de couleur étant suffisamment disposées au racinagce.

Racinage. — Tout étant bien disposé, l'opérateur saisit avec la main gauche la tig'e de fer, et avec la main droite, saisissant l'extrémité du manche du gros pinceau imprég-né d'eau qu'il laisse ég-outter, puis il jaspe de l'eau à g-rosses et petites g-outtes sur les volumes, en frappant sur la tig-e de fer, afin qu'à chaque coup l'eau tombe nettement et uniformément sur chaque plat. Il a soin de frapper au-dessus de chacun le même nombre de coups, faisant tomber exactement la même quantité d'eau, afin que les dessins soient uniformes sur chaque volume. Les g'outtes d'eau tombées en tête de chaque plat ne tardent pas à se réunir en coulant les unes vers les autres et en suivant Tinclinaison donnée au volume, et finissent par se réunir vers le bas, surtout vers le creux qu'il a formé dans le carton et par lequel Teau s'écoule. Il jaspe alors le noir, mais en très petites quantités, en frappant toujours sur la tige de fer et en comptant les coups. Il jaspe ensuite la potasse de la même façon, il complète les dessins en traçant quelques traits ondulés, au moyen du petit pinceau en blaireau ou à l'aide d'une patte de lièvre ; il laisse sécher et il

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passe sur les bords des cartons et sur les bordures intérieures, d'abord un peu de noir affaibli, ensuite un peu de potasse pour neutraliser la teinte, et il laisse sécher à fond, puis avec une brosse douce il enlève les rug*osités de la couleur, puis il frotte toute la surface de la couverture à Taide d'un drap fin. Il donne alors une couche d'amidon clair, et ensuite une couche de g'élatine. Le glairag'e au blanc d*œuf se fait comme sur les couleurs unies. On peut aussi, si on le désire, jasper quelques g-outtes de couleur rouge ou bleue; dans les racinages tout dépend des goûts, mais il faut jasper ces couleurs après le brossage, alors que les teintures au noir et à la potasse sont parfaitement secs.

Marbrure et jaspure. — La marbrure sur couvertures de livres se fait par les mêmes procédés que le racinage, sauf que, pour cette opération, on ne penche pas les volumes ni d'un côté ni d'autre. On ne glaire pas les volumes, et on ne jette pas d'eau pure avant de jeter les couleurs, que Ton fait tomber sur la peau par les mêmes moyens, en commençant toujours par les couleurs les plus foncées. On peut pour la marbrure, au pinceau ou à Téponge, se servir de toutes les couleurs, nous préférons pourtant les marbrures en deux couleurs noire et brune, avec lesquelles, en choisissant un fond fauve, on imite Técaille brune ou blonde, ce qui fait très bon efifet sur une couverture de livre. Les couleurs pour la marbrure doivent être moins fortes que pour le racinage.

Voici comment on s'y prend pour les marbrures à l'éponge. On verse dans des petits plats les couleurs dont on veut se servir. Les peaux étant préparées comme pour la marbrure, on trempe la fleur d'une éponge d'un joli dessin, ce que l'on nomme des yeux, d'abord dans

la teinture noire, et, après en avoir exprimé la plus grande partie, on Tappuie avec lég-èreté, en la relevant vivement et nettement, sans frottement d'aucune sorte, ce qui provoquerait des bavures. Il faut éviter en posan^ Tépong-e de suivre des lig-nes droites, ce qui ferait mauvais effet. Il faut que les traces des placements de Fépong'e se perdent par des applications en zigzag. Après le noir, on prend une autre épongée, de même forme et on marbre à la potasse par-dessus. On obtient alors quatre nuances, celle du fond, le noir, le brun de potasse, et la quatième produite par Taltération d'une partie du noir par la potasse. On peut s'en tenir là ou ajouter une cinquième nuance, en opérant de même, mais par des applications plus espacées. Dans les imitations de Técaille sur fond naturel ou fauve, il faut avoir soin de laisser sécher les couleurs appliquées à Téponj^e ou au pinceau, puis de brosser et de frotter la couverture avec le drap fin.. On prend alors une épongée ' très douce et on applique sur toute la surface de la couverture une couche de potasse très claire afin de faire fondre légèrement les teintes entre elles, si toutefois on désire qu'il en soit ainsi.

On peut, à l'aide de pinceaux de chiendent^ jasper en gouttes très fines et presque imperceptibles, mais il faut pour cela une certaioe habitude. Il est plus pratique de jasper à l'aide d'un grillage fin, l'opération se fait ainsi beaucoup plus vite; les reliures en veau ou en basane jaspées se font beaucoup en Angleterre, où il se vend beaucoup de peaux ainsi préparées à l'avance et en toutes nuances. Il ne faut pas perdre de vue que toute opération relative à l'application des couleurs, soit par le racinage, marbrure ou jaspure, doit être suivie, une fois les couleurs séchées, d'un brossage et d'un essuyage pour enlever les caillots, ou les parties

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moussues produites par les diverses coulures. Si une couleur venait à mousser sous le pinceau, il faudrait alors étendre un peu d'huile sur un papief et frotter la brosse, pinceau ou éponge par-dessus, ce qui rendra Tapplication delà couleur beaucoup plus nette.

On a pu, par ce qui précède, se rendre compte à quel point nous réprouvons pour la teinture et Tenjolivement de la couverture du livre relié, au moyen de couleurs etc ; l'emploi de tout ingrédient pouvant nuire à la conservation des peaux. L'emploi de la potasse étant, dans la pluralité des cas, en quelque sorte inévitable il importe d'écarter celles dont la causticité plus ou moins accentuée est non seulement nuisible aux divers §penres de peaux sur lesquelles on est appelé à opérer, mais qui en raison de leur action mordante ne donnent sous le rapport du coloriag'e, outre les difficultés qu'elles suscitent à l'opérateur, que des résultats les moins satisfaisants. Il importe donc, tant dans rintèrèt du travail que de la durée des sujets sur lesquels on opère ; de faire un choix judicieux des produits les plus propres à sauveg-arder l'un et l'autre et parmi ceux-ci de ne faire usag-e que de potasse de Russie ou alcali végétal de première qualité. Nous aurons occasion de revenir sur cette très intéressante question : de la teinture et du coloriage des peaux et ce à propos du cuir ciselé auquel nous avons consacré Un chapitre spécial du présent ouvrage.

Nous disions page 1 85, qu'il se vendait en Angleterre des peaux jaspées à l'avance et en divers tons. On en trouve aussi portant des marbrures de diverses couleurs et formes, soit en basane forte, en mouton scié, en veau et aussi en vachette, il en est de même en Allemagne et aussi en Italie. On trouve aussi des peaux, agrémentées d'impressions typographiques et çhromo-ljthographi-

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ques sur lesquelles se remarquent, outre des dessins de forme ancienne et moderne de tous gfenres, des sujets allégoriques d'un très haut cachet artistique ; ces derniers spécialement affectés soit à Tameublement soit à la tapisserie ou aux panneaux décoratifs d'appartements, etc. La maison Mora frères établie à Milan et à Berg-ame, à poussé très loin cet art et fabrique de plus des imitations très remarquables des anciens cuirs de Cordoue.

Ce qui peut surtout intéresser nos patriciens relieurs, réside dans la marbrure des peaux, que Ton peut exécuter de deux façons. La première en se servant d'une grande tablette de marbre blanc, la seconde en employant la bassine et les procédés du marbreur sur tranches et sur papiers.

La marbrure sur une tablette en marbre consiste, à étendre sur celle-ci : couchée bien à plat sur une table : et ce à l'aide d'un larg-e pinceau plat, une couche dé gomme adragante, telle qu'on la prépare pour la marbrure sur tranches (voir ce chapitre) et à laquelle on ajoute, en môme quantité, une décoction de Plantain psyllium, ou graine de puces ; cette couche doit être largement étendue en glacis ou pour être plus précis, en rivière. On jette ensuite sur celle-ci les couleurs, à l'aide de petits balais en chiendent, soit du rouge, du bleu, du jaune, du vert, etc., même une seule couleur selon le but que Ton se propose d'atteindre. Ces couleurs, étant donné l'adjuvant du Plantain psyllium» s'étendent plus ou moins sur la couche de gomme ; puis, à l'aide d'un bâtonnet ou spatule, ou encore, d'un petit pinceau à soies dures, tels ceux dont on se sert pour la peinture à l'huile, on trace à travers la couche liquide, telles formules de dessin que Ton désire, mais le plus rapidement possible et pour cause. On étend alors par-

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dessus, la peau de basane, de veau naturel , etc. , préparées comme pour le racinage (voir ce chapitre) en appuyant partout, mais avec légèreté, puis, on la relève avec précaution et ce par un côté, tel qu'on le ferait d'une feuille de papier étendue sur un bain à marbrer, on la retourne, on la place à plat sur une table et on laisse bien sécher. Après siccation complète, on frotte toute la surface à l'aide d'un chiffon très doux, saturé de cire vierge. L'opération terminée, on lave le marbre à l'aide d'un peu d*alcool dénaturé.

On peut pour ce faire (marbrer le cuir), mais dans un autre ordre d'idées, se servir du bac à marbrer, agrandi en proportion du sujet. On prépare le bain uniquement composé de gomme adragante, mais plus épais que celui que l'on emploie pour la marbrure sur tranches ou sur papiers, les couleurs que nous désignons ci-dessous devant être plus mordantes. On jette les couleurs comme il est dit ci-dessus ; on trace à l'aide de bâtonnets les formules que l'on désire imprimer, on peut aussi se servir de peignes, faire sur le cuir des marbres peignés. On couche ensuite la peaupar-dessus, avec les mêmes précautions usitées pour la marbrure sur papier; on peut également obtenir la forme ombrée telle que nous l'avons indiqué dans le même chapitre. On relève et on étend la peau comme il est dit ci-dessus. Les couleurs à employer sont : pour le rouge, le carmin n® 4o, le vermillon carminé et, en couleur d'aniline, le rose bengale qui, sur la peau surtout constitue une superbe nuance.

Pour le bleu : les bleus de Berlin, de cobalt et l'indigo-flor ; on obtient le violet, par le mélange du carmin ou du rose bengale avec du bleu de cobalt.

Pour le jaune : le safran, le jaune royal, le jaune de chrome et la gomme gute. On obtient un très beau vert

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en mélang-eant la gomme gute avec le cobalt et en plus loncé avec le bleu de Berlin.

On emploie le tan pour obtenir la couleur fauve et le brou de noix pour la couleur brune.

Les couleurs se dissolvent dans l'alcool bon goût : on les étend plus ou moins à Teau de pluie. On les prépare comme il est dit, en ce qui concerne la cire et le fiel de bœuf comme il est dit pour la marbrure sur tranches et sur papiers : chapitre à consulter sur toutes les questions énoncées ci-dessus.