CHAPITRE VI

Reliures en velin blanc, ou teinté pour rimitution

des reliure^ anciennes

La reliure en velin blanc ou teinté remonte à la plus haute antiquité. Les grecs en firent usag-e pour habiller les premiers livres carrés ; elle fut de même en graade faveur sous Tempire romain. Elle atteint son apog'ée peu après l'invention de Pimprimerie, c'est-à-dire pendant la seconde moitié du xv° siècle et jusqu'au commencement du XVI®. — Les Eizévier, ces célèbres éditeurs hollandais lui imprimèrent une forme toute particulière, connue sous le nom de reliure souple à rabats, ou rebords recouvrant en partie les trois tranches du livre, que Ton coloriait au cinabre (couleur roug'e fort usitée en Hollande à cette époque).

Les plus caractéristiques sont celles que Ton cousait sur des lanières ou bandelettes en velin de 2 à 3 millimètres de larg-e ; que le volume étant couvert ég'alement en vélin ; on passait très près (à fleur du dos) à travers la couverture pour les faire rentrer par une petite entaille pratiquée plus bas mais très rapprochée de la première et que Ton collait ensuite à l'intérieur en même temps que les g-ardes. Cette reliure ou cartonnag-e souple ne comportait aucun ornement, autre que le titre transcrit à la plume au dos du volume.

Nous disions, reliure ou cartonnage ? en réalité

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cette dernière défiaition lui convient mieux, attendu que pour la reproduire, Texécuter avec succès ; il convient de former d'une part le volume, tout comme ou le ferait d*un cartonnage à la Bradel, et d'autre part la couverture, dans laquelle on emboîtera ; ou plutôt on agencera le volume.

La confection du volume d'une part : diffère de la confection du cartonnage à la Bradel en ce que i® pour la formation des mors, il convient qu'ils soient fort peu saillants, peu accentués et 2° que, lors du collage de la toile au dos, on se sert d'un tissu léger, que l'on applique tout d'abord sur le dos seul à l'aide d'une couche assez épaisse de colle de pâte. Celle-ci ayant quelque peu séché on pratique au moyen de la pointe d'un canif une petite ouverture dans la toile, et ce, en face de chacune des lanières en vélin sur lesquelles le volume a été cousu et à travers lesquelles on passe celles-ci. On applique ensuite sur les flancs du volume, la toile qui déborde et ce au moyen d'une légère couche de colle de pâte, puis on se sert d'un plioir pour faire adhérer convenablement la toile tant sur le dos que sur les gardes et surtout dans les mors et on laisse bien sécher.

On procède ensuite à la rognure et au coloriage des tranches, puis à la réfection de la forme du dos et des mors et ce à l'aide d'un marteau et de l'étau à endosser; puis à la tranche-filure, s'il y a lieu, et au placement d'une housse.

En ce qui concerne la fabrication de la couverture à rabats, ou rebords, et de son agencement au volume, que nous supposons appartenir au format in- 18 — l'ouvrier commence par couper les cartons, (ou carte en deux tant pour les plats que pour le dos brisé ; attendu qu'il s'agit d'une reliure souple) au format du livre. Tout en avant soin de les établir avec chasses de I à I 1/2 millimètre au plus, sauf sur le devant, qu'il

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convient d'établir à i 1/2 millimètre en moins que la largeur du volume ; mesure prise depuis le creux du mors jusque Tarête vive de la tranche.

Il coupe ensuite des bandelettes de papier blanc de force moyenne pour les rabats, en ayant soin que les deux, étant accouplés ne dépassent pas l'épaisseur dn volume, non compris les cartons. La long-ueur de ces bandelettes doit concorder, pour le devant, avec la hauteur exacte des cartons ; pour les tête et queue, il convient de les établir à 3 millimètres en moins que la largeur de ceux-ci. Il coupe ensuite un carré de vélin, de dimensions suffisantes pour y comprendre le contour du volume, les rabats et la totalité des rempliag'es. Il place et trace, sur Tenvers, la place du dos brisé et des cartons, tout en tenant compte, que la distance entre le dos brisé, qu'il a eu soin de couper assez largue pour couvrir l'arête vive des mors : soit de 4 millimètres et ce, afin qu*il y ait à. ces places, un écartement suffisant ou libre jeu de la couverture et sur le devant du volume des chasses en rapport avec celles de tête et queue.

Il enduit alors, l'envers du vélin d'une bonne couche de colle ne pâte ; il place le dos brisé et les cartons dans les traces faites au crayon, de même les bandelettes devant servir de corps aux rabats, tout en écartant celles à I 1/2 millimètre des cartons et en les ajustant en rapport avec les coins de devant de ces derniers.

Il procède alors au découpage des coins, de façon à dégager ceux-ci et à faciliter les rempliages. Il pratique les coupes près du dos à i millimètre des rabats e par conséquent à 2 millimètres au delà des cartons^ de façon à dissimuler complètement les bandelettes par les rempliages, et de telle sorte que les parties réservées au dos compriment suffisamment les cartons. Les rempliages étant faits, il enduit le dos du volume d'une

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couche de colle de pâte et il emboîte celui-ci dans la couverture, tout en ajustant parfaitement les chasses. Il serre convenablement le dos au volume qui adhère alors à la couverture par la housse ; il forme les coiffes place une platine de zinc de chaque côté du volume sur les sauve-gardes et bien en fond des mors, il ferme la couverture dont les rabats s'étalent alors sur les plaques. Il place ensuite le volume entre deux ais unis, g^arnis de papier blanc et qu'il ajuste à fleur du dos, il chargée le tout d'un poids assez lourd et il laisse sécher jusqu'au lendemain.

L'ensemble du travail étant parfaitement sec, l'ouvrier dégage les cartons et met successivement chacun des plats en presse, à seule fin de bien aplanir rabats et rem pliages. Il s'agit alors de passer à travers la couverture, les bandes de vélin, ou lanières sur lesquelles le volume a été cousu. Pour cela, il perce en face de chacune d'elles sous l'arête vive du mors à travers la couverture, et ce avec la pointe d'un canif ou, ce qui est préférable, à l'aide d'un petit ciseau ayant exactement la largeur des lanières, une ouverture pour y faire passer celles-ci du dedans au dehors. Il perce ensuite à 3 millimètres plus bas et pour chacune d'elle une seconde ouverture par laquelle il les passe du dehors en dedans et il les serre convenablement. Il procède alors au collage des gardes, qu'il enduit d'une couche de colle de pâte, de même que les sauvegardes ; il ferme la couverture et il procède de même de l'autre côté. Il met le volume en presse pour faire adhérer le tout en serrant suffisamment, il le retire au bout de quelques minutes, s'assure si tout est réussi et il charge le volume d'un poids assez lourd sous lequel il laisse sécher à fond.

Il procède ensuite au dégagement du dos qui, garni

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d'une housse, doit à toutes places se prêter à une ouverture parfaite du livre. Le dos g-arni d'une toile débordant les mors et sur une partie des g'ardes, assure à la reliure une solidité à toute épreuve. Il réarrondit le dos à petits coups à Taide d*une mailloche, il entoure le volume d'une bande de papier blanc et il le place dans Tétau à endosser entre deux ais ferrés, qu'il serre convenablement, il forme les mors à petits coups de marteau. Il retire le volume de la presse, plie les rabats sur les tranches et, afin de leur faire prendre leur fprme définitive, il entoure le volume dans les deux sens de bandes de papier fort et il le laisse dans cet état aussi longptemps que possible, la reliure est faite ; il ne reste plus qu'à transcrire sur le dos, soit à la plume, soit en caractères typographiques, et ce à l'aide d'un composteur, le titre de l'ouvrage.

Reliure en ?éliQ teinté approprié pour la dorure. — Il

nous reste à parler des reliures en vélin teinté et approprié de telle sorte que l'on puisse y appliquer avec facilité tous les genres de dorure.

Peu de relieurs réussissent les difiFérents genres de reliure en vélin. Cela tient surtout à ce que de nos jours les peaux de vélin sont fabriquées sans souci de la reliure, et que par ce fait, le relieur se trouve dans les plus mauvaises conditions pour les travailler avec sécurité et succès. Dans cet état de choses, il est indispensable de pouvoir préparer le vélin soi-même, et que cette opération soit^simplifiée, de façon à pouvoir l'exécuter sans trop de perte de temps même pour des unités. Voici comment on prépare le vélin en lui donnant les teintes voulues, selon les époques qu les genres que Ton veut représenter, tout en le rendant propre aux dorures de toi^si genres, quelque déjiçat^^ et çoniplJT *

quées qu*elles puissent être, \

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On commence par se procurer chez le parcheminîer une peau de vélin, plus ou moins mince selon les formats des livres à habiller. Il faut qu'elle soit sans apprêt d'aucune sorte et d'une belle apparence vitreuse. L'apprêt que nous allons décrire devant produire son effet par la transparence, c'est du côté de la chair qu'il faut procéder. La fleur reste intacte, on pourra donc la mouiller à volonté, et appliquer la couche de blanc d'oeuf pur, nécessaire à la dorure, faire la couchure à rhuile de noix, etc Sans crainte aucune d'altérer ni de tacher la peau, qu'on laisse intacte si la couverture ne doit pas être dorée, on peut alors la gaufrer, y appliquer des ornements à la plume ou en couleurs, sans apprêt d'aucune sorte. On cloue la peau par les flancs sur une table garnie d'un papier blanc pour /garantir la fleur, puis on prépare la couche comme suit.

On prend du blanc d'Espagne en poudre impalpable, que l'on broie avec de la colle de parchemin froide, c'est-à-dire à l'état de gélatine, on ajoute une ou deux pincées d'alun selon la quantité de couche que l'on veut fabriquer. Le mélange étant parfait, on fait fondre sur un feu doux de la colle de parchemin que l'on a tenue en réserve dans une casserole en terre ; puis on y ajoute la pâte broyée La couche à l'état liquide, c'est à-dire chaude doit avoir la densité du lait non écrémé On conserve la couche entièrement blanche, ou on y ajoute un peu d'ocre jaune clair ou du jaune de Naples n*^ i, selon la teinte plus ou moins claire ou fauve que l'on désire. On remue le liquide pendant un quart d'heure environ, à l'aide d'une cuiller en bois et sans laisser bouillir, puis on passe à travers un tamis. On emploie cette couche tiède, et on Tétend sur la chair du vélin à l'aide d'uno éponge fine et très douce. Il faut trois couplées pour obtenir un résultat parfait. La première doit

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être appliquée en tous sens ; on laisse sécher, puis on étend la seconde couche en latge. On laisse encore sécher, puis on étend la troisième en long-. On débite la peau au format voulu et on la travaille pendant qu'elle est encore humide. L'application au volume se fait à la colle de pâte, la couvrure faite. On lave à Teau fraîche sans danger pour la teinture. La dorure tient très facilement au moyen d'une simple couche de blanc d'oeuf.