CONSEILS DIVERS

Après avoir trouvé un creek que nous sommes décidés à prospecter, nous commencerons par chercher un brusque tournant où le courant vienne se heurter contre un bord bien à pic. On trouvera de l'or dans un endroit pareil plutôt que partout ailleurs sur le cours d’une rivière. Il est vrai que l'or qu’on peut trouver à la surface n'indique pas nécessairement qu'on en trouvera en creusant plus bas ; cet or peut avoir été déposé là en venant des hauteurs voisines et débarrassé des sables qui l'accompagnaient par l’action des eaux de la rivière, mais il n’en est pas moins vrai que c'est en fouillant dans un endroit ainsi disposé qu'on peut déterminer si, oui on non, il y a de l'or dans la vallée. Après avoir constaté la présence de l'or en quantité suffisante pour nous encourager à pousser nos recherches plus loin, nous nous décidons alors à creuser un ‘‘hole” (trou, puits) pour atteinr're le ‘““bed-rock ” (la roche de fond). Le commencement de l'hiver est la saison I lus propre à l'exécution de ce genre de travail; les eaux qui se trouvent à la surtace sont gelées et ne risquent donc plus d'inonder le puits, d’éteindre les feux ou de diminuer leur effet. Si vous ne voulez pas attendre l'arrivée de cette saison, choisissez un endroit bien élevé de façon à ne pas être embarrassé par l'eau; vous aurez quelques pieds de plus à creuser pour atteindre le ‘‘ bed-rock ” mais aussi vous pourrez être plus sûr de mener votre travail à bonne fin. L'endroit le plus favorable à la découverte d'un gisement riche se trouve généralement un peu au-dessous de l'embouchure d'un creek, d'un ravin ou d'une coulée, à leur jonction avec l'artère principale. C'est à cet endroit que sont retenus les morceaux les plus lourds provenant des deux cours d'eau. L'expérience a démontré que les ‘‘ claims” les plus riches se trouvent généralement juste en aval des ‘‘forks” (fourches) de confluence, comme disent les mineurs. Arrivé au ‘‘bed-rock” vous trouvez du ‘pay-dirt” ou vous n'en trouvez pas. Si vous pensez que les indices trouvés à la surface doivent vous encourager à pousser votre exploration plus loin, choisissez un autre endroit dans la vallée et creusez encore jusqu'au ‘‘bed-rock.” Continuez de la même façon jusqu'à ce que vous ayez bien déterminé le caractère de cette partie de la valiée que vous voulez explorer ; il se peut très bien que vous *#Cord mesure Anglaise qui s'applique aux bois de chauffage et équivant à environ 44 mètres cubes,

LE DISTRICT DU YUKON. 103 la destilque nous

voir on qu'ilya > Jaissen :

du ne se nt de la

reek ont "* d'épitillon des La corde ntent des

“22180 *M ‘vd “oo Se4dv 4

urs supé-

minerais -eek, tout Lontagnes

ter, nous e heurter lutôt que at trouver plus bas ; rassé des nest pas eut déterprésence ches plus teinr're le bn : lus la surtace ux ou de e saison, ar l'eau; ck’” mais endroit le t un peu r jonction x les plus “claims” rches) de rouvez du s trouvés 1, choisis- .” Conractère de que vous

"A[IWATJIOJ EI ANS UOUBT? à] JUEJUOWHI Us an A

nviron 44

l'exploriez ainsi tout entière sans rien trouver, mais il ne faut pas encore en conclure que le creek ne contient pas d’or. J'ai connu bien des endroits qui avaient été fouillés de cette façon sans qu’on pût rien y trouver, et où, cependant on a fini par faire des trouvailles excessivement riches en creusant à quelques yards en amont ou en aval des anciens puits.

Pour exploiter un ‘‘ claim ” comme il faut, si le gravier est profond, il faut avoir recours à un procédé connu sous le nom de ‘‘ burning,” brûlage, et qui consiste à dégeler la terre par le feu. Ce procédé, coûteux et fatigant, exige beaucoup plus de travail et de peine, por: se procurer du bois, pour soigner les feux et pour se débarrasser des déchets, qu’il n’en faut pour extraire le ‘‘pay-dirt”’ même. On a'imaginé plusieurs procédés destinés à faciliter ce genre d'exploitation qui est particulier à ce pays. On a proposé de dégeler les terres par la vapeur et par le pétrole. Ce dernier procédé, si l’on peut le perfectionner, sera de beaucoup le plus efficace et le moins coûteux, car le pétrole ne coûte que $r le gallon, et plus tard, il se vendra probablement beaucoup meilleur marché. Un de ces procédés, qu’on m'a offert, permet de dégeler un yard cube de ‘‘ dirt ”” (gravier) avec moins d’un gallon (4 litres) de pétrole. Si l’on parvient à le mettre en pratique, ce sera certainement un moyen rapide et peu coûteux d'exploiter les mines de ce pays-là. Je ne suis pas à même de donner aujourd'hui les détails de ce procédé qui est encore à l’état d'embryon, mais les résultats obtenus dès à présent sont des plus encourageants.

Certains procédés, dans lesquels on utilise la vapeur, me paraîssent être applicables à l'exploitation sur une grande échelle, mais on n’est pas encore parvenu à établir qu'on puisse les utiliser pour la petite industrie particulière. Espérons qu’on parviendra plus tard à surmonter cette dernière difficulté.

Il ne m’appartient pas de faire ici de la publicité au profit d’un procédé quelconque et aux dépens des autres ; et je ne doute pas que chaque inventeur n’en fasse assez pour lui-même quand le moment en sera venu. Je tiens tout simplement à appeler l'attention sur ce fait que la nécessité s'impose dès à présent de trouver un procédé autre que ceux qui sont en usage aujourd’hui.

Partout où il n'y a que peu de profondeur—c'est-à-dire pas plus de 10 pieds— on emploie le procédé connu sous le nom de ‘‘ groun ‘ sluicing.” On creuse un fossé sur toute la longueur du ‘‘ claim ” ; on arrête l’eau par un barrage à la partie supérieure et on la lance ensuite dans le fossé au moment voulu. L'eau déplace rapidement les terres gelées et finit par laisser à découvert les graviers du fond. Les terres qui se trouvent exposées des deux côtés du fossé se dégèlent à la chaleur du soleil et se trouvent bientôt désagrégées et emportées par l’eau qui les dépose plus loin. On nettoie de cette façon une partie d’un ‘‘ claim” jusqu'aux graviers, sur une largeur de 25 à 30 pieds ; on construit alors des dalles dans lesquelles on jette les graviers à la pelle ; l'or qui s’y trouve est retenu par les baguettes au fond des boîtes, et le sable et les graviers sont emportés par le courant d'eau qui les dépose sur les ‘‘tailings ” (déchets) à l'extrémité de la dalle. Aussitôt le ‘‘ bed rock ”” atteint, on passe à une autre partie du ‘‘ claim ” pour y répéter la même opération. Il est évident que lorsque le gravier se trouve à une trop grande profondeur et recouvert de trop de terre, ce procédé n’est plus applicable. Dans ce cas-là on a recours à la méthode suivante pour dégager les graviers aurifères :—

On creuse dans les mousses et les débris de la surface jusqu’à ce qu’on ait atteint la terrain proprement dit. Dans ce trou, qui doit avoir 3 pieds de largeur sur 6 de longueur, on allume un feu ; aussitôt le feu éteint faute de combustible, on rejette à l'extérieur les cendres et toutes les terres dégelées ; on allume alors un autre feu et l’on répète la même opération jusqu'à ce qu’on se trouve en présence du ‘‘bed-rock.” De cette façon on avance d’un pied par jour environ. Arrivé au ‘““bed-rock’”’ on creuse latéralement—c’est-à-dire que l’on bâtit un feu contre les parois du puits ainsi formé, du côté où l'on s’attend à obtenir les résultats les plus favorables ; on continue d'avancer ainsi d’un pied par jour comme auparavant. Remarquons que ces feux dégèlent bien plus de terrain que celui qui représente le ‘“pay-dirt” proprement dit, à moins que le ‘‘pay-streak” (filon payant) 4e soit

>re en Conqui avaient it on a fini s yards en

| faut avoir nsiste à délus de tralébarrasser é plusieurs à ce pays.

ernier promoins coû-

probablepermet de es) de péun moyen as à même l'embryon,

être appliparvenu à rons qu’on

cédé quelnteur n’en ut simpleprésent de

10 pieds— creuse un à la partie u déplace s du fond.

la chaleur es dépose | graviers, lesquelles baguettes rant d'eau

Aussitôt répéter la op grande le. Dans rifères :— > qu'on aït de largeur mbustible, e alors un 1 présence Arrivé au contre les s les plus iparavant.

résente le t) 1e soit

Es ls ® O4 < =

viom110

? (à | | li il d

SCALE OF STATUTE MILES so 100

Srrron à

NORTH WESTERN CANADA