PRÉFACE

Pour répondre à un désir que m'ont souvent exprimé plusieurs membres des deux chambres de notre Législature, dans le cours de ma carrière, déjà longue, à la Bibliothèque, je livre à la publicité ce " Guide Parlementaire Historique ": fruit d'un travail de plusieurs années.

Il comprend les diÔérents changements apportés à notre Constitution, ainsi que les noms et le temps de service de tous ceux qui, à divers titres, ont directement pris part à l'administration de notre Province, depuis l'Acte Constitutionnel de 1791 jusqu'aujourd'hui.

Pour le rendre plus complet, je donne, dans les premières pages, un sommaire des différents systèmes administratifs qui ont régi notre pays jusqu'à 1791.

Un historique, fait à grandes lignes, précède chacun des corps politiques chargés de nous gouverner en vertu de ces différentes Constitutions. Ces historiques paraîtront peutêtre insuffisamment développés aux yeux de quelques-uns. Je le reconnais moi-même, car la cause en est due au temps qui m'a manqué pour les soigner davantage. Cet ouvrage était déjà rendu à l'imprimerie, lorsque j'ai songé à cette partie de mon travail, qui, dans ma pensée, devait le rendre moins aride et plus intéressant pour un grand nombre.

Le reste a été fait avec le plus grand soin : noms, dates et faits, tous puisés aux sources officielles, ont été contrôlés et revisés plusieurs fois avec la plus scrupuleuse attention. J'ose espérer qu'on n'y trouvera pas grand'chose à redire.

On remarquera que j'ai donné deux tableaux des collèges électoraux du Conseil Législatif. Le premier aurait pu suffire, mais j'ai tenu à donner le second, parce que plusieurs paroisses nouvelles se sont formées dans la plupart de ces collèges. La date des élections des Conseillers Législatifs électifs pour 185C, 1858 et 1860, est celle de la réception du rapport ; pour 1862 et 1864, c'est celle du rapport même.

Le plan que j'ai adopté à l'égard de la Chambre d'Assemblée m'a paru le plus rationnel pour conserver la physionomie actuelle de chaque période de son histoire. La première période embrasse les années qui se sont écoulées entre l'établissement de notre première Chambre d'Assemblée en 1792, et le premier remaniement de comtés en 1830. La deuxième ne comprend qu'un espace de 8 ans, de 1830 à 1838. Puis vient le Conseil Spécial, de 18o8 à 1841, qui remplace le Conseil Législatif et la Chambre d'Assemblée, en vertu d'un Acte Impérial. La troisième période s'étend de l'Union de 1841 — qui fait revivre les deux anciennes Chambres, — jusqu'à 1854, date d'un autre grand remaniement de comtés. La quatrième, de 1854 à 1867 ; et enfin, la cinquième, celle de l'Assemblée Législative actuelle, de 1867 au temps présent. Le plan est fait de manière à remonter d'un comté d'aujourd'hui jusqu'à son origine, et l'ice versa. Ce plan est le même pour les comtés de la Province de Québec représentés à la Chambre des Communes du Canada. Un simple coup d'œil le fera comprendre, tant il est clair.

On se demandera peut-être pourquoi je n'ai pas donné les limites détaillées de chaque comté à ses différentes phases historiques. Ce travail était fait, et j'étais bien disposé à le faire imprimer tel quel, lorsque je me suis aperçu que ce "grade" aurait pris des ^proportions trop considérables (environ 1000 pages) pour le peu d'intérêt qui s'y trouvait ajouté.

Je l'ai alors refait et réduit au cadre dans lequel il parait aujourd'hui.

On s'étonnera aussi, peut-être, de voir que j'aie placé à la suite de l'Union, la Législature de Québec plutôt que le Parlement Fédéral. La Législature de Québec, ayant conservé au nombre de ses attributions, le contrôle de tout ce qui forme un peuple : l'éducation, la colonisation et les terres publiques, les institutions municipales, la propriété et les droits civils et religieux dans la province, l'administration de la justice, la création, le maintien et l'organisation des tribunaux, il m'a semblé tout natm^el d'en faire la suite du gouvernement de l'L^nion, qui régissait toutes ces choses.

J'attire l'attention de mes bienveillants lecteurs sur un point sur lequel je désire éviter toute critique en donnant l'explication suivante : afin de donner une teinte d'uniformité à cette partie de mon travail comprenant les périodes qui s'étendent de 1792 à 1838, et de 1841 à 1851, j'ai cru devoir faire commencer le temps de service des députés à la date du jour du retour des l:»refs d'élections générales. Il m'était impossible de faire autrement à cause des dates différentes auxquelles se faisaient alors les élections générales qui duraient plusieurs jours, même, dans certains comtés, jusqu'à 3 semaines. D'ailleurs, je suis, en cela, conforme à la doctrine constitutionnelle qui décrète que l'existence de chaque Parlement ne commence qu'au jour du retour général de tels brefs. Il est facile de le constater par les différentes constitutions concernant la Chambre d'Assemblée, que je reproduis dans l'historique qui la précède. De 1851 à 1867, je donne la date du jour de la proclamation de l'élu par l'ofïicier-rapporteur ; de 1867 à 1875, celle du dernier jour de votation, et de 1875 à aujourd'hui, celle du scrutin. J'ai procédé de la même manière pour les députés

de notre Province à la Chambre des Communes du Canada. Je n'ai pas besoin d'ajouter que je me suis fait aussi un devoir rigoureux d'insérer à leurs places respectives, tous les de'putés élus aux élections partielles qui se sont faites de 1792 à aujourd'hui.

En tenant compte des "Errata" et des "Addenda", le lecteur pourra se fier à l'exactitude de cet ouvrage qui se trouve complet sous ce rapport.

Enfin, j'ai cru qu'un ouvrage de ce genre ne pouvait être utile qu'accompagné d'une table des matières et d'une table alphabétique très détaillées permettant d'y trouver à l'instant ce qu'on y cherche sans perte de temps. En conséquence, j'y ai apporté tout le soin possible.

Avant de terminer, il me reste un devoir bien agréable à remplir : celui de remercier les bibliothèques de l'Université- Laval et de la Société Littéraire et Historique, et tous ceux qui ont bien voulu me prêter aide et assistance au cours de mon travail, en me donnant libre accès aux archives précieuses qu'ils ont en leur possession.

Joseph Desjardins.

19 mars 1902.