HOSPICE DE LA CHARITÉ

Cet établissement doit son origine à un de ces événements qui n’alHigent que trop souvent l’humanité.

■ En 1531, une famine affreuse désola toute la France , malgré les lois qui prohibent l’exportation des grains. De pauvres habitants des provinces voisines, se réfugièrent à Lyon , au nombre de douze raille , et augmentèrent la misère qui y régnait déjà.

Aussitôt les magistrats firent publier qu’ils paieraient le blé vingt sous par année au dessus du prix courant , et bientôt le blé fut plus abondant à Lyon que dans les autres villes du royaume. Les principaux citoyens s’assemblèrent et s’associèrent au nombre de cinquante, firent des quêtes et le dénom-

bremciil (les pauvres étrangers, les divisé^* rent en cinq quartiers , et leur distribuèrent le pain de l’aumône jusqu’au moment où la nouvelle récolte ramena l’abondance et la tranquillité. Il restait entre les mains du trésorier de cette association, unesomme de trois cent quatre-vingt-seize livres deux sous sept deniers, et sur cette base étroite on fonda cet établissement.

Les bâtiments de cet hospice sont très vastes. Plusieurs cours, autour desquelles sont de grands corps de logis, servent à en séparer les différentes parties et à donner delà clarté. La façade, qui règne le long du cours de la Charité * , est d’une noble simplicité.

On admet dans cet hospice les vieillards des deux sexes qui ont atteint soixante-etdix ans et qui sont indigents (leur nombre est de quatre cents), les enfants orphelins ou exposés , et les fdles enceintes pour y faire leurs couches.

* On doit avanl peu lui faire subir une grande élévation. ‘

Les salles du travail, les dortoirs et les pièces nécessaires à un établissement de cette importance sont bien distribués.

Le cours d’accouchement qui s’y fait chaque année, est fort suivi et forme d’excellentes sages-femmes.

La salle des Archives et celle du Conseil sont dignes d’ôtre vues. Dans celte dernière on voit un beau tableau de M. Orse/, représentant la Charité,

Sous les portiques, au fond de la première cour, on lit sur des tables en marbre noir les noms des bienfaiteurs de cet hospice. -

L’entrée principale, sur la rue de la Charité, a été changée en 1827 ; elle est plus en harmonie maintenant avec le reste dé l’édifice. Les travaux en ont été dirigés par M. Follet, architecte. Le bas-relief, exécuté par M. Legendre-Hérald , dans la partie supérieure du nouveau portail d’entrée, est h découvert (1828). Six figures, à peu près de grandeur naturelle , composent cet ouvrage, dont le sujet est la Charité ellc-

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même, .liisqu’à présent , la plupart des peintres et des statuaires qui avaient essayé de représenter cette vertu , s’étaient attachés à la montrer assise, allaitant plusieurs petits enfants placés sur ses genoux ; M. Legendre-^Hérald a cru pouvoir sortir de la routine. La Charité est debout, le sein gauche découvert; elle tend une main vers l’enfant d’une jeune et pauvre femme qui lui demande l’aumône, et de l’autre elle donne du pain à un malheureux vieillard, également accompagné d’un petit enfant, que l’artiste a représenté la tête et les yeux baissés ; un autre petit enfant est assis aux pieds de la Charité, et a la tête et les regards tournés vers elle.

La Crèche , la salle des Vieillards et le nouveau réfectoire des officiers de la maison méritent aussi d’être vus.

HOSPICE DE l’antiquaille.

L’hospice de l’Antiquaille, dont la prin-.

cipale entrée est sur la place de ce nom ^ est bâti sur l’emplacement de l’ancien palais des préfets du Prétoire ou gouverneurs des Gaules. Plusieurs empereurs romains l’ont habité; Claude et Caligula y sont nés, et ce fut aussi dans ce palais qu’Antonia accoucha de Germanicus.

L’Antiquaille n’était qu’un lieu couvert de ruines , et environné de vignes , lorsque Pierre Sala , d’une des familles de Lyon les plus distinguées dans la magistrature , fit élever à la place , l’an 1500 , une belle maison somptueusement bâtie , dans laquelle il réunit les monuments de l’antiquité que ce quartier offrait en abondance. Ce fut ladestination donnée à cette maison qui la fit appeler du nom de V Antiquaille , dénomination qu’on ne trouve nulle part avant celte époque , mais qui lui fut dès lors consacrée. La propriété en passa ensuite à' Symphorien Buatier , autre Lyonnais d’une famille honorable , et après lui, à dame Jeanne Buatier. Mais un décret ayant été poursuivi en 1629 contre cette héritière ,

l’Anliquaille fut acquise par la munificence de M. de Sève, pour vingt-et-un mille six cents livres au profit des religieuses de la Visitation , qui étaient établies dans une maison au Gourguillon .

L’église, bâtie en 1639 , fut consacrée à Notre-Dame et aux Martyrs lyonnais. Au dessous est un cachot qu’on assure avoir servi de prison à saint Polhin ; une colonne en soutient la voûte, et un autel a été élevé auprès, dans l’endroit où l’on croit que cet évêque fut lié.

On trouve dans la première. cour de la .

maison l’entrée de longues voûtes souterraines qui traversent, à une assez grande profondeur , une partie de la montagne.

Cet ouvrage , conduit par l’arcbitecte Bil-> lion, date du milieu dn siècle dernier , et n’avait été exécuté qu’avec des travaux immenses , dans le but de procurer l’eau nécessaire aux besoins du monastère. f

Dans l’enclos, sous le chemin qui va dec la place des Minimes àFourvières, il existe, un souterrain de cent pieds de long, douze»

de large et quinze de haut ; il est enduit , jusqu’à la naissance de la voûte, d’un ci- < ment rouge, extrêmement dur et poli; et un mur très épais coupe en deux parties inégales ce long boyau. '

Le monastère de l’Antiquaille avait été supprimé, comme tous les autres , en 1792, et l’église entièrement dévastée , lorsqu’en 1802, M. Najac, préfet de ce département, voulant faire cesser les désordres de tout genre qui s’étaient introduits dans le dépôt de Bicêtre, situé à la Quarantaine , confia' ce dépôt à une adnqjinistration composée de citoyens distingués^' et arrêta qu’il serait^ transféré dans - les bâtiments de l’Ântiquaille, qui furent rachetés. L’église a été entièrement restaurée en 1817.

L’hospice est destiné à recevoir les filles publiquc»‘, :qui y sont occupées à divers genres dé travaux relatifs à nos manufactures ; les individus atteints de maladie vénérienne ; les insensés des deux sexes , et les enfants dont les fâcheuses dispositions offrent des dangers pour la société.

L’hospice de rAntiquaille renferme près de six. cents individus.

Cel édifice, quoique très vaste, a été augmenté , il y a environ vingt ans , non seulement d’un corps de logis considérable , au devant duquel on a établi une terrasse fermée d’une grille de fer , mais encore d’un autre corps de logis au dessous du grand bâtiment , pour y recevoir les femmes aliénées. Celte construction , d’un caractère analogue à sa destination, est composée d’un rez-de-chaussée et d’un premier étage , de forme circulaire , dans lesquels se trouvent plusieurs dortoirs , deux salles de réunion et un grand nombre de cellules.

Un portique en pierre de taille, soutenu par vingt-huit colonnes d’ordre toscan , précède les pièces intérieures et leur sert de dégagement ; l’éloignement des ailes parallèles qui viennent se rattacher au mur <le la terrasse supérieure, laisse une esplanade d’environ cent vingt pieds de diaanètre , suflfisante pour aérer les appartements, et pour la promenade des habitants-

Un perron à quatre rangs, dans le milieu duquel on a pratiqué une niche ornée de deux colonnes , où est une fontaine, établit la communication de ce nouveau bâtiment avec la cour élevée de l’ancien. L’entrée du perron est fermée par une barrière qui fait le centre d’une grille composée de lances et dont la longueur, égale à celle de la cour , est de cent vingt pieds.

Les constructions modernes ont été dirigées par M. Flachéron^ architecte de la ville.

En creusant pour asseoir les fondations des nouveaux bâtiments , on a trouvé une statue en marbre, dont la tôle manquait, et plusieurs des inscriptions tumulaires qui sont placées sous les portiques du palais des Arts.