Sud-ouest 49 — 3/io

Sud-est a5 — 9/10.

Nord 19 — 5/io.

Nord-est i5 — 9/t0«

Est 10 — 5/io.

Jours de calme 7 — 2/10.

Moeurs et usages. L'habitant du sol granitique se nourrit de pain de seigle, de galettes de blé noir, de lait de vache, de pommes de terre, et principalement de châtaignes pendant l'hiver et le printemps; sa seule boisson ordinaire est de l'eau pure et du lait; mais s'il trouve l'occasion de boire du vin, il en use avec excès. Quelque peu favorisé qu'il soit par le sort, on le voit rarement, à l'exemple des habitants de l'Auvergne, ses \oifiins , aller chercher fortune dans des pays lointains. Il veut mourir sur le sol qui l'a vu naître ; il aime ses marécages, ses montagnes humides, comme l'Aral>e ses déserts brûlants. Toutefois la population de cette contrée est active et industrieuse; elle combine et médite ses projets; les obsiacles ne l'arrêtent pas, elle cherche plutôt à les éviter qu'à les vaincre; elle aime les travaux mêlés de patience et d'adresse ; son esprit inquiet la porte à chercher le mieux , à tirer parti de tout ce qui l'entoure ; les innovations ne lui déplaisent pas, et elle les adopte dès qu'elle en reconnaît l'avantage ; son habitation est plus soignée qu'on ne devrait l'attendre de ses faibles ressources.— Dans la presque totalité du pays calcaire, la classe la plus nombreuse se nourrit d'un pain noir mais substantiel, composé de seigle, d'orge, d'avoine et d'un peu de froment ; aux environs de Cahors et de Gourdon, on mêle le maïs au froment. Lorsque les habitants travaillent leurs champs, ou lorsqu'ils se nourrissent eux-mêmes en travaillant pour les autres, ils sont aussi sobres que laborieux ; à peine mangent-ils, dans la journée, une livre de pain grossier, quoiqu'ils commencent leurs travaux à l'aube, et les prolongent bien avant dans la nuit. Souvent même, après avoir bêché pendant le jour le champ de quelque propriétaire , ils vont, à la pâle lueur de la lune , cultiver leur petit héritage. Ce n'est qu'à force de peines et de privations qu'ils parviennent à s'arracher aux besoins, sur une terre qui ne semblait pas destinée à nourrir l'homme. Leur demeure indique que leur activité n'a qu'un but , celui d'obtenir de ses travaux des aliments pour eux et leur famille : presque toutes les maisons du sol calcaire, réduites au seul rez-de-chaussée, n'ont qu'une seule pièce; quelquefois les ânesses, les brebis, les cochons, la volaille, partagent la même habitation que l'homme, respirent le même air que lui. Néanmoins, dans la partie de l'arrondissemeut de Gourdon appelée la Bourriane, les maisons sont plus soignées et plus spacieuses; fréquemment blanchies à la chaux en dedans et au dehors, entourées de haies d'aubépine et de beaux arbres à haute futaie , elles donnent aux villages de cette contrée un aspect riant et propre, qui contraste avec celui que présentent les masures grisâtres, couvertes de mousses, de lichens et de byssus, de la plus grande partie du sol calcaire. — La nourriture des habitants des basses vallées du département est meilleure et plus substantielle que celle des parties décrites précédemment; le pain s'y compose de farine de froment et de maïs, le vin fait partie de tous les repas.

Par suite des changements politiques qui se sont opérés vers la fin du siècle dernier, le sort des classes inférieures de la société s'est de beaucoup amélioré, et les classes plus moyennes ont acquis une somme de bien-être infiniment plus considérable que par le passé. Le peuple, en général, si on en excepte les vieillards, s'habille d'une manière plus élé gante, d'étoffes plus chaudes, mieux confectionnées et plus agréables. Avant la révolution, on ne comptait pas dans toute la province dix maisons de propriétaiies où l'on trouvât des tentures de tapisserie : des murailles blanchies à la chaux, des lits faits avec des étoffes en laine, des chaises de peuplier garnies en jonc, telle était la décoration des appartements les mieux soignés. Aujourd'hui, il est peu de maisons où l'on ne trouve plusieurs pièces avec des tentures de papier ; on recherche les agréments d'une meilleure

ARRONDISSEMENT DE CÀHORS. S

distribution, des meubles plus commodes, plus élégants. Dans les campagnes, on connaît les avantages des plantations et des autres embellissements extérieurs ; enfin , l'homme apprécie tous les bienfaits, tous les agréments des arts et de l'vdustrie.

Le département du Lot a pour chef-lieu Cahors. Il est divisé en 3 arrondissements et en 27 cantons, renfermant 3oo communes. — Superficie, 270 lieues carrées. — Population, a84,5o5 habitants.

Minéralogie. Indices de mines d'argent. Mine de plomb non exploitée. Minerai de fer. Exploitation de bouille, carrières de marbre de toutes couleurs, serpentine, granit, albâtre, grès, pierres meulières et lithographiques, spath calcaire, argile à creusets et à poterie, terre à foulon.

Sourck minérale à Miers.

Productions. Céréales de toutes espèces en grande quantité, maïs, tabac, safran, fruits de très-bonne qualité, truffes, chanvre, pâturages, mûriers blancs. — 47*328 hectares de vignes, produisant, année moyenne, 600,000 hectolitres de vin, dont 200,000 sont consommés sur les lieux, et le surplus livré au commerce ou converti en eau-de-vie. — 95,683 hectares de forêts (arbres verts et feuillus). — Gibier abondant. — Beaucoup de poisson. — Chevaux propres à la cavalerie légère. — Beaucoup de bestiaux, quantité de porcs; moutons-mérinos. Volailles. Vers à soie. — Pépinière départementale à Cahors.

Industrie. Fabriques de draps, ratines, cadis, bonneterie, étoffes de coton, toiles à voiles, dentelles. Distilleries d'eaux-de-vie; forges. Nombreux fours à chaux et à tuiles. 20 poteries de terre. 922 moulins à blé. Filatures de coton. Papeteries.

Commerce de grains, farines, vin, eaux-de-vie, huile de noix, tabac, chanvre, toiles, étoffes de laine, bestiaux, cuirs, sel, fer, merrain, mercerie, épiceries.

• «OtUJL-

VI LA ES, BOURGS, VILLAGES, CHATEAUX ET MONUMENTS REMARQUABLES; CURIOSITES NATURELLES ET SITES PITTORESQUES.

ALBENQCE (1'). Voy. Lalhenqoe.

ABCAMBAL. Village situé à 1 1. 1/2 de Cahors. Pop. 2,35o habitants, en y comprenant celle du village de Galessie, bâti dans une agréable position , sur la rive gauche du Lot. On y voit un très-beau château.

ARQUES (les). Village situé à 6 1. de Cahors. Pop. 720 hab.— Forges.

BÉA RS. Village situé près du confluent du Lot et du Cele , à 5 I. de Cahors. Pop. 410 hab. On voit, au-dessus des rochers qui dominent l'embouchure du Celé , les restes d'un ancien château féodal.

BELAYE. Bourg situé dans une belle position, sur la rive gauche du Lot , à 6 1. de Cahors. Pop. 1,120 hab. C'était autrefois une place forte , dont il reste encore quelques vestiges de remparts et de fossés. L'église paroissiale est fort ancienne, et le cimetière renferme des tombeaux qui remontent aux premiers siècles du moyen âge.

BLARS. Village situé agi. 3/4 de Cahors. Pop. 55ohab.

On remarque sur le territoire de cette

commune la plus belle grotte du déparle» ment, à laquelle on donne le nom de grotte de Marcillac, bien qu'elle soit principalement située sur la commuue de Blars. Cette grotte, qui pouvait être comparée aux plus célèbres grottes de la France, avant que la fumée produite par les torches dont on se sert pour la visier, eût terni l'éclat de ses brillantes concrétions, est située presque à l'extrémité d'une de ces petites vallées qui aboutissent au Celé; on y entre par un portique de six à sept pieds d'élévation. Après avoir parcouru une espèce de corridor, on arrive à une vaste salle qui présente, de toute part des stalagmites et des stalactites, dont les formes vagues et diversifiées changent suivant le point de vue d'où on les considère. Ce sont des mausolées , des autels , des pyramides , des obélisques , des arcades presque régulières, qui font d'autant plus d'effet que ces masses sont le plus souvent placées sur les points les plus élevés d'un sol hérissé d'aspérités. Des stalactites en mamelons, eu quilles, en cierges, en festons , les unes opaques et jaunâtres , les

autres diaphanes et d'un blanc de neige, et toutes terminées {Kir de petits tui)es cylin* driqUei d'où s'échappè l'eau qui dépose ces concrétions, sont parsemées sur la voûte et y ni«éséritent les ornements les plus variés. D espace en espace, d'autres masses aussi formées par l'eau oui tombe de la voûte, s'étendent sur le sol en nappes resnlendissâhtes et dessinent sur les parois d'élégantes draperies auxquelles dé petites stalactites ramifiées sembleut servir de franges. Au bout de cette salle , le sol s'élève , la voûte s'abaisse, lés côtés se rapprochent et ne laissent dé vide qu'un espace très-étroit où un homme à de la peine à passer. Bientôt la voûte se relève, les côtés s'éloignent , et l'on découvre une autre vaste enccin'e qui présente la même profusion de stalactites et de stalagmites. Mais un objet plus imposant attire ici les regards et commande l'admiration. D'un monticule qui domine le sol d'environ 8 mètres, une colonne de ro, mètres de haut, de 5 décimètres de module, s'élance jusqu'à la voûte et semble en soutenir le poids. Très-élégamment ornée dans toute sa longueur, demi-transparente, couverte de j>etites facettes qui scintillent lorsqu'on leur fait réfléchir la lumière des flambeaux , entourée vers le sommet de petites coucrétious qui se groupent autour d'elle, comme pour lui servir de chapiteau , elle produit à la fois l'effet le plus majestueux et le plus pittoresque. Cette menedle du monde souterrain serait le plus bel ornement d'un temple ou d'une place publique si on jwuvait mettre les ouvrages de l'art en harmonie avec les ouvrages de la nature. La caverne se prolonge encore dans une troisième galerie, séparée de la seconde par un espace extrêmement étroit. Ici les concrétions sont plus blanches, plus diaphanes, mais elles affectent les mêmes formes. Le sol y est recouvert de petites stalagmites mamelonnées et digitées, parfaitement semblables à des choux fleurs. Celte galerie a là forme d'un triangle. Il existe un vaste abîme k I angle méridional , et vers l'angle opposé on trouve sur un rocher élevé de 3 à 4 mètres, une ouverture de 6 décimètres dé large, d'où l'on pénètre dans un espace presque circulaire, orné comme les autres parties de la grotte. Ces galeries ont des ramifications latérales où l'on remarque de profondes cavités remplies d'eau. A l'extrémité d'une de ces ramifications, on croit voir tout & coup un jeu d'orgues. Cet effet est produit par un grand nombre de stalactites en forme de cierges qni paraissent ran-

gés sur la même ligne , et ont leur sommet appuyé sur un rocher qui fait saillie. Un peu en avant, une stalagmite d'un blanc de neige, fortement renflée vers le milieu, représente une urne appuyée sur un socle jaunâtre.

Les nombreuses inégalités du sol et les galeries latérales font de cette grotte un vaste labyrinthe où il serait dangereux de s'égarer sans lumière, alors même qu'on n'aurait pas à craindre de tomber dans des gouffres. Le curé de la paroisse sur le territoire de laquelle elle est située, et qui avait habitude de la parcourir deux ou trois fois par semaine pour essayer de suivre le travail de la pétrification et connaître le tempa que la nature a mis à former la grande colonne, posa une fois la chandelle qui l'écla irait sur une stalagmite pour en mesurer une autre; quelques gouttes d'eau, tombées de la voûte, l'éteignirent. Bien que privé de lumière , la grande habitude qu'il avait de parcourir la caverne, lui donna d'abord l'espoir d'en sortir sans accident ; mais SI fit de vains efforts pour trouver l'issue. Tout meurtri par une chute qu'il fit en cherchant un jKissage, il avait renoncé à de nouvelles tentatives, et il était là à attendre la mort depuis deux jours, comptant les instants qui lui restaient à vivre, au bruit lugubre et solennel que produit la chute des gouttes d'eau, lorsque ses paroissiens, s'étant rendus à l'église le jour du dimanche pour entendre la messè, apprenant qu'il avait disparu depuis le jeudi, et connaissant ses goûts, soupçonnèrent l'accident qui lui était arrivé. Ils se transportèrent à la grotte, et ils le trouvèrent sans forces, dévoré par la faim, prêt à mourir, et se croyaut dans le souterrain depuis un mois. La longueur totale de la grotte est de 460 mètres.

Il existe une autre grotte dans la même commune, à 5 ki'omèttes de la première .son ouverture se voit dans rocher au fond d'un vaste entonnoir produit par écroulement. On suit d'abord une espèce de galerie d'une pente douce : elle a 6 mètres de long, 1 de large et 3 de hauteur; et on parvient ensuite dans un espace presque circulaire, dont la circonférence est de plus de 100 mètres , et l'élévation de la voûte qui le couronne , d'environ 1 4 mètres. Sur un point de la circonférence et Vers le midi , se présente une autre galerie dé 2 mètres de large et d'autant de hauteur. Au-delà on découvre une vaste salle de forme très-irrégulière. Un habitant de MârciHac t'y fit descendre à l'aide d'uné cordé,

mesuré la hauteur du rocher, qui est de 22 mètres. Parvenu sur le sol inférieur, il reconnu! que la caverne se divise en deux gaferiefl qui se dirigent l'une veis le sud et l'autre \ers Test. H ne visita que la première sur une longueur de 120 mètres; l'autre n'a pas encore été parcourue. Ce qui le frappa d'abord , ce fuient deux concrétions de forme conique attachées par leur base, l'une à la voûté et l'autre sur le sol , et qui semblent devoir bientôt se réunir paire qu'elles sont dans la même direction verticale, et qu'un espace de 3 mètres seulement les sépare. Files ont environ 7 décimètres à leur base. Il remarqua aussi deux m isses de 3 mètres de circonférence et d'autant de hauteur, formées de lames échancrées, placées les unes au-dessus des autres, et comme imbriquées , représentant deux énormes pommes d'artichaut.

BOLZIES. Village dépendant de la commune de Héars, situé au-dessous du confluent du Lot et du Celé.

On voit sur le territoire de ce village, des constructions anciennes, connues sous le nom de Châ'cau-des-Anglais. En cet endroit, tout le rocher de la rive droite du l.ol présente, depuis sa base jusqu'à sou sommet, de nombreuses cavités dans lesquelles existent des vestiges de murailles formées de pierres taillées et liées avec du ciment. Quelques-unes de ces constructions sont assez bien conservées; les ouvertures qu elles offrent, annoncent qu'ellesavaient trois étages. On pénétrait dans la plus orientale par une porte de deux mètres de large sur autant de hauteur; au-dessus sont deux ouvertures, sé|>arées par une colonne très-bien soignée, qui se termine en ogive. Les ouvertures de la plus occidentale forment une courbe non brisée; celles du troisième étage des deux constructions sont en partie détruites, et ne se montrent aujourd'hui que comme des créneaux.

CABRER ETS. Rourg situé sur la rive droite du Celé, à 7 1. 1/2 de Cahors. Pop. 5oo bab.

Ce bourg est bâti au pied d'un rocher qui semble sans cesse menacer de s'ébouler sur les maisons qu'il domine de plus de deux cents met les. On y entre par deux portes, appujées d'un côté au rocher, et aboutissant de l'autre à un escarpement à pic qui domine la rivière. Sur une saillie du rocher qui s'élève au-dessus des habitations, on voit les restes d'une vaste construction formée de petits blocs bien taillés et réunis

par un ciment très-dur, qui passe pour une des plus anciennes de la province. Par ce qui subsiste, on peut juger quelle avait près de 90 pieds de haut et 270 de long; on y distingue encore deux tours carrées, saillante», qui parlaient de la base de l'édi- (ice et s'élevaient jusqu'au sommet. Ou ignore à quelle époque et par qui cette forteresse a été construite; mais le nom de Chàteaudes-Anglais ou de Maisou-du-Diable qu'on lui donne, semble prouver qu'elle a été occupée par les compagnies anglaises dans lei guerres du XIVe siècle. Par la couleur et l'état d'altération des pierres, qui ont presque la teinte de celles employées dans les constructions romaines, on peut croire qu'elle remonte au moins aux premiers temps de la féodalité. A peu de dislance de celle ancienne forteresse, il en existe une autre d'une construction plus récente et plus soignée , qui n'est point adossée au rocher comme lu première : bâtie en face d'une vallée presque perpendiculaire à celle du Celé , elle occupe le sommet d'un rocher taillé à pic du coté de la rivière, et présente deux corpsde-logis qui forment un angle droit : rien n'annonce qu elle fut entourée de remparts ni de fossés; mais ses murailles, qui ont au moins ti pieds d'epakscur , la rendaient néanmoins très-forte. Toutes les ouvertures de cel ancien château sont entourées, à l 'extérieur, d'un ornement d'un travail soigne, qui représenta on tronc d'arbre d'où parlent de Nombreuses branches coupées à une égale distance : on voit, du côte du midi, une belle galerie ornée de balustres, d'où l'on peut suivre pendant long temps le cours du Celé.

Le territoire de Cabrerets renferme une grotte dans le genre de celle de Mars ou de Marcillac, mais moins belle. On y voit aussi, sur une montagne escarpée qui s'élève sur la rive gauche du Vert , les ruines ou retranchements de Coronzac. Ce camp ou fort, car on hésite entre ces deux noms, occupe la cime d'un rocher prodigieusement élevé et absolument escarpe à l'ouest, et sur une. grande étendue du côté du nord et du midi; il était défendu sur tous les autres points par des murailles; vers l'orient, il présente deux lignes de murs solidement hàiis, té parées par un intervalle de 18 pieds. L'em einte formée par ces remparts et le rocher présente un espace d'un peu plus de 3,ooo mètres carrés : on remarque dans la partie orientale, des fondations de quelques édifices , parmi lesquelles on a reconnu les ruines d'une église , dout une des portes présente des

S DEPARTEMJ

colonnes avec des chapiteaux de forme bizarre , mais d'un travail très-soigné.

CAHORS. Ville fort ancienne. Chef-lieu du département. Tribunaux de première instauce et de commerce. Chambre consultative des manufactures. Académie universitaire. Collège royal. Société d'agriculture et des arts. Ëvêché. Séminaire diocésain. t§3 V)T Pop. ia,o5o hab.

L'origine de Cahors se perd dans la nuit des temps. Tout porte amure que cette cité était la capitale des Cadurci avant la couquête des Gaules par César ; quelques auteurs out même cru y reconnaître la ville qui, sous le nom d' Uxellodunum , osa soutenir un long siège contre César; mais M. Çhampollion aîné a facilement démontré que ce n'est poiut là qu'on peut trouver ce qui , d'après les Commentaires, distinguait le dernier boulevard de la liberté des Gaules. Dans la description faîte sous Théodore et sous Honorius, elle est désignée sous le nom de Civitas Cadurcorum, et l'on doit admettre avec Scaliger et Vinet, contre l'opinion de Juste-Lipse, qu'elle est la ville que Ptolomée appelle Divona. Les Romains l'ornèrent d'un théâtre, de temples et d'un forum : on attribue à Agrippa la construction des belles routes dont on voit encore de nombreux, vestiges dans le Quercy, et qui semblent se diriger de Cahors vers le Limousin , le Rouergue et le Bas-Languedoc. — Cahors dut beaucoup souffrir des invasions nombreuses des Barbares , qui eurent lieu dans le V* siècle. Les Goths s'y établirent et y iirent frapper monnaie, ainsi que l'attestent des médailles d'or où l'on voit une tète gothique, avec la légende Cadiirca. Théodobert, fils de Chilpéric, la saccagea, fit piller les édifices sacrés, et détruisit ses remparts, que l'évêque saint Géry fit reconstruire en 645. Pépin la prit et la dévasta en 763 ; Henri II, roi d'Angleterre,, s'en empara peu après son mariage avec Eléonore d'Aquitaine ; les Normands la ravagèrent en 8*4 et pillèrent les monastères de ses environs. Le honteux traité de Brétigny la livra aux Anglais , ainsi que * tout le Quercy ; mais bientôt les habitants de Cahors, de Figeac, de Capdenac et de soixante-dix autres villes ou châteaux forts, s'arment presque au même instant et font prisonnières leurs garnisons. Les Anglais rassemblent aussitôt des forces considérables, et viennent, à la téle de 3, 000 hommes, assiéger Cahors; mais ils éprouvèrent une si vigoureuse résistance qu'ils furent obliges de se retirer, après avoir éprouvé des pertes considérables. Le œas-