DE LA CALAI A TAN US

Après avoir dépassé le village de la Calra, une descente rapide conduit au fond d'un vallon où coule la Réols; ou gravit ensuite une cote extrêmement rude, dont le versaut opposé aboutit par une pente sinueuse à de belles prairies. Toute cette surface montueuse est couverte de gras pâturages, et sillonnée par de nombreux ruisseaux abondants en truites. La Guiolle est une petite ville bâtie sur le sommet et le penebant d'une butte basaltique : en la quittant, le pays, perd, avec son élévation et ses laves, sa physionomie à la fois volcanique et montagneuse , et avec ses pâturages sa richesse pastorale. Après te \illagc du Cayrol, on traverse une plaine élevée, entre des côtes et des bois, et l'on descend bientôt , à travers les noyers , les vergers et les vignobles , dans le magnifique bassin d'Espalion , petite ville où l'on passe le Lot sur un pont de pierre. On gravit, en sortant de cette ville, une côte sinueuse où l'on jouit d'une fort belle vue sur une contrée riante, agréablemeut coupée de champs bien cultivés, de bois et de vallons. Vis-àvis du bourg de Bozouls, on passe le Dourdou, et après avoir traversé le village de Lioujas , 011 descend dans une belle et large vallée d'où l'on a en perspective la ville de Rodez qui, dominée par la cathédrale, domine elle-même tout le pays qui l'entoure, par sa position sur une colline baignée d'un côté par l'Aveyron, et de l'autre

6Se Livraison. (Aveyron.)

par l'Eauterne.

On sort de cette ville pour se diriger sur Albi par Carcenac, Lamollc et Tamis. Carcenac est un petit et assez triste village; Lamotle un triste hameau, et Tamis un village on ne peut plus intéressant par son sile au fond d'un vallon sauvage et pittoresque où coule le Viaur. Ce village possède des minés de plomb non exploitées et un vieux château gothique : le pont ancien sur lequel on passe le Viaur s'allie parfaitement avec l'aspect romantique du château et du vallop, dout on franchit toute la largeur en traversant le pont jeté d'une montagne à l'autre, et dont une des piles s'appuie* d'un côté sur le département de l'Aveyron , et de l'autre sur celui du Tarn.

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APERÇU STATISTIQUE

Le département de l'Aveyron est formé du Rouergue, pays qui dépendait 'autrefois de la ci-devant province de Guienne, et lire son nom de la rivière de l'Aveyron cjui y coule de Test à l'ouest, et le divise en deux parties. — Ses bornes sont : au nord, le département du Cantal; à l'est, ceux de la Lozère et du Gard; au sud, ceux de l'Hérault et du Tarn, et à l'ouest, celui du Lot.

Ce département, presque entouré par les Cévennes et les hauteurs du Cantal, est luimême entrecoupé de montagnes couronnées de vastes forêts et dont les sommités sont couvertes de neige pendant plusieurs mois de l'année. Le sol est très-éievé et très-inégal ; au nord, il est hérissé de montagnes vulcanisées qui se lient à la chaîne de celles d'Auvergne, et qui sont séparées par des précipices affreux. C'est surtout depuis la Guiolle jusqu'à Naves que ces montagnes présentent les traces les plus étonnantes d'antiques incendies; les naturalistes parcourent avec une avide curiosité les cratères éteints, environnés de scories pulvérulentes, de matières torréfiées, mélangées de spath, de quartz et de granité : ils admirent ces Itasaltes prismatiques, figurant des colonnes groupes en jeux d'orgues et des pilastres veinés de différentes couleurs ; ces buttes isolées lancées par d'épouvantables fournaises ; ces remparts perpendiculaires de coulées de laves, subitement arrêtées dans leur fusion par la masse des eaux qui couvraient les plaines inférieures. — La plupart des montagnes du département ont un aspect très-sauvage et offrent des phénomènes remarquables : la surface de la petite contrée située près de la limite orientale, entre le Tarn, la Jonte et la Dourbie, affluents du Tarn, est jonchée de rochers à figures cubiques ou pyramidales, offrant de loin au voyageur l'aspect lugubre de tours et d'antiques châteaux tombant en ruine. — La chaîne située entie le Lot et l'Aveyron recèle de riches mines de charbon de terre qui, s'enflammanl quelquefois spontanément, présentent le spectacle effrayant d'un volcan; ces combustions internes produisent de l'alun en grande quantité, et d'autres substances minérales. Les montagnes qui forment cette chaîne sont toutes de forme mamelonnée; leurs pics, très- rapprochés et plantés de beaux arbres, se dessinent dans les cieux en festons verdoyants. — >■ Les montagnes d'Aubrac s'étendent sur une longueur de onze lieues, depuis la rive gauche de la Truyère juseju'à la rive droite du Lot : tout ce pays a une physionomie sauvage; c'est la Sibérie du département; pendant le temps des neiges, les chemins n'y sont marqués que par de longues pierres dressées de distance en distance; dans les plus pauvres chaumières, hommes et animaux habitent pêle-mêle, et, comme chez certains peuples d'Afrique, les enfants ont pour compagnons les béliers et les veaux. Dans ce pays, la verdure ne commence à poindre que dans la première quinzaine d'avril ; mais bientôt les montagnes offrent la végétation la plus brillante, et se couvrent de nombreux troupeaux amenés de toutes les parties du département où l'on éprouve la pénurie des fourrages : les pâturages sont divisés par montagnes ou buttes isolées; et pour en faire connaître l'étendue, ou dit : C'est une montagne de trente, de quarante vaches. Eu été, tes montagnes présentent le plus maguiGquc spectacle : élevées eu amphithéâtre les unes sur les autres, elles sont couvertes d'une pelouse dont la teinte douce est rehaussée par la pourpre des bruyères; d'innombrables filets d'eau entretiennent toujours la verdure, toutes fleurs y bril eut encore quand ailleurs les chaleurs oui desséché les comparus. Mais pourquoi nuit-il que cette pompe de la nature, cette magnificence cbauipctre ne puissent prolonger leur durée pendant toute l'année? Dans les

premiers jours d'octobre, les troupeaux regagnent leurs étahles; les montagnes, abandonnées et dépouillées de verdure, se couvrent de neiges et de brouillards. Pendant l'hiver, toute la contrée est ensevelie sous des monceaux de neige; les eaux gelées des torrents sont susjwndues eu longs filets de cristal , et les cimes des arbres qui restent découvertes, sont chargées de givre qui ne fond que vers le milieu du printemps.

On jouit, dans l'Avevron, d'un climat pur, qui cependant est assez froid dans certaines parties, particulièrement sur les montagnes. L'hiver se fait sentir près de six mois sur les plateaux du nord, ainsi qu'à l'extrémité du Levezou. Quoique moins froide dans les cantons occidentaux que dans la régiou septentrionale, la température y est encore assez rude pour s'opposer à la culture des céréales un peu délicates. Le climat est généralement chaud dans la région orientale, où sont situés tous les vignobles du département. Dans la partie septentrionale, on passe subitement d'uu froid à un chaud excessif, toujours hiver ou été;, dans la partie occidentale, l'air est en général tempéré. Dans Tune, les formes robustes du sexe donnent à leurs traits un air de ressemblance avec ceux des hommes ; dans l'autre, le tempérament des hommes est plus délicat et se rapproche plus de la complexiou des femmes. Dans la première partie, la prosodie du langage est dure et martelée; dans la seconde elle est douce et traînante; dans celle-là, l'urbanité et les modes n'ont pour ainsi dire pu gravir les montagnes; dans celle-ci, elles sont arrivées par les belles routes qu'on y a construites depuis long-temps; là, se trouvent les vertus des premières sociétés, ici les lumières des peuples civilisés; enfin, quand on est passé du nord à roues! du département, on croit être descendu des montagnes de la Suisse dans les

f>laines du languedoc, et l'on n'a pas fait six lieues. — Dans un pavs aussi élevé que 'Aveyron, les vents doivent être impétueux; aussi arrive-t-il quelquefois qu'ils enlèvent les toits des maisons et déracinent même les chênes. Celui du midi est si violent, qu'il force les branches d'un grand nombre d'arbres de se diriger vers le nord. Dans ta partie méridionale, il pleut par le vent du sud; dans le reste du département, par celui de l'ouest Le département de l'Aveyrou a pour chef-lieu Rodez. Il est divisé en 5 arrondissements et en 4 a cantons, renfermant ai5 communes. — Superficie, 45o lieues carrées. — Population, 35g,o5ô hab.

MiifRRAUHHE. Nombreuses mines de fer, de cuivre, et de plomb sulfuré argentifère, antimoine, ziuc sulfuré et sulfaté. Mines de houille importantes, qui occupent plus des deux tiers de lu surface du département, et sout exploitées avec succès sur plusieurs points. Carrières de marbre, de plâtre, de pierres meulières. Pouzzolane, argile à potier. Terres alumineuses exploitées en grand. Tourbières.

Sou h et s mihéhales à Cransuc, Sylvanès, Pont-de-Camarès (Andabre et Prugne).

Productions. Seigle printanier et d'automne, froment, avoine blanche, orge, sarrasin, plus de vingt variétés de châtaignes, truffes, champignons, fruits. — 1 3,700 hectares de vignes, produisant annuellement 280,000 hectolitres de vins communs, qui se consomment dans le département. Les meilleurs crûs sont ceux de Lancedot, d'Aynac, de Marcillac, et quelques autres de l'arrondissement de Rodez. — 47,5 1 1 hectares de forêts (arbres verts et feuillus). — Élève des chevaux, mulets, ânes. Nombreux haras particuliers. Relie espèce de bêtes à cornes. Nombreux troupeaux de moutons, chèvres v porcs gras. Grand et petit gibier (loups, renards, blaireaux, chevreuils). — Très-bon poisson (truites et éerevisses, saumons dans le Viaur, etc.) >

Industrie. Manufactures de draps, cadis, tricots, ratines, serges, couvertures de laine. Fabriques de bonneterie en laine et en coton, feutres et forces pour les papeteries , toiles grises et d'emballage. Ganterie renommée. Nombreuses filatures de laine et de coton. Extraction et raffinage d'alun et de sulfate de fer. Forges, hauts fourneaux, fonderies et batteries de cuivre, et fabriques d'ouvrages en cuivre rouge et jaune. Papeteries. Tanneries, mégisseries et chamoiseries. Teintureries. Éducation des vers à soie. Exploitation do houille.

Commerce de grains, pruneaux, amandes, châtaignes, cire, jambons, fromages de Roquefort et de la Guiolle, moutons, bestiaux, cuirs, gros draps, laines, toiles, chanvre, ustensiles de cuivre, gants de peau, houille, alun, clous, tonnellerie, bois merrain et propre à la fabrication des meubles , etc.

VILLE8, BOURGS , VILLAGES, CHATEAUX ET MONUMENTS REMARQUABLES; CURIOSITÉS NATURELLES ET SITES PITTORESQUES.

BOURNAZEL. Village situé à 8 I. 1/2 de Rodez. Pop. 800 b. On y voit les restes d'un magnifique château, remarquable par la perfection des sculptures et la richesse des ornements qui le décoraient.

BOZOULS. Petite ville située près de la rive droite du Dourdou, à 5 I. de Rodez.

GALMONT. Bourg situé à 4 1. x/a de Rodez. Pop. 240 hab. — Fabriques de toiles. —Commerce de bestiaux pour l'approvisionnement de Marseille et de Bordeaux.

Au sud de Calmont , sur la rive gauche du Viaur, on voyait autrefois la riche abbaye de Bonnecombe dont il ne reste presque aucun vestige.

CAM BOULAS. Bourg situe à 4 1. 1/» de Rodez. Pop. 1,200 hab. — Fabriques d'étoffes de laine et de bourre de bœuf et de chanvre , qui se vendent à si bon marché , qu'un homme de forte taille peut se vêtir complètement pour moins de six francs.

C ASS AGN ES-BEGON H ES. Village situé à 5 I. 3/% de Rodez. Pop. x,543 hab.

Ce village est entouré de murs et beaucoup plus ancien qu'un grand nombre de villes de France. Les Anglais s'en rendirent maîtres sous le règne de Charles VI, et Ton voyait encore leurs léopards sur les portes vers la fin du siècle dernier. L'intérieur est obscur et malpropre.

CHRISTOPHE (SAINT-). Village situé à 5 1. 1/2 de Rodez. Pop. 8x7 hab. Il est bâti dans une situation agréable et dominé par une tour gothique , et par un mont en cône tronqué, dpnt le double effet ajoute au ton pittoresque de son charmant paysage.

CLAIRVAUX. Bourg situé à 4 1. de Rodez. Pop. 55o hab.

On remarque aux environs de ce bourg la jolie grotte de Salles-Pinson, composée de stalactites et de stalagmites produites par l'infiltration des eaux; elle se cache au fond d'une prairie derrière une touffe de noyers, et offre un site extrêmement agréable.

COMPS. Bourg situé à 3 1. 3/4 de Rodez. Pop. 1,200 hab.

CONQUES. Petite ville située sur leDourdou, agi. 1/2 de Rodez. Pop. 1,309 hab.

Cette ville est bâtie , ou plutôt cachée ,

dans une profonde vallée : rien n'est plus sauvage que cette position; on n'y voit de la terre et de la végétation que dans les fentes de rocher, le ciel qu'en regardant au-dessus de sa tète, le soleil que lorsqu'il approche de son zénith ; on n'y entend d'autre bruit que celui du torrent qui se précipite du haut de la montagne , où tout enfin rappelle Taucienne Thébaïde.

Conques doit son origine à une abbaye , fondée vers les premiers temps de la monarchie, qui s'enrichit rapidement des dons des peuples et des rois, et compta jusqu'à neui cents moines; ses litres féodaux formaient un immense cartulaire, qui fut brûlé publiquement peu de temps après l'extinction des droits féodaux. La ville est située à mi-côte, et la pente de ses rues est si rapide, que les puits se trouvent de niveau avec les greniers ; si ou laisse tomber un peloton de lil au haut de la ville, on est obligé d'aller le chercher au bas. L'abbaye et le cloître sont vers le centre; c'est un assez bel édifice gothique, dont le portail, chargé de sculptures grossières, passait jadis pour une meneille.

Patrie de Chirac, premier médecin de Louis XV.

BiARCILLAC. Petite ville située sur le Craynaux , à 5 I. 1/2 de Rodez. Pop. x,6o3 hab. Elle est bâtie au milieu d'un bassin de prairies, entouré de vignobles et de bourgs; ses dehors, ombragés de noyers et de beaux peupliers qui bordent la rivière, offrent des promenades délicieuses ; mais l'intérieur est obscur et sans régularité. Le pavé des rues est continuellement couvert de paille et de feuilles; il est impossible de faire un pas sans que les pieds enfoncent dans le fumier et que l'odorat soit désagréablement affecté. — Fabriques de toiles. — Commerce de vins, d'huile ae noix et de bestiaux.

NAUCELLE. Bourg situé dans une large vallée qui le sépare de Sauveterre, à 8 1. 1/2 de Rodez. P. i,o43h. Il se compose de vieilles maisons qui semblent cacher leur délabrement derrière une ceiuture de vieilles murailles.

PONT-DE-SALARS. Village situé à 5 1.

3/4 de Rodez. Pop. 1,800 hab.

RADEGONDE (SAINTE-). Village situé à 2 I. de Rodez. Pop. 1,100 hab.

On croit que ce village possédait , avant l'établissement des Romains dans le pays, un édifice gaulois, sur les ruines duquel on construisit, dans le XIIIe ou XIVe siècle, une forteresse dont les ruines sont les plus considérables de toutes celles qui existent encore dans le département. D'anciens titres portent qu'elle appartenait en commun aux cultivateurs des environs, et que chacun d'eux y possédait uue chambre pour s'y ré* fugier en temps de guerre, ou quand des brigands désolaient la campagne. Depuis , lorsque l'anarchie féodale eut cessé , on y bâtit un clocher, et l'intérieur fut converti en église. Ce fort , à cause de sa situation élevée , s'aperçoit de très - loin et sert de point de reconnaissance aux voyageurs.

REQITISTA. Bourg situé à i5 I. de Rodez. Pop. 3,547 bab. Ce bourg est l'entrepôt des villages voisins , qui y portent des fromages, du beurre, du fil et des toiles , dont il se fait un grand commerce.

RIGNAC ou RINHAC. Bourg situé à 8 1. i/a de Rodez. £3 \y Pop. 1,719 bab.

Ce bourg, qui domine une petite plaine fertile, est très-ancien. Il était autrefois fortifié. Les états de la province y furent assemblés en i38a. — Fabriques de bonneterie en laine. — Commerce de porrs et de bestiaux.

RODEZ ou RHODEZ. Ville fort ancienne.

Chef-lien du départemeut.Ti ibunaux de première instance et de commerce. Chambre des manufactures. Soriélé d'agriculture. Collège royal. École des sourds-muets. Évèché. Grand séminaire. W Pop. 8,210 bab.

L'origine de Rodez, comme celle de toutes les villes anciennes, se perd dans les ténèbres des temps passés. On sait seulement qu'elle était , sous lu nom de Scgodumtm , la capitale des Rutcni, dont César fait mention dans ses Commentaires. Elle est désignée sous le nom de Stgodum dans la carte de Peutinger, et sous celui de Rutena dans Grégoire de Tours. Après la décadence de l'empire, la possession de cette ville fut disputée par les Visigoths et par les Francs, et dans cette lutte elle fut prise et reprise plusieurs fois, notamment |>ar Théodoric. Dès le Ve siècle, elle était le siège d'un évèché. Sous Charlemagnc, elle fut incorporée à l'Aquitaine. Les Normands l'attaquèrent à deux reprises différentes dans le IXe siècle. Dans le XIIe, c'était une ville forte, sur laquelle le comte et l'évèquc prétendaient avoir des droits égaux. Eu 1210, elle fut attaquée par les Albigeois, qui furent défaits par le seigneur de Téuière au moment où ils allaient s'y introduire. En i35i, la

ÏNT DF RODEZ. S

crainte des Anglais, qui ravageaient le Rouergue , fit entourer de fortifications la partie de la ville appelée la Cité ; ces fortifications furent augmentées et réparées en 1440 , mais elles n'empêchèrent pas, quatre ans plus tard, lors de la guerre contre le comte d'Armagnac, l'armée royale d'entrer dans ses murs. Pendant les troubles du XVIe et du XVIIe siècle, cette ville resta fidèle à la cause royale, et repoussa toujours les calvinistes.

La ville de Rodez est bâtie sur la crête et sur le penchant d'une colline dont l'Aveyron baigne la base, à cent cinquante pieds environ au-dessus de cette rivière. De quelque côté qu'on y arrive, on l'aperçoit de très -loin, et son élévation lui procure un climat très-sain , un horizon fort étendu ; toutefois cet horizon n'est pas aussi agréable qu'il est vaste, le vallon de l'A veyron étant dépourvu de prairies , de vignes, de vergers et d'ombrages. La ville est petite et généralement mal bâtie; ses rues sont étroites, tortueuses, escarpées, assez malpropres , et l'obscurité y est augmentée par les saillies que, dans la plupart des maisons construites en bois, le premier étage forme sur le rez-de-chaussée ; le pavé y est inégal, raboteux , sillonné de profondes ornières , hérissé de cailloux pointus. Il est cependant à remarquer que des maisons neuves et de bon goût s'y construisent journellement , et qu'on y trouve plusieurs places publiques spacieuses et assez régulières. Les dehors de celte ville sont fort agréables ; de char* mantes promenades l'entourent et forment de superbes terrasses qui s'étendent depuis les murailles jusqu'à la rivière : la plus belle est à quelque distance de la ville , avec laquelle elle communique par une triple allée de tilleuls de la plus belle venue ; c'est une esplanade carrée et plantée en quinconce ; le terrain s'abaisse insensiblement de ce côté, et Rodez présente en cet endroit un abord facile et une entrée magnifique. Sur presque tous les autres points, cette antique cité est èntourée d'une profonde vallée circulaire , qu'on peut regarder comme ses fossés naturels. L'air y est vif et sain, le sang très-beau : on remarque surtout avec plaisir la beauté, l'éclat et la fraîcheur des femmes, qui presque toutes sont des plus jolies.

La cathédrale est un superbe édifice, bâti en forme de croix latine , du XIII* au XVIe siècle. Ses voûtes hardies , sa teinte antique, ses vitraux mystérieux, tout concourt à lui imprimer un caractère qui porte dans l'ame un pieux recueillement : elle a 07 m. 45 c. de longueur sur 36 m, de large;

la voûte est haute de 33 m. 33 c. On admire surtout les arabesques pleines de grâce et de goût qui décorent la partie latérale du chœur et l'entrée de la sacristie. La disposition de cette cathédrale est remarquable, et ne se trouve que dans quelques-unes des églises du midi de la France ; le frontispice qui donue sur la place d'armes est sans portail , et il n'y existe que des entrées latérales; en face du chœur, à l'endroit où se trouve ordinairement la principale entrée , est un grand autel appuyé contre la muraille. A côté est une chapelle du Saint -Sépulcre, remarquable par la voûte plate qui lui sert de platund. Le clocher, qui est le principal ornement de cette basilique, s'aperçoit de plus de quinze lieues; il est carré jusqu'au tiers de sa hauteur, et s'élevcensuiteeu touroctogone flanquée de quatre tourelles qui portent sur les angles de la lwse ; la partie supérieure , accompagnée des mêmes tourelles, qui arrivent jusqu'au sommet , est ronde et terminée par une plate-forme, au milieu de laquelle est une jolie lanterne percée à jour, couronnée par une statue de la Vierge de grandeur colossale : les quatre tourelles sont couronnées elles-mêmes par les statues des quatre F.vangétistcs. On parvient à la partie supérieure par un joli escalier intérieur en colimaçon, placé au milieu d'une lanterne travaillée à jour avec la plus grande délicatesse. Dans le pourtour du clocher, régnent, en filigranes non moins délicats, trois galeries étagées l'une sur l'autre, et pratiquées sur des encorbellements; la première au haut de la partie carrée , la seconde de la partie octogone, et la troisième de la partie ronde, fiëfte dernière couronne le clocher en entourant, la plate-forme qui le termine.

On remarque encore à Rodez le palais épiscopal , édifice moderne , qui n'a toutefois de frappant que ses terrasses et son escalier extérieur en fer à cheval , construit à l'instar de celui du palais de Fontainebleau; l'hôtel de la préfecture , bâti depuis peu au centre de la ville ; les beaux bâtiments du collège royal, construits par les jésuites peu avant leur suppression ; le séminaire; la bibliothèque publique, renfermant 16,000 volumes : le cabinet d'histoire naturelle et de physique ; le nouvel hôtel-de-ville ; l'hôpital; le haras, établi dans les bâtiments d'uue ancienne chartreuse ; le beau cloître des Cordeliws, ouvrage du XIVe siècle, etc.

On doit visiter aux environs le charmant village de Salles-Comtaux et les bell s cascades dont nous donnons ci-après la description.

Rodez est la patrie de Hugues Rrunet,

)E L'AVEYROIC.

troubadour du XIII* siècle ; du peintre A. Crozat ; de M. Alexis Monteil, auteur d'une bonne statistique de l'Aveyron, de l'histoire des Français des divers états aux cinq derniers siècles, et de plusieurs autres ouvrages estimés ; de M. Del Heu, auteur dramatique.

Fabriques de serge et de tricots pour l'habillement des troupes, couvertures de laine, bougie , chandelles , cartes à jouer. Filatures de laine. Teintureries. Tanneries. — Commerce de grosses draperies et autres objets de ses manufactures , de laines , toiles grises , fromages , mulets et bestiaux. — Pépinière départementale.— Dépôt d'étalons.

A 1 7 1. d'AIbi, 147 I. de Paris. — Hotels des Princes, des Vovageurs, de la Ville de Paris.

SALLES-COMTAUX ou SALLES LA- SOURCE. Petite ville située à 3 1. de Rodez. Pop. 2,310 hab.

Celte ville est bâtie dans un vallon extrêmement pittoresque et qui peut être comparé à tout ce que l'Italie offre de plus beau en ce genre. Sur presque tous les points , les bords de ce vallon sont coupés à pic, et lorsqu'on y arrive, on aperçoit à une profondeur effrayante, de beaux vergers, des cascades, de riantes prairies, qui semblent des lieux dont il parait impossible d'approcher. Mais, en se détournant sur la gauche, on arrive à un côté ombragé de chênes et moins escarpé , par lequel on descend insensiblement. Parvenu au bas, on se croit cerné par un rempart circulaire de rochers qui encadrent un paysage varié par de petits coteaux, par des villages, des filets d'eau, des champs,des plantatiousde noyers et de vignes; ces hautes roches, en projetant leurs ombres tantôt d'un côté et tantôt de l'autre, augmentent encore l'effet de cette belle scène.

A l'extrémité méridionale du vallon, est un massif de pierre calcaire sur lequel est bâti Salles-Comtaux. Du haut de cette élévation, se précipite un ruisseau qui se divise en deux cascades de 40 pieds de haut. Leurs eaux toml>ent dan> deux bassins, d'où elles s'échappent pour aller fertiliser des prairies et arroser ensuite le vallon deMarcillac. Derrière ces cascades, se trouve une superbe grotte en forme de fer à cheval; sa voûte s'élève en entonnoir ; son entrée, couronnée de frênes, de figuiers sauvages, de lierre, de scolopendre et de plusieurs plantes samienteuses , qui pendent eu festons, est taillée en arc très-ouvert, et laisse pénétrer dans l'intérieur les rayons du soleil reflétés par la surface des deux bassins ; la frotte, remplie alors d'une vive clarté, laisse apercevoir les mousses fraîches qui en ta-

pissent l'intérieur : les gouttes d'eau qui tombent de la voûlc, brillantes comme des

Séries, la fraîcheur des eaux et le parfum es prairies, fout éprouver au spectateur des sentiments délicieux; sa vue se promène avec plaisir sur le charmant vallon de Marcillac, dont le paysage, entrecoupé de vergers et de belles prairies, offre un as|iect enchanteur.

Une autre cascade fbrt intéressante est celJe placée directement au-dessous des terrasses du château de Saint-Laurent. Au lieu de s 'élancer en courbe parabolique comme presque toutes celles qui existent dans les montagnes, elle roule ses eaux le long d'un canal naturel dont l'inclinaison s'éloigne peu de la ligne verticale. La roche qui forme le fond et les parois du canal a été percée d'outre en outre, et forme un véritable pont sous l'arcade duquel les habitants passent pour aller d'une rive à l'autre, pont qui a cela d'étrange qu'à la différence des ponts ordinaires, les eaux passent dessus et les hommes dessous. Ce curieux arceau conduit à un sentier frais et ombragé qui conduit luimême le long de la rive gauche du Craynaux, à son confluent avec le ruisseau de Sou>ri.

SALVËTAT (la). Petite ville siiuee à i3 1. i/a de Rodez. Pop. i,o36 hab.

SEL VF (la). Bourg situé daus un vallon

DE SAINT-AFFRIQUE. f

bien cultivé et arrosé par trois ruisseaux, à 10 I. i/a de Rodez. Pop. 900 hab. On y voit un vieux château bâti pur les templiers. — Commerce de toiles. Verrerie à bouteilles.

SOLSAC. Village situé à une lieue de Salles-Comtaux. On y voit une grotte de trois cents pieds de profondeur, dont l'entrée spacieuse , ombragée de tilleuls et de frênes, est fermée par un mur en maçonnerie où l'on n'a laissé qu'une petite porte.

Non loin de là , du côté du sud-est , on rencontre l'épouvantable abîme appelé dans le langage pittoresque du pays, le Tindoul ; c'est une grande crevasse triangulaire, de 1 40 pieds de profondeur et de 94 pieds de tour, dout tous les côtés sont coupes à pic ; dans les fentes des rochers croissent , vers l'orifice, des chênes, des cerisiers et des frênes qui, malgré leur position, s'élèvent perpendiculairement à l'horizon. En penchant le corps pour voir le fond de cet anime, on ost saisi d'effroi et l'on court risque d'éprouver des tournoiements de tête : aussi est-il prudent de se coucher pour y regarder à son aise et sans crainte des suites d'uu vertige.

VALADI. Bourg situé au pied d'un CO > teau planté de vignes qui domine un bassin de prairies, à 4 I. 3/4 de Rodez. Population 1,800 hab.