N* 63. ROUTE DE PÂEIS A GEX

longue côte qui conduit sur les premières hauteurs du Jura. Ce premier plateau a 20 iLilomètres de largeur Jusqu'à Tascension la plus prochaine, que Ton voit en face en tirant un peu sur la droite. Lorsque Thorizon est suffisamment pur, on aperçoit vers le sud-est, par-dessus la montagne brisée des Faucilles, située à une distance de 55 kii. (14 lieues), la cime neigeuse du Mont-Blanc, dont on est au moins à 136 kil. (35 lieues). A 12 kil. de Poligny, ou traverse Montroud, village dominé par les ruines d*un château pittoi;esque. Après le pont de Gratteroche, Jeté sur TAnguillon, la route est très-agréable jusqu'au joli bourg de Champagnolle, qu'on aperçoit, à 4 kilomètres de distance, au pied d'une montagne qui le cache au levant. En sortant de ce bourg, animé par les bruyantes eaux de l'Ain , dont un beau canal se détache pour donner le mouvement à une superbe filerie de fer, commence la région des hantes montagnes , qui s'élèvent subitement les unes au-dessus des autres, n n'y a plus de plaines considérables , mais une succession continuelle de cimes trèsélevées et de vallons très-creux , de petits plateaux et d'immenses vallées , de pics arrondis et de sommets allongés , de coteaux roides , où se montrent çà et là quelques sillons ou de frais pâturages , des côtes escarpées couvertes de l)oi8 d'une exploitation difficile , ou hérissées de roches immenses entièrement nues. Au hameau de la Billaude , on monte dans un vallon très-resserré entre deux coteaux élevés et couverts de sapins; le chemin se ciselle en montant sur la côte, ou plutôt dans la côte presque perpendiculaire qui est à gauche; 130 à 160 mètres au-dessous, on- voit, on entend la rivière de l'Esme, qui hondit , circule et blanchit de chute en chute. C'est à juste titre qu'on pourrait nommer ce trajet la vallée des Cascades; elles y sont multipliées, ou plutôt elles s'y succèdent sans interruption , et leur fracas est le seul bruit qui s'y fasse entendre. Quoique cette vallée soit très-profonde , et que les montagnes s'élèvent encore d'une grande hauteur au-dessus du grand chemin , comme elle s'élargit et se rétrécit souvent , comme elle se contourne en sinuosités différentes^ et qu'elle donne de temps en temps des rayons de soleil qui dorent ses forêts, elle offre plusieurs fois l'aspect de plaines et de montagnes, de coteaux cultivés et d'habitations éparses sur les monts ; enfin , elle varie heaucoup ses aspects et tient toujours l'âme suspendue entre le besoin de voir, la volonté de sentir et le plaisir d'admirer. — Jeune homme , qui ne {songez qu'à presser amoureusement la main de votre amie qui dort à vos côtés, tandis que la voiture vous^cntraine ; et vous, riche engourdi, qu'une digestion lal)orieuse abandonne au gré des secousses et des cahots , réveillez-vous ; hommes sans soucis , sortez de votre honteuse indifférence , et daignez ouvrir les yeux : la grande, la majestueuse nature vous accompagne ; elle est pendant 78 m. (20 1.) à vos portières ; elle s'offre à vous, prenez la peine de jeter quelques regards sur elle , et qu'au retour, lorsque , dans les cercles de Paris ou dans les boudoirs , on lira des voyages en votre présence, vous puissiez vous rappeler du moins que vous avez vu des forêts de sapins , des montagnes et des torrents.... Au sommet de cette vallée, qui prend une ascension rapide, on est sur une petite plaine qui présente un beau spectacle l'hiver, et digne de remarque en tout temps : c'est une nappe d'eau de 6 m. 40 c. (20 p.) de haut et de 32 m. 48c.(ioo p.) de large, qui coule sur des zones de rochers très-horizontales, et qui , sur le devant , sont taillées perpendiculairement; elle est embellie par le tournant de quelques usines placées sur ses bords , et par un pont qui conduit à un grand bâtiment où se tient la poste , et qu'on nomme la Maison- Neuve. Le fracas perpétuel de cette cascade, celui des forges, des martinets, des moulins que (a même rivière fait aller, suivent et étourdissent le voj'ageur deux ou trois cents mètres au delà. La route circule toujours en montant Jusqu'au grand et riche village de Saint-Laurent, situé au milieu d'une vaste plaine que bornent de tous côtés de hautes montagnes. En sortant de Saint-Laurent, on traverse 1^ Grand-Vaux. Pendant environ 8 kil., on suit un vallon reftserré entre des montagnes , des rochers et des bois de saphis. Arrivé sur une